তৃতীয় অধ্যায়, তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ!

গু ইয়ানসি তাকে কোনো উত্তর দিল না, বরং নিজের সহকারী লিন শিয়াওনিংকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল, সে কোথায়। লিন শিয়াওনিং বলল, সে বড় ফটকের কাছে আছে। তখন সে হাও তিয়ানকে আধা-সমর্থন দিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

আসলে দুজনেই প্রায় অনেকটা মদ খেয়ে ফেলেছিল; বিশেষ করে হাও তিয়ান। একটু আগে টানটান হয়ে ছিল বলে টের পাওয়া যায়নি, এখন চাপটা হালকা হতেই দুজনের হাঁটাচলায় একটু টলোমলো ভাব এসে গেল।

লিন শিয়াওনিং হাও তিয়ানকে গাড়িতে তুলে দিতে সাহায্য করল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “শি জি, সত্যিই কি আমাকে আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে হবে না?”

গু ইয়ানসি মাথা নাড়ল। “তুমি তিয়ানতিয়ান জিকে বাড়ি পৌঁছে দাও। আমি একজন চালক ভাড়া করে নেব, গাড়িটা তো ফিরিয়ে নিতে হবে।”

“কিন্তু...”

“কিছু না, তুমি তাড়াতাড়ি ওকে নিয়ে যাও।”

“ঠিক আছে। তাহলে, পরে আপনি বাড়ি পৌঁছে আমাকে একটা মেসেজ দেবেন।”

গাড়িটা দূরে চলে যাওয়ার পরেই গু ইয়ানসি ধীরে ধীরে নিজের গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। হাওয়ায় গা লাগতেই মাথাটা আরও ঘুরে উঠল। মাথা ঝাঁকিয়ে নিয়ে সে গাড়ির দরজার পাশে হেলান দিল, তারপর পকেট থেকে হাও তিয়ানের না নেওয়া সিগারেটটা বের করল।

একটা ছোট্ট আগুন জ্বলে উঠল।

লাইটারের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুদ্র শিখার প্রতিফলন তার মুখে পড়ল। মাথা তুলে সে ধোঁয়ার রিং ছাড়ল, আর গু ইয়ানসির ভ্রু সামান্য কুঁচকে এল।

লি চেং... সে এখানে কেন? সে কবে দেশে ফিরল? আর শি ফান-এর সঙ্গে তার সম্পর্কই বা কী? একটু আগে দেখেই তো মনে হল, দুজনের সম্পর্ক বেশ ভালো।

সে ভাবনা গুছিয়ে নেওয়ার আগেই, একটি কালো মে বাহ ক তার সামনে এসে থামল। পেছনের সিটের জানালা নেমে গেল, আর লি চেং-এর নিস্পৃহ মুখটা দেখা গেল।

“গাড়িতে ওঠো।”

পাতলা ঠোঁট নেড়ে সে সংক্ষেপে বলল। গু ইয়ানসির দিকে তাকালই না, যেন কথাটা তার উদ্দেশে বলা নয়। গু ইয়ানসি চুপ করে নড়ল না।

দুজনের মধ্যে এমনই টানটান নীরবতা চলতে লাগল। শেষমেশ লি চেং-এর চোখ তার দিকে ফিরল, আর ঠোঁটের কোণে ফুটল একটুখানি বিদ্রূপ। “গু মিস কি চান, শি ফান-এর বন্ধু একটু পর বাইরে এসে আমাদের এই দৃশ্য দেখুক?”

এক কথায় গু ইয়ানসি চারপাশে দ্রুত একবার তাকিয়ে নিল। পরিস্থিতি বুঝে গেল, সে যদি গাড়িতে না ওঠে, লি চেং-এর গাড়ি এখানেই পড়ে থাকবে। দাঁত চেপে সিগারেটটা নিভিয়ে সে অন্য পাশ দিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।

সে ওঠামাত্র মে বাহ ক চলতে শুরু করল। মাঝের বিভাজকটা উঠে এসে সামনে-পেছনের জায়গা আলাদা করে দিল।

গাড়ি অন্তত পাঁচ মিনিট চলার পর লি চেং বলল, “বল, কী হয়েছে?”

গু ইয়ানসি ঠান্ডা হেসে বলল, “জিজ্ঞেস করি, লি সাহেব এখন কোন পরিচয়ে আমাকে প্রশ্ন করছেন? লি গ্রুপের সভাপতি হিসেবে? নাকি... আমার প্রাক্তন প্রেমিক হিসেবে?”

লি চেং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল গু ইয়ানসির দিকে। তার মুখে ছিল তাচ্ছিল্যের মিশ্র হাসি। সে ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি বুঝতে পারছ, শি ফান-এর নজরে পড়লে, ইয়ুনগাং-এ আমি ছাড়া আর কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

গু ইয়ানসি সেটা জানতই। ইয়ুনগাং-এর লি পরিবার, শি পরিবারের চেয়েও প্রভাবশালী। লি চেং যদি এগিয়ে আসে, শি ফান আর তার পেছনে লাগার সাহস করবে না।

কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, লি চেং বিনা কারণে তাকে সাহায্য করবে। তাদের বিচ্ছেদ হয়েছে পুরো সাত বছর আগে। সাত বছর—সাত দিন নয়, সাত মাসও নয়।

ঠান্ডা দৃষ্টিতে সে লি চেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লি সাহেব, আপনার শর্ত কী?”

লি চেং-এর বুকের ভেতরটা যেন একঝটকায় আটকে গেল। সে তো তাকে সাহায্যই করতে চায়, আর সে উল্টো তার শর্ত জানতে চাইছে। হুঁ, এত বছর পর, হিসেব কষতে শিখে গেছে?

তার চোখের দিকে তাকিয়ে লি চেং-এর দৃষ্টি নেমে গেল তার শক্ত করে চেপে রাখা ঠোঁটে। একটু আগেই সে যেভাবে নির্লিপ্তভাবে বলেছিল, পুরুষে তার অ্যালার্জি আছে, সেটা মনে পড়তেই সে হাত বাড়িয়ে তার থুতনি চেপে ধরল। “এক রাত শুয়ে দাও, আমি তোমাকে বাঁচাব।”

গু ইয়ানসি তার হাত ঝেড়ে ফেলল। “আপনার কি মাথা খারাপ?”

লি চেং আঙুল ঘষে নিল, আর তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। খুব সুন্দর শিয়ালের মতো একজোড়া চোখ, অথচ এখন তাতে ভরপুর রাগ। সে হালকা ঠোঁট বাঁকাল। “আগেও তো শুয়েছি। এখনই কি আমি শি ফান-কে বলে দেব, তোমার পুরুষে অ্যালার্জি নেই?”

“আপনি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন!”

“হ্যাঁ। যেহেতু আমার সঙ্গে দরকষাকষি করছ, টাকা দিতে পারবে না, তাহলে শরীরই দিতে হবে। পাঁচ মিনিট, তোমার সিদ্ধান্ত আমাকে বলো।”

বলতে বলতেই লি চেং হাত তুলে ঘড়ির দিকে একবার তাকাল। তারপর একটু জানালা নামিয়ে সিগারেট ধরাল, আর আর তার দিকে তাকাল না।

গু ইয়ানসি তার পাশের মুখের শীতলতা দেখে ভাবছিল, কীভাবে তাকে মেরে ফেলা যায়, আর নিজের জেলেও না যেতে হয়।

সে এখনো কোনো উপায় ভাবতে পারেনি, এমন সময় ফোন বেজে উঠল। লিন শিয়াওনিং। “শি জি, আমি তিয়ানতিয়ান জিকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছি।”

“ওর কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

“না, ও এখন ঘুমিয়ে পড়েছে। শি জি, একটু আগে ইউশেং-এর দিক থেকে ফোন এসেছিল, তারা নাকি সহযোগিতা বাতিল করতে চায়। আর, জিয়াং গো বললেন...”

“...কি বললেন?”

“জিয়াং গো বললেন, দিংশেং-এর দিকেও... কাল দেখা করার কথা ছিল। ওদেরও আবার ফোন করে জানানো হয়েছে যে দেখা হবে না।”

গু ইয়ানসি কপালে হাত চেপে ধরল, মাথাব্যথায় গালি দিতে ইচ্ছে করল। এই ব্যবসায়িক দলটা সে একা হাতে গড়ে তুলেছে।

এতদিন ধরে তার জন্য তার দলের লোকেরাও জড়িয়ে পড়েছে ক্ষতির মধ্যে। পুরো এক সপ্তাহ ধরে একজনও কোনো চুক্তি সই করাতে পারেনি।

হাও তিয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো—বাইরের মানুষ দেখে ভাবতে পারে তারা আলাদা হওয়ারই নয়। কিন্তু সত্যি বলতে তারা লেসবিয়ান নয়। শি ফান একটু খুঁটিয়ে খুঁজলেই সেটা বের করে ফেলতে পারবে।

সে একা হলে কিছু যায় আসে না। কিন্তু হাও তিয়ান? তার দলের লোকজনের কী হবে?

নিস্তব্ধ পেছনের সিটে তার ফোনের শব্দ লি চেং-ও শুনতে পেল। সে মাথা ঘুরিয়ে গু ইয়ানসির দিকে তাকাল। সে তখন মুঠো শক্ত করে চোখ বুজল, যেন একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। লি চেং আবার চোখ সরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।

“শিয়াওনিং, জিয়াং গো-কে বলো... তাকে যেন চিন্তা না করে, আমি ভাবছি কী করা যায়। আর বাকিদের বলো, নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করুক।”

“শি জি...”

“এখন এটাই থাক। আমি রাখছি।”

গু ইয়ানসি ফোন কেটে দিয়ে লি চেং-এর দিকে তাকাল। “লি সাহেব, শর্তটা বদলানো যায় না কি? আমি...”

“যায় না।”

সে মাথা না ঘুরিয়েই তার কথা কেটে দিল। গু ইয়ানসির মুঠি বারবার শক্ত হল, আবার শিথিল হল। পুরো দু মিনিট সে মানসিকভাবে নিজেকে প্রস্তুত করল।

“গু মিস, সময় শেষ। যদি আপনি রাজি না হন, শু ঝাও, সামনে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই গু ইয়ানসি তার শার্টের কলার ধরে ঠোঁট তার ঠোঁটে ছুঁইয়ে দিল। সেই মুহূর্তে সে নিজের হৃদস্পন্দনের প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পেল। মাত্র এক ঝটকায় সে আবার সরে এল।

একটু ছুঁয়েই সে সরে গেল। লি চেং সদ্য চুম্বিত জায়গায় আঙুল বুলিয়ে মৃদু উপহাস করল। “গু মিস, এটাই কি আপনার উত্তর?”

তার অর্থহীন মুখভঙ্গির দিকে তাকিয়ে গু ইয়ানসি কিছু বলতে পারল না। লি চেং ভ্রু তুলল। “যদি তাই হয়, তবে আপনার আন্তরিকতা কি একটু কম হয়ে গেল না?”

গু ইয়ানসি তার পাতলা ঠোঁটের দিকে তাকাল। একসময় সে এই ঠোঁটে বহুবার চুমু খেয়েছিল। একটু ঢোক গিলে এবার ধীরে ধীরে আবার ঠোঁট ছুঁইয়ে দিল, কয়েক সেকেন্ড পর সরে এল।

কিন্তু লি চেং এই হালকা ছোঁয়াতেই সন্তুষ্ট নয়, সেটা স্পষ্ট। সে হাত বাড়িয়ে এক টানে তাকে নিজের কোলে বসিয়ে নিল। তার চুমু ছিল ঝড়ের মতো তীব্র। দুজনের শ্বাস জড়িয়ে গেল, ঠোঁট-দাঁতের ঘর্ষণে পেছনের সিটের হাওয়ায় উসকে উঠল এক অদ্ভুত ঘনিষ্ঠতা।

চুমু শেষ হলে গু ইয়ানসি শুধু নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না। সে তো আগেই মদ খেয়ে মাথা ঘুরছিল, এখন মনে হল মাথা আরও বেশি ঘুরছে। কিছুটা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে সে লি চেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন মস্তিষ্ক খালি হয়ে গেছে।

লি চেং আঙুলের ডগা দিয়ে তার চুম্বনে সিক্ত ঠোঁট ছুঁয়ে মৃদু হাসল। “শ্বাস নাও।”

গু ইয়ানসি সঙ্গে সঙ্গে বড় করে নিঃশ্বাস টানল। কিন্তু বেশি জোরে টানতে গিয়ে কাশতে শুরু করল, কাশতে কাশতে নিজেকেই মনে মনে তিরস্কার করতে লাগল।

এত বছর চুমু খায়নি বলেই কি এমন? হঠাৎ চুমু খেয়ে শ্বাস নেওয়াটাই ভুলে গেছে?

লি চেং এক হাতে তার কোমর সামলে রাখল, আরেক হাতে পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল। তার কাশি থামলে তাকে নিজের আরও কাছে টেনে এনে, চোখে সেই একই মৃদু হাসি রেখেই বলল, “গু মিস, চুমুর কৌশল তো বেশ পিছিয়ে গেছে, তাই না?”