প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: আ লি, অধীর হয়ো না…

শেন লি রুওয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, এ যে শিয়ে শিং ঝৌ!

সে দ্রুত লেপের নিচে নিজেকে লুকিয়ে ফেলে আতঙ্কিত কণ্ঠে লু ঝুকে বলল, “তাড়াতাড়ি, এসব কাপড় সরিয়ে ফেলো, ওকে যেন দেখতে না পায়!”

লু ঝু মুখে হাত চাপা দিয়ে মৃদু হাসল, তারপর কোমল স্বরে বলল, “ছোট গিন্নিমা, ঘাবড়াবেন না, আমি সব গুছিয়ে রাখছি।”

লু ঝু ব্যস্ত হাতে纱 কাপড়গুলো আলমারিতে গুঁজে রেখে দরজা খুলতে গেল।

“রাজকুমারী, আমার মনে হয় সপ্তম রাজকুমারের কাছে একটি চিঠি পাঠানো উচিত। প্রতিদিন এভাবে রাজকুমারকে দরজার বাইরে আটকে রাখা মোটেও শোভনীয় নয়।” ইয়ান দুয়ো শাং লিয়ান ইংয়ের জেদ সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত ছিল। সেদিন রাজপ্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে যেভাবে সে উদ্ধত ভঙ্গিতে তাকে হেনস্তা করেছিল, সেই স্মৃতি তার মনে গেঁথে আছে।

আসলেই বড় বিপদ! রং রাজকুমার ওইদিকে কাজ হাসিল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। তার পাঠানো লোকগুলো পাঁচ-ছয় দিন ধরে ধাওয়া করে নিং রাজকুমারকে ধরতে পারলেও তাকে পরাস্ত করতে পারেনি। উল্টো নিজেরা ভারী ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছে, এমনকি নিং রাজকুমার পালিয়েও গেছেন। এটি নিং রাজকুমারকে ঘটনাস্থলে হত্যা করার চেয়েও অনেক বড় সমস্যা।

শিয়ে ই নিচু হয়ে ছিয়ান ছিয়ানের সুদৃশ্য পায়ের দিকে তাকালেন। গোড়ালির কাছে সামান্য লালচে ফোলা ভাব দেখে তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে চেপে ধরলেন। ঝেং লি ওয়ান কিছুটা ব্যথা অনুভব করলেন।

আসলে তারা দুজনেই দাস রাজের হাতে মার খাচ্ছিলেন। ঝৌ আন শুধুমাত্র ‘তা ইয়ুন ইয়ান’ কৌশলের ওপর ভরসা করেই টিকে ছিল, নতুবা দাস রাজ তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলত।

“ইউ মহোদয়, যেহেতু কিছুই পাওয়া যায়নি, তবে চলুন অন্য কোথাও গিয়ে খোঁজা যাক।” শেন চেং ইয়ে ইউ গাওয়ের পাশে গিয়ে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল।

বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলা ফং ই অনুভব করল, সে যেন আর উড়ছে না, বরং আলোয় রূপান্তরিত হয়েছে। আলোর দিকনির্দেশ অনুযায়ী মুহূর্তেই সে হাজার মাইল পাড়ি দিচ্ছে। তিয়ান হুয়া জির নিয়ন্ত্রণে তার শরীর যেন আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

“আমি উপহারের তালিকাটি রাজকুমারের কাছে পুনর্বিবেচনার জন্য নিয়ে যাচ্ছি, বিদায়।” শিয়া ই একথা বলে তালিকাটি নিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

ছিয়ান হুয়ান লুন হুই জিং বা মায়া চক্রের জগতটি ‘মৃত দেবতা রণক্ষেত্রে’র ভেতরে অবস্থিত। এটি প্রাচীনকালে বহির্জগৎ ও বন্য জগতের চূড়ান্ত রণভূমি ছিল। সেখানে অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছেন, এমনকি অনেক দেবতাও সেখানে মৃত্যুবরণ করেছেন।

এই জল কোনো ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারী নয়, এটি কেবল শুদ্ধি স্নানের জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত শরীর ও রক্তমাংসকে ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করে এবং যেকোনো ক্ষত বা অভ্যন্তরীণ আঘাত নিরাময়ে সক্ষম এক মহামূল্যবান তরল।

অবশ্যই, ইয়ে তিয়ান অন্যকে ছোট করে দেখছেন না, কিন্তু এই চার উপ-প্রধানের修为 যথাক্রমে স্বর্গীয় মানুষ স্তরের সপ্তম, অষ্টম, নবম ও দশম পর্যায়।

লি চেন শা অনুভব করতে পারলেন যে ড্রাগনের রক্তকণিকাগুলো অসীম জিনগত সক্রিয়তায় ভরপুর, যা তাকে ভীষণভাবে আকর্ষণ করছে।

জানি না কেন সে মাত্র দুই বছরে স্নাতক সম্পন্ন করল। অথচ আমার দুই বছর পরে ভর্তি হয়েও আমার সাথেই স্নাতক শেষ করল। শাং ছি মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, যা বুঝতে পারছে না তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। এই লোকটির মাঝে এমন সব রহস্য লুকিয়ে আছে যে সে তাকে হাড়ের মজ্জা থেকে ভালোবাসে।

যতক্ষণ না লিন ই শুয়ে অধৈর্য হয়ে উঠলেন, ততক্ষণ পর্যন্ত শৌওয়া নাদাকো উঠে দাঁড়ালেন না। তিনি লিন ই শুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত বুকের ওপর রেখে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।

লিন ইউ মাইয়ের মনোযোগ সারাক্ষণ মাথাবিহীন সাদা ড্রাগনের ওপরই নিবদ্ধ ছিল। ড্রাগনটি ভয়ঙ্কর নয়, বরং তার অসীম পুনর্জন্মের ক্ষমতাই ভীতিকর। লিন ইউ মাই কোনো পুনর্জন্ম নেওয়া দানবের সাথে অহেতুক লড়াই করতে চান না। তাই মাথাবিহীন সাদা ড্রাগনটি পুনর্গঠিত হওয়ার মুহূর্তেই তিনি তলোয়ারের ঝটকায় তাকে টুকরো টুকরো করে কাটলেন, যাতে সে পুনরায় জোড়া লাগার চেষ্টায় ব্যস্ত থাকে।

“নাকামুরা-কুন, আপনি সম্মুখ সমরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই জানেন না, তাই অহেতুক সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না। এটি মোটেও ভালো কাজ নয়।” ধূর্ত ফান জুও কর্নেল中村 মাসাওয়ের এই ধরনের অসার মন্তব্যে মোটেও খুশি ছিলেন না। তিনি তাকে বকুনি দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই যুদ্ধের কৌশলবিদ ফান জুওর হাতে একটি টেলিগ্রাম তুলে দিলেন।

যদি ইয়ে তিয়ানের修为 (সাধনার শক্তি) এত কম না হতো এবং তিনি তিন একাডেমি ও চার গোষ্ঠীর হায়েনার মতো শত্রুদের মোকাবিলা করতে সক্ষম হতেন, তবে লিং এরয়ের মতো মেয়েটিও এই সত্য গোপন করত না। সে হয়তো ইয়ে তিয়ানকে নিজের মতো করে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে দিত।

বাম হাতের বাঁকানো তলোয়ারটি বের করে তন্দ্রাচ্ছন্ন প্রহরীর গলায় রাখতেই সে কেঁপে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল।

সময় খুব কম, তাং জি রৌ নিখোঁজ তিন শিক্ষার্থীর জন্য অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে সরাসরি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং লিন ইউ মাইকে নিয়ে নির্জন গলির দিকে রওনা হলেন।

সবাই এবার বুঝতে পারল যে সু চেন আসলে সম্মোহনের মতো কোনো কালো জাদুর প্রয়োগ করেই দাহ শৌকে হারিয়েছে। তবে অনেকে এটাকে নিছক লোক দেখানো নাটক বলে মনে করছেন, কারণ মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা বা কন্ট্রোল আর্ট বলে কিছু আছে, তা তারা বিশ্বাস করতে পারছেন না।