প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: দশটি বিদ্যালয়ের নয়টি সমাধি

শেন মিয়ান শ্রেণিকক্ষে পা রাখতেই একটি বই সরাসরি তার মুখের দিকে ধেয়ে এল।

শেন মিয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল ক্ষিপ্র। সে একপাশে সরে যেতেই বইটির দরজায় আঘাত করার বিকট শব্দ শোনা গেল। যদি সে এক সেকেন্ডও দেরি করত, তবে তার নাকের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে যেত।

ঝং ওয়েনের চোখে-মুখে তখন জয়ের উল্লাস: “কেউ কেউ তো বড় বড় কথা বলেছিল, শেষ পর্যন্ত তো সবই বৃথা গেল।”

শেন মিয়ান কোনো কথা না বলে নিচু হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা বইটি তুলে নিল—একটি ইটের মতো মোটা ইংরেজি-বাংলা অভিধান।

পুনর্জন্ম চক্রে ব্যর্থ হওয়ার এই সুযোগটিই ঝং ওয়েন খুঁজছিল। সে অবিরাম কটূক্তি করে চলল; শেন মিয়ান থেকে শুরু করে পেই হেশেং, এমনকি তাদের দংনিংয়ের তুলনায় পুরো কিংনিয়াও যে নস্যি—সবই তার কথার বিষয়বস্তু হয়ে উঠল।

শেন মিয়ান হাতের অভিধানটি একটু ওজন করে দেখল। ঝং ওয়েন যখন দম্ভভরে বলল যে কিংনিয়াওয়ের উচিত তাদের জায়গা ছেড়ে দেওয়া, তখনই শেন মিয়ান অভিধানটি তার দিকে ছুঁড়ে মারল।

সরাসরি লক্ষ্যভেদ।

অভিধানের আঘাতে ঝং ওয়েনের নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে চিৎকার করে উঠল, “তুই কি পাগল হয়েছিস?!”

সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর এমনিতেই মেজাজ খারাপ ছিল, তার ওপর ঝং ওয়েনের এই অহেতুক ঝামেলা তাকে আরও বিরক্ত করে তুলল।

সে এগিয়ে গিয়ে ঝং ওয়েনের কলার ধরে টান দিল: “কাল যখন আমি বললাম যে কোনো একটা সূক্ষ্ম বিষয় এড়িয়ে গেছি এবং সেটা খতিয়ে দেখতে চেয়েছিলাম, তখন তুই বাধা দিয়ে বলেছিলি নাটক না করতে। পরশু যখন আমি ঝাও রুইকে খুঁজতে যেতে চেয়েছিলাম, তখন তুই লু তিয়ানতিয়ানকে জোর করে আটকে রেখেছিলি যাতে সে আমার সাথে যেতে না পারে। আজ কাজে ভুল হয়েছে বলে সব দোষ আমার ঘাড়ে? তখন কোথায় ছিলি?”

“তা... তা বলে তুই আমাকে মারতে পারিস না!”

ঝং ওয়েন আসলে ভীতু। কলার ধরা অবস্থায় তার সেই আগের দাপট আর ছিল না, শেন মিয়ানের চোখের দিকে তাকানোর সাহসও সে হারিয়ে ফেলেছিল।

শেন মিয়ান ঘৃণাভরে মেঝে থেকে ঝং ওয়েনের রক্তমাখা অভিধানটি তুলে নিল: “এটা তো তুইই আগে ছুঁড়েছিলি? আমি শুধু তোর পাওনা তোকে ফিরিয়ে দিলাম। যদি কোনো অভিযোগ থাকে, তবে তোদের সদর দপ্তর ইউমিং ডিয়ানে গিয়ে নালিশ করিস! পেই হেশেংকে বলিস আমাকে বরখাস্ত করতে! তবে বরখাস্ত করার আগে যেন আমার সামাজিক বিমা বাতিলের ব্যবস্থাটাও করে রাখে!”

ঝং ওয়েন একেবারে দমে গেল।

এসব কী আজেবাজে কথা!

দুজনকেই দৌড়ে আসা শ্রেণি শিক্ষকের হাতে ধরা পড়তে হলো এবং তাদের অফিসে নিয়ে গিয়ে ধমক দেওয়া হলো।

শ্রেণি শিক্ষক শারীরিক শাস্তিতে বিশ্বাসী ছিলেন না, তাই তিনি পুরো সকালের টিফিনের সময়টুকু ধরে তাদের দুজনকেই জ্ঞান দিলেন।

ঝং ওয়েন বিরক্তিতে ছটফট করছিল, কিন্তু শেন মিয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। সে শিক্ষকের তরুণ মুখটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে আসলে কোন খুঁটিনাটি বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিল।

সেদিন রাতে হাসপাতালে ঝাও রুই ছাড়া আর যে ছিল, সে হলো সদ্য স্নাতক হওয়া, টগবগে তরুণ উদ্যমী শিক্ষক—লি তাও।

অফিস থেকে বের হওয়ার পর শেন মিয়ান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে পেই হেশেংকে ফোন করল।

“কী ব্যাপার?” পেই হেশেং দ্রুত ফোন ধরল।

“যে আজকের দিনটি বারবার ফিরে আসছে, তা আমার এই পৃথিবীতে আসার আগের দিন। অর্থাৎ, ঝাও রুই এখনো হাসপাতালে আছে, তাই না?”

পেই হেশেং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল, “হ্যাঁ।”

ঠিক তাই, ঝাও রুই এখনো বেঁচে আছে!

“আমাকে ঝাও রুইকে খুঁজে পেতে সাহায্য করো।” শেন মিয়ান ফোনে কথা বলতে বলতেই道具 কেনার পাতায় গিয়ে কুড়ি পয়েন্ট খরচ করে একটি ‘লাইভ ব্রডকাস্টিং’ টুল কিনল। “এরপর যা কিছু ঘটবে, দয়া করে নিশ্চিত করো যেন ঝাও রুই তা দেখতে পায়।”

শেন মিয়ান কথা শেষ করেই পেই হেশেংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করে ফোন রেখে দিল।

একই সময়ে, পেই হেশেং তার ঘড়িতে আলতো চাপ দিয়ে কথোপকথনটি রেকর্ড করে সংরক্ষণ করল এবং তার সামনের সিস্টেমের বড় পর্দার দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

পর্দায় দেখা যাচ্ছিল তরুণী শেন মিয়ানকে, সে গভীর শ্বাস নিল, তার চোখে ছিল লক্ষ্য অর্জনের দৃঢ় সংকল্প। পেই হেশেং তার আড়ষ্ট পিঠটি একটু নাড়াচাড়া করল—সে টানা দুই দিন ধরে এই পর্দার সামনে বসে আছে।

এ যাত্রায় শেন মিয়ান ঝাও রুইয়ের প্রেমের ব্যাপারে কোনো হস্তক্ষেপ করল না, কারণ এটি অনিবার্য ঘটনা, বাধা দিয়ে লাভ নেই। শুধু এবার ঝাও রুই যখন শেন মিয়ানকে আড়াল করতে বলল, স্কুল ছুটির পর শেন মিয়ান সরাসরি চলে গেল শ্রেণি শিক্ষকের কাছে।

“লি ম্যাম, ঝাও রুই ইন্টারনেটের পরিচিত একজনের সাথে দেখা করতে গেছে, আমার ভয় হচ্ছে সে প্রতারণার শিকার হবে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লি তাও, যিনি একটি খাতা দেখছিলেন, টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন: “সে কোথায় গেছে?!”

শেন মিয়ান লি তাওকে বলেনি ঝাও রুই কোন সাইবার ক্যাফেতে গেছে, কিন্তু সে যেন হাজারবার সেই পথ দিয়ে গিয়েছে, এমনভাবে সরাসরি ঝাও রুইয়ের দুর্ঘটনার শিকার হওয়ার জায়গাটিতেই পৌঁছে গেল।

তারা যখন পৌঁছাল, ততক্ষণে ঝাও রুইয়ের তথাকথিত সেই প্রেমিক তাকে কয়েকজন সমাজবিরোধী লোকের কাছে বিক্রি করে দিয়েছে।

“থামুন! আমার ছাত্রীর সাথে আপনারা কী করতে চাইছেন?!”

লোকগুলো তখন নেশায় মত্ত, তাদের কাজে বাধা পেয়ে রাগান্বিত হয়ে ঘুরে তাকাল: “কে তুই? বেশি কথা বলিস না! ভাগ এখান থেকে!”

লি তাও দৌড়ে গিয়ে ঝাও রুইয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন: “আপনারা নড়বেন না! আমি... আমি আসার আগেই পুলিশকে খবর দিয়েছি!”

“অসভ্য মহিলা!”

লোকগুলো তাকে ঘিরে ধরে মারতে চাইল, কিন্তু লি তাও সাহসের সাথে তাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিতে চাইলেন। ট্যাটু করা এক লোক গালি দিয়ে কোমর থেকে একটি স্প্রিং-চাকু বের করল।

সে হয়তো শুধু ভয় দেখানোর জন্য ছুরিটা বের করেছিল, কিন্তু লি তাও ভীষণ ভয় পেয়েছিলেন। তিনি তার ছাত্রীকে বিপদ থেকে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, আর ঠিক তখনই ছুরিটি সরাসরি তার বুকে গেঁথে গেল।

রাস্তার মোড়ে পুলিশের সাইরেন বেজে উঠল, লোকগুলো ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল।

লি তাওয়ের বড় ফ্রেমের চশমাটি কখন যেন মাটিতে পড়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, তার ওপর লেগে ছিল তার বুক থেকে ছিটকে আসা রক্ত।

তিনি কতই না তরুণী ছিলেন, এটি ছিল তার কর্মজীবনের প্রথম বছর।

শেন মিয়ান এগিয়ে গিয়ে তার ঠান্ডা হয়ে যাওয়া হাতটি ধরল। তার স্বচ্ছ দুই চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল লি তাওয়ের শান্ত ও প্রশান্ত মুখ।

তিনি অভিভাবকদের ক্রোধে ভেঙে পড়েছিলেন, আবার অপরাধবোধ থেকে পালিয়ে বেড়াতে চেয়েছিলেন। এবার, তিনি তার ছাত্রীকে বাঁচানোর সুযোগ পেলেন।

“এখানে যা কিছু ঘটেছে, আমি স্বপ্নের মাধ্যমে ঝাও রুইকে দেখিয়েছি। সে তোমার এই মহৎ উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে, ভালোভাবে বেঁচে থাকবে।”

প্রথম বছরের ছাত্রীর এমন দুর্ঘটনা তার চোখের সামনে ঘটেছিল, তাই অপরাধবোধ এক অভেদ্য কারাগার হয়ে লি তাওকে এই দিনটিতেই বন্দি করে রেখেছিল।

‘গুঞ্জন—’

পেই হেশেং একটি ভিডিও পাঠাল।

রাতের অন্ধকারে নীল পর্দাটি ভেসে উঠল, তাতে দেখা যাচ্ছে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা সেই কিশোরীকে।

সে কান্নারত অবস্থায় স্বপ্নে বিড়বিড় করছে: “ম্যাম, আমি আপনাকে দোষ দিই না।”

লি তাও শেষ পর্যন্ত চোখ বুজল।

ঘড়ির কাঁটাগুলো ১২টার ঘরে এসে মিলল।

“ক্লিক।”

নতুন দিনের সূচনা হলো।

‘অভিনন্দন ব্যবহারকারী, এবার একজন ব্যক্তির কর্মসম্পাদন সফল হয়েছে, আপনি একটি রহস্যময় পুরস্কার জিতেছেন, এগিয়ে যান!’

শেন মিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে যেই উঠতে যাবে, তখনই এক প্রবল আকর্ষণে তাকে কয়েক ব্লক টেনে নিয়ে স্কুলের ভেতর ফেলে দেওয়া হলো।

স্কুলের পুরনো ভবন নতুন হলো, তারপর তা ইস্পাত ও কংক্রিটে পরিণত হয়ে শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

রাবারের খেলার মাঠটি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, আগাছাগুলো দুই মিটার উঁচু থেকে নতুন ঘাসে পরিণত হয়ে মাটির নিচে তলিয়ে গেল।

সমতল ভূমিতে হঠাৎ বিশাল গর্ত তৈরি হলো, শেন মিয়ান, ঝং ওয়েন এবং লু তিয়ানতিয়ান গর্তের নিচে দাঁড়িয়ে রইল।

ঝং ওয়েন এবং লু তিয়ানতিয়ান তখন একটি বিশাল ‘আত্মা ডাকার পতাকা’ উঁচিয়ে ধরে আছে।

আর তখনই সেই সমাধিভূমির সমস্ত আত্মা তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।