চৌত্রিশতম অধ্যায়, তোমার লালা মুছে নাও

গু ইয়ানশি যখন মনে মনে এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল। লুগ চেং-এর মেসেজ: "ব্যস্ত আছো?"

"না, কেন?"

লুগ চেং এই পাঁচটি অক্ষর দেখে রাগে হাসলেন। সত্যিই দারুণ! দুই দিন হয়ে গেল, মেয়েটি একটা শব্দও খরচ করেনি। তিনি কি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে যোগাযোগ করলেন আর সে এমন ব্যবহার করছে?

ফোনটি ছুড়ে ফেলে লুগ চেং বাথরুমে ঢুকলেন। সামাজিক অনুষ্ঠানের পর তিনি কিছুটা মদ্যপ ছিলেন। গু ইয়ানশি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে কোনো উত্তর না পেয়ে অদ্ভুত এক অস্বস্তি থেকে আরও তিনটি শব্দ পাঠালেন: "মিস্টার লুগ?"

তবুও কোনো উত্তর নেই। ঠিক তখনই হাও তিয়ান ভেতরে এসে তাকে স্বাক্ষর করতে বলল, তাই তিনি ফোনটি একপাশে সরিয়ে রাখলেন।

হাও তিয়ান গতকালের অর্ডারের তালিকাগুলো সাজিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করল, "শিশি, ওই ডেপুটি জেনারেল ম্যানেজার শু তোমাকে কেন ডেকেছিলেন?"

"হেহে, আমার ঘাড়ে বন্দুক রেখে শিকার করতে চেয়েছিলেন আরকি।"

গু ইয়ানশি স্বাক্ষর করতে করতে সংক্ষেপে পুরো বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন। শুনে হাও তিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

"এ কী কাণ্ড! এমন চালাকি? এটা শুধু ফায়দা লোটা নয়, এ তো দেখছি তাকে একেবারে উন্নতির শিখরে পৌঁছে দেওয়ার আয়োজন!"

"ঠিক তাই, লি শুয়াংশুয়াং যদি ডিরেক্টর হিসেবে লুগস গ্রুপের সাথে যুক্ত হন, তবে তো তার উড়াল দেওয়া ছাড়া আর উপায় নেই, তাই না?"

গু ইয়ানশির দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। তিনি কখনোই ডিরেক্টরের পদটি ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেননি, আর এখন শু চুনমাও এমন চাল চালছেন।

"তাহলে এখন তুমি কী করবে?"

"আমাকে ভাবতে দাও। তোমরা আপাতত তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ চালিয়ে যাও।"

গু ইয়ানশি কাগজপত্র হাও তিয়ানের হাতে দিয়ে দিলেন। তিনি হাও তিয়ানকে ভেতরে গুপ্তচর থাকার কথাটি বললেন না। অবিশ্বাসের জন্য নয়, বরং বিষয়টি এখনো তার কাছে কেবলই সন্দেহ। তাছাড়া কোনো সঠিক কৌশলও তার মাথায় আসেনি।

ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত গু ইয়ানশি সিদ্ধান্ত নিলেন আগে যাচাই করবেন। যদি তার সন্দেহ ভুল হয় তবে ভালো, কিন্তু যদি সত্যি হয়, তবে ওই ব্যক্তিকে তিনি কোনোভাবেই ছাড়বেন না।

এসব ভাবতে ভাবতে তিনি ফোনের দিকে তাকালেন। লুগ চেং এখনো কোনো উত্তর দেননি। তিনি বুঝতে পারছিলেন না লুগ চেং ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন—শুধু কি ব্যস্ত কি না জানতে চেয়েই শেষ?

তিনি যখন ভাবছিলেন তাকে আর কিছু জিজ্ঞেস করা উচিত কি না, ঠিক তখনই লুগ চেংয়ের ভিডিও কল এল। রিসিভ করতেই লুগ চেংয়ের মুখটি খুব কাছ থেকে ভেসে উঠল, যা দেখে গু ইয়ানশির হৃদস্পন্দন কিছুটা থমকে গেল।

এই মুখচ্ছবি—ঠিক যেমনটা তিনি পছন্দ করেন। ধারালো ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, উঁচু নাক আর পাতলা ঠোঁট। হঠাৎ তার মনে পড়ল, বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোতে মেয়েরা লুগ চেংকে পান আন বা সং ইউয়ের মতো সুদর্শন বলে বর্ণনা করত। যদিও তিনি পান আন বা সং ইউকে দেখেননি, কিন্তু এই লুগ চেংই তার জীবনের সমস্ত আনন্দময় মুহূর্তকে ম্লান করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

এত বছরে তিনি অনেক পুরুষ দেখেছেন, কিন্তু কেউই তার হৃদয়ে এমন দোলা দিতে পারেনি।

"তোমার লালা মুছলে ভালো হয়।"

ফোন থেকে কৌতুকপূর্ণ একটি কণ্ঠ ভেসে এল। গু ইয়ানশি অবচেতনভাবে ঠোঁট মুছলেন এবং পরক্ষণেই বিরক্ত হয়ে তাকে এক নজর তাকালেন: "আমি লালা ঝরাচ্ছি না।"

লুগ চেং তার প্রতিক্রিয়া দেখে হাসলেন। গু ইয়ানশি তার চোখ কিছুটা লাল দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "মদ্যপান করেছ?"

"হ্যাঁ, একটা পার্টি ছিল।"

লুগ চেং সোফায় হেলান দিয়ে বসলেন, তাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। গু ইয়ানশি সময়ের পার্থক্য হিসাব করে বললেন, "তুমি কি ইউরোপে আছো?"

"হ্যাঁ, ইংল্যান্ডে।"

"মিস্টার লুগ, তুমি কি মনে করো না, এভাবে কথা বললে কথোপকথন বেশিক্ষণ টেকে না?"

"তাহলে মিস গু-এর মতে আমার কোন বিষয় নিয়ে কথা বলা উচিত?"

গু ইয়ানশি থমকে গেলেন। তিনি নিজেই কথা শুরু করলেন, আবার উল্টো তাকেই জিজ্ঞেস করছেন কী নিয়ে কথা বলবেন?

তবে গুপ্তচরের কথাটি মাথায় আসতেই তিনি লুগ চেংয়ের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার কথা ভাবলেন। লুগ চেং একজন সিইও, তাই পরামর্শের জন্য তিনি সেরা ব্যক্তি। তিনি বললেন, "মিস্টার লুগ, একটি প্রশ্ন ছিল আপনার কাছে।"

লুগ চেং একটি সিগারেট ধরিয়ে তাকালেন। মেয়েটি তাকে বিভিন্ন নামে ডাকে—লুগ চেং, মিস্টার লুগ, লুগ সিইও—শুধু সেই নামটি বাদে, যা তিনি শুনতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন।

তবে তার উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি মৃদু হাসলেন: "কঠিন কোনো সমস্যায় পড়েছ?"

"ঠিক তা নয়। আমার নিশ্চিত নয়, কেবল একটা অনুমান। মিস্টার লুগ, যদি আপনার অধীনে কেউ... ধরুন গুপ্তচর থাকে, তবে আপনি কী করবেন?"

গু ইয়ানশি কথাটি শেষ করার পর লুগ চেং অনেকক্ষণ চুপ রইলেন। তিনি শান্তভাবে সিগারেট টানছিলেন। তার পাতলা ঠোঁটে সিগারেট, চোখে গভীর এক বিষণ্ণতা।

"মিস্টার লুগ?"

লুগ চেং সিগারেটটি ছাইদানিতে নিভিয়ে ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "প্রাচীনকাল থেকেই বিশ্বাসঘাতকদের পরিণতি একটাই—মৃত্যু।"

তিনি খুব সাধারণভাবে কথাটি বললেন, কিন্তু গু ইয়ানশি তার স্বরে শীতল নিষ্ঠুরতা অনুভব করলেন। তিনি অজান্তেই আঙুলগুলো কুঁচকে ফেললেন: "আমি, এতটা চরম কিছু ভাবছি না, আর আমি এখনো নিশ্চিত নই।"

"তাহলে উপায় বের করো। সাপকে গর্ত থেকে বের করে আনার মতো কোনো মিথ্যা তথ্য ছড়িয়ে দাও, দেখো কার মাধ্যমে তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।"

"সাপকে গর্ত থেকে বের করা?"

গু ইয়ানশি ভ্রু কুঁচকালেন। এটি সত্যিই ভালো উপায়। মিথ্যা তথ্য ছড়ানো কঠিন কিছু নয়। তথ্য ছড়ানোর পর দেখা যাবে কার কাছ থেকে এটি শু চুনমাওয়ের কাছে পৌঁছায়।

"বুঝেছি, ধন্যবাদ মিস্টার লুগ। তোমার ওখানে তো অনেক রাত হয়েছে, বিশ্রাম নাও। শুভরাত্রি, মিস্টার লুগ, বিদায়।"

গু ইয়ানশি ঝটপট ভিডিও কলটি কেটে দিলেন। লুগ চেং ফোনটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, এই অকৃতজ্ঞ মেয়েটি! তিনি উঠে দাঁড়িয়ে কপালে হাত দিয়ে ক্লান্তি দূর করে বিছানায় গেলেন।

কল কাটার পর গু ইয়ানশি দ্রুত তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন শুরু করলেন। তিনি হাও তিয়ান এবং জিয়াং হুয়াইয়াংকে ডেকে তার আইডিয়াটি জানালেন। দুজনেই অবাক হলেন, তবে বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে তারা পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বিকেলে গু ইয়ানশি শেং হেয়ুর একটি মেসেজ পেলেন, তিনি যেন আগামীকাল ঝাং লানঝিকে হাসপাতালে নিয়ে যান। গু ইয়ানশি দ্রুত ধন্যবাদ জানিয়ে সম্মতি দিলেন। তিনি আগেই গু জিইউয়ান এবং ঝাং লানঝিকে ইউনগাংয়ে নিয়ে এসেছিলেন।

পরদিন সকালে গু ইয়ানশি তাদের নিয়ে নিচে নামতেই দেখলেন একটি কালো কুলিনান গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। শু ঝাও গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত কাছে এল: "মিস গু, গাড়িতে উঠুন। ইয়ং মাস্টার আমাকে বলেছেন কয়েকদিন আপনার সাথে থাকতে।"

গু ইয়ানশি দ্রুত প্রত্যাখ্যান করলেন: "না, আমি নিজেই সব সামলে নিতে পারব। আপনাদের অনেক কষ্ট দিচ্ছি।"

"মিস গু, ইয়ং মাস্টার সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন। চলুন।"

শু ঝাও তার হাতের ব্যাগগুলো নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে দিল। ঝাং লানঝি এবং গু জিইউয়ান দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ঝাং লানঝি গু ইয়ানশিকে টেনে জিজ্ঞেস করলেন, "শিশি, ইনি কে?"

"মা, ইনি সেই ভদ্রলোকের অ্যাসিস্ট্যান্ট, যার মাধ্যমে শেং লও-এর সাথে পরিচয় হয়েছিল। এখন এসব থাক, গাড়িতে উঠুন।"

গু ইয়ানশি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন। ঝাং লানঝি এবং গু জিইউয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে ধন্দে পড়ে গাড়িতে উঠলেন।

আজকাল যারা 'ইয়ং মাস্টার' বলে ডাকে, তারা নিশ্চয়ই কোনো প্রভাবশালী পরিবারের হবে। তাছাড়া গাড়িটিও বেশ দামী। গাড়িতে বসে ঝাং লানঝি কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলে গু জিইউয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।