দশম অধ্যায়: উন্মাদনা ও আত্মক্ষয়

শেন তাং-কে বিয়ে করার পর থেকেই কা লান পুরো নিউ আটলান্টিসের কাছে হাসির পাত্র হয়ে উঠেছে, এমনকি আভিজাত্য মহলেও সে অপমানের শেষ সীমায় পৌঁছেছে।

তাছাড়া মৎস্যমানব বা মারমেইডরা জন্মগতভাবেই রূপের পূজারি, তারা শুধু সুন্দর জিনিসই পছন্দ করে। প্রতিটি মুহূর্তে শেন তাং-এর এই কুৎসিত মুখটা দেখে তার বমি পায়। এই কুৎসিত নারীর সাথে বাকি জীবন কাটানোর কথা ভাবলে সে মরে যেতেই বেশি পছন্দ করত।

এখানকার হইচই পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তারা থমকে দাঁড়িয়ে ফিসফাস করতে লাগল।

"শেন তাং-এর কি লজ্জা নেই যে সে কা লান রাজকুমারের কাছে কৈফিয়ত চাইতে এসেছে? সে কি নিজের মুখটা আয়নায় দেখে না? দেখতে এত কুৎসিত আর স্থূল, সে কোনোভাবেই কা লানের যোগ্য নয়!"

"কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো তারা স্বামী-স্ত্রী। যে কোনো নারীই এমন পরিস্থিতিতে রেগে যাবে, তাই না..."

"মৎস্যমানবদের প্রজনন ঋতু ঘনিয়ে আসছে। কা লান রাজকুমার অন্য কোনো সঙ্গীকে খুঁজছেন না, তিনি কি তবে সত্যিই ওই মোটা নারীটার সাথে মিলিত হবেন?"

"ঠিক তাই, এত মোটা শরীর, মিলিত হওয়াও তো কষ্টসাধ্য।"

"ওই কুৎসিত চেহারা দেখে কোন পুরুষ তার কাছে ঘেঁষতে চাইবে? আমার মনে হয় না কোনো পুরুষই তার প্রতি আগ্রহী হতে পারবে।"

"হা হা হা হা..."

এই বিদ্বেষপূর্ণ ও নোংরা মন্তব্যগুলো শুনে সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। এসব কথা শুনে কা লান অনুভব করল তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। এই নারী প্রতি পদক্ষেপে তাকে লজ্জিত করছে! তাকে বিয়ে করাটা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় কলঙ্ক।

"তোমাকে বিয়ে করাটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল!"

কা লান তার মুঠো শক্ত করে শেন তাং-এর দিকে শীতল ও ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। "আমি স্বীকার করছি একসময় তোমার মানসিক শক্তি অনেক বেশি ছিল, কিন্তু সময় বদলেছে। তুমি এখন একজন পুরোপুরি অকেজো, স্থূল আর কুৎসিত নারী। আমাকে এই জঘন্য জায়গায় টেনে এনেছ। যদি বুদ্ধি থাকে, তবে এখনই আমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করো, যাতে আমিও এই নরক থেকে বেরিয়ে যেতে পারি!"

বিভিন্ন দিক থেকে আসা এই বিষাক্ত বাক্যবাণে, যে শেন তাং সবেমাত্র এই পৃথিবীতে এসেছে, সে শুরুতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও এখন সে অনেকটা নির্বিকার হয়ে গেছে। সে শান্তভাবে বলল, "আমি তোমাকে বিরক্ত করতে আসিনি, শুধু কিছু খাবার বানিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তোমাকে চেখে দেখতে দেব।"

"আমাকে?" কা লান স্পষ্টভাবে তা বিশ্বাস করল না। আশেপাশের পশুমানবরাও হাসাহাসি থামিয়ে শেন তাং-এর হাতের টিফিন বক্সটির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

এই মোটা নারীর আলস্যের কথা পুরো শহর জানে, সে আবার কখন থেকে রান্না করতে শিখল?

সে কি আবার কোনো বিষ মিশিয়ে কোনো অঘটন ঘটাতে চায়?

সবাই মনে মনে কুটিল সন্দেহ করতে লাগল, কা লানের চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠল।

কিন্তু শেন তাং সেই পুরুষের মনের কথা জানত না। সে যখন টিফিন বক্সটি এগিয়ে দিল, কা লান মনে হলো যেন সে সেটি নিতে হাত বাড়িয়েছে, কিন্তু পরক্ষণেই সে হাত ঝাড়া দিয়ে সবার সামনেই টিফিন বক্সটি পাশের ঘাসের ওপর ছুড়ে ফেলে দিল। মাংসের ঝোল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শেন তাং-এর মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল।

কা লান ওপর থেকে অবজ্ঞার সাথে হাসল, "তোমার কি লজ্জা নেই? এখনো সেই নোংরা কৌশলগুলোই ব্যবহার করতে চাও?"

"আমি তা করিনি..."

"করেছ, কিন্তু স্বীকার করার সাহস নেই। তুমি কি আর নিচে নামতে পারো? তুমি কি ভেবেছ আমি শিয়াও জিনের মতো বোকা?" কা লানের চোখে ঘৃণা আরও গাঢ় হলো।

শেন তাং যতই শান্ত থাকার চেষ্টা করুক, সে শেষ পর্যন্ত একজন কোমল হৃদয়ের মেয়ে। গত কয়েক দিনের অপমান যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল। সে ঠোঁট কামড়ে নিজেকে সংবরণ করে বলল, "তুমি যদি পছন্দ না করো তবে থাক, আমি আর তোমাকে বিরক্ত করতে আসব না।"

"হুহ, যত দূর পারো চলে যাও, আর যেন তোমাকে আমার চোখের সামনে না দেখি!"

গু লিয়ান মৃদু কণ্ঠে মনে করিয়ে দিল, "আ লান, দ্রুত ওকে দিয়ে ডিভোর্স পেপারে সই করিয়ে নাও।"

কা লান বিষয়টি মনে করে দ্রুত তার ডিভাইসে ডিভোর্স পেপার বের করল। এই নারী আজ যে পরিমাণ অপমানিত হয়েছে, তাতে এই সম্পর্ক আর টিকে থাকা সম্ভব নয়।

সে ভেবেছিল শেন তাং কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই মেনে নেবে, কিন্তু হঠাৎ সে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি শুনতে পেল।

"ডিভোর্স চাইছ? ঠিক আছে, তবে হাঁটু গেড়ে আমার কাছে ভিক্ষা চাও।"

কা লান ভাবল সে ভুল শুনেছে, বিস্ময়ে সে সামনের নারীর দিকে তাকাল। "তুমি কী বললে? আবার বলো তো?"

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এই নারী কি সাহস করে রাজকুমারের সাথে পাল্টা কথা বলছে?

তার কি উচিত ছিল না কা লানের মন পাওয়ার জন্য কাকুতি-মিনতি করা?

শেন তাং আশেপাশের মানুষের কটু দৃষ্টিকে পরোয়া করল না। সে মাথা তুলে সেই যুগলের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। এই পুরুষ তার লক্ষ্যবস্তু হলে কী হবে? সে তো কোনো পাথরের মূর্তিও নয় যে বারবার অপমান সহ্য করবে।

শেন তাং প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল, "ডিভোর্স চাও না? ঠিক আছে, এখন হাঁটু গেড়ে আমার কাছে ভিক্ষা চাও, তবেই আমি এই ডিভোর্স পেপারে সই করব!"

[সতর্কবার্তা! হোস্ট攻略 (লক্ষ্যবস্তু) নিয়ম লঙ্ঘন করছেন, পুরুষ চরিত্র কা লানের বিরক্তি বাড়ছে, অনুগ্রহ করে হোস্ট দ্রুত থামুন!]

শেন তাং কোনো কিছুতেই কর্ণপাত করল না, বরং সেই যুগলকে আরও উত্তেজিত করতে লাগল।

"কী হলো, হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে পারছ না? সামান্য মান-সম্মানের ভয়েই যদি এইটুকু না করতে পারো, তবে কীসের ভালোবাসা দেখাচ্ছ!"

তার এই এক কথাতেই কা লান এবং গু লিয়ান দুজনেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

কা লানের মুখ কালো হয়ে গেল, তার চোখে ক্রোধ ও ঘৃণা উপচে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল এখনই সে শেন তাং-কে ছিঁড়ে ফেলবে।

এই কুৎসিত নারীর কি সাহস বেড়ে গেল? সে কি তাকে হুমকি দিচ্ছে?

তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলছে?

কী জঘন্য!

সবাই আবার ফিসফাস শুরু করল।

"শেন তাং কি পাগল হয়ে গেল? রাজকুমারের সাথে এভাবে কথা বলছে!"

"সব শেষ, এবার রাজকুমার সত্যিই তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন। কোনো পুরুষই তাকে আর গ্রহণ করবে না, সে আশ্রয়কেন্দ্রে আর থাকতে পারবে না।"

"কুৎসিত মানুষরা অদ্ভুত কাজই করে, সে যেমন খারাপ তেমনি বোকা, তাই তো কোনো পুরুষ তাকে পছন্দ করে না।"

শেন তাং সেই সব কথা অগ্রাহ্য করল, সে এমনভাবে হাসল যেন কোনো এক জেদি আত্মা। "তুমি যখন আমার কাছে ভিক্ষা চাইবে, তখনই আমি ডিভোর্স পেপারে সই করার কথা ভাবব। নতুবা, তুমি কখনোই আমাকে ছাড়াতে পারবে না, আর তোমার এই প্রেমিকার সাথে সুখের স্বপ্ন দেখাও ভুলে যাও।"

কথা শেষ করে শেন তাং সবার সামনে দিয়েই বড় বড় পদক্ষেপে সেখান থেকে চলে গেল।

নিজের মানসিক শক্তির ক্ষয় করার চেয়ে, পাগল হয়ে অন্যদের ভোগানো ভালো।

নিজের ব্যক্তিত্ব বিসর্জন দাও, আর অসভ্য জীবনের মজা নাও!

গু লিয়ান রাগে কাঁপছিল। এই নিচু নারী তাকে 'ছোট সতীনের' মতো বলে অপমান করল? তার আঙুলগুলো হাতের তালুর ভেতর ঢুকে গেল, রক্ত বের হতে শুরু করল, কিন্তু সে কোনো ব্যথা অনুভব করল না। তার মনের ঘৃণা তাকে গ্রাস করতে চাইল।

সে কোনো একদিন এই নারীকে উচিত শিক্ষা দেবেই!

কা লান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, শেন তাং যে তাকে আর বিরক্ত না করে এভাবে চলে যাবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। সে যেন একদম অন্য মানুষ হয়ে গেছে, যা তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তির জন্ম দিল।

শেন তাং ফেরার পথে বেশ হালকা অনুভব করছিল। পুরুষকে বশ করার কাজটা তার মতো বিষাক্ত নারীর জন্য নয়।

সিস্টেম পুরো পথ নীরব ছিল, হঠাৎ করে বৈদ্যুতিক ঝনঝনানির শব্দ করে সতর্ক করল:

[হোস্ট, ভুলে যাবেন না, যদি পুরুষ চরিত্রকে বশ করতে না পারেন, তবে আপনি আপনার আসল পৃথিবীতে ফিরতে পারবেন না।]

কথাটা শুনেই শেন তাং-এর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।

সব শেষ, সে刚才 (এতক্ষণ) যা বলেছে, তাতে সেই মৎস্যমানবের ভালোলাগার মাত্রা অবশ্যই ঋণাত্মক হয়ে গেছে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, পরক্ষণেই সিস্টেমে একটি নোটিফিকেশন এল।

[টিং! অভিনন্দন হোস্ট, পুরুষ চরিত্র কা লানের ভালোলাগার মাত্রা +১০!]

কিছুক্ষণ পর, সিস্টেম আবার বিস্ময়কর ঘোষণা দিল।

[টিং! অভিনন্দন হোস্ট, পুরুষ চরিত্র কা লানের ভালোলাগার মাত্রা +২০!]

শেন তাং অবাক হয়ে ভাবল, "?"

"সিস্টেম, তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

সে সেই অহংকারী মৎস্যমানবকে সবার সামনে অপমান করল, আর তাতে ভালোলাগার মাত্রা বাড়ল? সে কি তবে গোপনে মাসোখিস্ট (নিজে কষ্ট পেয়ে আনন্দ পায়), যে বকাঝকা খেতেই পছন্দ করে?

[হোস্ট কি পুরুষ চরিত্র চলে যাওয়ার পরের দৃশ্যটি দেখতে চান? এর জন্য ১০ পয়েন্ট খরচ হবে।]