প্রথম খণ্ড উনচল্লিশ অধ্যায় অভিশপ্ত বাড়ির লাইভ স্ট্রিম

বর্তমান যুগ হলো ভিউজ এবং জনপ্রিয়তার যুগ! দশজন খেলোয়াড় একই দৃশ্যে সরাসরি সম্প্রচার করবেন, যার সময়কাল হবে চব্বিশ ঘণ্টা। যে খেলোয়াড় সবচেয়ে কম উপহার পাবেন, তিনি বাদ পড়বেন। অনুগ্রহ করে মনে রাখবেন, প্রতি রাউন্ডে প্রাপ্ত উপহারের পরিমাণ যোগ হবে না এবং সরাসরি সম্প্রচারের শেষে তা একবারে হিসাব করে শূন্য করে দেওয়া হবে।

সরাসরি সম্প্রচার?
অবশেষে এটি এসে গেছে। মিমু চমৎকার একটি ইউটার্ন করতে গিয়েই হুট করে থেমে গেল, কারণ সে বুঝতে পারল এই শত্রুটি আসলে ঝেন গিন।

ঔষধ জগতের সীমাবদ্ধকারী শক্তির কারণে তাদের সকলের修为ই ভিনরাজার শিখরে আটকে গিয়েছিল। তাই বাইরে আসার পর তারা কেউ বিশেষ কিছু বলল না, সবাই মাটিতে বসে পড়ে শরীরের ভেতর হলুদ নদীর মতো উত্তাল তেন কু লি শক্তিকে সাধ্যমতো নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল এবং ধীরে ধীরে চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

আরেকটি বিকট শব্দ হলো, ইয়ে ইউ কয়েক পা পিছিয়ে গেল, অথচ ইয়াও চি সোর্ডটি আগের মতোই হিংস্র ও তীব্র গতিতে সোজা ইয়ে ইউর দিকে ছুটে এল। ইয়ান হুয়াইরেনের চোখ দুটি বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল, তার কালো লম্বা চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল এক পরম পরাক্রমশালী দেবতা, যাঁর রয়েছে সমগ্র বিশ্বকে গ্রাস করার মতো তেজ। তাঁর সারা শরীর লাল আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং ইয়াও চি সোর্ডটি হঠাৎ করেই দুটি তলোয়ারের রূপ ধারণ করল, যা অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে ইয়ে ইউকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

“হাঁ!” একটি নিচু গর্জন বেরিয়ে এল। পবিত্র রক্তের পুষ্টি পেয়ে বহুগুণ বৃদ্ধি পাওয়া আত্মার শক্তি আবার সেই স্ফটিক মণিটিকে ঘিরে ফেলল এবং পুনরায় সেটিকে সংকুচিত করতে লাগল।

ঘনীভূত আগুনের শিখা যখন দপদপ করে জ্বলছিল, তখন আশপাশের স্থানটি আগের মতো আর বিকৃত বা ঝাপসা ছিল না। বরং আগুনের সেই মৃদু কম্পনের সাথে সাথে শাঁ শাঁ শব্দের মধ্যে অন্ধকার ও অন্তহীন স্থানচ্যুতি বা ফাটলগুলো ঝলমল করে উঠছিল।

এখন বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেছে। সুং ইউজিয়া হয়ে উঠেছে চু তিয়ানসিওং এবং তার মধ্যকার দ্বন্দ্বের মূল কেন্দ্রবিন্দু। চু তিয়ানসিওংয়ের পাতা ফাঁদে আবারও পা দেওয়ায় সে অত্যন্ত বিরক্ত হয়েছিল। কিন্তু চু তিয়ানসিওংয়ের নাগাল পাওয়ার একমাত্র সূত্র হলো এই সুং ইউজিয়া। ইয়াং কুওআন সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি এই সুযোগটি কাজে লাগাবেন এবং সুং ইউজিয়া ও চু তিয়ানসিওংয়ের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের সুযোগ নিয়ে চু তিয়ানসিওংয়ের গ্রেপ্তারের জাল পাতবেন।

দেখা গেল, তার পুরো শরীর ঘিরে থাকা কালো কুয়াশাটি বারবার আসা-যাওয়া করছে। সে একটি আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং ব্যথায় ছটফট করতে করতে গ গড়াতে লাগল। না গড়ালেই ভালো হতো, এই গড়াগড়ি খাওয়ার কারণে বৃষ্টির জলের সংস্পর্শে তার শরীর থেকে আরও বেশি করে কালো ধোঁয়া উড়তে শুরু করল।

এই কণ্ঠস্বরের ঠিক পরেই, একে একে বেদনাহত মানুষের নানা আওয়াজ কানে আসতে লাগল, যা ছিল অত্যন্ত কোলাহলপূর্ণ।

বৃদ্ধার মেরুদণ্ডটি ইতিমধ্যে বিষাক্ত উপাদানে আক্রান্ত হয়ে সম্পূর্ণ কালো বর্ণ ধারণ করেছিল। সেখান থেকে উৎপন্ন রক্তও সেই বিষে সংক্রমিত হয়ে নাড়িমণ্ডলের মধ্য দিয়ে অবাধে প্রবাহিত হচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে বৃদ্ধার শরীরকে ধ্বংস করে দিচ্ছিল।

এরিন তুং ফাং ইয়ের এই করুণ অবস্থা দেখে নিজের মনের জমে থাকা হতাশা ও ক্ষোভ অনেকটাই কাটিয়ে উঠল। সে নিজের চিবুক উঁচু করে গর্বিত ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।

তার প্রতিটি ধাপ ছিল নিখুঁত এবং সূত্রের বিন্যাস ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। এমনকি কেবল এক পলক দেখলেই পরিচ্ছন্ন সহায়ক রেখাগুলো জলের মতো পরিষ্কার হয়ে উঠত।

এ সময় পাশে থাকা লি সং তাদের এই হট্টগোল দেখে বুঝতে পারল যে এই লোকগুলোর মতলব ভালো নয়, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে কড়া গলায় ধমক দিল। এতেই কেবল ওই তিনজন শান্ত হলো, তবে আমার দিকে তাদের দৃষ্টি তখনো আগের মতোই অবজ্ঞাপূর্ণ ছিল।

আমি মোটেও উদ্বিগ্ন নই। সে তো হান কুয়াংছেংয়ের মতো লোককেও বাগে আনতে পেরেছে, তার ক্ষমতা সত্যিই অলৌকিক। তবে সে তাকুয়ার জন্য চিন্তিত ছিল: তাকুয়া কোথায়? তার কী অবস্থা হয়েছে?

সে আমার সাথে সাথেই শয়নকক্ষে প্রবেশ করল। আমি দেখলাম শয়নকক্ষটি আমি যেদিন চলে গিয়েছিলাম ঠিক তেমনই আছে, এমনকি বিছানার লেপটিও আগের মতো গোছানো অবস্থায় রয়েছে।

রো হেং আবার বললেন, “তুমি আমার পরিচয় জানো, তাই তুমি খুব ভালোভাবেই জানো যে আমার কথাগুলো মিথ্যা নয়।” তার ভ্রূ ও চোখের চাহনিতে ফুটে উঠেছিল এক ধরনের রাজকীয় গাম্ভীর্য ও আভিজাত্য।

পুরুষ শিক্ষকটি স্পষ্ট মনে করতে পেরেছিলেন যে গত কাল রাতেই তিনি অস্পষ্টভাবে শুনেছিলেন তাঁর ছোট ভাই কার সাথে যেন যোগাযোগ করেছে।

আমি তাকে এর আগে কখনো এত মর্মান্তিক ভাবে কাঁদতে দেখেনি। যদিও সে সাধারণত একটু চঞ্চল প্রকৃতির হয়, সব কিছুতেই বেশ পামর বা অসতর্ক থাকে এবং প্রায়ই কেঁদে ফেলে, কিন্তু এমন কষ্টের কান্না তাকে আমি এর আগে কখনো কাঁদতে দেখেনি।

গত কয়েক বছর ধরে তিনি জনসমক্ষে খুব একটা আসেননি, তবে এর মানে এই নয় যে তিনি একদমই আসেননি। তাঁর সমস্ত আচরণ প্রমাণ করে যে তিনি মানসিকভাবে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

মাঝেমধ্যে কিছু পথচারী ইয়ান রাজপ্রাসাদের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় যখন সু চিকে দেখতে পেল, তখন তারা বেশ অবাক হতো। তবে একটু পরেই তাদের মনে পড়ল যে সম্রাট ইতিমধ্যেই তাকে এবং ইয়ান রাজাকে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করার আদেশ দিয়েছেন, তাই সে ইয়ান রাজপ্রাসাদে আসবে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।