প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: চব্বিশ গুণে আদর্শ স্বামী, আদর্শ বাবা
শিয়ে শিংঝৌ ফিরে এসেছে?
প্রতিদিন এই সময়ে সে কখনোই ফিরে আসে না। সে কি শিয়ে ওয়ানইউয়ের জন্য, নাকি ওয়েন গুয়ানের জন্য এসেছে……
শেন লিলুওর হৃদয়ে যেন সূচ বিঁধল। তার মনে হলো, নিশ্চয়ই সে ভয় পাচ্ছে—ওয়েন গুয়ানের উদ্দীপনায় শিয়ে শিংঝৌ যদি স্মৃতি ফিরে পায়!
এত সুন্দর ছোট্ট সংসার সে কিছুতেই হারাতে চায় না।
ছি তিয়ানশেংয়ের মুখ থেকে একের পর এক অস্পষ্ট, দুর্বোধ্য শব্দ বেরিয়ে আসছিল। তার বাহুও সেই সঙ্গে দুলছিল, যেন সিম্ফনি অর্কেস্ট্রার কোনো কন্ডাক্টর। একই সময়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল এক অদ্ভুত সুগন্ধ।
“হেহে, পবিত্র পুত্র, ভেবো না যে ছিংচাং একাডেমিতে সবাই উচ্চস্তরের সাধক। আসলে সেখানে শক্তিসঞ্চয় স্তর, নক্ষত্রদীপ্ত স্তর, নীহারিকা স্তরের মতো নিম্নস্তরের সাধকরাও আছে,” শৌ লেই ব্যাখ্যা করল।
“তলোয়ারের দৈর্ঘ্য তিন হাতের বেশি নয়, আর স্বর্গতলোয়ার বংশের উত্তরাধিকার শুরু হওয়ার দিনই ঠিক হয়ে গিয়েছিল—সপ্তম তলোয়ার-প্রভু বলে কেউ থাকবে না।” কৃষ্ণছায়া দুষ্ট আত্মাটি লিন ছেনের প্রতিক্রিয়া কেমন, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ধীর স্বরে বলে যেতে লাগল।
এই দুজনই জগত-প্রভু স্তরের চূড়ায় অবস্থান করছেন, যেকোনো মুহূর্তে মহামহিম স্তরে পা রাখতে পারেন। অথচ তারা যখন তাকে ‘জ্যেষ্ঠ সহোদর’ বলে সম্বোধন করে, লান থিয়ান সত্যিই অস্বস্তিতে পড়ে যায়।
লি রুওয়ান যত ভাবছিল, ততই বিষণ্ণ হয়ে উঠছিল। কিন্তু সে বেশি কথা বলার সাহস করল না। লিন ছেনকে যদি রাগিয়ে ফেলে, তা মোটেও ভালো হবে না।
লিন ছেন জানত, তথাকথিত দেবভূমি আসলে সত্তর হাজার বছর আগে আক্রমণ চালানো সেই অনুপ্রবেশকারীদের বংশধরদের আশ্রয়স্থল। তারা আদতে মর্ত্যজগতের অধিবাসী ছিল না।
এই শ্রেণির সব ছাত্রছাত্রীই পরিচিত মুখ—সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী। প্রথম বর্ষে তাদের অ্যাসেম্বলি এবং মাইক্রোকম্পিউটার নীতিমালাও অধ্যাপনা করেছিলেন জিয়াং চিনইউ।
জন্মগতভাবেই যাদের দেহ অসাধারণ শক্তিশালী, সেই নাক্ষত্রিক মহাজন্তুদের কথা তো বাদই দিলাম। বলা যায়, এই মহাবিশ্বে জন্ম নেওয়া নাক্ষত্রিক মহাজন্তুরা জুয়েতিয়ান মহাবিশ্বে জন্ম নেওয়াদের তুলনায় অনেক বেশি ভাগ্যবান।
তার মুখে ফুটে উঠল প্রবল উত্তেজনা। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ওয়েইয়াং দাফেং ভীষণভাবে আলোড়িত হয়েছে। কারণ, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ইয়াওয়ের রসায়নবিদসুলভ প্রতিভা যে এমন উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, তা সে কল্পনাও করেনি।
“আমি এখান থেকে বেরোতে পারলেই সেই বুড়ি ডাইনিটাকে শেষ করে দেব! আমাকে একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এখানে বন্দি রাখার সাহস হয়েছে ওর!” লিন ছেন ক্ষুব্ধ স্বরে বলল। শি ইউন পর্বত দেখলেই তার মনে পড়ে যাচ্ছিল অমর প্রাসাদের অধিপতির কথা।
“তাহলে ভালো করে ভেবে দেখো, সাবো। শত্রুপক্ষের এত অশ্বারোহীর ঘোড়াদের জন্য খড় কোথা থেকে আসে?” অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক পাল্টা প্রশ্ন করল।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ছিল—রক্তলাল ভাড়াটে বাহিনী, স্বর্গদুর্যোগ ভাড়াটে বাহিনী এবং নিশি-নীল ভাড়াটে বাহিনী একত্র হয়ে উন্মত্ত তরঙ্গ ভাড়াটে বাহিনী গঠন করেছিল। এতে প্রতিদিন দানবজন্তুদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে নিমগ্ন সব ভাড়াটে যোদ্ধাই দেখতে পেল, তাদের নিজস্ব ভাড়াটে যুগের সূচনা এসে গেছে।
লিন ই যখন পবিত্র ফলগাছের নিচে এসে উপস্থিত হলো, তখন ওই দুজনও আত্মপ্রকাশ করল। তবে তাদের উপস্থিতির কথা লিন ই কিছুই জানত না।
এই প্রশ্নোত্তরের মাধ্যমে লিন ই তলোয়ার-অমর সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেল। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অন্তরের সংশয় আপাতত দূর হলো।
লান ওয়াংজি কখনো “দুয়ানলাং দাদা”, কখনো “দাদা দুয়ানলাং” বলে ডাকছিল। তার সেই মধুর সম্বোধনে দুয়ানলাংয়ের হৃদয় যেন কেমন করে উঠছিল, অথচ সে ভীষণ উপভোগও করছিল।
এমেইয়ের শেনওয়ে-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজই ছিল সবচেয়ে বড় বিপদ। শহরের এমন কোনো শক্তি ছিল না, যা শেনওয়ে যুদ্ধজাহাজকে ভেদ করতে পারে। তাই সেটিকে অবশ্যই আটকে রাখতে হবে, কোনোভাবেই কাছে আসতে দেওয়া যাবে না। আর একবার কাছে চলে এলে, মেঘশিখর নগরীকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাতে হবে।
ব্রায়ান একটানা অনেক কথা বলে গেল, কিন্তু গর্ডন ও দালিনার সেদিকে কান দেওয়ার সামান্যও ইচ্ছা ছিল না। তবে পরেরজন যখন শুনল, এই অদ্ভুত মস্তিষ্ক তাকে ‘শিক্ষানবিশ’ বলে সম্বোধন করছে, তখনও সে নিজের অজান্তে তিক্ত হেসে ফেলল।
অতএব, ওয়াং ছিয়েননিয়েনও কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল এবং হাতে ধরা রুপোর চামচটি তুলে নিল। তার মুখে ফুটে উঠল এমন এক অভিব্যক্তি, যেন গ্রীষ্মের কীটের সঙ্গে বরফ নিয়ে আলোচনা করা বৃথা।
“এই জিনিসটি আমি ইতিমধ্যেই ক্রাসাস ও সিজারকে দেখিয়েছি,” কারাবিসও অত্যন্ত শান্তভাবে বলল।
রক্তের স্বভাবজাত বিরোধ তাদের আরও উন্মত্ত করে তুলেছিল। প্রায় সমগ্র গ্রহ রক্তে ধুয়ে গিয়েছিল। গ্রহের বাতাসে ছড়িয়ে ছিল ঘন, ভয়ংকর রক্তের গন্ধ। চারপাশের সবকিছুই রক্তের আগ্রাসনে কলুষিত হয়ে উঠেছিল।
এমন দক্ষতা নিঃসন্দেহে ঈর্ষণীয়। সামনের ওই যোগাসন-করা লোকটির মতো—সে এখনও মাটিতে বসে ছিল, তবু দুই হাতের ভরেই সহজে নিজের দেহ তুলে ধরতে পারছিল এবং একের পর এক অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে দেহ দোলাচ্ছিল। প্রতিরক্ষা ও পাল্টা আক্রমণকে একত্র করা এই কৌশলকে এক অর্থে নিখুঁত বললেও অত্যুক্তি হয় না।