বারো নম্বর অধ্যায়, পরবর্তী বার একসাথে খাবার খাওয়া যাক

শেং হেয়ু ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি... কী করার কথা ভাবছ?"

ধোঁয়ার আড়ালে লু চেংয়ের মুখটা অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল। সে বলল, "谢 (শিয়ে) পরিবারের এই স্বপ্ন এবার ভাঙার সময় হয়েছে।"

গু ইয়ানশি বাড়িতে ফিরে সোফায় গা এলিয়ে দিতেই হাও তিয়ান ধড়ফড় করে ভেতরে ঢুকল। দরজায় প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিতে দিতে সে চিৎকার করে উঠল, "গু ইয়ানশি, দরজা খোল! আমি জানি তুই ভেতরেই আছিস!"

"কী সব নাটক করছিস?" গু ইয়ানশি দরজা খুলে বিরক্তিতে চোখ পাকিয়ে আবার সোফায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।

হাও তিয়ান দ্রুত তার কাছে এসে তার জামার কলার টেনে ধরল। "ধ্যাত! তুই... তুই সত্যিই ওর সঙ্গে শুয়েছিস?"

আয়নায় না দেখলেও গু ইয়ানশি জানে তার ঘাড় আর কলারবোনের কাছে কীসের চিহ্ন লেগে আছে। সে হতাশ হয়ে বালিশে মুখ গুঁজে চুপ করে রইল।

হাও তিয়ান তাকে ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লু ঝং কি সেই ছেলেটা, যে তোর ইউনিভার্সিটির প্রেমিক ছিল?"

"হুম।"

"ছিঃ! শালা! এতদিন কোনো খোঁজ নেই, হুট করে আবার কোত্থেকে উদয় হলো? ও যে চেংরান কোম্পানি কিনে নিল, সেটা কি... না, তাও তো হয় না! মনে করে দেখ, গতবার শেংশি হাওতিং-এর সেই দিনটা..."

হাও তিয়ান তার গলা চেপে ধরল। "আমাকে বলিস না যে, সেই রাতেই তোমরা দুজনে!"

গু ইয়ানশি তার হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, "হ্যাঁ। ও বলেছিল, শে (শিয়ে) পরিবারের ঝামেলা ও মিটিয়ে দেবে, শর্ত হলো আমাকে এক রাত ওর সঙ্গে কাটাতে হবে।"

"শালা! সব বুঝলাম। এজন্যই লু পরিবার হঠাৎ চেংরান কিনে নিল। এই জঘন্য লোকটা আসলে কী চায়?"

"আমি জানি না, তিয়ানতিয়ান। আমি সত্যিই জানি না।"

গু ইয়ানশির কণ্ঠস্বর ছিল দিশেহারা। হাও তিয়ানের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। ওরা ছোটবেলার বন্ধু। ইউনিভার্সিটি থেকে আলাদা হওয়ার পর থেকেই হাও তিয়ান জানে গু ইয়ানশি একটা ছেলের প্রেমে পড়েছিল, যার নাম লু চেং, যদিও সে তাকে কখনো দেখেনি।

তিন বছরের প্রেম, সাত বছরের ক্ষত। পুরো দশটা বছর। হাও তিয়ান দেখেছে কীভাবে গু ইয়ানশি আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে পড়েছে, আর কীভাবে সে নরক থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়েছে।

গত কয়েক বছরে চেংরান কোম্পানিতে গু ইয়ানশি সবচেয়ে সফল এবং তরুণ বিজনেস ম্যানেজার ছিল। সবাই তার সাফল্য দেখত, কিন্তু কেউ জানত না কত নির্ঘুম রাতে সে ভেঙে পড়েছে।

লু চেংয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদের শুরুতে গু ইয়ানশি ভীষণ আত্মবিশ্বাসে ভুগছিল। সে কেঁদেছে, চিৎকার করেছে। সে কিছুতেই বুঝতে পারত না, যে মানুষটা তাকে এত ভালোবাসত, সে কীভাবে এত ঠান্ডা মাথায় বলতে পারল যে, সে তার কাছে কেবল একটা খেলনা ছিল!

সে সত্যটা জানতে চেয়েছিল, কিন্তু লু চেং যেন বাষ্পের মতো উবে গেল। মনে হলো, সেই তিন বছর যেন শুধুই একটা স্বপ্ন ছিল।

"শি শি..."

হাও তিয়ান তার মুখটা আলতো করে ছুঁয়ে দিল। গু ইয়ানশি তার হাত নামিয়ে দিয়ে মৃদু হাসল। "চিন্তা করিস না, কাঁদছি না। কাঁদার কোটা তো আগেই শেষ হয়ে গেছে।"

সত্যিই তাই, অগণিত মাতাল রাত আর ভাঙনের মুহূর্তেই তার চোখের জল শুকিয়ে গেছে।

"তাহলে এখন কী করবি? লু পরিবার তো চেংরান কিনে নিয়েছে, এখন তো ও তোর বস... তুই কি ওর অধীনে কাজ করবি?"

হাও তিয়ানের কথা শুনে গু ইয়ানশি একটা হাই তুলল। "তা না হলে কী করব? চাকরি ছেড়ে দেব? কেন? আমার রক্ত-ঘাম দিয়ে গড়া এই সাম্রাজ্য কি শুধু একটা পুরুষের জন্য ছেড়ে দেব?"

"ঠিক বলেছিস! একটা ফালতু লোকের জন্য ক্যারিয়ার নষ্ট করার কোনো মানে হয় না। পুরুষ থাকুক না থাকুক, ক্যারিয়ারটা জরুরি!"

পরের সোমবার গু ইয়ানশি অফিসে যেতেই চিয়াং হুয়াইয়াং দারুণ খুশি হয়ে একটা চুক্তিপত্র তার দিকে বাড়িয়ে দিল। "শি শি! শিনকে (Xinke) কোম্পানির চুক্তিপত্র! ওরা সই করে পাঠিয়ে দিয়েছে, এক পয়সাও দামাদামি করেনি!"

গু ইয়ানশি কাগজগুলো একবার চোখ বুলিয়ে তাকে ফেরত দিল। "হুম, এটা ওপরের তলায় পাঠিয়ে দাও।" সে জানত, লু চেংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর শিনকে কোম্পানির আর কোনো সুযোগ নেই।

চিয়াং হুয়াইয়াং সেদিন বেশি মদ খেয়েছিল, সে জানত না পরে কী হয়েছে। সে ভাবল, শিনকে হয়তো তাদের প্রতিশ্রুতি রাখছে। গু ইয়ানশির অনাগ্রহ দেখে সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি খুশি নও? সেদিন কি... সব ঠিক ছিল?"

"ইয়াং গে, আমি ঠিক আছি। খুশি হব না কেন? চলো, লিং শিয়াওনিং, দ্রুত এটা রেজিস্টার করো। আজ বিকেলে নাস্তা আমার তরফ থেকে, সবাই যা খুশি অর্ডার করো!"

গু ইয়ানশি হেসে উঠল, পুরো অফিসে আনন্দের সাড়া পড়ে গেল। লিং শিয়াওনিং দ্রুত নোটবুক নিয়ে সবার ফরমায়েশ নিতে শুরু করল। গু ইয়ানশি অফিসের এই ব্যস্ততা দেখছিল। এই টিমটা তৈরি করতে তার চার বছর লেগেছে, সে সত্যিই এদের ছেড়ে যেতে পারবে না।

দিনগুলো ধীরস্থিরভাবে কাটছিল। আলমারিতে ঝোলানো প্রাডা ব্র্যান্ডের দুটো পোশাক না থাকলে গু ইয়ানশির মনে হতো, লু চেংয়ের সঙ্গে তার দেখা হওয়ার ঘটনাগুলো হয়তো শুধুই কোনো স্বপ্ন ছিল।

একদিন গু ইয়ানশি একটা ফোন পেল। তার মায়ের কোনো দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের পরিচিত পাত্র, নাম ফাং জিচুয়ান। সে জানাল যে এতদিন বাইরে ছিল, এখন সময় হয়েছে, তাই দেখা করতে চায়।

গু ইয়ানশি জানত, এখান থেকে পালানোর উপায় নেই। তাই সে রাজি হয়ে গেল। জায়গা ঠিক করল ফাং জিচুয়ান, শহরের ছাদের ওপর একটা বাগান রেস্তোরাঁ।

নির্ধারিত সময়ে পৌঁছে সে দেখল ফাং জিচুয়ান আগেই চলে এসেছে। গু ইয়ানশিকে দেখেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। খুব ভদ্রভাবে সে তার জন্য চেয়ার টেনে দিল এবং এক তোড়া ফুল উপহার দিল।

গু ইয়ানশি ধন্যবাদ জানিয়ে বসল। ফাং জিচুয়ান মেনু কার্ড এগিয়ে দিল। গু ইয়ানশি মেনু দেখছিল, আর আড়চোখে তাকেও পর্যবেক্ষণ করছিল। লোকটার উচ্চতা প্রায় পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চির মতো হবে। দেখতে মন্দ নয়, চশমা পরা, বেশ মার্জিত। তাকে দেখে মনে হয় না যে সে ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত।

তারা দুজনে দুটো খাবার অর্ডার করল। এরপর এক অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর ফাং জিচুয়ান কথা শুরু করল, "গু মিস, শুনলাম আপনি চেংরান গ্রুপে কাজ করেন?"

"হ্যাঁ। আপনি কি আমাদের কোম্পানি সম্পর্কে জানেন?"

ফাং জিচুয়ান হাসল, "অবশ্যই, শুনলাম তো চেংরান কোম্পানি লু গ্রুপ কিনে নিচ্ছে।"

দুজনেই যেহেতু ব্যবসায়িক জগতের, তাই কথা এগোতে শুরু করল। জানা গেল, ফাং জিচুয়ানের কোম্পানিও বেশ নামকরা। তার বয়স গু ইয়ানশির চেয়ে দুই বছর বড়, গত বছর বাড়ি কিনেছে। পরিবারের চাপে সে বিয়ের জন্য প্রস্তুত।

কথার মাঝে ফাং জিচুয়ান গু ইয়ানশির প্রশংসা করতে থাকল। গু ইয়ানশিরও তাকে মোটামুটি ভালোই লাগল। বিদায় নেওয়ার সময় ফাং জিচুয়ান লজ্জা পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "গু মিস, আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল। পরের সপ্তাহে কি আবার দেখা হতে পারে?"

গু ইয়ানশি একটু থেমে মৃদু হাসল। "আপনি যদি সময় পান, তবে দেখা হতে পারে।"

ফাং জিচুয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, "অবশ্যই! আপনার যখন সময় হবে, আমি তখনই আসব।"

গু ইয়ানশি মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মনটা ভারী হয়ে এল। কেন সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে নিজেও জানে না।

ফাং জিচুয়ান তাকে এগিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিল, কিন্তু গু ইয়ানশি জানাল সে নিজের গাড়িতে এসেছে। তারা পার্কিং লটের দিকে হেঁটে যাচ্ছিল, এমন সময় একটা গাড়ি হর্ন বাজিয়ে তাদের সামনে এসে থামল। ফাং জিচুয়ান তাকে একটু টেনে সরিয়ে নিল। গু ইয়ানশি গাড়ির দিকে তাকাতেই তার বুকটা ধক করে উঠল।

গাড়ি থেকে এক ব্যক্তি নেমে এল।

"গু ইয়ানশি!"