প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চুয়াল্লিশ: কি ভীষণ কদাকার এই পট্টিবন্ধন
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই বিশ্বাস ও নির্ভরতা যেন তার মনের গভীর থেকেই উঠে এসেছিল, কিংবা মনে হচ্ছিল সে যেন তাকে অনেক দিন ধরে চেনে এবং তারা একে অপরকে সম্পূর্ণভাবে বোঝে।
"আরে? আমি বলছি বস, আজ তোমাকে কি যেন ভর করেছে নাকি? হঠাৎ তুমি বাণিজ্যের বিষয়ে এত পারদর্শী হয়ে উঠলে কেন?" উ লিয়াং সিয়া হাউরানের চোখের সামনে ঝুঁকে পড়ে আতঙ্কিত হওয়ার ভান করল।
"ওরা সবাই ইয়ামাগুচি組-এর লোক।" তা ই ঝাও সিজিয়ানের কোল থেকে মাটিতে নেমে ঠান্ডা চোখে ছয়জন পুরুষের দিকে তাকাল।
হ্যাঁ, লিআনমি ফিল্মসের এই বছরের উদ্বোধনী দুটি চলচ্চিত্রই অবাক করার মতো সাফল্য অর্জন করেছে।
পানির নিচের গুহাটি প্রায় একজন মানুষের চেয়েও উঁচু, যাতায়াত খুব একটা কঠিন নয়। পুরো গুহার পথটি আঁকাবাঁকা হলেও খুব একটা গভীর ছিল না। তারা দুজনে কয়েকটি বাঁক ঘুরে পাথরের ঘরের দরজার সামনে, রান্নাঘরের দেবতার ছুরির পাশে এসে পৌঁছাল।
এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এত বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে যে, তা কেবল গ্রামের ওপর দিয়ে বয়ে চলা কালো ধোঁয়া দেখেই অনুমান করা যায়।
এই জেডের খণ্ডটির ওপরের স্তরটি ফেলে দিলে ভেতরের পুরোটাই জেড। যদি সরাসরি ব্লেড দিয়ে কাটা হয়, তবে এর ভেতরের গঠন নষ্ট হয়ে যাবে, তাই একে ঘষে ঘষে একটু একটু করে সবুজ বের করতে হবে।
"না, এটি আমার সন্তান, আমাদের ছিয়াও পরিবারের।" ছিয়াও চিং ঠান্ডা গলায় বললেন, সু-র মাকে একটুও ছাড় দিলেন না, তিনি তখনো সু-র মায়ের আগের কথাটি মনে করে অস্বস্তিতে ছিলেন।
ছিাও চিং কেবল অনুভব করলেন এক হিমশীতল ঠান্ডা হাওয়া তার পায়ের তলা থেকে মাথার তালু পর্যন্ত বয়ে গেল, যা তাকে প্রায় সংজ্ঞাহীন করে তুলল।
একজন বুদ্ধিজীবী ও প্রবীণ অধ্যাপক হিসেবে, জীবনের বড় বড় নীতিগুলো শেখানোর ক্ষেত্রে তার পেটের ভুরিভোজ ও জ্ঞান সিয়াও হাউরানের চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ ছিল। তাই, সিয়াও হাউরান সামান্য ইঙ্গিত দেওয়ার সাথেই তিনি সবকিছু পুরোপুরি বুঝে ফেললেন।
নিপীড়নের সেই শিক্ষা থেকে ছি পরিবার সরকারি মহলের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার বিষয়টিতে আরও বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করে। সময় ও ভাগ্যের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলার তাদের পারিবারিক গোপন কৌশল প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসছে, আর ছি হংসিংস সেটাকে আরও প্রসারিত করেছেন।
লু ইউচিন লু লিজিনের দিকে তাকিয়ে পলক ফেলল, লু লিজিন সেই লিজিনই আছে, তবুও মনে হলো সে সত্যি বদলে গেছে। তাছাড়া, লু ইউচিন বুঝতেই পারছে না যে লু লিজিনের মনে আসলে কী চলছে।
তিনি উ লানহংদের সঙ্গেই সামরিক আবাসিক এলাকায় থাকতেন, গত সতেরো বছর ধরে নিজের পরিচয় এবং কিছু বাধ্যবাধকতার কারণে তিনি তাদের প্রতি খুব বেশি নজর দিতে পারেননি।
প্রায় বিশ বছর আগের কথা, ছিয়াও শান ওল্ড মনস্টার নিজের নাম বদলে ঝু ছি রাখেন। 'ঝু' শব্দটি নেওয়া হয়েছিল 'বধ করা' কথার মিল থেকে, যার অর্থ ছি দস্যুদের হত্যা করা। সে সময় তার বয়স ছিল তারুণ্যে ভরপুর, পাশাপাশি অর্জিত জাদুকরী বিদ্যায় সিদ্ধহস্ত হয়ে তিনি সক্রিয়ভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং পশ্চিম কুয়ান পাহাড়ে অভিযান চালিয়ে ছি বাহিনীকে সমূলে ধ্বংস করার জন্য সামরিক ক্ষমতা নিজের হাতে পেতে চেয়েছিলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"আমাকে যুদ্ধকৌশল শিখিয়ে দাও।" বর্তমান চৌ তং যেন একটি স্পঞ্জের মতো, থাই বক্সিংয়ের জ্ঞান অসীমভাবে শুষে নিতে চায়।
সে সময় সে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে চাইল, কিন্তু যেহেতু সময় স্থবির হয়ে গিয়েছিল, তার চোখও নড়াচড়া করতে পারছিল না।
চৌ তং হঠাৎ মনে করল, লিউ শিনপিংদের গাড়ি চালানো শেখার কথা তো এক মাস আগে বলা হয়েছিল, এখন তারা তো তার সঙ্গেই দ্বিতীয় ক্যাটাগরির লাইসেন্সের জন্য শিখছে, শেখার গতি তো বেশ ধীর! সে যখন ড্রাইভিং লাইসেন্স হাতে পাবে, তত দিনে হয়তো তারা তৃতীয় ক্যাটাগরির পরীক্ষার জন্যই প্রস্তুত হয়নি!
কিন্তু সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, আঘাত প্রতিহত করার পর দুই পক্ষের শক্তির জোরে ইয়ে বেইয়ের পক্ষে শক্তি বাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না। তবে ঠিক কী কারণে কে জানে, আঘাত ঠেকানোর ঠিক সেই মুহূর্তে অ্যানসি ব্লাড উলফ যেন ব্যথা পাওয়ার মতো একটা গর্জ করে উঠল, তারপর তার শক্তি হঠাৎ কমে গেল, আর ইয়ে বেই এই সুযোগটি লুফে নিয়ে সরাসরি তলোয়ার চালিয়ে আঘাত হানল।
কিন্তু সে যখন ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরবে ঠিক তখনই উঠান থেকে অদ্ভুত একটা আওয়াজ শুনতে পেল। সে দরজায় কান পাতল এবং অস্পষ্টভাবে পানির বয়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
ইয়ে বেই নিজের নাক ঘষে সে লোকগুলোর দৃষ্টির দিকে তাকাল, সে কি আর এত আলোচনায় থাকতে চেয়েছিল?
পুরো যুদ্ধক্ষেত্র উল্লাসে ফেটে পড়ল, ওকরাডার মৃত্যুতে যেন কারোরই তেমন কোনো মাথাব্যথা নেই।
"দেখাতে সুন্দর কিন্তু সারবত্তা নেই, তবে নামটা বেশ সুন্দর।" জি হুয়াং এই কথা বলে বেরিয়ে গেল।
তার তৃতীয় অপরাধ হলো দল পাকিয়ে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি করা। লিউ পরিবার একাই পূর্ব, পশ্চিম এবং অভ্যন্তরীণ এই তিনটি কারখানার ক্ষমতা কুক্ষিগত করে নিজেদের প্রভাব বিস্তারে ব্যস্ত ছিল, যার ফলে পণ্ডিত, কৃষক, কারিগর ও ব্যবসায়ী—সব শ্রেণীর মানুষই আতঙ্কিত হয়ে মাথা উঁচু করার সাহস পেত না।
মাস্টার জ্যাংয়ের মুখের আত্মসন্তুষ্টির ভাব নিমেষেই মিলিয়ে গেল, গর্ব করার মতো আর বিন্দু মাত্র কিছু অবশিষ্ট রইল না। তার মন শান্ত করার মতো একমাত্র সম্বল ছিল নিজের রান্নার দক্ষতার ওপর তার সেই অবিচল বিশ্বাস।
মাথা নেড়ে, সে শেষবারের মতো এক নজর দেখে দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে বুকভাঙ্গা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়ি চালিয়ে দূরে চলে গেল।
মদের বারের দরজায় চারজন চওড়া কাঁধের ভয়ংকর দেখতে চতুর ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে হেঁটে আসতে দেখে তাদের একজন উচ্চস্বরে কিছু বলল এবং তার পথ আটকে হাত বাড়িয়ে দিল।
শহরের প্রভু সবাইকে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন। এরপর তিনি কয়েকজন সেনার দিকে এগিয়ে গেলেন। জি হুয়াং চমকে উঠল, ভেবে বসল হয়তো কেউ তাদের ধাওয়া করে চলে এসেছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে গিয়ে ওই সেনাদলকে হত্যা করতে চাইল।
এই দলটির লোকজন সাধারণত বেশ খোলামেলা স্বভাবের হয়, যা মনে আসে তাই বলে ফেলে, আজকের মতো এমন অদ্ভুত পরিবেশ তাদের মধ্যে আগে কখনো দেখা যায়নি।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
চিয়াং দে মাথা নেড়ে বললেন, "আসলে সবাই যদি শান্তিতে ও সুখে জীবন কাটাতে পারত, তবে কজনই বা আমার এই লিয়াংশানে উঠতে চাইত? আমার লিয়াংশানের বেশিরভাগ মানুষেরই অতীত ভালো নয়, সবাই কষ্টের দিন পার করে এসেছে। তাহলে এই কষ্টের দিনগুলো আসলে আমাদের জীবনে কে নিয়ে এসেছিল?"
কিন্তু ঠিক তখনই উঠানের এক কোণে রূপালি মুখোশ পরা এক কিশোরের শরীর কাঁপতে লাগল, যেন সে কাঁদছে। ভাগ্য ভালো যে সে সময় সবাই নতুন বর-কনেকে প্রণাম জানানোর দিকে তাকিয়ে ছিল, তাই কেউ ওই কিশোরের দিকে খেয়াল করার সুযোগ পায়নি। কিশোরটি চুপিসারে একদম সামনে চলে এল।
একটু ভেবে দেখলাম, আসলে আমার দুবার বিয়ে হয়েছে, অথচ একটাও অনুষ্ঠান হয়নি।
লিং ইয়েফেং আমার চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, যখন বুঝলেন চুল শুকিয়ে গেছে, তখন তিনি হেয়ার ড্রায়ারটি গুটিয়ে একপাশে রেখে দিলেন।
এক ফোঁটা হতাশা আমার মনে ভিড় করল, প্রচণ্ড আনন্দ ও গভীর দুঃখের এই পালাবদল আমার বুক চেপে ধরল, কিন্তু নির্মম বাস্তবতা আমাকে বারবার আমার পরিচয় মনে করিয়ে দিচ্ছিল—আমি তো এখানে এসেছি কেবল সন্তান জন্ম দিতে, এর বেশি আর কী-ই বা আশা করতে পারি?
আমি যখন মায়ের কাছে পৌঁছলাম, তখন তারা সবেমাত্র সকালের খাবার শেষ করেছে, টেবলে তখনো বাটি-চপস্টিক রাখা ছিল।
কোথা থেকে যে সাহস এল জানি না, সেই ঘৃণাপূর্ণ ও ক্ষিপ্ত দৃষ্টির সামনে আমি আতঙ্কিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেলাম।
আমি তাদের ঘটনাটি একটু ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বললাম, অবশ্যই এর মধ্যে মিস্টার জুয়াংয়ের বাবার আমার প্রতি মনোভাব এবং চাও ইয়ালুর আমাকে চড় মারার বিষয়টি বাদ রেখেছিলাম। আমি তার সংসার ভেঙে দিয়েছি, আমার মনে হয় এই শাস্তি আমারই প্রাপ্য।
তাই জিয়া সিতাও জেনেশুনে তার ম্যানেজারকে হান চেনের গাড়িগুলো জিনিসপত্রে ভরে দিতে বললেন। প্রথমে তিনি বাজি হারার কথা স্বীকার করলেন, আর অত্যন্ত উদারভাবে হান চেন যে বিশজন রোগা ঘোড়া চেয়েছিল, তা বাড়িয়ে ত্রিশজনে পরিণত করলেন।
বৃদ্ধ ফু-র বয়স প্রায় আংশিক আশির কাছাকাছি, জবানবন্দিতে অতীতে তিনি অতিরিক্ত পরিশ্রম করেছিলেন, তাই এখন বয়সের ভারে তার শরীরে নানা ধরনের নতুন ও পুরোনো রোগ বাসা বেঁধেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা