অধ্যায় ৫৮: তোমাদের জন্য একটি মহৎ উপহার

শিয়িন একদল শক্তিশালী獸মান্যদের সাথে নিয়ে পুরো ভবনটিকে এমনভাবে ঘিরে ফেলল যে একটি মাছিও বেরিয়ে যাওয়ার উপায় রইল না।

“শেন তাং, শেন তাং! তোমার যতই আকাশচুম্বী ক্ষমতা থাকুক না কেন, আজ তোমার পালানোর কোনো ডানা নেই!”

শিয়িন কুৎসিত হাসিতে মুখ বিকৃত করে ভাবল, সে আর তর সইতে পারছে না ওই স্থূলাঙ্গিনীকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে দেখার জন্য।

শহরের বুকে তাকে চোখ রাঙানোর সাহস দেখিয়েছে যে, তার পরিণতি অত্যন্ত করুণ হবে বলেই সে প্রতিজ্ঞা করেছিল।

ওই স্থূলাঙ্গিনী মারা গেলে সে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই সেই পাঁচজন সুদর্শন ও প্রতিভাবান兽-স্বামীকে নিজের কব্জায় নিতে পারবে। তারা প্রতি রাতে তার বিছানা গরম করার জন্য এবং তার ভালোবাসা পাওয়ার জন্য লড়াই করবে—এই দৃশ্য কল্পনা করতেই সে আকাশের দিকে মুখ করে বিজয়ের অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“হা হা হা হা……”

তার এই উন্মাদ ও বিকৃত হাসি শুনে আশেপাশের獸মান্যদের মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গেল। এই নারী আবার কোন পাগলামি শুরু করল!

তারা এমনিতেই বিরক্ত ছিল, একজন সামান্য নারীকে ধরার জন্য এত বড় বাহিনী নিয়ে আসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। কিন্তু এটি সিটির প্রধানের আদেশ হওয়ায় তাদের কিছু করার ছিল না।

শিয়িনও বুঝতে পারল যে তার আচরণে বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ হাসি থামিয়ে দিল। সে নিজের হাত শক্ত করে মুঠোবদ্ধ করল, তার মুখে ক্রূর আনন্দের ছায়া নেমে এল। ওই স্থূলাঙ্গিনীকে পাকড়াও করার পর সে তাকে তিলতিল করে এমন এক নরকীয় যন্ত্রণা দেবে, যার মাধ্যমে পুরনো সব অপমানের প্রতিশোধ সে এক সুদে-আসলে তুলে নেবে!

“ভেতরে ঢুকে যাও, এই তরুণীকে জীবিত ধরে নিয়ে এসো!”

পাস!

শক্তিশালী ও সুঠাম দেহের অধিকারী獸মান্যরা সজোরে লাথি মেরে ভবনের দরজা ভেঙে ফেলল।

ডাকাতি করতে আসার মতো তারা দলে দলে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তারা ঘরের ভেতরের সমস্ত আসবাবপত্র ও জিনিসপত্র ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল, কিন্তু কোথাও শেন তাংয়ের কোনো দেখা মিলল না।

“বড় আপা, আমরা সব জায়গায় খুঁজে দেখেছি। লুকিয়ে থাকার মতো প্রতিটি কোণায় তল্লাশি চালানো হয়েছে, এই ঘরের ভেতরে কেউ নেই।”

“মনিটরে পরিষ্কার দেখাচ্ছিল যে সে এই ঘরে ঢোকার পর আর বের হয়নি। এত বড় একজন মানুষ চোখের পলকে উধাও হয়ে গেল কীভাবে!”

শিয়িনের চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। হঠাৎ তার মাথায় কিছু একটা এল এবং তার চোখে একটি প্রতিহিংসাপরায়ণ ও উন্মাদ হাসি খেলে গেল। সে তৎক্ষণাৎ আদেশ দিল, “হুম, ওই স্থূলাঙ্গিনী নিশ্চয়ই ভয়ে বেসমেন্টে গিয়ে লুকিয়ে পড়েছে। বেসমেন্টে গিয়ে তাকে খুঁজে বের করো!”

নারী獸মান্যদের বসবাসের প্রতিটি ভবনেই রসদ জমানো এবং সংকটময় পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য একটি করে বেসমেন্ট থাকে।

বেসমেন্টের দরজা অত্যন্ত শক্ত হয়ে থাকে, জোর করে সেখানে ঢোকা বেশ কঠিন। তবে শিয়িন আগেই তার বাবার কাছ থেকে এর মূল চাবি সংগ্রহ করে নিয়েছিল। সে লোকবল নিয়ে সরাসরি বেসমেন্টে প্রবেশ করল, কিন্তু সেখানেও কাউকে পাওয়া গেল না।

বরং বেসমেন্টের একেবারে পেছনের দেয়ালটিতে চোখ পড়তেই দেখা গেল, সেখানে উজ্জ্বল ও চোখ ধাঁধানো গ্রাফিতির মাধ্যমে কিছু একটা লেখা রয়েছে, যা তাদের বোকামিকে উপহাস করছে।

[হা হা হা হা হা হা হা……]

[একদল বোকা, এই তরুণী তো অনেক আগেই পালিয়ে গেছি!]

[আমাকে ধরতে হলে আরও আটশো বছর সাধনা করতে হবে তোমাদের!]

যে幸运幸运ভাগ্যবানরা এখানে এসেছ, এই তরুণী তোমাদের আরেকটি চমৎকার উপহার দিচ্ছি!

উপস্থিত সবাই চরম বিস্ময়ে থমকে গেল এবং মনে মনে গালাগাল করতে লাগল। তারা বুঝতে পারল যে ওই স্থূলাঙ্গিনী তাদের দারুণ এক বোকামি উপহার দিয়েছে!

ক্রোধে শিয়িনের সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল। তার দাঁতে দাঁত ঘষা খাওয়ার শব্দ হচ্ছিল এবং তার মুখের অভিব্যক্তি এতটাই ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল যে দেখলে ভয় লাগে।

পরের মুহূর্তেই কানের কাছে হঠাৎ টিকটিক করে ঘড়ির কাঁটার মতো বিপদের অ্যালার্ম বেজে উঠল।

“খারাপ কিছু হয়েছে, বোম আছে!”

“তাড়াতাড়ি পালাওপ পালাওপ!”

একজন獸মান্য চরম আতঙ্কিত হয়ে তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠল।

তবে ততক্ষণে আর সময় ছিল না।

পরের মুহূর্তেই।

বোম!

পুরো বেসমেন্টটি ভবনসহ একযোগে বিস্ফোরিত হয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

পাশের বাড়ির সং ফাং এবং তার獸-স্বামীরা এই প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণের শব্দ শুনে ভেবেছিল ভূমিকম্প হয়েছে। পরনের জামাকাপড় বদলানোর সময়টুকুও তাদের ছিল না, কেবল নাইটগাউন পরেই তারা বেরিয়ে এসে দেখল পাশের বাড়িটিতে বিস্ফোরণ ঘটেছে এবং সেখান থেকে কুণ্ডলী পাকিয়ে কালো ধোঁয়া উড়ছে।

“হে ঈশ্বর, এটা আবার কী হলো! তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি যাও, মানুষগুলোকে বাঁচাও।” সং ফাং উদ্বিগ্নভাবে তার獸-স্বামীর কাঁধে চাপড়াতে লাগল।

সং ফাং ভেবেছিল শেন তাং বুঝি কোনো বিপদে পড়েছে, তাই সে লঙ সিয়াওদের নিয়ে দ্রুত উদ্ধারের জন্য ছুটে গেল।

এরপর তারা দেখতে পেল ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে বহু অপরিচিত獸মান্য হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে আসছে। একমাত্র নারী獸মান্য ছিল শিয়িন, যার পুরো মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল এবং সে চিৎকার করতে করতে হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে আসছে। তার পেছনে পেছনে কয়লার মতো কালো হয়ে যাওয়া এবং বিস্ফোরণে মুরগির বাসার মতো এলোমেলো চুল নিয়ে বেরিয়ে এল পাই শি এবং অন্যরা।

তারা শেন তাংয়ের বাড়িতে কী করছিল?

সং ফাং ঘটনার আদ্যোপান্ত জানত না, তবে সে জানত যে এই দু'জন বরাবরই একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। শিয়িন একদল獸মান্যকে নিয়ে জোর করে কারো বাড়িতে ঢুকেছে—এটা বুঝতে বুদ্ধির প্রয়োজন হয় না যে তাদের উদ্দেশ্য ভালো ছিল না। দেখে মনে হচ্ছে এই বিস্ফোরণটি তাদেরকেই লক্ষ্য করে পাতা হয়েছিল, সুতরাং শেন তাংয়ের হয়তো কোনো ক্ষতি হয়নি।

“শিয়িনের মুখ দিয়ে অনেক রক্ত পড়ছে।”

“ছিঃ, তার মুখটা বুঝি পুড়েই গেছে।”

লঙ সিয়াওরা দেখল শিয়িনের মুখের অর্ধেকটা মাংসের তাল গোল হয়ে ঝুলে আছে এবং ভেতর থেকে কুৎসিত হাড়ের অংশ উঁকি দিচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে তাদের সবার মনেই দারুণ আতঙ্ক জাগল এবং তারা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

এই কথা শুনে শিয়িনের আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো। তার মুখের অর্ধাংশ প্রচণ্ড জ্বালাপোড়া করছিল, সে হাত দিয়ে ছুঁতেই বুঝতে পারল সেখানে আঠালো রক্তের পিন্ড জমে আছে।

সে ‘আহ্‌’ করে তীক্ষ্ণ চিৎকার দিয়ে উঠল এবং চোখের মণি উল্টে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলার অবস্থা হলো, “আমার মুখ, আমার মুখ……”

“ইনইন, ভয় পেও না। শুধু আঘাত লেগেছে, মুখ বিকৃত হয়ে যায়নি। চলো আমরা দ্রুত চিকিৎসাকেন্দ্রে গিয়ে দেখিয়ে আসি।” পাই শি তৎক্ষণাৎ তার হাত ধরে অত্যন্ত কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিতে লাগল, কিন্তু তার রক্তাক্ত ও বিকৃত মুখটি দেখার পর তার চোখের কোণে সামান্য হলেও বিরক্তি ও ঘৃণার ভাব ফুটে উঠল।

এই মাত্রার আঘাত ভালো হলেও তাতে নিশ্চিতভাবেই দাগ থেকে যাবে।

তার মুখখানা এমনিতেই দেখতে সাধারণ মানের ছিল, এবার এমন মারাত্মক জখম হওয়ার পর সে আনায়ার চেয়ে শতগুণ পিছিয়ে পড়েছে।

তবে শিয়িন শেষ পর্যন্ত তার সঙ্গীই বটে, তাই পাই শি-র মনে সমবেদনা ও উদ্বেগের কমতি ছিল না। সে দ্রুত তাকে কোলে তুলে নিয়ে সিটির চিকিৎসাকেন্দ্রের দিকে ছুটল।

……

অন্য একটি স্থানে, সিটির বাইরে খুব দূরে নয় এমন একটি পাহাড়ে মাটি ভেদ করে একটি স্থূলাকৃতির মূর্তি ছিটকে বেরিয়ে এল।

শেন তাং তার গায়ে লেগে থাকা ধুলোবালি ও গাছের শুকনো পাতা ঝেড়ে ফেললেন। ঠিক তখনই সিটির ভেতর থেকে বিস্ফোরণের একটি শব্দ তার কানে এল এবং তার ঠোঁটের কোণে বিজয়ের একটি দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।

ওই বোকার দল কি না তাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল!

[একটি ভালো খবর এবং একটি খারাপ খবর আছে,宿主কোনটি আগে শুনতে চাও?] সিস্টেমটি বেশ চালাক সুরে কথাটি বলল।

শেন তাং খেয়াল করলেন যে এই সিস্টেমটি যত দিন তার সাথে রয়েছে, ততই যেন এটি আরও বেশি মানবিক হয়ে উঠছে। তিনি ঠোঁট উল্টে বললেন, “কী আবার ভালো খবর? শুনি, একটু আনন্দ পাই।”

“শিয়িন দলবল নিয়ে宿主র বাড়িতে ঢুকে কুকুরের মতো লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাওয়ার পথে ধরা খেয়েছে। বোমাটির সবচেয়ে কাছে সে নিজে ছিল, তাই তার মুখের অর্ধেকটাই পুড়ে গেছে। আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সে নিজেই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে এবং তাকে এখন ইমার্জেন্সিতে ভর্তি করা হয়েছে।”

শেন তাং পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগলেন, “যথাযথ শাস্তি হয়েছে! ওকে উড়িয়ে দেওয়া যায়নি, এটাই ওর ভাগ্য ভালো বলতে হবে!”

“আরেকটি খারাপ খবর হলো,宿主র ব্রেন-চিপে আশ্রয়কেন্দ্রের লোকেশন সিস্টেম ইনস্টল করা আছে। পাই শি ও তার দলবল ইতিমধ্যেই তোমাকে ধাওয়া করে আসছে। বড়জোর আর আধঘণ্টা সময় লাগবে তাদের এখানে পৌঁছাতে।”

শেন তাংয়ের কুরুক্ষেত্র কুঁচকে গেল। এই আঠার মতো লেগে থাকা লোকগুলো যেন জেঁকে বসা পরজীবী, এদের ঘাড় থেকে নামানো মুখের কথা নয়।

তাহলে কি গহীন জঙ্গলের আরও ভেতরে প্রবেশ করতে হবে?

কিন্তু সামনেই তো আশ্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তার শেষ সীমান্ত। এর চেয়েও গভীরে প্রবেশ করলে পরিবেশ দূষণের মারাত্মক এলাকায় পৌঁছে যেতে হবে, আর সেখানের মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত জীবগুলো পেছনের ধাওয়া করা শত্রুদের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।

সামনে বাঘ, পেছনে চিতাবাঘ—পরিস্থিতি সত্যিই মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো!

[宿主 ভুলে যেও না যে সিস্টেম থেকে একটি野外生存大礼包 বা বন্যজীবন টিকে থাকার উপহার প্যাক দেওয়া হয়েছিল। তাছাড়া স্নো হিডেন বোটের সাপের খোলসটিও তো রয়েছে! ওই সাপের খোলসের গন্ধে অষ্টম স্তরের নিচের যেকোনো মিউট্যান্ট প্রজাতি ভয় পেয়ে দূরে থাকবে, যা তোমাকে এ-শ্রেণির নিচের দূষিত অঞ্চলেও নির্বিঘ্নে চলাচল করার সুরক্ষা দেবে।]

সিস্টেমের কথা শুনে শেন তাং দ্রুত তার সিস্টেম ব্যাকপ্যাক থেকে সেই野外生存大礼包টি বের করে নিলেন।

প্যাকটি খোলার পর যা যা পাওয়া গেল—

পোকামাকড় মারার স্প্রে, হাতের ছুরি, একটি পিস্তল, ৩০০ রাউন্ড গুলি, ১০ বোতল বিশুদ্ধ পানি, ৫ প্যাকেট শুকনো কমপ্রেশন বিস্কুট, বহনযোগ্য তাঁবু এবং একটি থার্মোস্টেটিক টিউব।

এই উপহার প্যাকেজের জিনিসপত্রগুলো বেশ কাজেরই বলতে হবে।

শেন তাং সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি শেন লি ও অন্যদের খুঁজে বের করবেন। বিশুদ্ধ পানি এবং কমপ্রেশন বিস্কুট দিয়ে আগামী কয়েকদিনের যাত্রা অনায়াসেই পার করে দেওয়া যাবে। বহনযোগ্য তাঁবুটিও বেশ ব্যবহারিক, আর থার্মোস্টেটিক টিউবটি চরম আবহাওয়ার মাঝেও শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করবে। পিস্তল চালাতে যেহেতু তিনি জানেন না, তাই তিনি ছুরিটি নিজের কোমরে গুঁজে নিলেন এবং হাতে নিলেন পোকামাকড় মারার স্প্রেটি।

সাপের খোলসটি পোশাকের আকারে তৈরি করা ছিল না, তাই সেটি সরাসরি পরা সম্ভব নয়। এটিকে বরং একটি ব্যান্ডেজের মতো পুরো শরীরের চারপাশে পেঁচিয়ে নিতে হবে।

ভাগ্য ভালো যে সাপের খোলসটি বেশ লম্বা ছিল, যা দিয়ে পুরো শরীর ভালোভাবে জড়িয়ে নেওয়া সম্ভব হলো।

শেন তাং সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর গভীর বনের দিকে পা বাড়ালেন।