প্রথম খণ্ড: সিসুইতে ড্রাগনের উত্থান চৌঁতাল্লিশ অধ্যায়: আকাশটাই ফাটিয়ে দিয়েছে
ধ্বংসস্তূপের সামনে, একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পৃথিবী যেন একপ্রকার ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। সময় ও স্থান বিকৃত হয়ে গেল। আকাশের সীমানায়, একটি দীর্ঘ বর্শা জোরপূর্বক আকাশে ছিদ্র করল!
“আমি…” লিনচাং চত্বর সম্পূর্ণ নীরব। হান ঝেনইউ শ্বাসকষ্টে কাঁপছে, তার দেহ থামতে পারছে না। তার চোখ লাল রক্তবিন্দুতে ভরে গেছে। যদি পারত, সে চাইত ওই কয়েকটি ছায়ামূর্তি টেনে বের করে নির্মমভাবে পায়ে পেটাতো।
আকাশ ভেঙে গিয়েছে!
ঠিকই শুনেছেন!
এই মুহূর্তে সবার সামনে যা দেখা যাচ্ছে, তা হল সু গুওগুও হাতে বর্শা নিয়ে, জি শুয়ানসিয়াওর সাহায্যে আকাশ ভেদ করেছে।
প্রথমে ড্রাগন গেট ধ্বংস, তারপর তারা নক্ষত্রের কণা গ্রাস করেছে, এখন আকাশ ভেদ করছে…
“লিনচাং স্থান… এটা কি ধ্বংস হয়ে গেছে?”
হান ঝেনইউর কাঁপতে থাকা মুখ দেখেই শিয়াও পরিবারের পাঁচ নম্বর প্রবীণ সতর্কতাসহ জিজ্ঞাসা করল, “এটার জন্য অনেক ক্ষতি মূল্য দিতে হবে তো?”
তিন নম্বর প্রবীণ কপালে ভাঁজ পড়লো, “ওই নক্ষত্রের কণা শুধু আমাদের শিয়াও পরিবারের বাজার সম্পদের সমপরিমাণ।"
“লিনচাং স্থান আসলে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে শহরের প্রভুরা শত শত বছর ধরে তৈরি করেছে। হান ঝেনইউর প্রজন্ম তো পুরোপুরি অর্থ ব্যয় করেছে। আমাদের শিয়াও পরিবার বিক্রি করেও এটা মেটানো যাবে না!” ছয় নম্বর প্রবীণ গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
পাঁচ নম্বর প্রবীণ মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, “ড্রাগন গেট সু কন্যার হাতে ভাঙা হয়েছে, হান শহরের প্রভুও বলেছে, নক্ষত্রের কণা পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়েছে। আকাশও সু কন্যা আর ওই তরুণ মিলে ভেঙেছেন। এটা অবশ্যই ছোট ছাইয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, তাই তো?”
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, নিজেদের অস্তিত্ব কম দেখানোর চেষ্টা করল।
“হান শহরের প্রভু, এই ব্যাপারে…”
অতিথি আসনের সামনে, এই দৃশ্য দেখে বেইজুয়াও নিজের কয়েকটি দাড়ি কেটে ফেলল।
“কিছু… কিছু হয়নি!”
হান ঝেনইউ কাঁপতে কাঁপতে বলল, অদ্ভুত একটা হাসি ফেলে, “অবশ্যই স্থানটি অস্থিতিশীল হয়ে পড়েছে! হ্যাঁ, অবশ্যই তাই! হাহাহাহা… শহরের প্রভুর সীল অনেক বছর ধরে মেরামত হয়নি। এবার আমি ঠিকই লিনচাং স্থান পুনর্গঠন করব! হাহাহাহা… তরুণদের উদ্যম দেখে তাদের খেলতে দিন! পুরোপুরি উপভোগ করতে দিন!
আমার তো কিছুই হয়নি! একদমই কিছুই নয়। সবই বাহ্যিক, গুরুত্বপূর্ণ নয়…”
হান ঝেনইউ পাগলের মতো হাসতে লাগল।
এই দৃশ্য অনেকের মাথার ত্বক ঝাঁকুনি দিল।
“শহরের প্রভু, ওঁর কি… কিছু হয়নি তো?”
নিজেদের সন্তানদের সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হতে দেখে রাগে ফুঁসতে থাকা লিন তিয়ানগাংও সহানুভূতিশীল হয়ে উঠল।
“সম্ভবত… ভাল আছেন!”
চু লিংশুয়ান সন্দিহান।
“এখন আমরা কি করব?” দৃষ্টিপথ সরিয়ে সামনে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহের দৃশ্য দেখে লিন তিয়ানগাং কণ্ঠ গম্ভীর করল।
লিন পরিবার, এই কয়েক বছরে শিয়াও পরিবারের অবনতি নিয়ে কিছুটা উন্নতি করেছে।
তবুও, শিয়াও ও চু পরিবারের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
এইবার তারা একজন দেবী গর্ভাবস্থার পর্যায় এবং ছাব্বিশ জন দেবী উৎস পর্যায়ের তরুণ সদস্য পাঠিয়েছিল অভিজ্ঞতার জন্য, যা প্রায় তাদের তরুণ প্রজন্মের সব।
এখন, সবই হারিয়েছে!
সবচেয়ে বড় কথা, শিয়াও মোচেনের প্রদর্শিত সম্ভাবনা ও প্রতিভা তাদের আতঙ্কিত করেছে।
শিয়াও পরিবারের সঙ্গে চুক্তির কারণে…
লিন পরিবারের স্বপ্ন ভেঙে গেছে!
“আর একটু অপেক্ষা কর!” চু লিংশুয়ান দাঁত কষে বলল, “ভুলে যেও না, এখনও ওই দুইজন দেবী গর্ভাবস্থার পর্যায়ের লোক আছে…”
“শিয়াও মোচেন সেই ছোট ছেলেটা ইতিমধ্যেই তিনজন দেবী গর্ভাবস্থার পর্যায়ের লোক হত্যা করেছে!” লিন তিয়ানগাং গভীর সুরে বলল।
চু লিংশুয়ান তীব্র কাঁপন অনুভব করল, “এখন পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবার সময় এসেছে!”
সে চোখ সুঁচালো করে, হতবুদ্ধি ঝোঁয়া ঝাও ইচিউর দিকে তাকাল, “ঝাও院長, তুমি কী মনে করো আমাদের পরবর্তী করণীয় কী?”
“আমি…” ঝাও ইচিউ কষ্ট করে বলল, গলা শুকিয়ে গেছে এমন অনুভব করে।
গত বছর নিরপেক্ষ থাকার পর, আজ লিনচাং পাঠশালা পক্ষ নির্ধারণ করেছে।
মূলত বড় কিছু পেতে, উচ্চপদস্থদের পছন্দ পাওয়ার জন্য, সাথে লিন ও চু পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার উদ্দেশ্যে।
কিন্তু এই ফলাফল কে জানতো?
পঁইত্রিশ জন, লিনচাং পাঠশালা ইতিমধ্যেই পঁইত্রিশ জন সদস্য হারিয়েছে!
ঝাও ইচিউর দুনিয়া যেন ধূসর হয়ে গেল।
“ভুলে যেও না, আমরা আজ মুখোমুখি হয়েছি। ঝাও院長, তুমি কি মনে করো আমরা শিয়াও পরিবারের সঙ্গে আবার মেলামেশা করতে পারব?”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, ঝাও ইচিউ দ্বিধাগ্রস্ত দেখে চু লিংশুয়ানের চোখে শীতল দীপ্তি জ্বলল, “এইবার থেকে লিনচাং শহরের মধ্যে, আমাদের এবং শিয়াও পরিবারের মধ্যে শুধু একটি পক্ষ থাকতে পারবে!”
এমন কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই দৃঢ় প্রত্যয় ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাও ইচিউ ও লিন তিয়ানগাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, চোখে দৃঢ়তা প্রবাহিত হল।
…
ঝড় বয়ে চলেছে!
ড্রাগন গেট ধ্বংসস্তূপের সামনে, স্থান ক্রমশ ধ্বংসপ্রাপ্ত।
মহান একটি রিং, ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে, এই স্থানটির সঙ্গে একত্রিত হতে শুরু করেছে।
তাই লিনচাং স্থানের দ্বিতীয় ধাপ, হাজার কৌশল প্রতিযোগিতার স্থান!
আগে দুটি স্থান স্বাধীন ছিল, আকাশ-পৃথিবীকে দুই ভাগে ভাগ করে।
এখন, সেই বাধা ভেঙে গেছে।
“এতেই কি হবে?” সু গুওগুও বর্শাটি সঞ্চয় করে, নিশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।
জি শুয়ানসিয়াও ক্লান্ত মুখে বলল, “প্রায় হয়েছে! শিয়াও মোচেন ক্রুদ্ধ, তো তাকে হাজার কৌশল রিংয়ে পাঠাও।”
বলেই সে দূরের দিকে তাকাল।
সেখানে শূন্য ও ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থান, রক্তে রাঙা।
শরীর ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
আগে এখানে একত্রিত হওয়া কয়েক দশক তরুণ সদস্যরা সম্পূর্ণরূপে ছিন্নভিন্ন।
হঠাৎ আরেকটি বিস্ফোরণের শব্দ।
নিরাশার চিৎকারের মাঝে, শেষ লিনচাং পাঠশালার ছাত্র দুর্দান্তভাবে পড়ে গেল, বিশ্ব সাময়িক নীরবতা পেল।
“শিয়াও মোচেন, হাজার কৌশল রিংয়ে প্রবেশ কর!”
সু গুওগুও জোরে চেঁচিয়ে বলল।
অসীম হত্যাকাণ্ড থেকে কিছুটা সচেতনতা ফিরে পেয়ে, শিয়াও মোচেন ফিরে তাকাল।
আকাশের ওই গর্ত যেন এক বৃহৎ দৈত্যের মুখ।
ড্রাগন গেট ধ্বংস হয়ে গেছে, হাজার কৌশল রিং এমন এক পদ্ধতিতে জোরপূর্বক সু গুওগুওরা তৈরি করেছে?
“ধন্যবাদ!”
দেহের ভিতরে উত্তাপ এখনও উত্তাল।
একপর্যায়ে হত্যাকাণ্ড কিছুটা হ্রাস পেল, কিন্তু সেটা যথেষ্ট নয়।
শিয়াও মোচেন পা ঠেলে, এক আলো হয়ে গর্তের মধ্যে ছুটে গেল।
হঠাৎ!
শরীর আকাশের গর্তে ধাক্কা দিয়ে পড়ল, ঝাপসা পর্দা ছিড়ে গেল।
হাজার কৌশল রিং স্পষ্ট হয়ে উঠল।
দুই দুনিয়ার বাধা হারিয়ে, এটি একটি বিশাল প্রাণীর মতো নিঃশেষ বিশ্বে অবতীর্ণ হলো।
“এটা কি ঘটল?”
“শয়তান! কীভাবে আত্মা এত দ্রুত বিলীন হলো!”
“ড্রাগন গেট কোথায়? শিয়াও মোচেন কেন ড্রাগন গেটে লাফিয়ে ওঠেনি, বরং সরাসরি স্থানীয় বাধা ভেঙে ফেলল!”
“হুৎ… বাইরে বিশ্বে কী ঘটছে?”
“না... তারা... আমার চু পরিবারের সন্তানরা তো…”
রিংয়ের মধ্যে, শিয়াও মোচেনের আবির্ভাবের সঙ্গে বিশ্ব পরিবর্তন দেখে সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল।
দশেরও বেশি তরুণ, যারা আগে টোকেন পেয়ে ড্রাগন গেট পার হয়েছিল, সেদিক থেকে শ্বাস আটকে গেল।
দৃশ্য এতটাই বিস্ময়কর যে, শিয়াও মোচেনের আগমনের পদ্ধতি তাদের কল্পনাতেও ছিল না।
“আসো! আমার সঙ্গে লড়াই করো!”
তরুণ প্রতিভাদের চিৎকার উপেক্ষা করে, শিয়াও মোচেন ঐ ছায়ামূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে যুদ্ধের আগুন জ্বালাল।
তার চোখে উজ্জ্বল সূর্যের আলো ঝলমল করল।
“অথবা, তোমরা সবাই মিলে লড়ো!”
তরুণরা জবাব দেওয়ার আগেই, শিয়াও মোচেন এক পদক্ষেপ এগিয়ে গেল, শক্তি পাহাড়-নদীর মতো প্রবাহিত হলো!