প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: স্মৃতি কখনোই ফিরে আসবে না

ভৃত্যদের নির্দেশনায় শেন লি লুও সিঝৌ তাং-এ এসে পৌঁছাল। শিয়ে সিংঝৌ ফিরে আসার পর থেকে সে এখানে আসার হার কমিয়ে দিয়েছে। অন্য কোনো কারণ নয়, কেবল এই নামফলকটি দেখলেই তার মনে এক ধরনের লজ্জার উদয় হয়।

চেন শি ইয়ান ফেংকে ফোন করে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু অনেক ভেবেচিন্তে সে সিদ্ধান্ত নিল তাকে বিরক্ত না করাই ভালো। যদি সে গাড়ি চালানোর সময় অন্যমনস্ক হয়ে কথা বলে, তবে বিপদ হতে পারে।

"তোমাদেরও ধন্যবাদ। তোমাদের মতো চমৎকার ক্রেতা পেয়ে আমাদেরও কাজ করতে খুব ভালো লেগেছে," লান দিদি নিজের কাজের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

ফু ঝিজিয়ান মনে মনে উত্তেজিত হলেও দুই মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি হু-শিকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানার কাছে গিয়ে বসলেন এবং তাকে নিজের কোলের ওপর বসিয়ে পিঠের দিকে হেলান দিয়ে রাখলেন।

চেন শি কপালে ভাঁজ ফেলে ঠোঁট বাঁকাল। সে লোকটির কাছ থেকে কিছু অভিজ্ঞতা নিতে চেয়েছিল, কিন্তু দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ বিষয়টি মুখ ফুটে বলা খুব একটা সহজ নয়।

কথা শেষ করে সে দেখল, যে বৃদ্ধ আগে লিখছিলেন তার মুখে কিছুটা সংশয়। সে তখন আকাশে তাদের দেখা ও শোনা সব ঘটনা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করল।

মো ঝিজিং এই কথাটি শুনে দিনের বেলায় হাসপাতালে দেখা ফ্যাকাশে চেহারার ইং জিউয়ের কথা ভাবল। সত্যিই, সে সারাদিন ঘুমিয়েছে, এখন আর তার ঘুম আসার কথা নয়।

তাছাড়া, পাহাড় ও সমুদ্রের বিস্ময়কর সংগ্রহশালায় মার্শাল আর্টের দুর্লভ সব গ্রন্থ ছিল। শিয়ে উওয়াং অত্যন্ত নিপুণভাবে প্রত্যেকের জন্য উপযুক্ত কৌশল খুঁজে বের করে সেগুলোকে আরও উন্নত করেছিলেন। এই সময়ের মধ্যেই শিয়ে উওয়াং সেখানে রক্ষিত সমস্ত মার্শাল আর্ট শাস্ত্র আয়ত্ত করে ফেলেছিলেন।

সে আদাটুকু মুখ থেকে ফেলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু লু জেনজেনের হুমকিভরা দৃষ্টি দেখে চোখের জলে তা গিলে ফেলল।

কিংবদন্তি অনুযায়ী, 'লং ইউয়ান' নামক তলোয়ারটি মহাকাশের উল্কাপিন্ড থেকে তৈরি। বিখ্যাত তলোয়ার নির্মাতা সি নানঝু একাশি দিন ধরে এটি গড়েছিলেন। তলোয়ারটি দেখতে দীর্ঘ ড্রাগনের মতো, হাতলটি আবলুস কাঠে রত্নখচিত এবং খাপটি কালো লোহার ওপর খোদাই করা কারুকার্যময়। এটি এতটাই ধারালো যে চুল দিয়ে কাটলে দ্বিধাবিভক্ত হয়ে যায় এবং লোহাকে মাখনের মতো কেটে ফেলতে পারে।

এই কথাগুলো ইয়ান ফেংয়ের হৃদয়ে যেন এক শক্তিশালী বোমা হয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের শান্ত সরোবরে উত্তাল ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।

"সে নিজেই এসে তোমার নাম সুপারিশ করেছে। সে বলেছে তুমি দক্ষ, কঠোর পরিশ্রমী এবং কষ্ট সইতে ভয় পাও না। তার মতে, এই দলের অধিনায়ক হিসেবে সে তোমার চেয়েও বেশি উপযুক্ত।" বসের চোখে প্রশংসার ঝিলিক, বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সত্যিই মা লেয়ানের কদর করেন।

ফান ইউ মৃদু হাসল। এই জায়গার সাথে অন্য কিছুর তুলনা চলে না, বরং ফান ইউয়ের মনে কিছুটা উদ্বেগই ছিল।

কথা শেষ করে লিং জিয়ানটং উঠে দাঁড়াল, ইয়ে জেংবাইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বুক ফুলিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই চলে গেল।

"আমি শপথ করছি, সেই রাতে তোমার ওখানে স্নান ও কাপড় বদলের কথা আমি কাউকে বলব না। এমনকি সেই পোশাকটিও পুড়িয়ে ফেলব, কেমন?" রো শু কিছুক্ষণ ভেবে একটি শর্ত দিল।

আগের বেশ কয়েকটি যুদ্ধে শেন কে হয় জঙ্গল পরিষ্কার করছিল, নয়তো লেনে খেলছিল, কিন্তু দলের লড়াইয়ে সে কখনোই যোগ দেয়নি। সতীর্থরা ডাকলেও সে এমন ভাব করত যেন কিছুই শোনেনি; তার মুখ ছিল ভাবলেশহীন, চোখ ছিল স্থির, যেন এক চলন্ত লাশ।

তবে লি হেরন উত্তরাধিকার সূত্রে শততম স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে ঠিকই, কিন্তু অমরদের রাজার তুলনায় তার ব্যবধান ছিল স্পষ্ট। তাই এই যুদ্ধে সে কিছুটা দুর্বল অবস্থানেই ছিল।

"হ্যাঁ, এটি বেশ বড়। বলা যায় দেশের সবচেয়ে বড় ই-স্পোর্টস ভেন্যু, কারণ অনেক গুরুত্বপূর্ণ বড় লিগ এখানেই অনুষ্ঠিত হয়," লিন ইয়াও উত্তর দিল।

যে মুহূর্তে ফান ইউ সমস্ত উপকরণ বাতাসে ছুড়ে দিল, সেই মুহূর্তেই সে বুঝতে পেরেছিল কী হতে চলেছে।

এ সময় তার চুলগুলোতে সাদা রেখা দেখা দিতে শুরু করল। এগুলো নতুন গজানো চুল নয়, বরং তার কালো চুলগুলোই সাদা হয়ে যাচ্ছিল।

কথা বলতে বলতেই সে চোখ তুলে তাকাল সেই জিনইউয়ান জুয়েলারি সংস্থার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির দিকে।