প্রথম খণ্ড: সি শুইয়ে ড্রাগনের উত্থান ষোড়শ অধ্যায়: আর কে আছে!
আহ্... আহ্... আহ্...
মর্মান্তিক আর্তনাদ বুক চিরে বেরিয়ে এল।
রক্তের ফিনকি ছুটে গেল, নিজের দুই বাহু পিষ্ট হতে দেখে কোল ছিয়ানশার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল।
“তুমি অন্যকে টুকরো টুকরো করতে পছন্দ করো না? তাহলে আজ আমি তোমাকে তিল তিল করে পিষে ফেলব! তোমার নিজের আর্তনাদের মধ্যেই তোমাকে মরতে বাধ্য করব!”
এক আঘাতেই কোল ছিয়ানশার দুই বাহু গুঁড়িয়ে দিয়ে শিয়াও মোছেং-এর চোখের শীতল দ্যুতি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
বুম!
বুম!
বুম!
কোল ছিয়ানশাকে একটুও দম নেওয়ার সুযোগ না দিয়ে সে একের পর এক ঘুষি চালিয়ে গেল।
প্রতিটি ঘুষি গিয়ে পড়ল সরাসরি মাংসে, প্রতিটি ঘুষিতে ভেঙে গেল হাড়।
কাটা ঘুড়ির মতো কোল ছিয়ানশার শরীর বারবার ছিটকে পড়তে লাগল।
তার শরীর ইঞ্চি ইঞ্চি করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
রংমঞ্চ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল মর্মান্তিক আর্তনাদ!
ঠাস!
আরও একবার এক ভারী আঘাতের শব্দ ভেসে এল, কেবল দেহের নিচের অর্ধেক অংশটুকু নিয়ে কোল ছিয়ানশা রিংয়ের এক কোণায় সজোরে আছড়ে পড়ল, ব্যথায় তার মুখ দিয়ে আর্তনাদটুকুও বের হলো না।
“না... না... আমি... আমি ভুল করেছি। আমাকে মেরো না! আমি মরতে চাই না...”
চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে, দূরে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা মূর্তিটার দিকে তাকিয়ে সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
সীমাহীন ভয় তাকে গ্রাস করে নিল।
তার আগের সেই নিষ্ঠুরতা আর ঔদ্ধত্যের লেশমাত্রও আর অবশিষ্ট নেই, এখন কেবল বেঁচে থাকার আদিম প্রবৃত্তিটুকু বাকি আছে।
মৃত্যুর অনুভূতি যে এমন হয়, এত যন্ত্রণাদায়ক!
“তুমি কি আর্তনাদের শব্দ শুনতে পছন্দ করতে না, আর্তনাদের মধ্যে মানুষকে মরতে দেখতে ভালোবাসতে না? যখন আমার শিয়াও পরিবারের মানুষদের হত্যা করেছিলে, তখন নিশ্চয়ই খুব আনন্দ পেয়েছিলে, তাই না?”
সেই ক্ষতবিক্ষত দেহের সামনে দাঁড়িয়ে শিয়াও মোছেং-এর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল।
“না! আমি আর কখনও এমন করব না। আমাকে ছেড়ে দিন, আমি আপনার দাস হয়ে বেঁচে থাকব...”
কোল ছিয়ানশা করুণভাবে ভিক্ষা চাইতে লাগল।
“পরের জন্মে মানুষ হয়ে জন্মাস না!”
শীতল গলায় বলল শিয়াও মোছেং।
তাকে ছেড়ে দেওয়া?
সেটা কি কোনোভাবেই সম্ভব!
ঠাস!
ঠাস!
ঠাস!
আরও তিনটি ঘুষি সেই ক্ষতবিক্ষত দেহটার ওপর সজোরে নেমে এল।
আর্তনাদের পালা চিরতরে সাঙ্গ হলো।
মাঠের মধ্যে পড়ে রইল কেবল একদলা মাংসপিণ্ড।
সিঁ...
এই মুহূর্তে, রিংয়ের চারপাশ মৃত নীরবতায় ডুবে গেল।
কী ভয়ানক!
কী চরম নির্মম!
শেনতাই রাজ্যের একজন শক্তিশালী সাধক, এভাবে এত নৃশংসভাবে প্রাণ হারাচ্ছেন!
যে মানুষগুলো কিছুক্ষণ আগেও চিল্লাচিল্লি করছিল আর হত্যার উল্লাসে মেতে ছিল, তাদের সকলের বুক কেঁপে উঠল, সারা শরীর অবশ হয়ে গেল।
এমনকি ওই রাক্ষসসদৃশ মানুষটির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহসও তাদের হলো না।
তারা কেবল চোখের কোণ দিয়ে তাকে দেখতে লাগল, সে ধীরে ধীরে গুরুতর আহত লি থিয়ানচিনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“আমি... আমি... শিয়াও পরিবারের কাউকে হত্যা করিনি!”
নিজের সামনে এসে দাঁড়ানো মূর্তিটার দিকে তাকিয়ে গুরুতর আহত লি থিয়ানচিন কোনোমতে কথাগুলো উচ্চারণ করল।
“তারপর?”
শিয়াও মোছেং প্রশ্ন করল।
“আমাকে দ্রুত মুক্তি দাও!” লি থিয়ানচিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
সে নিজের ভাগ্য মেনে নিয়েছে!
সে জানত আজ এই বিপদ থেকে তার নিস্তার নেই, তাই সে এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে চোখ বুজে ফেলল।
“যেমনটা তোমার ইচ্ছে!”
শিয়াও মোছেং একটুও নরম হলো না।
আজ যদি সে নিজে মাটিতে পড়ে থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই কেউ তাকে দয়া করত না।
সাধনার পথ?
এটি তো রক্তমাংসের ওপর দিয়েই তৈরি একটি পথ মাত্র।
ঠাস!
ঝড়ো বাতাসের মতো নিখুঁত এক ঘুষিতে বাতাস ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
লি থিয়ানচিনের নিঃশ্বাস চিরকালের মতো থেমে গেল।
ঠিক এই মুহূর্তেই শিয়াও মোছেং দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল এবং চারপাশ তাকিয়ে ঘোষণা করল: “আর কে বাকি আছে!”
স্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু তা যেন প্রত্যেকের হৃদয়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল এক প্রলয়ংকর বজ্রপাতের মতো।
যেদিকেই তার দৃষ্টি গেল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল!
শেনতাই রাজ্যের দুই শক্তিশালী যোদ্ধা সবার চোখের সামনে এভাবে নির্মমভাবে নিহত হয়েছেন, এখন আর কার এত স্পর্ধা আছে যে শিয়াও মোছেংয়ের সাথে লড়ার সাহস দেখাবে?
এই মুহূর্তে, সে কেবল চুপচাপ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সাক্ষাৎ এক অজেয় যুদ্ধের দেবতা, যার উপস্থিতিতে রক্ত জমে যায়।
“যেহেতু পরিস্থিতি এমন... তবে আমি...”
নীরবতার মধ্যে সবার মুখের ওপর দিয়ে দৃষ্টি বুলিয়ে শিয়াও মোছেং সামান্য চোখ কুঁচকাল।
“আর কত? এবার থামো, নইলে তুমি তো সব ক’জনকে সত্যিই মেরে শেষ করে দেবে!”
শিয়াও মোছেং যখন একেবারে নির্মূল করতে উদ্যত হয়েছিল, ঠিক তখনই জি সুয়ানশাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে এগিয়ে এলেন।
যথেষ্ট হত্যা করা হয়েছে।
লিন পরিবার, ছু পরিবার, লিনছাং অ্যাকাডেমি—সবাই প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।
বাকিদের মধ্যে অনেকেই আবার সিশুই কাউন্টি থেকে এসেছে।
লিন ও ছু পরিবারের সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই এবং তাদের পারিবারিক অবস্থাও অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি রাজধানী শহরের সাথেও তাদের গভীর যোগাযোগ রয়েছে।
তাদের সবাইকে যদি মেরে ফেলা হয়, তবে সত্যি সত্যিই আকাশ ভেঙে পড়বে।
সামনে এসে দাঁড়ানো জি সুয়ানশাওকে দেখে শিয়াও মোছেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
এক মুহূর্তের নীরবতার পর, সে শীতল দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল: “লিন পরিবার, ছু পরিবার এবং লিনছাং অ্যাকাডেমির কাউকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না!”
এটিই ছিল তার পক্ষ থেকে শেষ ছাড়।
“ঠিক আছে! আমি অনেক আগে থেকেই এই তিন দলের ওপর বিরক্ত ছিলাম!”
“ঠিক বলেছ! লিন আর ছু পরিবার আবার কোন ছার যে আমাদের সাথে এই ছিজী রিংয়ে দাঁড়ানোর সাহস পায়?”
“আমার মতে, আজকের এই রক্তপাতের সূচনা তো তারাই করেছিল। তাদের কোনো ক্ষমা নেই!”
ফুঃ!
যাঁরা এতক্ষণ শরীর টানটান করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁরা এবার স্বস্তির একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই উন্মাদ মানুষটির নজর থেকে বাঁচতে পারাই এখন সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
সাঁই সাঁই সাঁই...
পরস্পরের দিকে একবার তাকিয়ে তাঁরা তাঁদের আশেপাশের মানুষদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“bastards! শিয়াও মোছেং, আমার ছু পরিবার তোমাকে ছাড়বে না!”
“না! আমি লিনছাং অ্যাকাডেমির ছাত্র! আমি শিয়াও পরিবারকে কখনো অসম্মান করিনি...”
তক্ষুনি কান্নার রোল, চিৎকারের আওয়াজ চারপাশ থেকে ভেসে এল।
বাইরের কিছু প্রতিভাবান যোদ্ধার সম্মিলিত আক্রমণে লিনছাং অ্যাকাডেমির শেষ তিনজন শিষ্য এবং ছু পরিবারের দুজন সদস্যের রক্তে রিংয়ের মাটি ভিজে গেল।
চারপাশ একেবারে শান্ত হয়ে গেল!
প্রত্যেকের দৃষ্টি আবার ফিরে এল শিয়াও মোছেংয়ের ওপর।
“পৃথিবী বদলে গেছে, ছিজী রিংও ধ্বংস হয়ে গেছে। আমার মনে হয়, এই ছিজী প্রতিদ্বন্দিতা আর চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানে হয় না!”
একজন তরুণ খুব সাবধানে শিয়াও মোছেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ভগ্ন রিংয়ের বাইরে বেরিয়ে গেল।
অন্য এক তরুণ দ্রুত তার সাথে যোগ দিয়ে বলল: “কেমন ছিজী প্রতিদ্বন্দিতা! প্রথম স্থান তো শিয়াও পরিবারের তরুণ প্রধানেরই প্রাপ্য। কারো যদি দ্বিমত থাকে, আমার এই ঘুষির মুখোমুখি হতে পারে!”
“আর আমিও! আমিও সরে দাঁড়ালাম!”
একে একে সবাই রিং থেকে নেমে যাওয়ার জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করে দিল।
পলক ফেলতে না ফেলতে রিংয়ের ওপর কেবল শিয়াও মোছেং, জি সুয়ানশাও আর সু গুওগুও—এই তিনজন মাত্র অবশিষ্ট রইল।
লিনছাং শহরের চত্বরে দাঁড়িয়ে মানুষগুলো এই দৃশ্য দেখে একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।
মনে রাখা দরকার, প্রতি বছরের মহাযুদ্ধের প্রথম পর্বটি কেবল বসার জায়গা নির্ধারণের জন্যই হয়ে থাকে।
আর দ্বিতীয় পর্বের ছিজী প্রতিদ্বন্দিতাই হলো আসল লড়াইয়ের সময়।
প্রতিভাবানদের লড়াই, নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা, জয়ীই হলো সর্বেসর্বা—এই অংশটি প্রতিটি মানুষের বুক কাঁপিয়ে তুলত।
কিন্তু এবার...
“তাহলে কি... মহাযুদ্ধ শেষ হয়ে গেল?”
নীরবতার মাঝে কেউ একজন প্রশ্ন করল।
সবার নজর গিয়ে পড়ল অভিব্যক্তিহীন হান চেনেংইউয়ের ওপর।
“হা হা হা... সিটি লর্ড, আপনিই বলুন, এই ছিজী প্রতিদ্বন্দিতা কি আর চালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন আছে?”
শিয়াও পরিবারের ভিড়ের মধ্যে পঞ্চম মুরুব্বি অত্যন্ত উল্লাসে হেসে এই প্রশ্নটি রাখলেন।
কী দারুণ আনন্দ!
তিনি যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন, তাঁর মাথা ঘুরে যাচ্ছে, আর শরীরের রক্ত যেন উত্তাল হয়ে ফুটছে।
নিজের একার শক্তিতে তিনি গোটা শহরের প্রতিভাবানদের দমন করেছেন।
লিন পরিবার, ছু পরিবার আর লিনছাং অ্যাকাডেমির মানুষদের লাশ দিয়ে চারপাশ ভরিয়ে দিয়েছেন।
কত বছর ধরে শিয়াও পরিবার এমন গৌরবময় দিন দেখেনি?
এমনকি বহু বছর আগে শিয়াও ছিংশানের মহাযুদ্ধের সময়ও কি কেউ এমন অবিশ্বাস্য দাপটে পুরো ময়দান কাঁপিয়ে দিতে পেরেছিল?
এই যুদ্ধের পর, লিন পরিবার এবং ছু পরিবারের কোমর চিরতরে ভেঙে গেছে বলা চলে!
সবচেয়ে বড় কথা হলো, ছু আর লিন পরিবারের সেই কূটিল উদ্দেশ্য নিয়ে সই করা চুক্তিটার কথা মনে পড়ে পঞ্চম মুরুব্বির গান গাইতে ইচ্ছে করছে।
এই যাত্রায়, শিয়াও পরিবার সত্যি সত্যি ভাগ্য খুলে ফেলেছে!
“না! আমি মানি না!”
ঠিক যখন সবার দৃষ্টি হান চেনেংইউয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল এবং তাঁরা ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলেন, তখন একটি চরম হতাশার গর্জন পুরো পরিবেশের নিরবতা ভেঙে চুরমার করে দিল।