পঞ্চম অধ্যায়: আমি তাকে বিয়ে করতে চাই

গু ইয়ানসি কপালে হাত দিয়ে নিজের চোখ ঢাকল এবং লুখ চেংকে ইশারায় পাগলপারা হয়ে মানা করতে লাগল যাতে সে আজেবাজে কিছু না বলে। লুখ চেং দেখতে পেল গু ইয়ানসি খুব চালাকচতুরভাবে তাকে সংকেত পাঠাচ্ছে, তাই সে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "মাসিমা, আমি ওকে পছন্দ করি। যদি আপনি আর মেসোমশাইয়ের কোনো আপত্তি না থাকে, তবে আমি ওর সাথে সম্পর্কে জড়াতে চাই, আমি ওকে বিয়ে করতে চাই।"

"......"

"！！!"

গু ইয়ানসি উঠে দাঁড়ানোর জন্য ছটফট করতে লাগল, কিন্তু চাং লানজি এক টানে তাকে বসিয়ে দিল এবং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে লুখ চেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লুখ চেং শান্তভাবে বসে রইল, চাং লানজির দৃষ্টির সামনে সম্পূর্ণ অবিচল।

"তাহলে ঠিক আছে, আমরা আগে খেলে দেখি।" চ্যু কাং বলল। এরপর তারা দুজনে মাথা নিচু করে গেম খেলতে শুরু করল। নতুন শুরু করা খেলোয়াড়দের কাছে কেবল আর্থার এবং দাবিজা—এই দুজন হিরো ছিল। শিয়াও ফেই তাদের কিছু পয়েন্ট রিচার্জ করে দিল যাতে তারা নিজেদের পছন্দের হিরো কিনতে পারে। চ্যু কাং এবং শা হেস কোনো দ্বিধা না করে ইয়াং চিয়েন, না চাসহ বেশ কয়েকটি পরিচিত চরিত্র কিনে নিল।

বসন্তকালের শেষের দিকেও ঠান্ডা হাওয়া বইছিল। সু উ-এর মা যখন ছেলের মৃত্যুর খবর পেলেন এবং বিগত প্রায় অর্ধবছর ধরে ছেলের কোনো খোঁজ না পাওয়ার কথা মনে করলেন, তখন তিনি নিশ্চিত হলেন যে খবরটি সত্যি। বৃদ্ধা মা শোকে পাথরের মতো ভেঙে পড়লেন এবং বিছানা নিলেন না আর উঠতে পারলেন না।

এটা কি院长 কেইলুওর চমৎকার শিক্ষা, নাকি সুমার জন্মগত প্রতিভা এতটাই অবিশ্বাস্য—তা নিয়ে কেউ নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছিল না।

চেন হাও ছিংলুয়ানের সাথে দয়া-মায়া হীন হলের ভেতরে প্রবেশ করল এবং সরাসরি দেখতে পেল দুই বয়স্ক বৌদ্ধ ভিক্ষুণীর মাঝখানে, দরজার দিকে পিঠ দিয়ে মাদুরের ওপর একজন মূর্তির মতো বসে আছেন।

"পৃথিবীতে যদি অলৌকিক শক্তির অস্তিত্ব থেকেও থাকে, তবুও সেটা এমন কেউ নয় যে সে তা আয়ত্ত করতে পারবে।" বড় ভাই শিয়াও ফেইয়ের দিকে আঙুল তুলে অবজ্ঞার সুরে বলল।

কথা বলতে বলতে সে শিয়াও ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তারা আর কেউ নয়, সু চিশিং এবং সু চিশো—এই দুই যমজ বোন।

কুই মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের বুকের ভেতর তোলপাড় করা রাগ দমন করল। সে শূন্যতার ওপর পা রেখে শরীরের ভঙ্গি বদলাল এবং একঝলক কালো ছায়ায় রূপ নিল। আকাশে সে একটি কালো আলোর রেখা টেনে পূর্ব এশীয় দ্বীপপুঞ্জের দিকে ঝড়ের বেগে ছুটে চলল। প্রতি সেকেন্ডে সে হাজার মিটার দূরত্ব পার হচ্ছিল, যা শব্দের গতিকেও হার মানায়।

দেখা গেল, সে ভেড়ার খুর আকৃতির তরবারি দিয়ে আঘাত হানার সাথে সাথেই তরবারির ধার পৌঁছানোর আগেই সেই বিশাল গাছটি অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল। এরপর দেখা গেল, মাটির অনেক গভীরে প্রোথিত গাছের গুঁড়িটি হঠাৎ করে মাটির আরও এক মিটারেরও বেশি গভীরে নেমে গেল, দেখে মনে হলো যেন কোনো অদৃশ্য বিশাল হাত মাটির নিচ থেকে গাছের গুঁড়িটিকে টেনে নামাচ্ছে।

যদিও বলা হয়ে থাকে যে অনেকে গেম খেলার সময় দারুণ পারদর্শী, কিন্তু যদি সত্যিই তাদের কোনো কায়দাকানুন বা কৌশল প্রদর্শন করতে বলা হয়, তবে সম্ভবত তাদের বেশিরভাগই পিছিয়ে যাবে। কারণ তারা কেবল সাধারণ খেলোয়াড়, পেশাদার প্রতিযোগী নয়।

সবাই জানে যে সমগ্র চিনে, ১৯৯৯ সালে চিনের মূল ভূখণ্ডের সাথে যুক্ত হওয়া ম্যাকাও ছাড়া জুয়া খেলা অন্য কোথাও আইনি নয়, বরং অন্য সব জায়গায় জুয়া আইনগতভাবে নিষিদ্ধ। তাই ম্যাকাওর প্রধান আয় আসে জুয়া বা ক্যাসিনো ব্যবসা থেকেই। চিনা সমাজে অত্যন্ত প্রভাবশালী জুয়া সম্রাট হো মায়শাই এই জুয়া ব্যবসার ওপর নির্ভর করেই বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।

মো ইউশাং নির্লিপ্তভাবে বললেন, "চিন্তা কোরো না, কিছু হবে না।" যদিও সে ছেলেটিকে পছন্দ করে না, কিন্তু তার প্রিয় স্ত্রীর যেহেতু তাকে ভালো লাগে, তাই সে এমন কিছু করবে না যাতে স্ত্রীর মন খারাপ হয়। উম... মনে হচ্ছে কোথাও যেন একটু গড়মিল আছে! মো ইউশাংয়ের মধ্যে কেন এতটুকুও এই বোধোদয় নেই যে সে তার নিজের ছেলে, তাই তাকে একটু আদর করা উচিত?

যদিও ওয়াং সিয়াওহুয়ার শক্তি বেশ ভালোই ছিল, তবুও সে সামলাতে পারছিল না। কারণ বর্তমান ওয়াং সিয়াওহুয়ার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি বেড়ে গিয়েছিল এবং তার ধস্তাধস্তির জোরও ছিল প্রচণ্ড।

মাত্র এক পলকের দেখাতেই সে বুঝতে পারল যে আন ইউয়ানের গায়ে কিছু ময়লা লেগে আছে, যেন কিছুটা ধুলোবালি মেখে গেছে। একটু আগে মারপিটে মেতে থাকায় সে আন ইউয়ানের গতিবিধি লক্ষ করতে পারেনি। এখন এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে আন ইউয়ান বেশ বুদ্ধি করে বাইরে দৌড়ে গিয়ে আন রংহাওকে ডেকে এনেছে।

সে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই লিন ওয়ানছিং মইয়ু প্রাসাদ থেকে ফিরে এল এবং ফেরার পর তার প্রথম কাজই ছিল আ জিউকে গিয়ে কাজের রিপোর্ট দেওয়া।

"আজ্ঞে হ্যাঁ।" সু চি লি মাথা দুলিয়ে সায় দিল এবং ঠিক করল কথাবার্তা শেষ করেই সে প্রধান পরিচারক মো-কে খবরটা পাঠাবে। লোক নির্বাচনের বিষয়ে শিয়াও বয়ু এবং অন্যরা যখন লোক বেছে শেষ করবে, তখন তারা অবশ্যই লোক পাঠিয়ে দেবে।

প্রধান খোজা অত্যন্ত ধৈর্যসহকারে উত্তর দিল, "মহারাজের অবগতির জন্য জানাচ্ছি, রাজকুমারীর প্রাসাদ থেকে খবর পাঠানো হয়েছে যে, কিছুদিন আগে তিনি আবার ঠান্ডায় আক্রান্ত হয়েছেন।"

মু শিছেং এবং সু চি লি হাত গুটিয়ে বসে ছিল না। তারা মু শিছিংয়ের পুরনো গোপন রক্ষীদের ডেকে পাঠাল এবং রাজবধূর শীঘ্রই ফিরে আসার সংবাদটি তাদের জানিয়ে দিল। সেই সাথে মু শিছিংয়ের নিরাপত্তা যেন কোনোভাবেই বিঘ্নিত না হয়, সে বিষয়ে তাদের বারবার সতর্ক করে দিল। তারা এই সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করার কিছুক্ষণের মধ্যেই পাইলি সুয়েইয়ে মু শিছিংয়ের হাত ধরে নিরাপদে নিংবো ব্যাম্বু গার্ডেনের উঠানে অবতরণ করল।