প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: নিয়মাবলী

পৃষ্ঠা (১/৩)

আবার নিয়ম?

শেন মিয়ানও গলা নামিয়ে বলল, “নিয়ম না মানলে কি খুব গুরুতর কিছু ঘটবে?”

মেয়েটি শেন মিয়ানের বকবকানি দেখে ধৈর্য হারিয়ে বলল, “নিয়মকে চ্যালেঞ্জ করতে চাইলে নিজেই গিয়ে চেষ্টা করে দেখো।”

এই বলে মেয়েটি মাথা বইয়ের মধ্যে গুঁজে দিল, আর শেন মিয়ানের সঙ্গে কথা বলল না।

মেয়েটি বয়সে তরুণী হলেও ইতিমধ্যেই তার একটি সন্তান ছিল। সে বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে পরিত্যক্ত হয়েছিল। সন্তান আর জীবনধারণের জন্য তাকে শিল্পীর আত্মমর্যাদা বিসর্জন দিয়ে নিকৃষ্ট দেহব্যবসায় নামতে বাধ্য হতে হয়েছিল।

আরে বাবা, এখানে আবার ভাবার কী আছে? অবশ্যই ডি বেছে নিতে হবে। শুটিংয়ের শখ আছে এমন একজন হিসেবে এসব জিনিস সে সত্যিই জানে; শুধু বাস্তবে আসল বন্দুক আর গুলি নিয়ে ইচ্ছেমতো খেলা সম্ভব নয়।

জেনে রাখা দরকার, এমনকি জাগতিক জগতের নিয়মের অধীনেও কোনো সাধক ইউয়ানইং স্তরের শক্তি বিস্ফোরিত করতে পারে না।

এই মুখটা সত্যিই ভয়াবহ কুৎসিত। শুধু ত্বক অস্বাভাবিক রুক্ষই নয়, কালো কালো দাগে ভরা—মনে হয় যেন বিষাক্ত পোকামাকড়গুলো তার মুখের ওপর হামাগুড়ি দিচ্ছে।

কিন্তু এখন বাঘ-দানব অস্থিশোধন মুষ্টির পূর্ণ সিদ্ধির কারণে তার হাড়গুলো একীভূত হয়ে দেহ পুনর্গঠিত হয়েছে, ফলে সে আবার দুইশো সত্তর সেন্টিমিটার লম্বা হয়ে উঠেছে।

এইমাত্র জ্বলে ওঠা আশাটা মুহূর্তেই নিভে গেল। লিন ওয়েইওয়ের আগে থেকেই ভেঙে পড়া মন যেন আবারও নির্মমভাবে পিষ্ট হলো, তার মাথা একেবারে শূন্য হয়ে গেল।

তৃতীয় দলটি যখন চাও জেংজিনের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন তার ভিলার বাইরে ইতিমধ্যেই লোকজনে ভরে গেছে—সাংবাদিক ও সংবাদমাধ্যমের কর্মীদের পাশাপাশি জনপ্রিয়তা কুড়োতে আসা ইন্টারনেট তারকারাও ছিল।

লোকটি রেগে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল ওয়াং ঝিঝি অস্বস্তিভাবে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে এক পাশে টেনে নিয়ে নিচু গলায় ব্যাখ্যা করতে শুরু করেছে।

সে মনে মনে আনন্দ পেল। যেহেতু ছি জিনইয়ান বলেনি যে ভবিষ্যতে আর এখানে আসা যাবে না, তাই এই বিপদ আপাতত কেটে গেছে বলেই ধরে নেওয়া যায়।

চোখের পলকে মুষ্টি দোলাতে থাকা হান দেগং ছিন ছুয়ানের সামনে এসে হাজির হলো এবং সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল।

“তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?” ছিংছিয়াও দাওরেন কিছুটা বিস্মিত হলেও খুব একটা ঘাবড়াল না। কারণ তার পরিচয় ফাঁস করলেও দাও নির্মাণ স্তরের এক তরুণ সাধক তাকে বিচলিত করার মতো শক্তিশালী নয়।

লি রুহানের কথা বলতে গেলে, সে তো লিয়াও পরিবারের কন্যার পরিচয়ে বিয়ে করে ইশুয়ান রাজপত্নী হতে চলেছে। এ নিয়ে কোনো গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কাও তার ছিল না; কারণ আর বেশি দিন পরেই তাদের বিয়ের অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে।

“তুমি, তুমি কে?” গুশিয়া শুধু অনুভব করল যে লোকটির কণ্ঠস্বর তার কাছে কিছুটা পরিচিত। কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না, সে আসলে কে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

দূরের জঙ্গলের মধ্যে চৌ লি অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, শত্রুভাবাপন্ন বেশ কিছু দৃষ্টি তাকে লক্ষ্য করছে।

সদ্য দেখা মেয়েটির কথা সে স্বাভাবিকভাবেই পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি। আজ যেহেতু সে বাই পরিবারের কাছে এসেছে, তাই বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করতেই হবে।

ভ্রম-নেকড়ে সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণ কথাটি শুনে রক্ত-দানব সম্প্রদায়ের লোকজন এবং নিজের পক্ষের কয়েকজন প্রবীণের দিকে তাকাল।

ধনুকের তারটি আসলে কী দিয়ে তৈরি, তা এখন আর নিশ্চিতভাবে জানা যায় না। তবে প্রচলিত কিংবদন্তি অনুযায়ী, সেটি একটি বন্য ড্রাগনের “ড্রাগন-শিরা” দিয়ে তৈরি।

এখন তার এমন শক্তি অর্জিত হয়েছে, যাতে চারদিকের শত্রুকে হত্যা করা তার পক্ষে সম্ভব। স্বর্গীয় অঞ্চলে প্রবেশের একটি সুযোগ পাওয়া তার কাছে যেন হাতের মুঠোয় থাকা জিনিস তুলে নেওয়ার মতোই সহজ।

তাই বৃহত্তর স্বার্থের কথা বিবেচনা করে শিং জিউরৌকেও কেবল ইউনইউয়ের মতো এক সুন্দরীকে ছেড়ে দিতে হলো।

যেহেতু পুলিশে খবর দিলেও কোনো ফল হবে না, বরং হোটেলের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই সত্যিই পুলিশে জানানো উচিত নয়।

শাং ইয়াফু যে জায়গায় আক্রমণ করেছিল, সেটিই ছিল তার ছিংঝৌ অঞ্চল। সেখানে ছিংঝৌর বহু অভিজাত যোদ্ধাও ছিল। কিন্তু শাং ইয়াফুর আক্রমণের সামনে প্রতিরোধের কোনো সুযোগই তারা পেল না; অসংখ্য পাখাওয়ালা মানুষ সরাসরি শূন্যে বিলীন হয়ে গেল।

তিয়ানগাং সপ্ততারা阵চিত্র ছিল তার সবচেয়ে বড় সহায়তা। সে পরিণত হয়ে ওঠার আগপর্যন্ত এটি তাকে আশ্রয় দিতে পারত। কিন্তু সামান্য বিপদ হলেই যদি তাকে ডেকে আনা হয়, তাহলে সে কোনোদিনই সত্যিকারের শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে না।

ঝেন ইউয়ানজি যদি মানবজাতির অপরিমেয় পুণ্যের আশীর্বাদ না পেতেন, তাহলে সম্ভবত তাকে দেবতাদের তালিকায় নাম তুলতেই হতো। সে ক্ষেত্রে হয়তো পুনর্জন্মের পথেও প্রবেশ করার চেয়ে তার অবস্থা খারাপ হতো।

পরদিন সূর্যের আলো যখন পর্বতের প্রবেশদ্বারে পড়ল, সেখানে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ আর যুদ্ধের কিছু চিহ্ন ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। নিহত শিষ্যদের ক্ষীণ আধ্যাত্মিক শক্তি দানবেরা গিলে ফেলেছিল, অথবা তাদের খেলনার মতো ছিঁড়ে কয়েক টুকরো করে দিয়েছিল। স্বর্গীয়গুরু সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, আর বার্তাবাহক阵ের সামনে পড়ে থাকা শিষ্যরা শু পর্বতে কোনো সংবাদ পাঠাতে পারেনি।

লং ফেইয়ের গতিবিধি দেখে দাই তুর মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সে মনে মনে অভিশাপ দিয়ে সেও নিম্নস্তরের নিনজা বাহিনীর মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নিজের সীমা সম্পর্কে তার যথেষ্ট ধারণা ছিল; তাই মাঝারি স্তরের নিনজা বাহিনীতে গিয়ে আত্মহত্যা করার মতো বোকামি সে করল না।

লিন ঝং কথা বলার মাঝেই আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে ছিল মেই ইং, আর লেই ঝেনতিয়ানও তার পিছু পিছু এসেছিল।

কিছুক্ষণ পর সে মেং তাইইয়ের মতোই কয়েকটি কথা বলল। ওষুধের ব্যবস্থাটিও ছিল একই—শুধু নাম বদলেছে, উপাদান বদলায়নি। তবে তাতে শরীর উষ্ণ রাখা ও পুষ্ট করার জন্য কয়েক ধরনের ভেষজ যোগ করা হয়েছিল।

তার কথায় যুক্তি ছিল। ওয়াং শেন আর জোর করল না। সে বলল, “বেশ, আমিও জোর করছি না। এই অশ্বারোহী বাহিনী আমি নিজেই পরিচালনা করব। তবে তুমি তাবাই বাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক হতে পারো, তাদের প্রশিক্ষণ দিতে সাহায্য করবে।”

লং ফেই ধীরে ধীরে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে এসে পৌঁছাল। “ছিঁড়রর” শব্দে সে পুঁথিটি মেলে ধরল। তাতে লেখা চারটি নিনজা কৌশলের দিকে তাকিয়ে সে নিজেকে জোর করে শান্ত করল এবং মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগল—প্রথমে কোনটি শেখা ভালো হবে।

মুহূর্তের মধ্যে সোনালি পাখি রূপ বদলে তিয়ান শুয়ানজির শরীরকে জড়িয়ে ধরল এবং দুটি ডানায় পরিণত হলো। তার শরীর থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, উড্ডয়নের গতি আরও বেড়ে গেল, আর নিয়ন্ত্রণও হয়ে উঠল অনেক সহজ। তিয়ান শুয়ানজি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। আর কিছু না ভেবে সে আকাশে ওপর-নিচে উড়তে উড়তে প্রতিপক্ষের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে এক দুঃসাহসিক ধাওয়া-যুদ্ধে নেমে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“যেহেতু তুমি আমার সঙ্গে খেলতে চাও, তাহলে শেষ পর্যন্ত খেলাই হোক,” ছেন জুন মনে মনে বলল। সে ঝামেলা করতে চায় না, ঝামেলাও পছন্দ করে না। কিন্তু ঝামেলা যখন নিজেই তার কাছে এসে হাজির হয়েছে, তখন ছেন জুনও একতরফাভাবে এড়িয়ে যাবে না।

ছেন জুন ও জি ফেং ছেন ছিউইনের বাড়িতে থাকতে শুরু করল। টানা কয়েক দিন ছেন জুনের করার মতো বিশেষ কিছু ছিল না। তবে জি ফেংকে সঙ্গে নিয়ে সে ইয়ানজিংয়ের বেশ কয়েকটি দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখল।

“সম্মানিত ইউরোপীয় জোট, আফ্রিকান জোট ও এশীয় জোটের নাগরিকবৃন্দ, সবাইকে শুভসন্ধ্যা। আমি শুয়ানইউয়ান উজি।”

চারটি ভারী ক্রুজার সামনে এগিয়ে এসে ওই দুই যুদ্ধজাহাজের রেখে যাওয়া ফাঁকটি বন্ধ করে দিল। দুটি পক্ষের তুলনায় সংখ্যায় দ্বিগুণ হওয়া সত্ত্বেও তারা মিত্রবাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলোর সঙ্গে মরিয়া হয়ে পাল্টাপাল্টি গোলাবর্ষণ শুরু করল।

য়ে ছিউ, লুও ইয়াং, চৌ শাওহুই, নিং ইউন—এই পাঁচজন বড় শ্রেণিকক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। পুরো পথজুড়ে বেশ কিছু সহপাঠী এখনও অদ্ভুত দৃষ্টিতে য়ে ছিউয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

সে মনে মনে শুধু ভাবতে পারল, পরিচালক লিউ নিশ্চয়ই প্রেসিডেন্ট শেনের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছেন। যদি সত্যিই তা হয়ে থাকে, তাহলে প্রেসিডেন্ট শেন লিউ শুয়েইংকে আর সহ্য করতে না পেরে তাকে চলে যেতে বাধ্য করবেন। তখন নকশা বিভাগের নতুন পরিচালক কে হবেন?

রাজা মহামান্য তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন এবং পাশে থাকার অনুমতি দিয়েছেন—এই খবর জানার পরই জ্যাক বুঝে গেল, নিজের যোগ্যতা দেখানোর সুযোগ এসে গেছে।

দেশের ভেতরে যদি বৃষ্টি না হয় বা কালো মেঘে আকাশ ঢাকা না পড়ে, তাহলে চাঁদের আলো যথেষ্ট উজ্জ্বল থাকে; শহরের এলাকাতেও তা স্পষ্ট দেখা যায়।

এবার দোং না ছি আগের দুইবারের মতো ওয়েইয়াং ছিংইয়াকে প্রশ্ন করতেই তার উত্তর দিল না। সে নীরব রইল, অনেকক্ষণ মুখ খুলল না।

লাল সন্ধ্যাতারার আলো ছোপছোপ পুরোনো বেঞ্চটির ওপর পড়ে প্রতিফলিত হচ্ছিল, আর গিয়ে পড়ছিল ফেং ফানের দামি অথচ ব্র্যান্ড বোঝা যায় না এমন কালো কোটের ওপরও।

চৌ চৌ উঠে দাঁড়াল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার কারণে তার দুই পা অবশ হয়ে গিয়েছিল; সে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। সৌভাগ্যক্রমে হুও ফানইন এক হাতে তার শরীরের অর্ধেকটা ধরে ফেলল এবং পুরোপুরি তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল।

হুও ফানইন তার মুখের প্রতিটি অভিব্যক্তিকে যেন বড় করে দেখছিল—ঝুলে থাকা চোখের পাতা থেকে শুরু করে আবেগে বারবার ফাঁক হওয়া লাল ঠোঁট পর্যন্ত।

এতটা সময় পেরিয়ে গেলেও শু মো জিয়াং ইউয়ানজুনকে স্বস্তিতে থাকতে দিত না। তার ওপর মনে কিছুটা রাগও জমে ছিল। তাই জিয়াং ইউয়ানজুন বলেছিল, দীর্ঘক্ষণ গাড়িতে বসে থাকার কারণে শরীর এখনও মানিয়ে নিতে পারেনি, কিছুটা ক্লান্ত লাগছে—তবুও শু মো তাকে একের পর এক বার নিজের কাছে টেনে নিল। শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইউয়ানজুন আধো ঘুমে তলিয়ে গেল; লোকটি আসলে কখন পর্যন্ত তাকে ক্লান্ত করে রেখেছিল, সে নিজেও জানল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)