প্রথম খণ্ড, উনিশতম অধ্যায়: ঘাবড়াচ্ছ কেন? তোমাকেই তো নিতে এসেছি।
পশ্চিম পাহাড়ের মন্দির
শি শিংঝৌ ছোটবেলা থেকেই এখানে বড় হয়েছে, আর এখানকার প্রধান ভিক্ষু জুয়েওয়ান মাস্টার ছিলেন তার গুরু। আজ সকালে, যখন তিনি শি শিংঝৌর জন্য ধর্মীয় অনুষ্ঠান করার কথা বললেন, হৌ পরিবার সঙ্গে সঙ্গে এই মন্দিরে আসার সিদ্ধান্ত নিল। এই স্থান শুধু শি শিংঝৌর শৈশবের জায়গা নয়, তার জন্য আলাদা করে জীবনের টেবিলও তৈরি করা হয়েছে।
পায়ে হেঁটে পশ্চিম পাহাড়ের চূড়া পর্যন্ত উঠলে, মন্দিরটি দৃঢ় ও মহিমান্বিতভাবে স্থাপিত, সূর্যাস্তের আলোয় ঝলমলে করছে। জুয়েওয়ান মাস্টার খবর পেয়ে নিজে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে সবাইকে স্বাগত জানালেন।
“হৌয়েজি, মহিলাটি নিশ্চয়ই শিংঝৌর স্ত্রী এবং সন্তান,” তিনি বললেন।
সবার সম্মানে মাথা নত করে, শি মিং উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, জুয়েওয়ান মাস্টার, অনেকদিন পরে দেখা।”
জুয়েওয়ান মাস্টারের দৃষ্টি পড়ল শেন লিলুয়ের মুখে। তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন হৃদয় অচেনা রকম দ্রুত ধুকপুক করছে, যেন কোনও গোপন কথা ধরা পড়বে বলে ভীতি কাজ করছে। যদিও তিনি আত্মিক বা প্রেতাত্মার বিশ্বাস করেন না, তবুও গোপনে কিছু লুকিয়ে রাখা এবং অন্যদের থেকে কিছুটা ভীত হওয়া তার মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি তৈরি করেছিল।
সবার কথোপকথন তার কান দিয়ে গিয়েও মন ছিল অন্যত্র, যেন তার চিন্তা কোনো জালে আটকে গেছে, যতক্ষণ না কেউ ডাকল, তখন সে বাস্তবতায় ফিরে এলো।
“লিলুয়া? লিলুয়া?”
মু শায়ুন নরমে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কী হয়েছে? মাস্টার তোমার সাথে কথা বলছেন।”
স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জাগিয়ে, সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “আহ? দুঃখিত মাস্টার, আমি একটু ভাবনার মধ্যে ছিলাম, আপনি কী বললেন?”
জুয়েওয়ান মাস্টার তার প্রতিক্রিয়া দেখে হালকা হাসলেন, “আমার অর্থ হলো ছোট সন্তানকে আমি সঙ্গে নিয়ে প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করতে হবে, সরাসরি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের জন্য।”
“আর অন্য সবাই মন্দিরের বাইরে অপেক্ষা করবে।”
সে বুঝতে পারল, হাতে থাকা শিশু শি জিয়ুনকে ধীরে ধীরে ছেড়ে বসে বলল, “জিয়ুন, ভেতরে গিয়ে মাস্টারের কথা শুনতে হবে।”
শি জিয়ুন মাত্র তিন বছরের বেশি বয়সী হলেও অনেক নিয়ম বুঝতে পারে, সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তার বড় বড় চকচকে চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক।
সে সবচেয়ে বেশি সম্মান করে তার পিতাকে, পিতার জন্য সরাসরি ধর্মীয় অনুষ্ঠান করার সুযোগ পেয়ে সে খুব খুশি।
জুয়েওয়ান মাস্টার হালকা হাসলেন, ঘুরে শি জিয়ুনকে নিয়ে প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করলেন।
মন্দিরের ভিতর ধূপের ধোঁয়া ঘুরছে, বৌদ্ধ সঙ্গীত বাজছে, পরিবেশ গম্ভীর এবং পবিত্র।
হৌ পরিবারের সবাই বাইরে অপেক্ষা করছে, কিন্তু শেন লিলুয়ার মন স্থির হচ্ছে না।
মু শায়ুন তার ভ্রু কুঁচকে দেখে কাছে এসে শান্ত করার চেষ্টা করল, “অ্যাম, অনুষ্ঠান অনেকক্ষণ লাগবে, তুমি যদি অসুবিধা বোধ করো তবে বাইরে একটু হাঁটতে পারো।”
লিলুয়া শি শিংঝৌর প্রতি তার অনুভূতি স্পষ্ট, এই ধর্মীয় অনুষ্ঠান জটিল এবং দীর্ঘ, সে এখানে দাঁড়িয়ে শুধু বারবার তার কথা মনে পড়বে।
স্বপ্নে দেখা সেই মানুষ, বাস্তবে তার ছোঁয়া পাওয়া যায় না।
মনের এই ক্ষত বারবার ছুঁড়ে দেওয়ার ব্যথা, সে একজন অনুষ্ঠানকারী হিসেবে বুঝতে পারছে।
শেন লিলুয়া মাথা নাড়ল, মনে হলো এখানে দাঁড়ানো অত্যন্ত কষ্টকর, ভয় পাচ্ছে শি শিংঝৌর আত্মা হয়তো তার এত সুন্দর স্ত্রী দেখে আর পুনর্জন্ম নিতে চাইবে না।
“ধন্যবাদ মা, আমি বাইরে একটু হাঁটতে যাই।”
শেন লিলুয়া মন্দিরের গ্যালারিতে হাঁটতে হাঁটতে একটি বাগান দেখল, যেখানে সাদা বরফের মতো梅 ফুল গাছের ডালে ঝুলছে।
“ছোট ম্যাডাম, এখানের ফুলগুলো খুব সুন্দর,” লুজু উৎসাহিত হয়ে বলল।
সে একটা梅 ফুল তুলে নিল এবং তার মনোমুগ্ধকর গন্ধ নিয়ে আনন্দ পেল।
স্বপ্নের পর থেকে তার মন শান্ত ছিল না, এখন এই ফুলের সুবাসে কিছুটা শান্তি পেল।
মনে হলো পশ্চিম পাহাড়ের মন্দিরের কিছু ভালো দিক আছে, হয়তো এই ধর্মীয় অনুষ্ঠান শেষে শি শিংঝৌ সফলভাবে পুনর্জন্ম নিতে পারবে।
আবার তাকে স্বপ্নে ক্লান্ত করা উচিত নয়।
সে ভয় পাচ্ছে, সত্যিই ভয় পাচ্ছে।
এ সময় দূর থেকে হাসির শব্দ এলো, শেন লিলুয়া ঘুরে দেখল শি জিয়ুন লাল চেহারা নিয়ে তার দিকে দৌড়াচ্ছে।
“মা, দেখো, মাস্টার আমাকে এই শুভ সংকেত দিয়েছেন।”
শি জিয়ুন হাঁচফাঁঁ করে হাতে থাকা কাগজটি শেন লিলুয়াকে দিল।
কাগজটি খুলে দেখল বড় বড় শব্দ লেখা – ‘মন যা চায় তাই হয়।’
শেন লিলুয়া ভ্রু উঁচু করল, ভাবল এই ছেলেটি কী ইচ্ছা করেছে।
শক্তিশালী হওয়া? ধনী বা সুদর্শন হওয়া?
“মা, মাস্টার বলেছেন আমার ইচ্ছা অবশ্যই পূরণ হবে,” শি জিয়ুন আংশিক বুঝে বলল, চোখ কাগজের দিকে নিবদ্ধ।
শেন লিলুয়া টিস্যু দিয়ে মুখ ঢেকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “জিয়ুন, তুমি কী ইচ্ছা করেছ?”
শি জিয়ুন রহস্যময় হাসি দিল, “মা, মাস্টার বলেছেন ইচ্ছা কারো কাছে বললে কাজ হবে না।”
শেন লিলুয়া হাসি বন্ধ করতে পারেনি, সত্যিই ছোট বাচ্চা, সহজেই বিশ্বাস করে।
সে আর জিজ্ঞেস করল না, শি জিয়ুনের চুল মুঠি দিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, মা আর জিজ্ঞেস করব না, আশা করি তোমার ইচ্ছা সত্যিই পূরণ হবে।”
ধর্মীয় অনুষ্ঠান শেষে, হৌয়েজি এবং মু শায়ুন জুয়েওয়ান মাস্টারকে অসংখ্য ধন্যবাদ দিলেন, কিন্তু মাস্টার শুধুমাত্র হালকা হাসলেন, তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে শেন লিলুয়ার দিকে পড়ছিল।
অস্বস্তিকর, উদ্বিগ্ন।
শেন লিলুয়া পুরো সময় সাহস দেখিয়ে মাস্টারকে বিদায় জানালেন, গাড়িতে ফিরলে মন শান্ত হলো।
পর্দা চেয়ে দেখল পশ্চিম পাহাড়ের মন্দিরের ছায়া ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, সে বুঝতে পারল না, কেন জুয়েওয়ান মাস্টারের দৃষ্টি তাকে এত অস্বস্তি দেয়।
শুধু জানে, ভবিষ্যতে আর কখনও এই মন্দিরে আসবে না।
“মা, তুমি কী ভাবছ?” একটি কণ্ঠস্বর তার চিন্তা ভেঙে দিল।
শেন লিলুয়া পর্দা নামিয়ে ছেলেকে মুখ দেখে বলল, “কিছু না, শুধু পশ্চিম পাহাড়ের梅 বাগান খুব সুন্দর মনে হচ্ছে।”
শি জিয়ুন বুঝে না বুঝে মাথা নাড়ল, আবার সেই কাগজটি বের করে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
দেখতে দেখতে সে হাত মুখ ঢেকে হাসতে লাগল।
এই অদ্ভুত মূর্তি শেন লিলুয়ার কৌতূহল বাড়িয়ে দিল, এই ছেলেটি মন্দিরে কী ইচ্ছা করল?
গাড়ি ধাক্কা খেতে খেতে হৌয়েজির বাড়ির সামনে পৌঁছাল, শেন লিলুয়া অনুভব করল পরিবেশ কিছুটা অস্বাভাবিক।
বাড়ির দাসেরা দু'পাশে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেন দরজার পাহারাদার, সবাই মুখ ভার।
সে হঠাৎ ভীত হয়ে ছেলেকে জড়িয়ে গাড়ি থেকে নামল।
এই দৃশ্য দেখে মনে হলো হৌয়েজির বাড়ি হয়তো তল্লাশি করা হয়েছে।
শি জিয়ুন তার কোলে ঢুকে পরিবেশ বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল, “মা, তারা কেন এমন অদ্ভুত? উম্ম…”
শেন লিলুয়া এক হাত দিয়ে তার ছোট মুখ বন্ধ করল।
পরিস্থিতি একটু জটিল, সত্য না জানা পর্যন্ত ছেলে মুখ বন্ধ রাখুক।
সে দরজার কাছে এসে থেমে ফিরে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে বলল, এটা কি হচ্ছে?
হৌয়েজি এবং তার স্ত্রী তার পেছনে গাড়ি থেকে নেমে এই দৃশ্য দেখে হতবাক।
তাদের প্রশ্ন করার আগেই, ওয়াং মা মা হাঁচফাঁঁ করে বাইরে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “হৌয়েজি, মহিলাটি, সুখবর! পুত্র সন্তান মৃত্যুর পর ফিরে এসেছে, জীবিত!”
কি?
শেন লিলুয়া অচেতন হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি কী বলেছ? পুত্র ফিরে এসেছে? শি শিংঝৌ বেঁচে ফিরে এসেছে?”
ওয়াং মা মা দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যেন মাথা কেটে ফেলতে পারত, “এটা আমাদের পুত্র, শতভাগ নিশ্চিত।”
সে নিজের কান বিশ্বাস করতে পারছিল না, মাথা খালি, শুধু হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছে।
তার কোলে থাকা শি জিয়ুনও চোখ বড় করে “সু” শব্দ করে ঝাঁপ দিয়ে তার কোলে থেকে নামল।
খুশিতে শেন লিলুয়ার চারপাশে ঘুরতে লাগল, “আমার ইচ্ছা সত্যি হয়েছে, বাবা সত্যিই ফিরে এসেছেন!”
সকলেই একসাথে আসতে লাগল, বাড়ি আনন্দ আর বিস্ময়ে মুখর।
“এটা, এটা কীভাবে সম্ভব?”
শেন লিলুয়া কিছুটা অসংগঠিত হয়ে গেল, তার মনে পড়ল সেই স্বপ্ন যা তাকে অস্থির করেছিল, এবং পশ্চিম পাহাড়ের মন্দিরের ধর্মীয় অনুষ্ঠান।
মনেই প্রশ্ন জাগল: হতে পারে পশ্চিম পাহাড়ের ধর্মীয় অনুষ্ঠানে পুত্রের আত্মা ফিরে এসেছে?
এটা কি অতিপ্রাকৃত কিছু নয়?
মু শায়ুন তার ভেতরের বিস্ময় আর আনন্দ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, ওয়াং মা মার বাহু শক্ত করে ধরে বলল, “শিংঝৌ কোথায়? আমাকে তাকে দেখতে নিয়ে যাও।”
ওয়াং মা মা হাসতে হাসতে দাঁত দেখাতে লাগল, তার পেছনের দাঁত পর্যন্ত ঝকঝক করছে।
“মহিলাটি, আমাদের পুত্র এখন ফুকাং হাসপাতালে, পা-হাত ভালো, আমি শরীর স্পর্শ করেছি, গরম গরম, নিশ্চয় ভূতের মতো নয়…”
ওয়াং মা মা বুক পেট থাপ্পর দিয়ে, অবাক কণ্ঠে সবাইকে নিয়ে হলের দিকে এগিয়ে গেল।
শেন লিলুয়া পিছনে থেকে হাঁটছিল, প্রতিটি পা যেন মেঘের উপর দিয়ে চলছে, তার মাথা ঘুরছে।
এটা ভূত নয়, তাহলে কি মৃতদেহ ফিরে এসেছে?
মা মি আয়া, গল্পে আবারও রূপান্তর, পুনর্জন্ম, এবং মৃতদেহ ফিরে আসা সব কিছু মিশে গেল।
আর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, এই ‘মৃতদেহ’ তাকে নিজের দিকে টানছে।
“হাহা…”
তার চোখ ফাঁকা, হৃদয় কাঁপছে, যেন পরের মুহূর্তে এই পৃথিবীকে বিদায় দিতে হবে।
উত্তেজনা আর ভীতিতে তার চোখ অন্ধকারে ঢেকে গেল, শরীর দুলতে লাগল।
“ছোট ম্যাডাম…”