চৌষষ্টিতম অধ্যায়:攻略 পরিত্যাগ

শেন তাংয়ের কাছে মূল্যবান কিছু দেওয়ার মতো সত্যিই কিছু ছিল না, কিন্তু তিনি তাকে এমন একটি জিনিস দিতে পারতেন যা সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল।

স্বাধীনতা।

শেন তাং অকপটে বললেন, “আমি গতবার তোমার সঙ্গে সত্যিই মিথ্যে বলেছিলাম, তবে তোমার শরীর থেকে চিপটি বের করে দেওয়ার ব্যাপারে আমার আন্তরিক ইচ্ছে আছে।”

তিনি ঠোঁট হালকা কামড়ে ধরে একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা খুঁজলেন, “একটি কথা আমি তোমাদের কখনো বলিনি। এক বছর আগে দূষিত অঞ্চলে আমি মারাত্মকভাবে আহত হই এবং মস্তিষ্কে আঘাত পাওয়ার কারণে আমার কিছু স্মৃতিশক্তি হারিয়ে গেছে। তাই চিপটির পাসওয়ার্ড কোথায় লুকানো আছে তা আমি সত্যি মনে করতে পারছি না। তবে প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার পর হয়তো আমি কোনো সূত্র খুঁজে পাব এবং তোমার চিপটি বের করে দেবো।”

“এমনকি যদি পাসওয়ার্ড নাও পাই, তবুও আমি আর কখনো চিপটির শক্তি ব্যবহার করব না, তোমাকে মুক্তি দেবো এবং তোমার যেকোনো একটি ইচ্ছা পূরণ করব।”

শুয়ে ইনচৌ ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, “আশা করি তুমি আমার সঙ্গে মিথ্যে বলছ না।”

“অতীতে যাই ঘটে থাকুক না কেন, আজ আমি যা বলছি তা আমার অন্তরের কথা, কোনো ছলেবল বা মিথ্যে নেই!”

শেন তাং এগিয়ে এসে তার একটি হাত ধরে নিজের গলার ওপর রাখলেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “যদি আমি তোমার সঙ্গে মিথ্যে বলে থাকি, তবে এই জীবনটি তোমার। তুমি চাইলে আমাকে হত্যা করতেই পারো!”

হাতের তালুর নিচের গলাটি এতই কোমল ছিল যে সামান্য চাপ দিলেই ভেঙে যেত। তবে যে নারী তাকে এত বছর ধরে কষ্ট দিয়েছেন, তিনি চিরতরে এই পৃথিবী থেকে মিলিয়ে যেতেন।

সে অতীতে স্বপ্নের মধ্যে এই দৃশ্যটি অসংখ্যবার কল্পনা করেছিল।

শুয়ে ইনচৌ মাথা নিচু করে শেন তাংয়ের উজ্জ্বল ও দৃঢ় চোখের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি কিছুটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে হাতটি ছেড়ে দিল।

“শেন তাং, আজ যা বললে তা মনে রেখো, নইলে আমি নিজের হাতে তোমাকে শেষ করে দেবো।”

【পিং! অভিনন্দন宿主, শুয়ে ইনচৌ-এর প্রতি অনুরাগের মাত্রা বেড়ে সাধারণ স্তরে পৌঁছেছে!宿主-এর জন্য পুরস্কার: একবারের জন্য মুখাবয়বের রূপান্তর!】

【পিং! অভিনন্দন宿主, পার্শ্ব মিশন সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে: পাঁচজন পশু স্বামীর প্রতি অনুরাগের মাত্রা সাধারণ স্তরে উন্নীত হয়েছে। পুরস্কার: চুল গজানোর ওষুধি তরল। পুরস্কারটি আপনার ব্যাগে স্বয়ংক্রয়ভাবে পৌঁছে গেছে, অনুগ্রহ করে যাচাই করে নিন!】

মস্তিষ্কের ভেতর সিস্টেমের পরপর দুটি চিৎকারের শব্দ বেজে উঠল।

শেন তাং ভ্রু কুঁচকে সামান্য অবাক হলেন এবং তাঁর দৃষ্টি লোকটির তুষারশীতল মুখের ওপর আটকে গেল, যেখান থেকে কোনো ভাব বা আবেগ বোঝা যাচ্ছিল না।

【ও হ্যাঁ,宿主, আরেকটি কথা। শুয়ে ইনচৌ-এর প্রতি অনুরাগের মাত্রা সাধারণ স্তরে পৌঁছানোর পর,宿主 যদি এই লক্ষ্যটিকে আর অনুসরণ করতে না চান, তবে তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার আবেদন করতে পারেন।】

এই আকস্মিক সুখবরে শেন তাংয়ের মাথা ঘুরে গেল, তাঁর চোখের মণি কেঁপে উঠল, “সম্পর্ক ছিন্ন করা যায়? আগে বলোনি কেন?!”

【এস-শ্রেণির জিনগত ক্ষমতার অধিকারী পশুদের সহজে পাওয়া যায় না, তাই নিয়ম অনুযায়ী আপনাকে জোরপূর্বক এই লক্ষ্য অর্জনে বাধ্য করা হতো। তবে সিস্টেমের প্রথম নীতি হলো ব্যবহারকারীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। যেহেতু এর আগে সে দুবার宿主-এর ওপর আঘাত হেনেছে এবং সে এই লক্ষ্যের জন্য উপযুক্ত নয়, তাই宿主 সম্পর্ক ছিন্ন করার আবেদন করতে পারেন।】

শেন তাং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। শুয়ে ইনচৌ হয়তো এই মুহূর্তে তাঁর ওপর হাত তোলেনি, কিন্তু কে জানে সে আবার কবে পাগলামি শুরু করবে। নিজের জীবন বাজি রাখার সাহস তাঁর নেই।

মনে হচ্ছে সেও তার সঙ্গে ভালোভাবে জীবন কাটাতে চায় না, বরং যত দ্রুত সম্ভব তাকে ছেড়ে নিজের স্বাধীনতা ফিরে পেতে চায়। যেহেতু এই লক্ষ্যটি পূরণ করা অসম্ভব, তাই অসমাপ্ত এই পথটি যত দ্রুত সম্ভব ছেড়ে দেওয়াই ভালো।

তিনি লোকটিকে ছেড়ে দিলেন, আর লোকটিও তাকে মুক্তি দিল।

“বেশ, আমি সম্পর্ক ছিন্ন করার প্রস্তাবে রাজি আছি।”

【ঠিক আছে,宿主 সফলভাবে প্রধান পুরুষ চরিত্র শুয়ে ইনচৌ-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। এরপর থেকে সে আর সিস্টেমের তথ্য ইন্টারফেসে আসবে না এবং সিস্টেম ভবিষ্যতে তার সম্পর্কিত কোনো মিশনও দেবে না।】

শেন তাংয়ের শক্ত হয়ে থাকা ফ্যাটযুক্ত মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল। অবশেষে এই দুর্গন্ধযুক্ত সাপটির হাত থেকে মুক্তি মিলল! এখন থেকে আর জোর করে তার মন জয় করার নাটক করতে হবে না!

শুয়ে ইনচৌ শেন তাংয়ের মুখে চওড়া ও উজ্জ্বল হাসি দেখতে পেল। তার পরিষ্কার ও স্নিগ্ধ চোখ দুটি কাস্তের চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে এক অপূর্ব মোহনীয় আকর্ষণের সৃষ্টি করেছিল। তার পুরো শরীর, এমনকি প্রতিটি চুলের ডগা থেকেও আনন্দ ও খুশির আমেজ ঝরে পড়ছিল।

তার দৃষ্টি কিছুটা নড়ে উঠল।

শুধু তার কথা রাখার প্রতিশ্রুতিতেই মেয়েটা এত খুশি হয়েছে?

সে কবে থেকে এত সহজে সন্তুষ্ট হতে শিখল?

শুয়ে ইনচৌ এমন হাসিখুশি ও প্রদীপ্ত শেন তাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার হৃদয়ের গভীর থেকে অজানা এক জটিল অনুভূতির স্রোত বয়ে গেল। অতীতে এই নারীটি ছিল কুৎসিত, বোকা, স্বার্থপর ও প্রতারক, যাকে দেখলে সে কেবল দূরে থাকতে চাইত। কিন্তু বর্তমানের এই নারী যেন সম্পূর্ণ অন্য কেউ, যাকে সে বুঝতে পারছে না এবং যার প্রতি তার আগের সেই তীব্র বিরক্তি ও ঘৃণা আর কাজ করছে না।

সম্ভবত, সে এই মেয়েটিকে আরও একবার বিশ্বাস করে দেখতে পারে।

সে যে ভালোভাবে জীবন কাটানোর কথা বলেছিল, তা নিয়ে সত্যিই হয়তো একটু ভেবে দেখা যায়।

...

অন্যদিকে যুদ্ধক্ষেত্রে শত শত মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল। রক্তে মাটি লাল হয়ে গিয়েছিল এবং দমকা হাওয়ায় ভেসে আসছিল পচা দুর্গন্ধ, যা অসংখ্য মিউটেটেড পোকার দলকে আকৃষ্ট করেছিল।

শাও জিন ও নগরপ্রাধানের লড়াইটি সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে চলেছিল এবং শাও জিন সবচেয়ে বেশি আহত হয়েছিল। সপ্তম স্তরের শক্তিতে নবম স্তরের এক পশু যোদ্ধার মোকাবিলা করা ছিল কোনো প্রতিভার কাজ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আজ তার এখানে মরে যাওয়ারই কথা ছিল!

নগরপ্রাধান এক নিষ্ঠুর হাসি হেসে তাকে শেষ আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ এক অদৃশ্য কালো কুয়াশা তার শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, নগরপ্রাধান যাকে তার অবিনশ্বর ইস্পাত শরীর বলে মনে করত, সেই কালো কুয়াশার সংস্পর্শে আসতেই তা ক্ষয়ে যেতে শুরু করল!

তার শরীরের ভেতরে থাকা প্রবল শক্তিও দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল, যেন এই বিষাক্ত সাপের মতো কালো কুয়াশা তার সব শক্তি চুষে নিচ্ছে!

তার পাহাড়সম বিশাল শরীরও ধীরে ধীরে তার মূল আকস্মিক রূপের দিকে ফিরে যেতে লাগল।

নগরপ্রাধানের মুখের রঙ বদলে গেল। যুদ্ধের ময়দানে প্রবেশ করা অন্য মানুষটির দিকে তাকিয়ে সে চিনতে পারল—সেটি সেই সাপ পশুটি!

শুয়ে ইনচৌ আশ্রয়কেন্দ্রে খুব একটা কম সময় কাটায়নি, তবে তার স্বভাব ছিল অত্যন্ত অন্তর্মুখী। সে কারো সঙ্গে মিশত না, তাই বেশিরভাগ পশু যোদ্ধা তাকে সেভাবে দেখেনি। এমনকি নগরপ্রাধানও তাকে খুব কমই দেখেছে। সে শুধু জানত যে সেও অষ্টম স্তরের এক পশু যোদ্ধা এবং তার শক্তি বেশ ভালো, এছাড়া সে আর কিছু জানত না।

এই অদ্ভুত কালো কুয়াশাটি আসলে কী? যা অন্যের শক্তি পর্যন্ত গ্রাস করতে পারে!

নগরপ্রাধান চরম ভয়ে বুক চাপড়ে গর্জন করে উঠল। তার শরীরের প্রবল শক্তি কুয়াশার বাঁধন ছিন্ন করে এক জোড়ালো ঘুসি শুয়ে ইনচৌ-এর দিকে ছুড়ে দিল।

শুয়ে ইনচৌ-এর চোখে এক ঠান্ডা উপহাসের ঝিলিক খেলে গেল। সে শেন তাংকম এগিয়ে আসা শেন লি-র কাছে ঠেলে দিল এবং নিজে তার আসল রূপ ধারণ করল—একটি প্রাচীন হিংস্র জন্তুর মতো বিশাল রাজ গোখরো সাপ।

তার ঘাড়ের চামড়া প্রসারিত হয়ে এক ভয়ঙ্কর ও ত্রাসসৃষ্টিকারী রূপ ধারণ করল। সে টাইটান বানরের বাহু বেয়ে তার মাথা ও গলার কাছে পৌঁছে গেল এবং বিশাল মুখ হাঁ করে তার তীক্ষ্ণ বিষদাঁত পাথরের মতো শক্ত প্রতিরক্ষাকে ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করাল। মুহূর্তের মধ্যে বিষাক্ত তরল স্প্রে হয়ে ছড়িয়ে পড়ল!

রক্তের মধ্যে সেই বিষ ছড়িয়ে পড়ার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত!

মাত্র কয়েক পলকের মধ্যেই নগরপ্রাধানের বিশাল দেহটি টলমল করে উঠল এবং “轰!” শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং সে নড়াচড়া করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল।

সাদা ও মোটা সাপের লেজটি নগরপ্রাধানের গলা পেঁচিয়ে ধরল এবং একটি মচমচে শব্দে তার জীবন চিরতরে শেষ করে দিল।

শিকার করার এই পুরো প্রক্রিয়াটি মাত্র কয়েক মিনিট সময় নিয়েছিল। শক্তিশালী অষ্টম স্তরের পশু যোদ্ধাটি পুরোপুরি প্রাণহীন হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে শেন তাংয়ের বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি মনে মনে ভাবলেন: এই সাপটি যদি তাকে মারতে চাইত, তবে সে তার হাতে এক সেকেন্ডও বাঁচত না!

শুয়ে ইনচৌ টাইটান বানরের বুকের কাছে গিয়ে তার বুক চিরে একটি শক্তির স্ফটিক বের করে নিজের পেটে গিলে ফেলল। এরপর মাটিতে নেমে আবার মানব রূপ ধারণ করল।

তার রূপালী চুল বাতাসে উড়ছিল এবং সারা শরীর রক্তে মাখা থাকায় তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো সাক্ষাৎ মৃত্যুর দেবতা।

শি ইন এই দৃশ্য দেখে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল। মাত্র কয়েক মিনিট আগেও তারা জয় নিশ্চিত ভেবেছিল, কিন্তু মাঝপথ থেকে এই সাপ পশুটি এসে তার বাবাকে হত্যা করবে তা সে কল্পনাও করতে পারেনি!

শি ইনের ভেতর প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল। সে রাগে অন্ধ হয়ে শেন তাংদের দিকে এমন এক বিকৃত ও ভীতিকর দৃষ্টিতে তাকাল যে মনে হচ্ছিল সে তাদের টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে চায়!

তার বাবা এভাবে করুণভাবে মারা যেতে পারেন না।

তাকে তার বাবার প্রতিশোধ নিতেই হবে!

সে তাদের এর চড়া মূল্য দেওয়াবে!

জীবনের চেয়েও কষ্টের মৃত্যু দেবে!

হাজার গুণ, শত গুণ বেশি ফিরিয়ে দেবে!

“ইন ইন, আমরা ওদের প্রতিপক্ষ নই। আগে জীবন বাঁচাও, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পরে আসবে।” রক্তে মাখা অবস্থায় সাদা টিকটিকিটি দৌড়ে এসে তাকে কোলে তুলে নিল এবং জঙ্গলের আড়ালে লুকিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

সব প্রিয় পাঠকদের এই সময়ের উপহার ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। “দয়া করে বিশ্রাম নেবেন না, আরও কয়েকটি অধ্যায় দিন” – এই পাঠককে এই বইয়ের প্রথম মডারেটর হওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আপনাদের জন্য আরও একটি অধ্যায় বাড়িয়ে দেওয়া হলো~

নতুন মাসের জন্য সকলের কাছে ভোটিং টিকিট কামনা করছি!