প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: অবশেষে এসে পৌঁছাল

"প্রভু, ডং রং গতকাল রাতেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, তবে তার হাঁটুতে একটু চোট লেগেছে, তাই সে এখনও বিছানায় শুয়ে আছে।"
"আহত? খুব কি গুরুতর?"
"প্রভু, গুরুতর নয়, তবে দেখতে ভয়ংকর লাগছে। রাজবৈদ্য বলেছেন, কয়েকদিনের মধ্যে রক্তজমাট ভাব কেটে গেলে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।"

অবশ্য... নতুন ভেঞ্চার ইলেকট্রনিক্স গ্রুপের নিজস্ব ব্যবসায়িক প্রবৃদ্ধির তুলনায়, এটি কোম্পানির মূলধন রিটার্ন রেটকে বহুলাংশে পিছিয়ে দিয়েছে।
ইন্টারনেট টিভি এবং স্মার্ট টিভির ধারণাটি তিনিই প্রথম উত্থাপন করেছিলেন। কিন্তু নতুন ভেঞ্চার ইলেকট্রনিক্স গ্রুপের অধীনস্থ কনকা কোম্পানির বর্তমানে ইন্টারনেট টিভির কিছু ভিত্তি থাকলেও, পানগু টিভি স্মার্ট অপারেটিং সিস্টেমে সজ্জিত হাই-এন্ড টিভিগুলোর বিক্রির ফলাফল খুবই সাধারণ।

খারাপ ব্যাপার, এবার তো আর মিথ্যা সামলানো যাবে না। বু সে যখন দেখল শিয়াও কে কে তাকে পৌঁছে দেওয়ার ব্যাপারে একেবারে একরোখা হয়ে আছে, তখন তার মাথায় যেন বাজ পড়ল। সে শুরু থেকেই কেবল শিয়াও কে কে-কে রাজি করানোর জন্য নানা অজুহাত খুঁজে চলেছিল, সে মোটেও আশা করেনি যে শিয়াও কে কে তাকে পাহাড়ে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য জেদ ধরে বসবে। এই মুহূর্তে শিয়াও কে কে-র জেদ দেখে মনে হচ্ছিল সে তার উদ্দেশ্য হাসিল না করে ছাড়বে না, আর বু সে তখন নিজের চড়েই নিজের গাল লাল করে ফেলতে চাইছিল।

নকশা বিতরণের কিছুক্ষণ পরেই, লিন চি কোম্পানির নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত আইনজীবী ঝাও-কে দিয়ে একটি গোপনীয়তা চুক্তি প্রস্তুত করালেন, যাতে নকশাগুলো হাতে পাওয়া প্রত্যেকেই তথ্য গোপন রাখার নিশ্চয়তা দেয়।

তবে যখন সে পরিষ্কার দেখতে পেল যে আর্তনাদকারী ব্যক্তিটি চৌ বুফান, তখন চু শিনইউয়ে গোপনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

"মেইজু দিদি, টোকিও সম্পর্কে আপনার কতটুকুই বা জানা আছে?" খোশগল্পের ফাঁকে লিং রুওইয়ান হঠাৎ করেই জিজ্ঞেস করে বসল।

তরুণ সিকিউরিটি গার্ডটি যেন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে এমনভাবে এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার জিভও যেন কয়েক গুণ ভারী হয়ে গেছে। সে যে হাতটি ধরে রেখেছে সেই অর্ধেসি শরীর তুলতুলে নরম হয়ে গেছে। যদি পুরুষের অহংকার এবং সামান্য বেঁচে থাকা বুদ্ধি না থাকত, তবে সে যেকোনো মুহূর্তে তার পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়তে পারত।

হলিউডের চলচ্চিত্রে আশির থেকে নব্বইয়ের দশক পর্যন্ত কথায় কথায় একগাদা জাপানি নিনজা, জাপানি সামুরাই আর জাপানি সংস্কৃতির নানা উপাদান চলে আসত... এর কারণ হলো জাপানি পুঁজিবাদ হলিউডে আগ্রাসন চালিয়েছিল, যা সরাসরি হলিউডের সৃষ্টিশীলতাকে প্রভাবিত করেছিল।

ইতাচির দিক থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে সামনে দাঁড়ানো শিসুইয়ের দিকে তাকিয়ে উতার মনে কিছুটা দুষ্টু বুদ্ধির উদয় হলো, সে মনে মনে এই দুই ভালো বন্ধুর সমকামী সম্পর্কের দৃশ্য কল্পনা করতে লাগল, আর তখনই রেডহুকে ডেকে নিয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল।

মুরাকামির এই অবস্থা দেখে বু সে বিষয়টি বুঝতে পারল, এবং অবধারিতভাবেই মুরাকামির প্রতি তার কিছুটা সমবেদনা জন্মাল। কত দেশপ্রেমিক একজন মানুষ, যখন সে হঠাৎ এমন খবর শুনল, তাও আবার তার সবচেয়ে ভালোবাসার দেশ সম্পর্কে, তখন সে যে মানসিক দিক থেকে ভেঙে পড়েলি, এটাই তার জন্য অনেক বড় ব্যাপার।

চ্যাং তালেই ভাবল এটা খুবই স্বাভাবিক, মেলিসাও এর মধ্যে কোনো ভুল দেখল না; আর কারণটা তো একটাই, তারা দুজনেই ইনক সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই জানে, আর ইনকের মতো বয়সের একটি বাচ্চার পক্ষে সবদিক বিবেচনা করে চলা কিছুতেই সম্ভব নয়।

জানি না জি চেনচুয়ান ওপাশ থেকে কী বলেছিল, শুধু দেখা গেল জি শুয়ানের অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, সে শুধু "আচ্ছা" বলে ফোনটি রেখে দিল।

কেউ সফল হওয়ার পর যখন বলে যে নেতার সমর্থনের জন্যই সে আজ সফল, তখন এই কথাটি কোনো ফাঁকা বুলি নয়। নেতা পর্যাপ্ত সম্পদ দিয়েছিলেন বলেই সে সফল হতে পেরেছে, নতুবা সফল হওয়া কিছুতেই সম্ভব হতো না।

শু চু-র এত রাখঢাক পছন্দ ছিল না, সে নিজে থেকেই এগিয়ে গিয়ে তলোয়ারটি তুলে নিতে চাইল। ঠিক যখন তার বাড়ানো হাতটি তলোয়ারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তখন ওয়েন তাকে বারণ করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

"আমাকে ইন্টারনেট ক্যাফেতে অনুশীলনের জন্য যেতে হবে, তারা একটু আগে ফোন করে তাড়া দিয়েছে।" আমি অবলীলায় খাবারের থালার নিচে খাবারের দাম চাপালাম এবং ক্যাফে থেকে বেরিয়ে পড়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালাম।

পাঁচটি লাশের সামনে দাঁড়িয়ে মু মহাশয় সেই গম্ভীর ও জোরালো গর্জনটি শুনতে পেলেন, আর তাঁর চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই তিনি একজন刺客র (অ্যাসাসিন) রাতের পোশাক গায়ে জড়িয়ে নিলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে সেই শব্দ আসার উৎসের দিকে ছুটে গেলেন।

লিন ইন্যান বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, "আমি তিরিশ হাজার বলছি। আমার বিশ্বাস হয় না যে জি সিমিং এখনও আমার সাথে দর হাঁকবে।" এই বলে তিনি নিলামের কার্ডটি তোলার উপক্রম করলেন।

শু মেই যদিও এভাবে কথাটি বললেন, তবুও তাঁর অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো তিনি বেশ উদাসীন, সন্তুষ্ট বলে তো মোটেও মনে হচ্ছিল না, আর তাই জি শুয়ান কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না।