বত্রিশতম অধ্যায়: গোপনে মিলন

শেন তাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোনোমতে সাহস সঞ্চয় করে শিয়াও জিন ও অন্যদের কাছে গেল। ইতস্তত করে বলল, "শোনো, শহরের নতুন নিয়মটা তো নিশ্চয়ই দেখেছ। আজ রাতে তোমরা কে আমার সাথে ঘুমাবে?"

শিয়াও জিন চোখ তুলে তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল এবং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, "ভাবতেও যেয়ো না। আমার স্ত্রী-বিদ্বেষী রোগ আছে। কোনো নারী আমার তিন মিটারের মধ্যে এলে আমার গা ঘিনঘিন করে।"

"আমার দিকে তাকাবে না, অন্য কাউকে খুঁজে নাও।" জিয়া লান দুই হাত বুকে জড়িয়ে গাছের সাথে হেলান দিয়ে দাঁড়াল। তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল এবং শেন তাংয়ের প্রতি তার দৃষ্টিতে ছিল তীব্র ঘৃণা। সে কোনোভাবেই একজন স্থূল ও কুৎসিত নারীর সাথে বিছানা ভাগ করার কথা কল্পনা করতে পারে না। তার ভয়, এই নারী যদি আবার কামাতুর হয়ে তাকে জোর করার চেষ্টা করে, তবে সে শপথ করে বলতে পারে, সে মুহূর্তেই তার প্রাণ কেড়ে নেবে!

শুয়ে ইন ঝোউকে তো খুঁজেও পাওয়া গেল না, আর সে থাকলেও শেন তাংয়ের সাথে এক বিছানায় ঘুমানোর অনুমতি কখনোই দিত না। সেই সাদা সাপটি তাকে প্রচণ্ড ঘৃণা করে।

শেন তাং নিরুপায় হয়ে রাগে গজগজ করতে লাগল। এই পুরুষগুলো তাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিচ্ছে না! শেষে সে করুণ চোখে শেন লি-র দিকে তাকাল এবং চোখের পলক ফেলতে লাগল।

"..." এই স্থূল নারীটিকে এভাবে আদুরে ভাব করতে দেখে শেন লি-র মুখটা শক্ত হয়ে গেল। তার মুখে লেগে থাকা মৃদু হাসিটা প্রায় মিলিয়ে যাচ্ছিল। সে কপালে হাত দিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। আজ রাতে আমিই তোমার সাথে ঘুমাব। বিপদে পড়লে অন্তত একে অপরকে সাহায্য করা যাবে।"

"কী দারুণ! শেন লি ভাইয়া, তুমিই আমার জন্য সবচেয়ে ভালো!" শেন তাং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

শেন লি তার কাছ থেকে প্রথমবারের মতো 'ভাইয়া' ডাক শুনে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। এই ডাকটা তার কাছে খুব অপরিচিত। সে তার মোটা মুখটার দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, যা তাকে তার ছোটবেলার কথা মনে করিয়ে দিল... যাক, অন্তত সে এখন নিজেকে শুধরে নিয়েছে, পুরোপুরি পথভ্রষ্ট হয়নি।

শেন লি তার শেয়ালের মতো চোখ দুটো সামান্য ছোট করে এক মোহনীয় হাসি দিল। নিচু ও মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "ভাই হিসেবে তোমার খেয়াল রাখা তো আমার দায়িত্ব।"

শেন তাংয়ের কান গরম হয়ে এল এবং মুখে এক চিলতে রক্তিম আভা ফুটে উঠল। হায় ঈশ্বর! এই ধূর্ত শেয়ালটার মোহনীয় শক্তি সত্যিই অসামান্য। তবে সে ভালো করেই জানে যে, শেন লি-র তার প্রতি কোনো বিশেষ অনুরাগ নেই। সে সবার সাথেই এমন মিষ্টি হাসি হেসে কথা বলে, যাকে বলে 'সেন্ট্রাল এয়ার কন্ডিশনার'—সবার সাথেই সমান আচরণ। তাই শেন লি-র শক্তি শিয়াও জিন বা শুয়ে ইন ঝোউয়ের মতো না হলেও, শহরের তরুণীদের কাছে সে সবচেয়ে জনপ্রিয় পুরুষ।

শিয়াও জিন শেন তাংয়ের লজ্জা রাঙা মুখটা দেখে ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল। সে শেন লি-র দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই ধূর্ত শেয়ালটা আবার কী নাটক শুরু করল?

জিয়া লান নির্বিকার চিত্তে হাই তুলে সেখান থেকে চলে গেল। শেন তাংও শেন লি-র তাঁবুর দিকে হাঁটা দিল।

শেন লি তাঁবুর ভেতরে নতুন তোশক বিছিয়ে খুব যত্ন করে বিছানা তৈরি করল, যাতে কোনো ভাঁজ না থাকে। শেন তাং মনে মনে ভাবছিল, এই শেয়াল ভাইয়াটা কত গুণী! কিন্তু তখনই সে দুটো লম্বা বালিশ বিছানার মাঝখানে আড়াআড়ি রেখে সতর্ক গলায় বলল, "ঘুমানোর সময় শান্ত হয়ে থাকবে। বালিশের ওপারে আসার চেষ্টা করবে না, নয়তো..."

শেন লি কথাটা শেষ করল না, শুধু মৃদু হাসল। শেন তাংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সে পরিষ্কার হত্যার হুমকি অনুভব করতে পারল! সত্যিই সে একজন হাসি মুখে ছুরি চালানো মানুষ। সে দ্রুত মাথা নাড়ল, "চিন্তা করো না, আমি 'লাইন' পার হব না!"

"লাইন?" শেন লি কৌতূহলী হলো, তবে আর প্রশ্ন করল না। সে ভাবল, সে যদি আর কোনো জঘন্য কাজ না করে, তবে সে তাকে ক্ষমা করতে পারে।

[সিস্টেম: অভিনন্দন হোস্ট, শেন লি-র ভালো লাগা ১০ পয়েন্ট বেড়েছে!]

মাথায় সিস্টেমের আওয়াজ শুনে শেন তাংয়ের মন খুশিতে ভরে উঠল। সে ভাবল, এই শেয়ালটাকে বশ করা সত্যিই সহজ, বাকি পুরুষগুলোও যদি এমন হতো! কিন্তু শেন লি তার উত্তেজনাময় দৃষ্টি দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার চোখে আবার সেই পরিচিত ঘৃণা।

[সিস্টেম: সতর্কতা! শেন লি-র ভালো লাগা কমে যাওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, দয়া করে আপনার এই আচরণ বন্ধ করুন!]

শেন তাং দ্রুত চোখ নামিয়ে নিল এবং শান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। শেন লি বিছানায় শুতে গিয়ে দ্বিধায় পড়ল। সে তার বাইরের জ্যাকেটটা খুলতে গিয়েও থেমে গেল এবং তা না খুলেই বরং আরও তিনটা কাপড় পরে নিল। শেন তাংয়ের কোনো ধারণাই নেই যে পাশের পুরুষটি তাকে কতটা ভয় পাচ্ছে।

বাইরে থেকে মাঝে মাঝেই নারী-পুরুষের মিলনের শব্দ ভেসে আসছিল। রাত যত গভীর হচ্ছিল, আওয়াজ ততই তীব্র ও অসংযত হয়ে উঠছিল।

পুরুষ獸রা দিনে দীর্ঘ যুদ্ধের পর রাতে নারীদের কাছে শান্তি খোঁজে। এই মিলন যত ঘনিষ্ঠ হয়, ক্লান্তি তত দ্রুত দূর হয়। শেন তাং বাইরে উঁকি দিয়ে দেখল, তাঁবুর অদূরেই একটি নারী তিনজন শক্তিশালী পুরুষের সাথে লিপ্ত। দৃশ্যটা এতই খোলামেলা যে সে লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিল।

একসময় শেন লি উঠে বসল, তার দীর্ঘ লাল চুলগুলো বিছানায় ছড়িয়ে ছিল। সে শীতল গলায় বলল, "আমি বাইরে পাহারায় যাচ্ছি।" বলেই সে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।

বাইরে আন ইয়া নামের এক নারী শেন লি-কে বের হতে দেখে খুশি হলো, কিন্তু তাঁবুর ভেতরে শেন তাংয়ের উপস্থিতি দেখে তার মুখটা রাগে কালো হয়ে গেল। সে ভাবল, ওই স্থূল মেয়েটা শেন লি-র সাথে কীভাবে ঘুমায়? সে নিশ্চয়ই কোনো নোংরা কৌশল অবলম্বন করেছে।

আন ইয়া হিংসায় অন্ধ হয়ে শি ইন নামের আরেক নারীর তাঁবুর দিকে গেল। সে জানত শি ইন শেন তাংয়ের প্রতি বিরক্ত। সে শি ইনকে গিয়ে বলল যে শেন লি শেন তাংয়ের সাথে একই বিছানায় ছিল। শি ইন রেগে গেলেও সে আন ইয়ার চালাকি ধরে ফেলল। সে বুঝতে পারল আন ইয়া তাকে ব্যবহার করে শেন তাংকে সরাতে চায়।

এদিকে আন ইয়া সেখান থেকে বেরিয়ে এক নির্জন জায়গায় গেল। সেখানে তার গোপন প্রেমিক বাই জি তার জন্য অপেক্ষা করছিল। বাই জি তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, "তুমি কি শি ইনকে কিছু বলেছ?"

আন ইয়া হাসল। সে জানত, বাই জি গোপনে তার সাথে সম্পর্ক রাখছে। সে তার প্রেমিককে দিয়ে শেন তাংয়ের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করার পরিকল্পনা করল। সে তার আরেক অনুগত পুরুষ ঝু ইনকে ডেকে শেন তাংয়ের তাঁবুতে গিয়ে তাকে ক্ষতি করার নির্দেশ দিল। ঝু ইন ভয় পেলেও আন ইয়ার শাসানিতে সে রাজি হতে বাধ্য হলো।

শেন তাংয়ের ভাগ্যে কী আছে, তা তখনও অজানা। ঝু ইন বিষাক্ত ওষুধ নিয়ে তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।