প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: লু পরিবার কর্তৃক সংঘটিত কীর্তি
লি পরিবারের কথা শেষ হতেই সবাই গুঞ্জন করতে শুরু করল, তারা ভেবে উঠতে পারছিল না সে আসলে কী ঘোষণা করতে যাচ্ছে। শেন লিলুয়ের মনও কেমন যেন ব্যাথা করল, ভাবতে লাগল এই দ্বিতীয় পরিবারের আবার কী নয়া জটিলতা ঘটাতে চলেছে। কারণ শে মিংয়ের হস্তক্ষেপ না থাকার কারণে শংশু পরিবার এবং শে শিংশাওয়ের বিয়ে বাতিল হয়েছিল, তাই সে ভেবেছিল দ্বিতীয় পরিবার এবার শান্ত থাকবে।
কিন্তু ভাবতেও পারে নি, সে দ্বিতীয় পরিবারকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল।
লি পরিবারের গর্বিত চাহনী সবাইকে একবার ঘুরে দেখে উচ্চস্বরে বলল, “সম্প্রতি আমি জানতে পেরেছি যে শে জি ইউন আসলে শে পরিবারের রক্তের সম্পর্ক নয়।”
এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে শেন লিলুয়ের দিকে তাকাল, আলোচনা শুরু হলো। শেন লিলু হঠাৎ সামান্য স্হিতিশীল হলেন না, পেছন থেকে লুজু তাকে ধরে রাখল।
লুজু নিঃশব্দে বলল, “মহিলা, ধৈর্য ধরুন।”
শেন লিলু লুজুকে একবার তাকিয়ে দেখল, ভাবল এই মেয়েটি তার চেয়ে বেশি ধৈর্য ধরে।
এই মুহূর্তে, সে নিজেকে হারাতে পারবে না।
মু শিউয়েন রেগে বলল, “লি পরিবার, তোমরা অযথা কথা বলো না, আজ আমাদের নাতির প্রথম জন্মদিনের অনুষ্ঠান, তোমরা এখানে এসে ঝগড়া করছ, তোমাদের উদ্দেশ্য কী?”
মু শিউয়েনের রাগের আওয়াজ লি পরিবারকে ভয় দেখাল না, কারণ সে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিল।
সে একটি সংকেত দিল, সেখান থেকে একটি গোলাপি পোশাক পরা দাসী দ্রুত এসে উপস্থিত হল, যিনি কিউংঝু ইন-এ কাজ করতেন।
দাসীর নাম ছিল তাও’er, মূলত শে শিংঝৌয়ের পাঠাগারের জন্য দাসী ছিল। শে শিংঝৌ চলে যাওয়ার পর শেন লিলু প্রায়শই পাঠাগারে গিয়ে লেখার অনুশীলন করত, সে কাউকে ডিস্টার্ব করতে পছন্দ করত না, তাই এই দাসীকে অন্য জায়গায় কাজ করতে পাঠানো হয়েছিল।
সে এই দাসীর ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল, কিন্তু বেশি নয়।
তাও’er মাথা নিচু করে, ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, “হাউজেন্ড, মহাশয়া, তাও’er কিছু লুকাতে সাহস পায় না, আসলে শাসক রাত্রে শে জি ইউন এবং মহাশয়ার ঘরে মিলিত হননি, সেই রক্তের দাগটা……”
তাও’er কথায় থেমে গেলে শেন লিলু কিছুটা বিভ্রান্ত হল, নাকি এই দাসী কিছু জানে? নাকি সে গোপনে দেখছিল?
“সেই রক্তের দাগ মহাশয়া নিজেই আঙুল কেটে করেছিলেন, আর সেই রাতে আমি শাসক এবং মহাশয়ার ঘর থেকে কোনো শব্দ শুনিনি।”
সেই রাতে তার গলা প্রায় ফেটে যাচ্ছিল, সে কীভাবে বলত শব্দ শোনা যায়নি?
রক্ত কাটা এবং শব্দ না শোনা— এই দাসী কি গল্পের বই পছন্দ করে এমন বধির?
শুধু ভাবেছিল সে শক্তিশালী, কিন্তু আসলে মধ্যম।
মু শিউয়েন যা দেখছে, তা স্পষ্টভাবে লি পরিবারের পরিকল্পনা।
সেই রাতে সে নিজে তার ছেলেকে ওষুধ খাইয়েছিল, আবার দরজায় পাহারা দিয়েছিল।
সব কিছু সময়, জায়গা এবং মানুষ মিলেই এই নাতি হয়েছে।
সে কীভাবে অন্যদের সন্দেহ করতে দিত? দ্বিতীয় পরিবার এবং হাউজেন্ডের সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ বলে মনে করলেও তারা তাদের ছাড়তে চায় না।
এই মুহূর্তে মহাশয়া খুব রেগে গেছেন, ফলাফল মারাত্মক হতে পারে।
শে মিংয়ের চেহারা শীতল, সে ভাবল এই ভাই এবং ভাইয়ের স্ত্রী দরকার নেই।
বৃদ্ধা জান বুঝতে পারল ছেলের দৃঢ় সংকল্প, সে সামনে গিয়ে কিছু মিষ্টি কথা বলতে চাইল, কিন্তু শে মিং তাকে থামাল।
“মা, বেশি কথা বলবেন না, আজকের এই ব্যাপারে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
বৃদ্ধা জান শে মিংয়ের কথায় চুপ হয়ে গেল, অবস্থা বুঝতে পারল সে কিছু করতে পারবে না।
আকাশে একটা অদ্ভুত নীরবতা নেমে এলো, প্রত্যাশিত আক্রমণ বা অভিযোগের বদলে যেন সবাই মৃতপ্রায় শান্ত।
হাওয়া বইছে, গাছের পাতা ঝরঝর শব্দ করছে।
সবাই শান্ত দেখে লি পরিবার মনে করল তার অনুমান সঠিক।
এই শিশুটি সত্যিই শে শিংঝৌয়ের নয়, বরং সেই লু পরিবারের ডাক্তার লু নিংআনের।
সে আসলে রক্ত পরীক্ষা করাতে চেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত লু নিংআন আজ শহরে নেই।
অপরিকল্পিতভাবে সে লু নিংআনের জোড়া ভাই লু নিংইয়ানকে ডেকেছিল।
এই সময় তার আয়োজন করা শে পরিবারের প্রধান এবং লু নিংইয়ান একই সময়ে উপস্থিত হলেন।
শে পরিবারের প্রধানের আগমন দেখে হাউজেন্ড আরও দৃঢ় হল আজকে দ্বিতীয় পরিবারের সঙ্গে সব পরিষ্কার করতে হবে।
লি পরিবার নিজের শরীর নিচু করে প্রধানকে সাম্প্রতিক ঘটনার বর্ণনা দিল।
প্রধান দাড়ি মাথায় গজিয়ে ঠাণ্ডা চোখে সবাইকে দেখলেন, “এটা আমাদের শে পরিবারের ব্যক্তিগত ব্যাপার, কিন্তু এত লোক জানে, আশা করি যারা বাইরে যাবেন তারা আমাদের শে পরিবারের জন্য কিছু গোপন রাখবেন।”
এই কথায় যেন কোনও ফাঁক নেই, কিন্তু গভীরভাবে শেন লিলুকে দোষী সাব্যস্ত করার মতো।
শেন লিলু রাজি হল না, বলল, “প্রধান, আজ আমার সন্তানের প্রথম জন্মদিন, আমি সত্যিই জানি না কেন সবাইকে কিছু গোপন রাখতে হবে?”
প্রধান শেন লিলুর কথা শুনে মুখ মণ্ডল কালো হয়ে গেল, কারণ লি পরিবারের সংগ্রহ করা প্রমাণ সে আগেই পেয়েছিল।
এখন নিজের চোখে দেখে নিশ্চয় হলো যে একজন সাহসী এবং অবাধ্য নারী, যে শুধুমাত্র এমন বড় অপরাধ করেছে না, তার ক্ষমতাকেও চ্যালেঞ্জ করেছে।
সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তুমি কি শেন পরিবার থেকে? তুমি কি আমাকে প্রধান হিসেবে সন্দেহ করছ?”
শেন লিলু মাথা নিচু করে বড় এক বিরক্তিকর চেহারা দেখাল, তারপর আবার নির্দোষ হয়ে মাথা তুলল।
“প্রধান, আমি শুধু চাই আপনি সত্যি বুঝুন, গুজবে বিভ্রান্ত না হোন।”
এই সময় হঠাৎ জনতার মধ্যে হাসির শব্দ উঠল, সবাই সেই দিক তাকাল, দেখতে পেল লু নিংইয়ান পাখা নেড়ে স্বস্তিদায়ক হাঁটছে।
সে লু নিংআনের জোড়া ভাই হলেও দুই ভাই একদম মিলেনা।
লু নিংআন মুখোমুখি এবং স্থির, আর লু নিংইয়ান পুরো বিপরীত, তার চোখ পাখার সাথে ছুটে বেড়ায়, পুরো মানুষটা বেপরোয়া।
“আহা, কত লোক!”
লু নিংইয়ান চারপাশ দেখে শেষ অবধি শেন লিলুর দিকে তাকিয়ে বলল, “লিলু বোনঝি, অনেক দিন পর দেখা।”
শেন লিলু আবার মাথা নামিয়ে একা একা কষ্ট সহ্য করল।
কে এই কালো জগতের রাজা এখানে নিয়ে এলো!
যদি লু নিংআন তার আসল ভালোবাসা হয়, তবে লু নিংইয়ান তার জন্মগত প্রতিদ্বন্দ্বী।
একজন প্রাণপণ শত্রু, যার সঙ্গে মৃত্যু-মুখোমুখি দ্বন্দ্ব।
লু নিংইয়ানের আগমন সঙ্গেই যে কঠোর পরিবেশ ছিল তা মুহূর্তে অদ্ভুত ও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
সে পাখা নেড়ে যেন সবকিছু তার সঙ্গে মিলছে না।
লু নিংইয়ান যেহেতু লু পরিবারের তাত্বিক ডাক্তার, সে জীবন বাঁচানো কাজকে গুরুত্ব দেয় না।
সে বিষ নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, দীর্ঘদিন কালোবাজারে ঘুরছে, এমনকি লু পরিবারের বড় ব্যক্তিত্ব তাকে পরিবারের তালিকা থেকে বাদ দিতে চেয়েছেন।
তবুও এই দুষ্টু ছেলে শেন লিলুকে ছোটবেলা থেকে বিরক্ত করা তার আনন্দ ছিল।
শৈশবে যখন লু নিংআন এবং শেন লিলু একসঙ্গে মিশত, লু নিংইয়ান হঠাৎ এসে শেন লিলুকে কাঁদাতে আনন্দ পেত।
“আপনি চাচা... এখানে কেন?”
লু নিংইয়ান কাঁধ চেপে বলল, “শে পরিবারের কেউ আমাকে ডেকেছে, তাই অবশ্যই আমার ছোট ভাইপোর প্রথম জন্মদিনে আসব। কী হয়েছে, বোনঝি, তুমি কি আমাকে স্বাগত দেবে না?”
শেন লিলু দাঁত কচকচিয়ে হাসি দিল, “আপনি আসলে আমি স্বাগত জানাই।”
“ভালো,” লু নিংইয়ান হাসল, লি পরিবারের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তবে দ্বিতীয় মহিলাকে বলি, আমি শুনেছি আপনি এই অনুষ্ঠানে আমার বোনঝির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনবেন?”
লু নিংইয়ানের সরাসরি কথা লি পরিবারকে চমকে দিল।
এত বড় পার্থক্য দুই ভাইয়ের মধ্যে ভাবেনি।
তবে তারা একই জন্মসুত্র, রক্ত পরীক্ষা করলে হয়তো খুব বেশি পার্থক্য হবে না।
প্রধান তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “লু নিংইয়ান, এখানে বাজে কথা বলো না, আমি লি পরিবারের কথা শুনেছি, আজকের ঘটনায় তোমার লু পরিবারও জড়িত।”
লি পরিবার তার কোলে থেকে প্রমাণ বের করে, অতিরিক্ত তথ্য যোগ করে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই লু পরিবারের লোকেরা দোষী!”