প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ভাইবোনের স্ত্রী
শেন মিয়ান অদ্ভুত মুখে ফিরে দেখলো, “তুমি কি আমাকে চিনতে পারো?”
পুরুষটি হাসলো, “এই জাহাজের সব ফেরিওয়ালা একে অপরকে খুব ভালো বন্ধু না হলেও, বেশিরভাগই একসঙ্গে কাজ করেছে। তুমি কেমন করে কিছুই জানো না, এমনকি একজন নবাগত?”
এই জাহাজে সবাই ফেরিওয়ালাই?!
শেন মিয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেখলো, সবাই হয় খুবই স্বচ্ছন্দ পোশাকে, বা খুবই ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যপূর্ণ সাজে।
তার মতো কেউ ছুটির ছন্দে সাজেনি।
সামনে থাকা পুরুষটি শেন মিয়ানের মুখাবয়ব দেখে নিশ্চিত হয়ে বললো, “তুমি নবাগত। হয়তো ভুলভাবে বরাদ্দ পেয়েছো? দ্রুত তোমাদের বিভাগের প্রধানকে যোগাযোগ করো, সে তোমাকে বের করে দেবে।”
শেন মিয়ান নিশ্চিত যে পেই হেসং ভুল করেনি।
ক্রূর মালিকদের কেউ দমন করে না, কিন্তু তার ওপর সে একা।
“আমার মনে হয় বরাদ্দ ভুল হয়নি, আপনি কোন বিভাগের?”
পুরুষটি আগ্রহ নিয়ে শেন মিয়ানকে দেখলো, “তুমি সত্যিই নির্বোধ আর মিষ্টি, এখন দলীয় সংঘাত এত গুরুতর, তবুও কিছুই বুঝতে পারছো না। তোমাকে একটা ছোট টিপস দেই, ভবিষ্যতে কারো কাছে নিজের বিভাগ বলিও না, বললেও সবচেয়ে ক্ষতিকর নয় এমন একটা বানাও।”
“ঝং—”
জাহাজ চলতে শুরু করলো।
সম্প্রতি আকাশ পরিষ্কার ছিল, এখন অজস্র মেঘ জমে গেছে।
শেন মিয়ান একটু আতঙ্কিত, সে পিছনে তাকালো, পুরুষটি কিন্তু উচ্ছ্বাসে মগ্ন।
“এখন শুরু হচ্ছে।”
আকাশ হঠাৎ বজ্রপাতের আলোয় উজ্জ্বল হলো, সঙ্গে বড়ো আওয়াজ।
“বুম!”
সমুদ্রের উপর হঠাৎ ঝড় উঠলো, শেন মিয়ান ফিরে দেখলো, ঘাট আর দেখা যাচ্ছে না।
“বুম!!”
আরেকটি বজ্রপাত, কয়েক মিটার উঁচু ঢেউ জাহাজে আঘাত করলো, জাহাজ উল্টে গেল।
শেন মিয়ান স্বাভাবিকভাবেই শ্বাস আটকে নিচু হয়ে রেলিং ধরে ধরলো।
“ঝড়!”
সমুদ্রের ঢেউ ডেকের উপর দিয়ে ছুটলো, জাহাজ উল্টে হলেও সমতলে থেমে গেল।
---
ঘন মেঘ আর বজ্রপাত হারিয়ে গেল, মাথার ওপর গরম সূর্য ঝলমল করছে।
“লিসা, তুমি কীভাবে অন্য পুরুষের সঙ্গে দাঁড়াতে পারো?”
শেন মিয়ান চোখ খুললো, সামনে জগৎ সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি, লিসা! তুমি একজন ভদ্রমহিলা হিসেবে সৌজন্য ভুলেও যাবে না, নাহলে আমি ভাবতে শুরু করবো তোমাকে আমার বর হিসেবে বেছে নেওয়া ঠিক হয়েছে কিনা।”
শেন মিয়ান নিশ্চিত হলো পিছনের পুরুষটি নিজের সঙ্গে কথা বলছে।
সে অবাক হয়ে মাথা ঘুরালো, দেখতে পেল একটু মোটা এক পুরুষ রাগে পূর্ণ মুখে তাকিয়ে আছে।
পুরুষটি কালো সিল্কের সন্ধ্যা পোশাকে, সাদা সাটিন প্যান্ট পরেছে, চকচকে হিলযুক্ত ছোট চামড়ার জুতো পড়েছে, হাতে ভদ্রতার লাঠি।
এটি মধ্যযুগীয় ভদ্রলোকের সাজ।
শেন মিয়ান বোধ হলো শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
সে নিচু হয়ে দেখলো, তার শরীরে একেবারে টাইট শার্ট পরা, সঙ্গে স্তূপ স্তূপ বিস্কুটের মত বড় স্কার্ট।
সে বিভ্রান্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালো, তখন বুঝলো জাহাজের কেবিন আর আজকের যাত্রার জাহাজ সম্পূর্ণ ভিন্ন, যদিও এখনও চমৎকার দেখাচ্ছে, তবে পুরো পরিবেশ অনেক বেশি প্রাচীন।
“নবাগত মিস, যাও, তোমার প্রথম পরীক্ষা। কারো কাছে তোমার অদ্ভুত আচরণ ফাঁস হলে চলবে না, এটা মধ্যযুগ, তারা যদি তোমাকে অদ্ভুত সুন্দরী মনে করে, তোমাকে জাদুকরী ভাবতে পারে আর পুড়িয়ে ফেলতে পারে।”
সেই পুরুষটি হালকা ঠেলে শেন মিয়ানকে তার “বরের” দিকে ঠেলে দিল।
“বর” মোটামুটি সহানুভূতিশীল, শেন মিয়ানকে ধরে সহায়তা করলো, কিন্তু সে পুরোপুরি দাঁড়ানোর আগেই হাত ছেড়ে দিল। সে রুমাল বের করে হাতে ভালো করে মুছে ফেললো, তারপর ব্যবহার করা রুমালটা ঘৃণার মত সমুদ্রে নিক্ষেপ করলো।
“লিসা, ও কে?” পুরুষটি গর্বিত ঠোঁট তুলে বললো, “আমার জানা মতে, আমন্ত্রণপ্রাপ্ত অভিজাতদের মধ্যে এমন কেউ নেই, বলো না তোমার রুচি এমন নিচু স্তরে নেমেছে যে এই ধরনের লোক পছন্দ করো।”
পুরুষটি টুপি খুলে শেন মিয়ানের বরকে সম্মান জানিয়ে বললো, “স্যার, আমি আপনার বরকে সম্পূর্ণ নিষ্পাপ, আমরা হঠাৎ ঝড়ে দেখা হয়েছিল, আপনার বর নিজেই ভয়ে নিচু হয়ে পড়েছিল, এটা আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
পুরুষটি কথা শেষ করে টুপি পরে চলে গেল।
“লিসা, আজ তোমাকে জাহাজে নিয়ে আসার কারণ হলো তোমাকে আমার একমাত্র বড় ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করানো। কিন্তু তুমি আমার বর হবার জন্য প্রস্তুত নও, তাই নেমে যাও, আমি বউমার কাছে বলব আমরা মানানসই নই...”
শেন মিয়ান বর নির্দেশিত দিকে তাকালো।
মধ্যযুগীয় ঘাটে লোকজন চলাচল করছে, কিন্তু দূরে একটি সাদা কুয়াশার মত আবরণ রয়েছে।
জাহাজে থাকা মানে কাজ চালিয়ে যাওয়া।
শেন মিয়ান এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে পুরোপুরি চরিত্রে ঢুকে গিয়েছে। সে একে “বরের” বাহুতে ধরে বললো, “ওহ প্রিয়, তুমি কী বলছ? আমি ভয় পেয়েছিলাম, তুমি যদি আমার সাথে সান্ত্বনা দাও না, তাহলে আর কথা নেই, তোমার সন্দেহ আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, উহু…”
শেন মিয়ান মনে করলো ধন্যবাদ তার বিশ্ববিদ্যালয়ের নাটক সমিতিতে চার বছর কাটানো, বিভিন্ন ধরনের নাটকে ছোট-বড় চরিত্রে অভিনয় করার অভিজ্ঞতা।
নাহলে হয়তো ইতিমধ্যে ধরা পড়ে যেত!
সে মুখ ঢেকে কাঁদছে, আসলে এক ড্রপও চোখের জল পড়েনি।
সে তাড়াতাড়ি আঙুলের ফাঁক দিয়ে জাহাজের পরিবেশ লক্ষ্য করলো, পেই হেসং জাহাজে উঠে তার থেকে আলাদা হয়েছে, এখন কোথায় তা জানে না।
যদি পেই হেসং না আসে, আর বর নামটাও না জানে, তাহলে শেন মিয়ান হয়তো জাদুকরী হিসেবে পুড়িয়ে মারা হবে!
“অ্যান্ড্রু, তোমার ভাই অনেক খুঁজেছে, তুমি এখানে কী করছ?” এক নরম মেয়েলি কণ্ঠশ্বর দুইজনের সামনে থেকে এলো, তাদের মনোযোগ ফিরিয়ে দেয়।
“মাফ করো, আমার প্রিয় ভাই। সব লিসা লিসার দৌড়ঝাঁপের জন্য!” অ্যান্ড্রু টুপি খুলে ভদ্রতা দেখালো, “শুভ দুপুর, ডাফনি ম্যাডাম।”
তাহলে “বর” এর নাম অ্যান্ড্রু।
শেন মিয়ান মুখ থেকে হাত নামিয়ে সামনে মহিলার ভদ্রতা অনুকরণ করতে চাইল, চোখ উঠিয়ে অ্যান্ড্রুর একমাত্র ভাইয়ের দিকে তাকালো।
তার হৃদয় হঠাৎ বেড়ে গেল।
পুরুষটি এখন সঠিকভাবে ইস্ত্রি করা গাঢ় রঙের স্যুট পরেছে, হাতে সোনার সিংহ খোদাই করা ভদ্রতার লাঠি, লম্বা ও সুগঠিত।
উঁচু নাকের ওপর এক চশমা, লেন্সের পেছনের কালো চোখ গভীর ও তীক্ষ্ণ...
পেই হেসং?!
শেন মিয়ান হেরে গিয়ে মালিকের আকস্মিক সৌন্দর্যে হতবাক।
পেই হেসংয়ের পাশে থাকা নারী তার হাতের স্লিভ টেনে চুপচাপ হাসতে বললো, “ফার্টন, দেখ তো তোমার ভাইবউকে, ও তোমাকে দেখে ভয় পেয়েছে।”
“মাফ করো।” পেই হেসং বললো, “প্রথমবার দেখা, আমি ফার্টন, অ্যান্ড্রুর বড় ভাই।”
শেন মিয়ান কেবল পেই হেসংকে মাথা নাড়াতে পারলো, তখনই অজানা কোথা থেকে আসা ক্যাপ্টেন তাকে বাধা দিল।
“সম্মানিত স্যার, সুন্দরী মহিলারা, শুভ অপরাহ্ন! স্বাগতম সিলভার সঙ্গীত জাহাজে! আমাদের পথ মাত্র তিন দিন, আশা করি সবাই আনন্দে সময় কাটাবে! এখন, চলুন সমুদ্রের দিকে যাত্রা শুরু করি!”
ঝং— ঝং— ঝং—
তিনবার সিটি বাজার পর সিলভার সঙ্গীত ধীরে ধীরে ঘাট ত্যাগ করে গভীর সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল।
ক্যাপ্টেন শুরু করলো দীর্ঘ দীর্ঘ যাত্রার বর্ণনা।
“এই যাত্রায় আমরা জীবন্ত সমুদ্রকাকের সঙ্গে নাচবো, সমুদ্রের দৈত্যদের সৌন্দর্য উপভোগ করবো, হয়তো পৌরাণিক সেরিনের সঙ্গেও দেখা হবে... অবশ্যই, সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ হলো তিন দিনের ক্যাপ্টেনের সন্ধ্যা ভোজ! স্যার ও ম্যাডাম, আশা রাখুন এই যাত্রা আপনার জন্য আনন্দের হবে! এটি সমুদ্রের মানুষের প্রতি উপহার...”
অ্যান্ড্রু ক্যাপ্টেনের প্রতি আগ্রহী হয়ে কথা শুনছে, তার মনোযোগ ক্যাপ্টেনে কেন্দ্রীভূত হওয়ার সুযোগে শেন মিয়ান ধীরে ধীরে পেই হেসংয়ের পাশে চলে গেলো, “মালিক? এটা আসলে কী ব্যাপার?”
“লিসা মিস, নিজের পরিচয় মনে রেখো। তুমি অ্যান্ড্রুর বর, আমার ভাবি।”