ছাব্বিশতম অধ্যায়, সর্বমোট পাঁচ লক্ষ।

ছবির সময়টা ছিল গতকাল গভীর রাত। গু ইয়ানশি মনে করতে পারল, সে যখন চরম তৃপ্তির মুহূর্তে ছিল, ঠিক তখনই সে শুনেছিল লু চেং-এর ফোন একটানা কেঁপে চলেছে।

সে ভাঙা গলায় তাকে ফোন আসার কথা মনে করিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু লু চেং কোনো উত্তর না দিয়ে বরং আরও তীব্রভাবে তাকে কাছে টেনে নিয়ে বলেছিল, "মনোযোগ দাও।"

গু ইয়ানশি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। গতকাল লু চেং বলেছিল শিয়ে পেইহান তার প্রেমিকা নয়, এমনকি তার অন্য কোনো প্রেমিকাও নেই। তখন পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলে যাচ্ছিল—মা, ফাং জিশুয়ান—সব মিলিয়ে সে যেন কোনো এক অমোঘ শক্তির স্রোতে ভেসে যাচ্ছিল।

লু চেং আর শিয়ে পেইহানের সম্পর্কের আসল সত্যটা জানার সুযোগই সে পায়নি। তারা কি আসলে ভেঙে গেছে, নাকি তাদের মধ্যে কখনোই কোনো সম্পর্ক ছিল না?

এই জটিল হিসাব মেলানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকেই বোঝাল, ভাবার আর কিছু নেই—বিয়ে তো হয়েই গেছে। তাছাড়া, তার মায়ের জীবন বাঁচাতে লু চেং-এর ঢাল হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। দুজনেই একে অপরের প্রয়োজনে একে অপরকে ব্যবহার করছে, তাই লু চেং-এর ব্যক্তিগত সম্পর্কের জটিলতায় জড়ানোর কোনো মানে হয় না।

অফিসে ফুল নিয়ে ঢুকতেই সহকর্মীরা ফুলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। তারা কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, কে পাঠিয়েছে? গু ইয়ানশি হেসে বলল, রাস্তা দিয়ে আসার সময় ফুলের দোকান থেকে নিজেই কিনেছে।

হাও তিয়ান অবশ্য এসবের কিছুই বিশ্বাস করল না। গু ইয়ানশি নিজের অফিসে বসার আগেই সে সেখানে হাজির হয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার চোখেমুখে স্পষ্ট নির্দেশ—সব সত্যি খুলে বলো।

"বলো, তোমার এই উজ্জ্বল চেহারা দেখে মনে হচ্ছে দারুণ রাত কাটিয়েছ। কার বিছানায় ছিলে? লু চেং নাকি ফাং জিশুয়ান?"

গু ইয়ানশি চোখ পাকিয়ে বলল, "ওই আবর্জনার নাম আমার সামনে নিবি না।"

"কী? আবর্জনা? লু চেং?"

"না, ফাং জিশুয়ান।"

"..."

গু ইয়ানশি যখন ফাং জিশুয়ানের কুকীর্তির সব ঘটনা খুলে বলল, হাও তিয়ান তখন বিস্ময় ও রাগে ফেটে পড়ল। আজ সকালে পুলিশের ঘোষণাটা সে দেখেছিল, যেখানে একটি অসামাজিক চক্রকে ধরার কথা বলা হয়েছিল। যদিও খুব বেশি তথ্য দেওয়া হয়নি, কিন্তু কিছু ছবি দেখে নেটিজেনরা প্রচণ্ড ক্ষোভ প্রকাশ করছিল। সে নিজেও কম গালমন্দ করেনি, কিন্তু ভাবতেই পারেনি এর মধ্যে ফাং জিশুয়ান জড়িত।

"ধুর! লোকটা আসলেই একটা পিশাচ! লু চেং কেন ওকে মেরে ফেলল না? ও কোন হাসপাতালে আছে? আমি এখনই গিয়ে ওকে শেষ করে আসব!"

হাও তিয়ানের রাগের চোটে মনে হচ্ছিল সে এখনই ফাং জিশুয়ানের গলা টিপে ধরবে। গু ইয়ানশি হেসে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "বাদ দে তো। ওর যা অবস্থা, তাতে বেঁচে থাকলেও কোনো কাজের থাকবে না। তাছাড়া ও তো জেলে যাবেই। লু চেং হাত দিয়েছে মানেই সব শেষ।"

"তা ঠিক। লু চেং-এর ভেতরে অন্তত বিবেক আছে যে সে তোমার হয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে। তবে শোনো ইয়ানশি, সে আর শিয়ে পরিবারের ওই মেয়েটার সম্পর্ক নিয়ে কত গুঞ্জন! তুমি এসবের মধ্যে একদম জড়াবে না, নয়তো পরে লোকে তোমাকে 'অন্য নারী' বলে অপবাদ দেবে।"

হাও তিয়ান ভয় পাচ্ছিল যে, কৃতজ্ঞতাবোধ থেকে গু ইয়ানশি আবার লু চেং-এর ফাঁদে পা দেবে। শিয়ে ফুফানের ঝামেলাই যথেষ্ট ছিল, এর ওপর শিয়ে পেইহানকে জড়ালে পুরো শিয়ে পরিবার হয়তো গু ইয়ানশিকে শান্তিতে থাকতে দেবে না।

"আরে তিয়ান, আসলে লু চেং আর আমি..."

"আমি জানি, এই বিপদের সময় লু চেং তোমাকে সাহায্য করেছে, তাই তুমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছ। কিন্তু ইয়ানশি, বাদ দে এসব। এই দুনিয়ার পুরুষরা..."

"আমি লু চেংকে বিয়ে করেছি।"

"???!!!"

অফিস ঘরে প্রায় দুমিনিট নিস্তব্ধতা বিরাজ করল। তারপরই হাও তিয়ানের মুখ থেকে একটা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ বের হলো, যা শুনে গু ইয়ানশি দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ চেপে ধরল।

অফিসের দরজা খুলে সহকর্মীরা দৌড়ে এল, জানতে চাইল কী হয়েছে।

"কিছু হয়নি, কিছু না! তিয়ান একটা গসিপ পড়ে খুব উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিল!"

গু ইয়ানশি কোনোমতে তাদের বিদায় করল।

"গু ইয়ানশি! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? তুই লু চেং-কে বিয়ে করেছিস?"

হাও তিয়ান চারপাশ দেখে নিচু স্বরে বলল, "তুই কি জানিস ওর আর শিয়ে পেইহানের সম্পর্কটা আসলে কী? যদি ওরা শুধু ঝগড়া করে থাকে, তাহলে..."

সে অনেক কিছু ভাবার চেষ্টা করল কিন্তু কোনো কুলকিনারা পেল না। ঝগড়া হলে তো আর লু চেং অন্য কাউকে বিয়ে করতে যেত না। হাও তিয়ানের মাথায় যেন জট পাকিয়ে গেল।

"কে জানে! যাই হোক, এখন তো বিয়ে হয়েই গেছে। আমার মায়ের অস্ত্রোপচারটা ঠিকমতো হলেই হলো। এসব নিয়ে ভেবে সময় নষ্ট না করে বরং প্রার্থনা করি, আমাদের লু সাহেব যেন দ্রুত লু চেয়ারম্যান হয়ে ওঠেন।"

গু ইয়ানশি যখন সব খুলে বলল যে এটি কেবল একটি চুক্তিভিত্তিক বিয়ে, তখন হাও তিয়ানের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। সে আর কিছুই বলতে পারল না।

লু চেং অফিসে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরই শেং হেয়ু সেখানে হাজির হলো। সে সোফায় গা এলিয়ে সিগারেট ধরাল, "তোমার ওই মেয়েটার ব্যাপারে কথা হয়েছে। আমার চাচা এই সপ্তাহে খুব ব্যস্ত, আগামী সপ্তাহে ওকে ওর মাকে নিয়ে আসতে বলো। আগে পরীক্ষা-নিরীক্ষা হবে, তারপর অস্ত্রোপচারের পরিকল্পনা।"

লু চেং মাথা না তুলেই বলল, "হুম, ধন্যবাদ। কোনো একদিন ডিনার করাব।"

"কোনো একদিন কেন? আজই চলো, গতকাল রাতে ঠিকমতো খাওয়াই হয়নি।"

"আজ হবে না, আজ আমি ওর সঙ্গে বিয়ে রেজিস্ট্রি করেছি। রাতে ওর সঙ্গে ডিনার করব।"

শেং হেয়ুর মুখ থেকে সিগারেটটা পড়ে গেল। প্রথমে সেটা তার হাতে লাগল, তারপর সোফায় পড়ে চামড়ায় একটা গর্ত করে দিল, সবশেষে দামী সিল্কের কার্পেটে পড়ে সেখানেও একটা ছিদ্র তৈরি করল।

লু চেং চোখ তুলে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "সোফা আর কার্পেট, মোট পাঁচ লাখ।"

"শয়তান!"

শেং হেয়ু এই গালিটা পাঁচ লাখের জন্য দিল, নাকি লু চেং-এর বিয়ের খবরের জন্য—তা বোঝা গেল না।

তবে লু চেং-এর পরিকল্পনামাফিক বিয়ের রাতের প্রথম ডিনারটা আর হলো না। বিকেলে সোফিয়া ঘোষণা দিল, রাতে পুরো টিমের ডিনার আছে। কোনো পরিচালক বা ব্যবস্থাপক ছুটি নিতে পারবে না।

গু ইয়ানশি ভাবেনি লু চেং তাকে ডিনারে ডাকবে। আর লু চেং যখন ওর কাছ থেকে না-সূচক উত্তর পেল, তখন তার মনে একটাই চিন্তা এল—এই মেয়ের কাছে অন্য সবার সঙ্গে খাওয়া তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

নতুন প্রজেক্টের অর্ডার এসে গেছে, কিন্তু পরিচালকের পদের ব্যাপারে কোনো খবর নেই। গু ইয়ানশি রাতে সোফিয়ার কাছে জানতে চাইবে বলে ঠিক করল। তার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন কোনো গরমিল আছে।

ডিনার ঠিক হলো 'হাও ইয়ুয়ান' রেস্তোরাঁয়। ব্যবসায়িক বিভাগের সব সিনিয়র কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। বিশাল তিনটি কক্ষের মাঝখানের দরজা খুলে বড় আয়োজন করা হয়েছিল। খাওয়া-দাওয়া আর আড্ডার মাঝখানে পরিবেশটা বেশ উৎসবমুখর হয়ে উঠল।

সুযোগ বুঝে গু ইয়ানশি সাজগোজের কথা বলে সোফিয়াকে ওয়াশরুমে নিয়ে গেল। সোফিয়া বিষয়টি বুঝতে পেরে লিপস্টিক ঠিক করতে করতে বলল, "ইয়ানশি, আমি জানি তুমি কী জানতে চাও। নতুন প্রজেক্টের অর্ডারটা তুমি আনার পর পরিচালক পদটা তোমারই পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন একটু সমস্যা হয়েছে।"

গু ইয়ানশি ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী ধরনের সমস্যা?"

"তিন নম্বর বিভাগ থেকে যে নতুন ব্যবস্থাপক এসেছে, লি শুয়াংশুয়াং, তুমি কি জানো সে আসলে কে?"