অধ্যায় ১৮: শত্রুর আক্রমণ

শেন তাং শূন্যে ঝুলছিল, যতক্ষণ শাও জিন তার হাত ছাড়বে না, সে মাটিতে পড়ে যাবে।
এই বিশাল বর্মবাহিত সেনা বাহনের উচ্চতা প্রায় দুই তলার সমান, যদিও পড়ে মরবে না, তবুও শেন তাং অন্তত তিন থেকে পাঁচ দিন বিছানায় পড়ে থাকবে!
এই কুত্তা পুরুষটা কেন এত নিষ্ঠুর!
শেন তাং ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, আর পুরুষ-নারীর পার্থক্য ভাবা ছাড়িয়ে শাও জিনের হাতের আঙুলগুলো আটকে ধরে, তার চর্বিযুক্ত শরীর জোর করে তার দিকে ঠেলে দিল, বিরক্তিকর এবং অস্বস্তিকর।
শাও জিন পুরো শরীরে শীতলতা অনুভব করল, কপালে রক্তবহুল শিরা স্পন্দিত হলো, দাঁত গ্রাস করে গর্জন করল, "ছাড়ো তো!"
"ছাড়ব না, ছাড়ব না, ছাড়ব না!"
সে তো প্রথমে তাকে হুমকি দিয়েছিল, এখন সে তার বিরক্তি মেটাবে!
শাও জিন রাগে তার মুখ নীল হয়ে গেল, কিন্তু এই মোটা মেয়েটা আট পায়ের অক্টোপাসের মতো, ঝেড়ে ফেলা যায় না।
দুই জন যখন আটকে পড়েছিল, হঠাৎ শাও জিন তার সোনালী চোখ কুঁচকে সামনে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, এক পা পিছিয়ে শেন তাংকে ছেড়ে দিল।
অবশেষে পা মাটিতে পড়ল!
শেন তাং ঘুরে লম্বা সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামার চেষ্টা করল, পরের মুহূর্তে আবার শাও জিন তাকে মাটিতে চাপা দিল, তার মুখে বিরল গম্ভীর ভাব, গভীর কণ্ঠে বলল, "মোটা মেয়েটা চুপ কর, যদি মরতে না চাও, তবে বেড়িয়ে বেড়িও না।"
বলতে বলতেই, তার মাথায় কালো চিতাবাঘের কান দুটো এসে দাঁড়ালো, সে সতর্ক হয়ে চারপাশের শব্দ শুনতে লাগল।
শেন তাং শ্বাস আটকে নিয়ে মনের মধ্যে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল, "সিস্টেম, সিস্টেম, কী হয়েছে?"
【সিস্টেম সনাক্ত করল অজানা জীবন্ত প্রানী কাছে আসছে, বিপদের মাত্রা বিশ্লেষণ চলছে... দয়া করে স্বনিরাপত্তা বজায় রাখুন...】
হয়তো দূষিত কোনো বস্তু কাছে আসছে?
শাও জিন এতটাই সতর্ক হলে, নিশ্চয়ই বিপদের মাত্রা কম নয়।
শেন তাং সিস্টেমের তথ্য থেকে দূষিত বস্তুদের কিছু ছবি দেখেছিল, সেই মানুষসদৃশ দূষিত বস্তুগুলো যেন জম্বি সিনেমার জম্বিদের মতো, এমনকি আরও বিরক্তিকর!
দূষিত বস্তুদের তুলনায়, এই শাও জিন নামের কুত্তা পুরুষটাও ভালো দেখায়।
শেন তাং সাবধানে তার মোটা শরীর সরিয়ে তার পাশে আরও কাছে চলে এল।
শাও জিন তার এই ছোট খেলা দেখে বিরক্ত হল, কথার স্বর এতটাই কঠোর, "আমার থেকে দূরে থাক, না হলে তোমাকে দূষিত বস্তুদের খাবার বানিয়ে ফেলবো!"
শেন তাং মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে বলল, যদি সত্যিই সে তাকে ফেলে দেয় তো কী হবে, তাই আবার শরীর সরিয়ে একটু পিছিয়ে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, শাও জিন আরও অসহিষ্ণু হয়ে কণ্ঠে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তুমি বোকা নাকি? ফিরে এসো! আমার থেকে এত দূরে থাকলে, দূষিতদের খাবার হওয়ার মতো!"
"তুমি তো বলেছিলে আমার থেকে দূরে থাক, সত্যিই যত্ন করা কঠিন..." শেন তাং ধীরে ধীরে বকুনি দিল, একেবারে মাঝামাঝি দূরত্ব বজায় রেখে চুপ করে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।
বনে ধূসর কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল, হালকা ভয়ানক বেগুনী আলো ছড়িয়ে পড়ল, শেন তাং দেখল বনাঞ্চলের সেই গাছগুলোতে বেগুনী স্নায়ুর মতো বক্র রেখাযুক্ত ফুল গোপনে ফুটে উঠছে, যার ভেতরে ঘন ঘন ধারালো দাঁত ফুটে উঠেছে, মুখ থেকে বেগুনী ধোঁয়া ছড়াচ্ছে।
গভীর রাত, বাতাস নেই, সেই ধোঁয়া যা পোলেন স্পোর দ্বারা গঠিত, দ্রুত শিবিরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে!
শেন তাং দেখল শাও জিন বিষাক্ত মুখোশ পরছে, সে দ্রুত তার পিছনে মুখোশ পরল।
শাও জিন ঠাণ্ডা হেসে উঠল, সে তেমন বোকা নয়।

তিনি দ্রুত বন্দুক বের করল, দ্রুত এবং সুচারুভাবে এক সিগন্যাল বুলেট ঢুকাল।
এক তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে, সিগন্যাল বুলেট রাতের আকাশ কেটে গেল, উজ্জ্বল লাল আলো অন্ধকারে বিস্ফোরিত হলো।
যে পশুবন্ধুরা বিশ্রামে ছিল, তারা জেগে উঠল, সবাই তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল, তাদের মুখে আতঙ্ক এবং সতর্কতার ছাপ।
"কি হয়েছে? সিগন্যাল বুলেট! শত্রুর আক্রমণ!" একজন তরুণ পশুবন্ধু আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, তার হাতে অস্ত্র ঠিকমতো ধরতে পারছে না, চোখ চারপাশে ঝলকাচ্ছে, বিপদের উৎস খুঁজছে।
"ভয় পেও না! বিষাক্ত মুখোশ পরো, দ্রুত!" একজন বয়স্ক পশুবন্ধু বেগুনী ধোঁয়া দেখে কড়া স্বরে ডেকেছিল।
সে দ্রুত মুখোশ মুখে চাপিয়ে দিল, অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট, অনেকবার এমন পরিস্থিতি দেখেছে।
অন্যান্য পশুবন্ধুরা দ্রুত মুখোশ পরল, চারপাশ পরীক্ষা করল।
"এরা জম্বি দল!"
কেউ চিৎকার করল।
সবার সামনে শিবিরের বাইরের জায়গায় এসে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
শিবিরের বাইরের বৈদ্যুতিক জালায় জম্বিরা স্রোতের মতো ঢুকে পড়েছে, শিবিরকে ঘিরে ফেলেছে।
তারা হাঁচিয়ে গর্জন করছে, চামড়া গলে পড়েছে, হাড় উঁকি দিচ্ছে, চলাফেরা কষা এবং বিকৃত, একসাথে ভিড় জমিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, গলে যাওয়া মাংস তাদের শরীরে ঝরছে, ঘৃণ্য গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এই জম্বিরা বৈদ্যুতিক জালার বাধা দেখতে পাচ্ছে না, সামনে ঠেলে যাচ্ছে।
সবার সামনে জম্বি বৈদ্যুতিক জালায় মারা গেলে।
আরও জম্বি তার মৃতদেহের ওপর পা দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।
দীর্ঘ সময় গেলে, এই জম্বি দল অবশ্যই বৈদ্যুতিক জাল ভেঙে ফেলবে।
"কেন এত বেশি দূষিত জম্বি? আমরা তো এই এলাকা আগে পরিষ্কার করেছিলাম!" একজন তরুণ নেকড়ে পশুবন্ধু অস্ত্র শক্ত করে বলল, বিশ্বাস করতে পারছে না।
একটি দ্রুত কালো ছায়া বৈদ্যুতিক জালায় ঝাপিয়ে পড়ল, জম্বি দলের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
"দেখো, শাও জিন এগিয়ে গেল, সে সত্যিই মরতে ভয় পায় না!"
"জম্বি দলকে প্রতিরোধ করতে হবে, আমার সাথে চলো, সামনে!"
"কিছু পশুবন্ধুকে রেখে দাও নারীদের রক্ষা করতে।"
আরও পশুবন্ধুরা শিবিরের বাইরে ছুটে গেল, কেউ ধারালো অস্ত্র হাতে, কেউ পশু আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে জম্বি দলের সাথে লড়াই করল।
শাও জিন, যিনি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে উঠে আসা সাম্রাজ্যের লেফটেন্যান্ট জেনারেল, শত শত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে, সে পশু আকৃতিও রূপান্তরিত করেনি, গুলির শব্দের সাথে সাথে গুলি জম্বির মাথায় নিখুঁত আঘাত হানছে, মাংস এবং মস্তিষ্ক ছিটকে পড়ছে।
"পিছনে সর!" শাও জিন পাশে দাঁড়ানো পশুবন্ধুকে ঠেলে দিল, একটি জম্বির ধারালো নখ তার কাঁধে লেগে গেল, প্রায় তাকে দুটো টুকরো করে ফেলে।
"শাও জিন! বাম দিকে!" শেন লি এসে সাহায্য করল।
শাও জিন দ্রুত বন্দুকের মুখ পরিবর্তন করল, গুলি ছুটে গিয়ে কিছু জম্বিকে মাটিতে ফেলে দিল।
জিয়ালান অন্য পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তার অসাধারণ সুন্দর মুখে ঘৃণা ভরপুর, সে সবচেয়ে অপ্রীতিকর জিনিসকে ঘৃণা করে।

গুলির শব্দের সাথে তার অসহিষ্ণু গর্জন, "ঘৃণ্য জিনিস, কখন এত সংখ্যায়? সত্যিই শেষ নেই!"
শুয়েইন ঝোউর রূপালি দীর্ঘ চুল চাঁদের আলোতে ঝলমল করছে, যেন অনুভূতিহীন মূর্তি, তার শরর থেকে শীতল মারাত্মক শক্তি ছড়াচ্ছে।
কালো কুয়াশা তার শরর থেকে ধীরে ধীরে উঠছে, কয়েক শত বিষাক্ত সাপ গড়ে উঠছে, জিহ্বা বের করে জম্বি দলের দিকে দ্রুত ঝাঁপ দিচ্ছে।
বিষাক্ত সাপ যেখানে যায়, জম্বি সুস্পষ্টভাবে খেয়ে ফেলা হয়, কেবল কালো ছাই পড়ে থাকে।
শেন তাং প্রতিবার শুয়েইন ঝোউর অতিপ্রাকৃত শক্তি দেখে অবাক হয়, কিছুটা স্বস্তি পায়, মনে হয় এই জম্বি শীঘ্রই ধ্বংস হবে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে সিস্টেম জরুরি সতর্কতা দিল,
【সতর্কতা, সিস্টেমের অনুসন্ধানের মধ্যে S-স্তরের দূষিত উৎস শনাক্ত হয়েছে, স্বনিরাপত্তার জন্য দ্রুত আশ্রয় নিন!】
শেন তাং কপালে ভাঁজ ফেলল, সন্দেহ হল, "এখানে তো শুধুমাত্র নিম্নস্তরের জম্বি, যদিও অনেক, কিন্তু শাও জিনরা নিশ্চয়ই সামলাতে পারবে।"
সে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল, জম্বি দল অনেক বড় হলেও, সবাই মিলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আছে বলে মনে হচ্ছে।
সিস্টেম আবার কণ্ঠ দিল, জরুরি স্বরে, 【তিনটার দিকে, পাঁচশো মিটারও কম দূরত্বে, তুমি কি দেখতে পাচ্ছো সেই লম্বা নেকড়ে জাতের পশুবন্ধুকে?】
শেন তাং সিস্টেমের নির্দেশ অনুসরণ করে তাকাল, এক লম্বা নেকড়ে জাতের পশুবন্ধু পেছন করে দাঁড়িয়ে আছে, একদম অচল।
তার শরীর অদ্ভুতভাবে পাতলা, যেন হাড়ের উপরে একমাত্র চামড়া, পিছনের ভাব অদ্ভুত। দূরত্ব থাকলেও শেন তাং তার শরর থেকে আসা অশুভ শক্তি অনুভব করতে পারল।
"সে কে? সে কেন ওখানে দাঁড়িয়ে একদম নড়াচড়া করছে না?"
আরও কয়েকজন পশুবন্ধু লম্বা নেকড়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল, "হে ভাই, কি হয়েছে? অসুস্থ তো না?"
পরের মুহূর্তে ভয়ানক দৃশ্য ঘটল, নেকড়ে জাতের সেই পশুবন্ধুর চামড়া হঠাৎ ছিঁড়তে লাগল, যেন অদৃশ্য ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে।
রক্ত-মাংস থেকে অসংখ্য মাকড়সার মতো অদ্ভুত প্রাণী বেরিয়ে আসল, তাদের শরীরে স্নায়ুর মতো বক্র রেখা, আটটা পাতলা পা ধারালো ছুরির মতো, ঢেউয়ের মতো ঘন হয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।
"আআআআ!"
আগে এগিয়ে গিয়ে থাকা পশুবন্ধুরা আতঙ্কিত চিৎকার করল, পালাতে পারল না, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তারা কীটের দল দ্বারা গিলে ফেলা হল, রক্ত ও হাড়ের গাদায় পরিণত হল।
"আহ! এটা কি জিনিস?!" একজন নারী চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
"দ্রুত পেছনে! পেছনে! তাদের কাছে যেতে দিও না!"
সেই মাকড়সার মতো অদ্ভুত প্রাণীরা দ্রুত গড়গড় করে জমে পড়ল, মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, সবাইর দিকে ঝাঁপ দিয়েছে।
এটা ছিল ধোঁকা দিয়ে শত্রুকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা!
শিবিরে মাত্র কয়েকশো পশুবন্ধু এবং কিছু নারী বাকি ছিল, তারা কীটের দলের বিরুদ্ধে শক্তিশালী না, জ্বালান গোলা ব্যবহার করেও কীটদের থামানো যায়নি।
এই মাকড়সারা যেখানে যায়, সেখানে ক্ষতিকর বিষাক্ত তরল ছেড়ে যায়, এমনকি বর্মবাহিনীর গ্লাস জানালাও ক্ষতিগ্রস্ত, জং ধরে পড়েছে। শেন তাং উপযুক্ত আশ্রয় খুঁজে পায়নি, তাড়াতাড়ি কাছে থাকা একটি গাছে উঠল।