তেত্রিশতম অধ্যায়, আবেগ নিয়ে কোনো কথাই নয়

পৃষ্ঠা ১/৩

লু চেংয়ের ধীর দীর্ঘশ্বাস শুনে গু ইয়ানশি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তাকে টেনে কাছে নিয়ে এল, তারপর তার সামান্য শীতল ঠোঁট এসে ছুঁয়ে গেল গু ইয়ানশির ঠোঁট।

গু ইয়ানশি হতভম্ব হয়ে গেল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—সামনে তো শু ঝাও বসে আছে! কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে তাকাতেই দেখল, মাঝের বিভাজকটি ইতিমধ্যেই উঠে গেছে।

চুম্বন শেষ হলে গু ইয়ানশি সামান্য হাঁপাতে হাঁপাতে তার দিকে তাকাল। লু চেং আঙুলের ডগা দিয়ে চুম্বনে লাল ও আর্দ্র হয়ে ওঠা তার ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, “হয়ে গেছে। এই সময়টায় নিজের একটু খেয়াল রেখো। এবার বাড়ি যাও।”

নিজের বাড়িতে ফিরে সোফায় গা এলিয়ে দেওয়ার পরও গু ইয়ানশি বুঝে উঠতে পারল না, লু চেংয়ের সেই চুম্বনের অর্থ আসলে কী।

গত রাতের ঘটনাকে যদি ভুয়া বিয়ের নবদম্পতির রাত বলে এড়িয়ে যাওয়া যায়—সেটাও তো নবদম্পতির রাতই ছিল—তাহলে এই চুম্বনটার ব্যাখ্যা কী?

শিয়াই বুফানের ব্যাপার হোক কিংবা নিজের মায়ের ব্যাপার, লু চেং সত্যিই তাকে অনেক সাহায্য করেছে। তার ওপর, লু চেংয়ের দেওয়া শর্তও বেশ ভালো।

গু ইয়ানশি জানত, সে কোনো উপন্যাসের একনিষ্ঠ নায়িকা নয়—যে ভালোবাসা না পেয়ে সারাজীবন আর কারও সঙ্গে যোগাযোগ রাখবে না। সাত বছর আগে হলে, না, এমনকি পাঁচ বছর আগেও হয়তো সে তা করতে পারত। কিন্তু এখন আর সম্ভব নয়।

বহু বছরের কর্মজীবনের অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে—ভালোবাসা সত্যিই জীবনের অপরিহার্য বস্তু নয়। প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, বিশেষ করে ত্রিশের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, লাভ-ক্ষতি আর অর্থের হিসাব বোঝে; শুধু আবেগের কথা না ভাবলেই হয়।

গু ইয়ানশি কিছুই বুঝতে পারল না, আর ভাবতেও চাইল না। যাই হোক, এবার সে আর আবেগে জড়াতে চায়নি। বাকিটা পরে দেখা যাবে। এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার মায়ের অস্ত্রোপচার।

সপ্তাহান্তে গু ইয়ানশি ইউনইয়াংয়ে ফিরে গিয়ে তার বাবা-মাকে অস্ত্রোপচারের কথা জানাল। বিস্মিত হওয়ার পর গু দম্পতি আনন্দেও ভরে উঠলেন।

কয়েক মাস আগে গুয়ের মা, ঝাং লানঝির এই রোগ ধরা পড়ার পর থেকে তিনি কিছু না বললেও বিষয়টি যেন এক অদৃশ্য মেঘের মতো ভারী হয়ে পুরো পরিবারের হৃদয়ে চাপ দিয়ে ছিল।

উচ্ছ্বাস কেটে গেলে গুয়ের বাবা গু ঝিয়ুয়ান কিছুটা疑惑 নিয়ে বললেন, “শিশি, শোনা যায় সেই শেং লাওকে নাকি অনুরোধ করেও পাওয়া যায় না। তুমি কীভাবে তাকে রাজি করালে?”

ঝাং লানঝিও উদ্বিগ্নভাবে তার দিকে তাকালেন, “তোমার জন্য খুব কঠিন হয়ে গেল না তো, শিশি? যদি খুব অসুবিধা হয়ে থাকে, তাহলে বাদ দাও।”

“না, তেমন কিছু নয়। আমার এক বন্ধু কাকতালীয়ভাবে শেং লাওয়ের ভাইপোকে চেনে, তাই তার মাধ্যমে সাহায্য চেয়েছি। খুব একটা কষ্ট হয়নি। বাবা-মা, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। এই কদিন মা, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। সময় হলে আমি তোমাদের নিয়ে যাব।”

গু ইয়ানশি ঝাং লানঝির হাত আলতো করে চাপড়ে তাকে আশ্বস্ত করল। ঝাং লানঝি নিশ্চিত হলেন যে খুব বেশি অসুবিধা হয়নি, তারপর আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী বন্ধু? ছেলে না মেয়ে? আচ্ছা, সেই ফাং জিশুয়ানের কী খবর?”

তারা তখনও ফাং জিশুয়ানের ব্যাপারটি জানতেন না। ঝাং লানঝি উত্তেজিত হয়ে পড়বেন ভেবে গু ইয়ানশি সাবধানে শব্দ বেছে নিয়ে ঘটনাটার কিছুটা বলল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

সব শুনে ঝাং লানঝি ও গু ঝিয়ুয়ানের বুক কেঁপে উঠল। ঝাং লানঝি রাগে একটি ওষুধ খেয়ে তবে সামলে উঠলেন। তারপরই তিনি ঘটককে ফোন করে বকাঝকা করতে চাইলেন, কিন্তু গু ইয়ানশি তাকে থামিয়ে দিল।

অনেক কষ্টে বাবা-মাকে শান্ত করার পর গু ইয়ানশি রাতেই ইউনগাংয়ে ফিরে এল। ঝাং লানঝির অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি শুরু হলে নানা কাজ এসে পড়বে। তাই এই দুদিনের মধ্যেই তাকে অফিসের কাজগুলো গুছিয়ে নিতে হবে, যাতে পরে হিমশিম খেতে না হয়।

সেদিন অফিসে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরই লিন শিয়াওনিং দরজায় কড়া নেড়ে জানাল, উপমহাব্যবস্থাপক শু তাকে ডাকছেন। গু ইয়ানশি ভ্রু তুলল। শু চুনমাও তাকে কেন ডাকছেন?

আধমাস পরের পরিচালক পদে উন্নীত হওয়ার ব্যাপারটা কি? লি শুয়াংশুয়াং ওই পদে বসার পর সে যাতে কোনো ঝামেলা না করে, তাই কি আগেভাগেই সাবধান করে দিতে চাইছেন?

গু ইয়ানশি দরজায় কড়া নাড়ার সময় শু চুনমাও ফোনে কথা বলছিলেন। তিনি হাত নেড়ে তাকে সোফায় বসে অপেক্ষা করতে বললেন। কথাবার্তার ধরন শুনে মনে হলো, নিজের স্ত্রীকে ফোন করেছেন—কণ্ঠে কোমলতা মাখানো। লি শুয়াংশুয়াংয়ের কথা মনে পড়তেই গু ইয়ানশি মনে মনে ঠান্ডা হাসল এবং সোফায় গিয়ে বসল।

কয়েক মিনিট নীরবে বসে থাকার পর শু চুনমাও ফোন রেখে বললেন, “ছোট গু, তুমি এই কোম্পানিতে কত বছর ধরে আছ?”

“উপমহাব্যবস্থাপক শু, এ বছর পঞ্চম বছর চলছে।”

“পাঁচ বছর, হুম, সময়টা কম নয়। তোমাদের বিভাগের পরিচালকের পদটাও তো বেশ কিছুদিন ধরে খালি। এ ব্যাপারে তোমার কোনো আগ্রহ আছে?”

গু ইয়ানশি কিছুটা অবাক হলো। তাহলে কি এখনও সুযোগ আছে? সে তাড়াতাড়ি বলল, “আগ্রহ আছে, অবশ্যই আছে। উপমহাব্যবস্থাপক শু, আমার কি এই সুযোগ রয়েছে?”

শু চুনমাও একটি সিগারেট ধরিয়ে তার দিকে একটি ফাইল বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “সুযোগ নিজেকেই অর্জন করতে হয়। শিনইউয়ান গোষ্ঠীর কথা জানো?”

“অবশ্যই জানি। উ জেলার পুরোনো প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান। আমরা কি তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে যাচ্ছি?”

“হেহে, এর পেছনেও লু গোষ্ঠীর অবদান আছে। আমরা অনেক দিন ধরেই তাদের সঙ্গে কাজ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা আমাদের পাত্তাই দিত না। এবার লু গোষ্ঠী আমাদের অধিগ্রহণ করার পর তারা সহযোগিতায় আগ্রহ দেখিয়েছে।”

আসল ব্যাপার হলো, লু গোষ্ঠী চেংরানকে অধিগ্রহণ করেছে জানতে পেরে শিনইউয়ান গোষ্ঠী চেংরানের দিকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়েছে। তাদের ব্যবসার একটি বড় অংশই নতুন জ্বালানি নিয়ে।

চেংরানের মধ্যে নতুন জ্বালানি বিভাগে গু ইয়ানশিদের দলই সবচেয়ে ভালো কাজ করত। স্পষ্টতই, শু চুনমাও চাইছিলেন এই সহযোগিতার বিষয়টি গু ইয়ানশিদের মাধ্যমেই সম্পন্ন হোক।

“আমাদের কোম্পানিতে নতুন জ্বালানি নিয়ে তোমাদের বিভাগই সবচেয়ে ভালো কাজ করে। তবে তোমার মা সম্প্রতি অস্ত্রোপচার করাবেন, তাই এমন করি—এই সহযোগিতার কাজটা তোমাদের বিভাগ আর তৃতীয় বিভাগ একসঙ্গে করবে।”

“এতে তোমার ব্যক্তিগত কাজে যেমন দেরি হবে না, তেমনই কোম্পানির সহযোগিতার কাজও আটকে থাকবে না। পরে কর্মদক্ষতার বোনাস তোমাদের দুই বিভাগ সমান ভাগে পাবে। আর পরিচালকের পদটা শেষ পর্যন্ত তোমার আর লি শুয়াংশুয়াংয়ের মধ্যে কে বেশি অবদান রাখল, তার ওপর নির্ভর করবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

শু চুনমাও মৃদু হাসছিলেন, কিন্তু গু ইয়ানশির মন ভারী হয়ে গেল। শু চুনমাওয়ের এই ব্যবস্থা যে স্পষ্টতই তার সাহায্য নিয়ে লি শুয়াংশুয়াংয়ের জন্য পথ তৈরি করার চেষ্টা, তা বুঝতে তার অসুবিধা হলো না। বোনাস অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ হলেও শেষ পর্যন্ত পরিচালক পদটি কাকে দেওয়া হবে, তা কি শু চুনমাওয়ের একটি কথার ওপরই নির্ভর করবে না?

ঝাং লানঝির অস্ত্রোপচারের কথা সে আপাতত গতকাল বিকেলে অফিস ছুটির ঠিক আগে হাও তিয়ান ও জিয়াং হুয়াইয়াংকে বলেছিল। তখন তাকে কয়েক দিন ছুটি নিতেও হতে পারে, তাই পরের কাজগুলো একটু গুছিয়ে নিতে তাদের সাহায্য চেয়েছিল।

এমনকি সোফিয়াকেও বলার সময় পায়নি। তাহলে শু চুনমাও কীভাবে জানলেন? তাদের বিভাগের ভেতরেই কি কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?

“ছোট গু?”

গু ইয়ানশি কোনো উত্তর না দেওয়ায় শু চুনমাও তাকে ডাকলেন। সে সম্বিত ফিরে পেয়ে মনকে স্থির করে বলল, “উপমহাব্যবস্থাপক শু, আমার মনে হয় এই সহযোগিতার কাজটা আমাদের বিভাগ একাই সম্পন্ন করতে পারবে। যদিও আমার হয়তো কয়েক দিন ছুটি নিতে হতে পারে, কিন্তু হাও তিয়ান আর জিয়াং হুয়াইয়াং সবকিছু ভালোভাবে সামলে নিতে পারবে।”

“হেহে, ছোট গু, এটা শুধু আমার একার সিদ্ধান্ত নয়। আমাদের ঊর্ধ্বতনরা আলোচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।”

“তাহলে… ঠিক আছে।”

গু ইয়ানশি রাজি হয়েছে দেখে শু চুনমাও আর তাকে আটকালেন না। ফিরে আসার সময় তার মুখে কিছু প্রকাশ পেল না। কিন্তু অফিসে ঢুকে কাচের জানালা দিয়ে বাইরে ব্যস্ত সহকর্মীদের দিকে তাকাতেই তার মনটা কেমন যেন ব্যথায় ভরে উঠল।

শুরুতে এই দলটিতে শুধু সে আর হাও তিয়ান ছিল। প্রায় চার বছর ধরে ধীরে ধীরে দলটি আজকের অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে। তাদের কাউকেই সন্দেহ করতে সে চাইছিল না।

কিন্তু সে জানত, শু চুনমাওয়ের মতো একজন মানুষ তার মায়ের অস্ত্রোপচারের প্রয়োজনের মতো বিষয় নিজে থেকে খেয়াল করার কথা নয়। নিশ্চয়ই কেউ তাকে এই কথা জানিয়েছে।

অবশ্য সে এটাও উড়িয়ে দিচ্ছিল না যে হাও তিয়ান কিংবা জিয়াং হুয়াইয়াং কাজ ভাগ করে দেওয়ার সময় ঘটনাচক্রে বিষয়টি উল্লেখ করে থাকতে পারে, অথবা বিভাগের কেউ অন্য কারও সঙ্গে কথাবার্তার সময় তা বলে ফেলতে পারে।

তবু তার মনের গভীরে একটা অস্পষ্ট অনুভূতি বলছিল—এটা সম্ভব নয়। গতকাল বিকেলেই সে কথাটা বলেছে, আর আজ সকালেই শু চুনমাও তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন। নিছক কথার ছলে বিষয়টি উঠলেও এত দ্রুত তার কানে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা ৩/৩