প্রথম খণ্ড: সিসুইয়ের ডানার উত্থান অধ্যায় ৯: দ্বিতীয় রুনের আবির্ভাব

পৃথিবীর গভীরতম অংশে, শক্তিশালী খারাপ শক্তি পৃথিবীর জীবন্ত শক্তিকে বয়ে নিয়ে একটি উগ্র সাগরের মতো শরীরের ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছে। দেবতার উৎস জগতে, পাথরের স্তম্ভের পৃষ্ঠে হালকা সোনালী রunes আরও দৃঢ় ও স্পষ্ট হয়ে উঠছে। একই সময়ে, বিশুদ্ধ শক্তির ঢেউ শরীরের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে পুনরুজ্জীবিত করছে।

《দেবদূত দেহ গঠন কলা》 কাজ করছে। শিয়াও মো চেনের শরীর জ্বলন্ত আগুনে আবৃত, হাড়গুলো রৌপ্যের মতো শব্দ করছে। যেমন লং চি বলেছিল, এই মুহূর্তে অনুশীলনের জন্য সেরা সময়! সাধারণ সাধকদের জন্য হাড় শক্তিশালী করা কঠিন যাত্রা, প্রচুর সম্পদ খরচ হয়। যদি বলা হয় দেবতাদের উৎসের প্রথম তিন ধাপে চামড়া, পেশী শক্তিশালী করা বাহ্যিক প্রশিক্ষণ, তবে চতুর্থ ধাপে প্রবেশ করলেই এক নতুন জগতে পা রাখা হয়। এই স্তর থেকে সাধক নিজেকে অভ্যন্তরীণভাবে শক্তিশালী করেন এবং হাড়কে দৃঢ় করেন। অনুশীলনের কঠিনতা ও সময়ের ব্যয় বহুগুণ বেড়ে যায়।

তবে এই সব কষ্ট শিয়াও মো চেনের জন্য সহজ হয়ে গেছে। উগ্র শক্তি দিয়ে শরীরের রক্ত সঞ্চালন তীব্র, হাড়ের শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। দেবতাদের উৎসের চতুর্থ স্তরের শুরু, মধ্য ও শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে। হাড়ের মধ্যে ফাটাফাটি শব্দ উঠতে লাগল, যেন আতশবাজির মতো। পেশী ও হাড় একসাথে গর্জন করছে! চতুর্থ স্তর সম্পূর্ণ হয়েছে! প্রতিটি শব্দের অর্থ হাড়ের শক্তি সীমা ছাড়িয়ে গেছে। শরীরের গভীরে যেন এক বন্য জন্তু জেগে উঠেছে, ভয়ঙ্কর শক্তি ছড়াচ্ছে!

এই শক্তিতে ভর দিয়ে শিয়াও মো চেন একবারে দেবতাদের উৎসের পঞ্চম স্তরে প্রবেশ করল, যার নাম ধুতি ধমনির স্তর। সাধারণ মানুষ হয়তো মাসের পর মাস, বা এক বছর সময় নিতো এই ধাপ পেরোতে, কিন্তু সে অল্প সময়ের মধ্যে এটি অতিক্রম করে গিয়েছে, এমনকি গন্তব্য থেকেও অনেক এগিয়ে গেছে!

ঠাক! প্রায় একই সময়ে, রহস্যময় পাথরের স্তম্ভ থেকে ঝকঝকে আলো ছড়িয়ে পড়ে। এক সোনালী রune সম্পূর্ণ গঠন পায়, যেন উষ্ণ সূর্য আকাশে উজ্জ্বল। স্তম্ভের ভিতরের দেবতা মঞ্চে একাধিক পাথরের মূর্তি যেন কিছু অনুভব করছে, পবিত্র শক্তি ছড়াচ্ছে এবং তার আগমন অপেক্ষা করছে। আহ্বান পেয়ে রune আস্তে আস্তে নিচে নামছে, যেন এক মূর্তির দিকে ছুটে যাচ্ছে।

"এখনই সময়।" শিয়াও মো চেন দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, তার চেতনা এক এক করে পাথরের মূর্তিগুলোর কাছে নিয়ে যায়। এক, দুই... অবশেষে মেঘের গভীরে অস্পষ্ট এক মূর্তির কাছে পৌঁছতেই অন্তর্দৃষ্টি এক অচেনা স্নেহময় অনুভূতি পেল। "এটাই!" সে নির্দেশ দিল রune এর জন্য, যা তার দিকে পড়ে পড়ল।

বুম! রune পড়ার সঙ্গে সঙ্গে দেবতা মঞ্চে ঝড়ো হাওয়া উঠল। ঝকঝকে সোনালী আলো থেকে এক গম্ভীর ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো। "আমার কাছে আছে 《নবম আকাশের বজ্রধ্বনি কৌশল》, যা তিন ইঞ্চির বজ্রহাড় দিয়ে আকাশের দরজা আটকায়, আধা ক্ষতিগ্রস্ত আত্মা দিন-রাত্রি ছিঁড়ে ফেলে—এই পন্থা বের হলে আকাশ ভেঙে যায়, ধ্রুবক ও পরিবর্তনশীল শক্তি ছিন্ন হয়..." মহিমান্বিত কণ্ঠ বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো।

"নব আকাশ বজ্রাঘাত ভেঙে আকাশ, বিদ্যুৎ ও আগুনে জীবন-মৃত্যু শূন্য। রক্ত ক্ষণে ক্ষণে জ্বলে উঠে, সাহসী সত্যিকারের仙ও ড্রাগনকে হত্যা করতে পারে..." সেই ছায়াটি যেন ইচ্ছাকৃতভাবে শিয়াও মো চেনের দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ সেখানে বিলীন হয়ে গেল। আবার প্রকাশ পেল আকাশের উপরে গম্ভীর অবস্থায়!

ঠাক! এক বজ্রপাত ঝলক দিয়ে অসীম মেঘছায়া চিরে ফেলল। সেই ছায়া বজ্র চালিত হয়ে চলল, যেখানে যেতো সেখানে বজ্রপাত ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ত। দ্রুত! দ্রুত! দ্রুত! চোখের পলকে যেন পুরো আকাশে সে ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। আকাশের ওপর, কালো বজ্র বর্ষা ঝরে, সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে। নব আকাশ ও দশ ভূখণ্ড তার পায়ের তলায় মাথা নোয়ালো। পৃথিবী যেন হাত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলা যায়। ধ্রুবক ও পরিবর্তনশীল শক্তি যেন যেকোনো সময় উল্টে ফেলা যায়!

শিয়াও মো চেন এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে মুগ্ধ। যদি 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》 শক্তিশালী ধাপে দেহ গঠনের জন্য উপযুক্ত হয়, শক্তিশালী ও জোরালো পথে, তবে এখন সে যে 《নবম আকাশের বজ্রধ্বনি কৌশল》 ব্যবহার করছে তা গতি ও শক্তির সমন্বয় ঘটিয়ে 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》কেই সম্পূর্ণ করে তোলে! "এটাই আমার বর্তমান পর্যায়ের সবচেয়ে উপযুক্ত কলা!" সে উচ্ছ্বসিত হয়ে অনুশীলনে ডুব দিল।

"এই ছোট ছেলেটির ভাগ্য ভালো, ভাবিনি সে এই ব্যক্তিকে জাগ্রত করবে! হুম... 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》 আর 《নবম আকাশের বজ্রধ্বনি কৌশল》? দুই প্রাচীন নিষিদ্ধ কলা একসাথে? মজার ব্যাপার! জানি না, আগের সেই দুই ব্যক্তি এটা জানলে কি মরেও আবার ফিরে আসত!" দূর থেকে লং চি হাসি দিয়ে বলল।

সময় বয়ে গেল, পৃথিবীর চারিপাশে সোনালী আলো নীরব হয়ে গেল, নব আকাশের বজ্রধ্বনি ছায়া আবার মূর্তির ভেতরে প্রবেশ করল, ঘন মেঘ আবার চারদিকে ছেয়ে গেল। অন্ধকার জগতে শিয়াও মো চেনের পদক্ষেপ থেমে নেই। শুরুতে অদক্ষ থেকে এখন সাবলীল। তার গতি ক্রমশ বাড়ছে, শক্তি ও কলা মিশে ঝড় তুলে। হুঁ! কতক্ষণ হয়েছে জানে না, অনুশীলন থেকে চোখ খুলে সে চমকপ্রদ হয়ে উঠল, চোখে বজ্রপাতের ঝলক, মুখে উচ্ছ্বাস।

এই কলা তিন ধাপে বিভক্ত। প্রথম ধাপ গতি বৃদ্ধি, দ্বিতীয় ধাপ বজ্র নিয়ন্ত্রণ, তৃতীয় ধাপ আকাশের সঙ্গে প্রতিযোগিতা। "এখন আমি প্রথম ধাপে মাত্র, গতি কয়েকগুণ বেড়েছে। 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》র সঙ্গে মিলিয়ে, সমকক্ষদের মধ্যে আমি অপ্রতিরোধ্য! এমনকি দেবতাদের উৎসের ষষ্ঠ স্তরের নির্বাচিত শিয়াও জ়ি মোর সঙ্গেও লড়াই করতে পারি!"

শক্তির স্রোত অনুভব করে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। কে ভাবত যে সাম্প্রতিক সময়ে সে ছিল মৃত্যুর প্রান্তে, বিপদে, এমনকি ছোট রাজার আসনও হারানোর উপক্রম? এই পরিবর্তন সত্যিই আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

"তবুও এটা যথেষ্ট নয়! শিয়াও জ়ি মোর সম্ভবত বড় পরীক্ষার আগে সপ্তম স্তরে উঠবে। তাকে পরাজিত করতে আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে!" শান্ত হয়ে সে দৃঢ় মনোভাবে বলল।

লং চির দিকে তাকিয়ে কিছু মনে করে, একটু দুঃখ প্রকাশ করে জিজ্ঞাসা করল, "আমি এই জগতে কতদিন অনুশীলন করেছি? সেই মেয়েটি..."

"তিন দিন মাত্র! তুমি পাথরের স্তম্ভের স্বীকৃতি পেয়েছ, ভেতরের স্থান খুলেছ, দ্বিতীয় রune গঠন করেছ, ঐতিহ্য পেয়েছ এবং শক্তি বাড়িয়েছ, এটা দ্রুত।" লং চি ঠোঁট চেপে বলল, "তুমি যে মেয়েটির কথা বলছো? নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি মারা গেলে ও বেঁচে আছে। তাদের গোত্র যদি এত সহজে মারা যেতো, তবে ঐতিহ্য ভেঙে যেত।"

"তুমি তার পরিচয় জানো?" শিয়াও মো চেনের চোখে আগ্রহ।

"আমি কী জানি?" লং চি সরাসরি মূর্খের ভান করল। তারপর হাসিমুখে বলল, "তুমি যদি তার পরিচয় নিয়ে চিন্তিত হওয়ার বদলে ভাবো ও তোমার কত সুযোগ ছিনিয়ে নিয়েছে, তাই ভালো।"

এই কথায় শিয়াও মো চেন অবাক। মেয়েটি আবার কী অদ্ভুত কাজ করল?天眷者 হওয়ায় তার মধ্যে অসীম সম্ভাবনা আছে।

সে দ্রুত মনোযোগ ফিরিয়ে, চোখ খুলে দেখল। অন্ধকার ভূ-নালী জায়গা বিশৃঙ্খল। সেই গম্ভীর পাথরের স্তম্ভের আর কোনো চিহ্ন নেই, শুধু এক বিশাল গর্ত। ঝড়ো হাওয়া বইছে, শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

পৃথিবীতে ছড়িয়ে থাকা খারাপ শক্তি হয়তো সে নিজেই শোষণ করেছে, অথবা জীবন্ত শক্তি দ্বারা পরিশুদ্ধ হয়ে গেছে, আর কোনো চিহ্ন নেই।

বিশৃঙ্খল জগতে এক নীল আলো বিশেষভাবে ঝলমল করছে। মেয়েটি নীল আলোতে আবৃত, ঝড়ের কেন্দ্রে শান্তভাবে ভাসছে। অসীম জীবন্ত শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। তার শরীরে যেন লালচে রেখা ছড়িয়ে পড়ছে।

শিয়াও মো চেন বিস্ময়ে বলল, "তার কী হয়েছে?"

"কী হতে পারে? রক্তবংশ জাগ্রত হয়েছে! হুম...天眷者 হওয়ার কারণে সে মৃত্যুর আগেও বেঁচে গেল এবং এমন সুযোগ পেল। এই ভূ-নালীর সবচেয়ে বিশুদ্ধ শক্তি তার ভাগ্য হয়েছে। যদি না থাকতো, রক্তবংশ জাগ্রত করতে তাকে অবশ্যই神胎境 এ যেতে হতো এবং অনেক সাহায্য নিতে হতো!" লং চি আবেগে মগ্ন, যেন নিজেই সেই মেয়ে হতে চায়।

শিয়াও মো চেন শ্বাস টেনে নিল। প্রাচীন কাল থেকে এই জগতে অনেক আলোড়নকারী ঐতিহ্য ছিল। রক্তবংশ ঐতিহ্য তার মধ্যে অন্যতম। এদের পূর্বপুরুষরা মহান শক্তিধর। যারা রক্তবংশ জাগ্রত করতে পারে, তারা মানুষের মধ্যে অসাধারণ। যদি তারা মাঝপথে মারা না যায়, তাদের সাফল্য অসীম, এমন উচ্চতায় পৌঁছায় যা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।

আশ্চর্য যে মেয়েটির এমন পটভূমি!天眷者 পরিচয় সহ... সত্যিই ঈর্ষণীয়।

"কেমন? ছেলেটি, ঈর্ষা করছ? হিংসা? এটা তোমার দোষ নয়। তোমার গোত্রই গরীব! এখন তুমি কি আফসোস করছ তাকে ভূ-নালীতে নিয়ে আসার জন্য?" লং চি হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

শিয়াও মো চেন মাথা নেড়ে বলল, "যদি সে না থাকতো, আমি হয়তো মারা যেতাম! তাছাড়া, আমি 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》 অনুশীলন করি,天地র শক্তি নিজেকে কাজে লাগাই। ভূ-নালীর শক্তি যদিও বিশুদ্ধ, আমার জন্য তা প্রয়োজনীয় নয়।"

"তুমিই বড় দানশীল! তোমার জন্য ভূ-নালীর শক্তি প্রয়োজন নেই, কিন্তু পাথরের স্তম্ভের জন্য? মনে রেখো, এইবারের পর ভূ-নালী সম্ভবত সাময়িক বিশ্রামে যাবে। তোমার সুযোগ শেষ হয়ে যাবে!" লং চি হুমকি দিল।

"রune গঠন অবশ্যই জরুরি, কিন্তু কিছু নীতি হারানো যাবে না! এক ফোঁটা পানির অনুগ্রহ বড় স্রোত দিয়ে ফিরিয়ে দিতে হয়।" শিয়াও মো চেন গম্ভীর হয়ে নীরব রয়ে গেল।

কিছু না বলেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দূরের এক খোলা মাঠের দিকে এগিয়ে গেল। যদিও মেয়েটি ভূ-নালীর শক্তি অনেকটাই শোষণ করেছে, কিছু অবশিষ্ট শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। সাধারণ সাধকদের জন্য এটা এখনও বিশাল শক্তি।

একদিকে পাথরের স্তম্ভ নিয়ন্ত্রণ করে ছড়িয়ে পড়া শক্তি শোষণ করছে, অন্যদিকে 《দেবদূত দেহ গঠন কলা》 চালিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করছে। দেবতাদের উৎসের পঞ্চম স্তরে, আগে চামড়া, পেশী, হাড় শক্তিশালী করার পর এখন ধুতি ধমনির ধাপ শুরু হয়েছে। সাধারণ সাধকদের জন্য এটা একটি বিশাল বাধা।

কয়েক দিনের মধ্যে শিয়াও জ়ি মোর সঙ্গে প্রতিযোগিতার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে হবে, তাই এই ধাপ পার হতে হবে। জগৎ আবার শান্ত, কিন্তু লং চি শিয়াও মো চেনকে গভীর দৃষ্টি দিয়ে দেখছে, কী ভাবছে জানে না।

কিছুক্ষণ পরে সে হাসল, "বোকাদের ভাগ্য ভালো। যদি না天眷者র কৃপা থাকত, পাথরের স্তম্ভ মিলনের সময় বজ্রকষ্ট নেমে আসতো।"

তিন দিন দৌড়ে গেল! অবশেষে, শিয়াও মো চেন যখন মনে করল তার অনুশীলনে আবার বাঁধা এসেছে এবং অগ্রগতি সম্ভব হচ্ছে না, সেই দিন ভূ-নালীর শক্তি শান্ত হয়ে গেল। নীল আলো থেকে মেয়েটির নরম কন্ঠের গুনগুন শোনা গেল। এক জীবন্ত চোখ ধীরে ধীরে খুলল।