একচল্লিশতম অধ্যায়, তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ।

গু ইয়াংশি তাড়াহুড়ো করে বলল, "না চেন মা, আমি লু চেংকে কথা দিয়েছি যে আজ রাতে আমিই ওর জন্য রান্না করব।"

"আচ্ছা, তাহলে আমি আপনাকে সাহায্য করি।"

চেন মা সদ্য কিনে আনা মাছগুলো নামিয়ে রাখলেন। লু চেং আজ বাড়ি ফিরবে জেনে তিনি সকালেই বাজার করতে বেরিয়েছিলেন। মাছের ঝোল করার কথা থাকলেও গু ইয়াংশিকে আগেভাগেই স্যুপ বসাতে দেখে দুজনে মিলে ঠিক করলেন মাছটা ভুনা করা হবে।

গু ইয়াংশির ব্যস্ততা দেখে চেন মায়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, গু ইয়াংশি যদি নিজে থেকে তার প্রভুর জন্য রান্না করতে রাজি হয়ে থাকেন, তবে নিশ্চয়ই তার মনে লু চেংয়ের জন্য জায়গা আছে। তা না হলে, সে কেন শুধু লু চেংয়ের পছন্দের খাবারগুলোই তৈরি করত?

"আরে!"

মাছটা বের করতে গিয়েই মাছের ঝাপটায় গু ইয়াংশির জামার অর্ধেকটা ভিজে গেল। নিজের জামার দিকে তাকিয়ে সে হালকা বিরক্তি প্রকাশ করল।

চেন মা দ্রুত বললেন, "গু ইয়াংশি, আপনি বরং গিয়ে জামা বদলে আসুন। ড্রেসিংরুমে আপনার জন্য আরও পোশাক রাখা আছে, আমি মাছটা পরিষ্কার করছি।"

গু ইয়াংশি মাথা নাড়ল। সে জানত, লু চেংয়ের শোবার ঘরে না ঢুকেই অন্য একটি দরজা দিয়ে ড্রেসিংরুমে যাওয়া যায়, তাই তার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটবে না।

সেখানে গিয়ে দেখল সত্যিই কিছু পোশাক রাখা আছে। পোশাক বদলে ফিরে এসে সে এবার সাবধানে অ্যাপ্রন পরে নিল। অ্যাপ্রনটি বাঁধার সময় সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে চেন মাকে জিজ্ঞেস করল, "চেন মা, একটা প্রশ্ন ছিল, জিজ্ঞেস করতে পারি?"

"অবশ্যই, গু ইয়াংশি, আপনি নিঃসঙ্কোচে বলতে পারেন।"

"লু চেংয়ের ড্রেসিংরুমে এতগুলো প্রাডা ব্র্যান্ডের পোশাক কেন? মনে হচ্ছে একটাও পরা হয়নি।"

প্রশ্নটা গু ইয়াংশির মনে বেশ খটকা লাগছিল। আগে সে ভেবেছিল, হয়তো অন্য কোনো নারীর প্রতি লু চেংয়ের দুর্বলতা ছিল, তাই এমনটা হতো। কিন্তু গতবার ড্রেসিংরুমে গিয়ে সে দেখেছিল, কিছু পোশাকের ট্যাগ পর্যন্ত খোলা হয়নি, এমনকি সেগুলো কয়েক বছর আগের কালেকশন। তবে আজ সে দেখল, পোশাকগুলোর ট্যাগ কাটা এবং সেগুলো ধুয়ে রাখা হয়েছে।

"আরে, গু ইয়াংশি... এই ব্র্যান্ডটা কি আপনার পছন্দ নয়?"

চেন মা তার কাজ থামিয়ে অবাক হয়ে গু ইয়াংশির দিকে তাকালেন। তিনি মনে করতে পারলেন, প্রতি বছর একই দিনে লু চেং এই পোশাকগুলো কিনতেন। শুরুতে তিনি কারণটা বুঝতে পারেননি, কিন্তু পরে বুঝেছিলেন যে, লু চেং নিশ্চয়ই সেই 'গু' নামের মেয়েটির জন্যই এগুলো কিনতেন।

সত্যিই, দেশে ফেরার পর যখন গু ইয়াংশি প্রথমবার এল, লু চেং চেন মাকে বলেছিল একটি পোশাক তাকে দিতে।

গু ইয়াংশি একদমই কিছু বুঝতে পারছিল না। তাকে এমন দ্বিধায় দেখে চেন মা একটু অস্থির হয়ে বললেন, "গু ইয়াংশি, প্রভু প্রতি বছর একই দিনে এই ব্র্যান্ডের একটি করে পোশাক কিনতেন। কাউকে উপহারও দিতেন না। আমি ভেবেছিলাম এগুলো আপনার জন্যই কেনা। আপনি প্রথমবার যখন এসেছিলেন, তখন তিনি আমাকে একটি পোশাক আপনাকে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।"

"একই দিনে?"

"হ্যাঁ! প্রতি বছর ১৯শে জুন!"

গু ইয়াংশির বুকটা ধক করে উঠল। ১৯শে জুন—তার জন্মদিন।

হঠাৎ করেই তার মনে পড়ে গেল, বিশ্ববিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষে পড়ার সময় বিজ্ঞাপন দেখে সে একবার লু চেংয়ের বুকে মাথা রেখে বলেছিল, "আচেং, আমি ঠিক করেছি, এখন থেকে প্রতি জন্মদিনে আমি নিজেকে উপহার হিসেবে একটি প্রাডা পোশাক কিনে দেব।"

কর্মজীবনে ঢোকার পর ব্যস্ততায় সে কথাটি ভুলেই গিয়েছিল। কিন্তু লু চেং তা প্রতি বছর মেনে চলেছে। এই বিষয়টি তাকে এক গভীর বিস্ময়ের সাগরে ডুবিয়ে দিল।

ওদিকে লু চেং একটি স্বপ্ন দেখছিল। স্বপ্নে সে গু ইয়াংশির সাথে কাটানো তার সেই প্রথম মুহূর্তটি দেখছিল—লু চেংয়ের তীব্র রাগ আর গু ইয়াংশির চোখের জল।

তাদের সেই প্রথম ঘনিষ্ঠতার সূত্রপাত হয়েছিল তৃতীয় বর্ষের শুরুর দিকে, যখন ক্যাম্পাসের মাঠে এক ছেলে সবার সামনে গু ইয়াংশিকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল।

লু চেং তখন মাঠের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, আর মানুষের মুখে বিষয়টি শুনে সে দ্রুত সেখানে পৌঁছায়। কিন্তু ততক্ষণে গু ইয়াংশি সেখান থেকে চলে গেছে। ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন বলছিল, মেয়েটি লজ্জায় পালিয়ে গেছে আর ছেলেটি তার পিছু নিয়েছে।

মোমবাতি দিয়ে সাজানো সেই হৃদপিণ্ডাকৃতির জায়গাটি আর অসংখ্য গোলাপের পাপড়ি দেখে লু চেংয়ের মনে অকারণে এক তীব্র ক্রোধ জ্বলে উঠেছিল।

গু ইয়াংশিকে ফোন করলে সে জানায়, সে লু চেংয়ের ঘরে আছে, কারণ ওই ছেলেটির ভয়ে সে নিজের হোস্টেলে ফিরতে পারছে না।

লু চেং দ্রুত ফিরে গিয়ে দরজা খুলতেই দেখল, গু ইয়াংশি সোফায় গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তখনকার সেই কোমলমতি মেয়েটি তখনও সবার সামনে প্রেমের প্রস্তাব পেলে লজ্জায় পালিয়ে যাওয়ার মতো স্বভাবের ছিল।

লু চেং গম্ভীর মুখে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। গু ইয়াংশি চোখ তুলে তাকাল, চোখে কিছুটা অভিমান। সে ডাকল, "আচেং।"

ব্যস, এই একটা ডাকেই লু চেংয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল। সে তার হাত ধরে টেনে বলল, "এমন মুখ করে আছ কেন? কেউ প্রেমের প্রস্তাব দিলে কি খুশি হওয়ার কথা নয়?"

গু ইয়াংশি হাত ছাড়াতে না পেরে অভিমানে কেঁদে ফেলল, চোখের কোণ ভিজে উঠল তার। সে আদ্র চোখে তাকাল, "আচেং, তুমি আমায় ব্যথা দিচ্ছ।"

লু চেংয়ের রাগ মুহূর্তেই জল হয়ে গেল। সে জানত এতে তার দোষ নেই; গু ইয়াংশি খুবই সুন্দরী, শুধু তাদের ক্যাম্পাসে নয়, বাইরের ছেলেরাও তাকে পছন্দ করত। তার পাওয়া প্রেমের প্রস্তাবের সংখ্যা অগণিত। কিন্তু প্রবল ঈর্ষা তাকে নিয়ন্ত্রণহীন করে তুলেছিল। সে হাত ছেড়ে দিল, কিন্তু তার হাতে নিজের নখের দাগ দেখে অনুশোচনায় সোফায় বসে আলতো করে তার হাত ম্যাসাজ করে দিতে লাগল।

গু ইয়াংশি তার কাছে এগিয়ে এসে মাথাটা ঘুরিয়ে ধরল, চোখে কিছুটা কৌতূহল: "তুমি কি ঈর্ষা করছ?"

লু চেং ঠোঁট কামড়ে স্পষ্ট করে বলল, "হ্যাঁ।"

গু ইয়াংশির ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে ঝুঁকে তাকে চুমু খেল: "আচেং, আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসি।"

লু চেং তার মাথা চেপে ধরে সেই চুম্বনকে গাঢ় করল। তাদের মধ্যে আগে চুমু হলেও, আজকের সেই চুম্বনে ছিল তীব্র অধিকার আর আকাঙ্ক্ষা।

গভীর চুম্বনের পর গু ইয়াংশির মুখটা প্রায় লাল হয়ে গিয়েছিল। সে লু চেংয়ের শরীরের পরিবর্তন বুঝতে পারছিল। আগে এমন মুহূর্তে সে ব্যথা পাওয়ার ভয়ে লু চেং নিজেকে সংযত রাখত।

মনে এক অদ্ভুত চাঞ্চল্য আর লজ্জা জেগেছিল। কিন্তু যখন লু চেং রুদ্ধশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, "হবে কি?", সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিয়েছিল।

সেই রাতে, জড়তা কাটিয়ে ধীরে ধীরে লু চেং কৌশলী হয়ে উঠল। সে গু ইয়াংশির অনুভূতির প্রতি পূর্ণ খেয়াল রাখছিল। ধীরে ধীরে সেই প্রাথমিক ব্যথা আনন্দের মোড়কে ঢাকা পড়ে গেল।

লু চেং দেখছিল, তার বুকে গু ইয়াংশির চোখ দুটো মোহের আবেশে আধবোজা। সে এক অসীম তৃপ্তি অনুভব করছিল। সেই আনন্দের আবেশে গু ইয়াংশির মৃদু স্বরে "আচেং" ডাকার শব্দটা বারবার তার কানে বাজছিল।

লু চেং ঘোর ভেঙে জেগে উঠল। একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার চোখ বন্ধ করল। সে নিজেই জানে না কেন আজ এমন স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নের সেই কোমল অনুভূতি আর তার শরীরের ডাক তাকে অস্থির করে তুলল।

কিছুক্ষণ পর ওঠার ঠিক আগমুহূর্তে সে দরজার শব্দ শুনতে পেল। গু ইয়াংশির মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল: "লু চেং, তুমি কি জেগেছ?"

লু চেং নড়ল না। গু ইয়াংশি দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। সাড়া না পেয়ে দ্বিধাগ্রস্তভাবে ভেতরে ঢুকল।

এখন সন্ধ্যা ছটার বেশি বাজে। রান্না করা খাবার ঢাকা দেওয়া আছে। দুপুরের খাবার লু চেং ভালো করে খায়নি, তাই সে চায় সে যেন তাড়াতাড়ি খেয়ে নেয়। এরপর তাকে আবার হাসপাতালে যেতে হবে ঝাং লানঝিকে দেখতে।

লু চেংয়ের ঘর অন্ধকার। পর্দা টেনে রাখা হয়েছে। চোখ অন্ধকারে মানিয়ে নিতেই সে বিছানায় লু চেংয়ের অবয়ব দেখতে পেল এবং বিছানার পাশে গিয়ে ধীরে বসে পড়ল।

লু চেং বুঝতে পারছিল না সে কেন সেখানে বসে আছে। চোখ খোলার ঠিক আগমুহূর্তে সে অনুভব করল, তার আঙুলগুলো তার ভ্রুর ওপর আলতো করে বুলিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

"লু চেং, তুমি কি আমার সাথে শুধু খেলছ? তুমি যদি আমাকে নাই ভালোবাসো, তবে প্রতি বছর কেন আমার জন্য পোশাক কেন?"