প্রথম খণ্ড: সিহুইতে ড্রাগনের উত্থান ৪১তম অধ্যায়: চৌথেন শিংজুই

লިންচাং ডোমেন।

রুমঝুম…

ড্রাগন গেট ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই দীর্ঘ নদী উপচে পড়ল, চারদিকে জল থৈ থৈ করতে লাগল।

শাও মোগেন, জি শ্যুয়ানশিয়াও এবং সু গুওগুও—এই তিনজনের মুখমণ্ডলে ফুটে উঠল ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।

“তুমি… কী করলে?” ধ্বংসস্তূপের মাঝে জি শ্যুয়ানশিয়াওয়ের মুখটা রাগে কেঁপে উঠল।

“আমি তো অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছিলাম, একটু বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম, তাই এমনিতে একটু রাগ ঝেড়েছি। কে জানত… এই ড্রাগন গেটটা এত ঠুনকো!”

সু গুওগুওকে দেখে মনে হলো যেন সে কোনো ভুল করে ফেলা এক অবুঝ শিশু, তার মুখখানি করুনতায় ভরা।

“স্বর্গের বরপুত্র, তুমি কি বড্ড বেশি শক্তিশালী নও?” শাও মোগেনের মুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়।

“এই একটা মাত্র বর্শার আঘাতেই মনে হয় ঠিক阵ের কেন্দ্রবিন্দুতে আঘাত হেনেছে! ওহে বাছা, নদীর দিকে তাকাও!” ঐশ্বরিক উৎস জগতের ভেতর থেকে লুডু লু কিউ গড়িয়ে পড়তে পড়তে হাসতে লাগল।

“তোমরা দেখো, ওটা কী!”

লু কিউয়ের ইশারায় শাও মোগেন নদীর গভীরের দিকে তাকাল।

সেখানে দেখা গেল উপচে পড়া দীর্ঘ নদীর গভীরে এক নীলিমার আলো, যা যেন এক অতলস্পর্শী তারাভরা রাতের আকাশের মতো বিশাল ও রাজকীয়।

আলোর বিন্দুগুলো হাজার হাজার নক্ষত্র হয়ে অবিরাম আবর্তিত হচ্ছে।

“রতন পেয়ে গেছি! হি হি… যা ভেবেছি, ভাগ্যদেবী এখনও আমার ওপর সদয় আছেন।”

সু গুওগুও তার হতাশা ঝেড়ে ফেলে একগাল হেসে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

জি শ্যুয়ানশিয়াও苦笑 করে বললেন, “ওটা ড্রাগন গেটের阵法 সচল রাখার শক্তি। তোমরা এমনটা করলে কি ঠিক হলো? গুওগুও, তোমার যখনই কোনো সাধনার উপাদানের প্রয়োজন হবে, এভাবে না বললেও পারতে। তোমার যে পরিচয়, তাতে তুমি যদি কেবল একটু মুখ খুলতে—”

“না! নিজের হাতে যা অর্জন করা যায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো।”

সু গুওগুও মুখ বাঁকিয়ে বলল, “তোমার যদি পছন্দ না হয়, তবে তুমি এখানেই পাহারা দাও। ওইসব পরগাছাদের এসে আমাকে বিরক্ত করতে দিও না!”

কথা বলতে বলতে সে এক লাফে সরাসরি সেই নীল আলোর দিকে গিয়ে পড়ল।

“আমার জন্য অপেক্ষা করো…”

শাও মোগেন তাড়াতাড়ি তার পিছন পিছন ছুটল।

কে জানে, এই阵法-এর মধ্যে আবার কী ধরনের বিপদ লুকিয়ে আছে।

স্বর্গের বরপুত্রের সঙ্গ নেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

ফলাফল হিসেবে জি শ্যুয়ানশিয়াও একা সেই উপচে পড়া নদীর জলের মধ্যে ফ্যালফ্যাল করে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মাথায় তখন চিন্তার পাহাড়।

…

“আমরা পেয়ে গেছি! পেয়ে গেছি! বাছা, আমরা সত্যিকারের রতন পেয়ে গেছি!”

নদীর গভীরেই রয়েছে এক গোপন কক্ষ।

গাঢ় এবং তীব্র এক শক্তি এসে ধাক্কা মারল মুখে!

সেই নীল তরলের কুণ্ডলীটির দিকে তাকিয়ে লু কিউ আর তর সইতে পারল না, “এটা ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো! আশ্চর্যের কিছু নেই যে এটা ড্রাগন গেটের সেই রহস্যময় অস্তিত্বকে টিকিয়ে রেখেছিল! তাড়াতাড়ি এটা শোষণ করে নাও, তোমার ঐশ্বরিক উৎস গঠনের জন্য এটা দারুণ কাজে লাগবে, আর আমিও এই সুযোগে একটু শক্তি ফিরে পাব!”

“ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো?”

শাও মোগেনের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল।

এটি তো সূর্য ও চাঁদের নির্যাস এবং নক্ষত্রের শক্তির সমন্বয়ে ঘনীভূত সবচেয়ে নিখুঁত শক্তি, যার মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে পরম পথের সন্ধান।

এটি কেবল সেই শক্তিশালী সাধকদের দ্বারাই ঘনীভূত করা সম্ভব, যারা ঈশ্বরের অগ্নির রাজ্যকে অতিক্রম করে চলে গেছেন।

প্রতি এক ফোঁটা ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো ঘনীভূত করতে বিপুল পরিমাণ সময় এবং শক্তি ব্যয় করতে হয়।

আর ঠিক চোখের সামনেই রয়েছে এক কুন্ড পূর্ণ!

এর মূল্য অমূল্য!

হান ঝেনিউয়ে শেষ পর্যন্ত কতখানি পরিশ্রম এবং মূল্য দিয়ে এই শক্তিগুলো সংগ্রহ করেছিলেন!

এটা কি ঠিক সেটাই নয়, যা তার এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন?

তার নিজস্ব সাধনা ‘ডিভাইন এলিফ্যান্ট বডি কাস্টিং আর্ট’-এর জন্য মহাশূন্যের নক্ষত্রগুলোর শক্তি শোষণ করে একটি নিষ্কর্মা দেহ তৈরি করা প্রয়োজন।

একটি সৌর ঐশ্বরিক উৎস ঘনীভূত করা এবং একটি নতুন জগত সৃষ্টি করা!

এই সমস্ত কিছুর সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে এই মহালগ্ন শক্তির সমর্থন।

“মহা সুযোগ!”

আর বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে শাও মোগেন সোজা সেই জলের কুণ্ডের ভেতর লাফিয়ে পড়ল।

ঝুপ…

নক্ষত্রের আলো আছড়ে পড়ল, নক্ষত্রের ম্যারো ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়তে লাগল।

এক পলকেই শাও মোগেনের মনে হলো সে যেন এক অন্তহীন নক্ষত্রখচিত আকাশে পা রেখেছে, যা তাকে ঘিরে রেখেছে অগণিত নক্ষত্র দিয়ে।

হিংস্র শক্তিগুলো ধেয়ে এল, অনুভূতিটা যেন হাজারো তরবারি দিয়ে শরীর কাটার মতো!

সে আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত ‘ডিভাইন এলিফ্যান্ট বডি কাস্টিং আর্ট’ এবং তার ধ্যান পদ্ধতি চালনা করতে লাগল, উন্মত্তের মতো শক্তি শোষণ করে ঐশ্বরিক উৎস ঘনীভূত করতে শুরু করল।

“শাও মোগেন, তুমি পাগল হয়ে গেছ!”

জলের কুণ্ডের উপরে দাঁড়িয়ে সু গুওগুও বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল!

নক্ষত্রের শক্তি সীমাহীনভাবে হিংস্র, এটি কখনোই ঐশ্বরিক উৎস রাজ্যের কোনো সাধারণ মানুষের সহজে আয়ত্ত করার মতো নয়।

এমনকি তার নিজেরও, স্বর্গ দেবতার আশীর্বাদ থাকা সত্ত্বেও, অতীতে এটি কেবল এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পরিশোধ করার সাহস হতো।

শাও মোগেন কি তবে মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে?

“না! সে তো… শক্তি শোষণ করা শুরু করেছে! এত দ্রুত গতি! অথচ কোনো সমস্যা হচ্ছে না? ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো কি তবে জাল?”

নিজের সাহায্যে এগিয়ে যাওয়ার আগেই, যখন সে দেখল শাও মোগেন নক্ষত্রের আলোয় ঢাকা পড়ে গেছে এবং খালি চোখেই দেখা যাচ্ছে কীভাবে শক্তি তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছে, তখন সু গুওগুওয়ের মুখ জুড়ে ভেসে উঠল চরম বিস্ময়!

“যা-ই হোক না কেন, দ্রুত শোষণ করতে হবে! হয়তো আজকেই আমি ঐশ্বরিক উৎসের পূর্ণতা লাভ করতে পারব!”

শাও মোগেনের কোনো অসুবিধা হচ্ছে না নিশ্চিত হয়ে সু গুওগুও আর এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করার সাহস পেল না, দ্রুত সাধনায় নিমগ্ন হয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে সেই পাথরের ঘরটি আবার শান্ত হয়ে গেল, নক্ষত্রের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল আর নক্ষত্রপুঞ্জ কেঁপে উঠল।

কেবল লু কিউয়ের ফিসফিস করার আওয়াজটাই বাকি রইল: “মজাদার ব্যাপার বটে, স্টার ম্যারো দিয়ে কুণ্ড তৈরি করে একটা জগতকে টিকিয়ে রাখা—বেশ বড়সড় ব্যাপার বটে। সম্ভবত সেই জিনিসটি এই জলের কুণ্ডের ঠিক নিচেই লুকিয়ে আছে তো?

যেমনটা ভেবেছিলাম, আমার অনুভূতি ভুল ছিল না। এবার আমরা সত্যিই একটা বড় কিছু পেতে যাচ্ছি!”

…

“ওটা কি ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো?”

“ভাবতেও পারিনি সিটির মেয়রের এত বড় হাত! শাও মোগেনরা সত্যিই সৌভাগ্যবান!”

“কপাল ভালো একেই বলে! এত উন্মত্তের মতো গিলে খাচ্ছে, নিজের গায়ে আগুন লেগে যাওয়ার ভয় নেই বুঝি?”

ইতিমধ্যে লিনচাং সিটির চত্বরে অসংখ্য মানুষের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, একের পর এক বিস্ময়সূচক ধ্বনি ভেসে উঠতে লাগল।

লিন তিয়ানগাং, চ্যু লিংসিয়ান, ঝাও ইয়ানকিউ…

তিন পক্ষের মানুষের চোখ লাল হয়ে গেছে, মুখে উপচে পড়ছে হিংসে, মনে হচ্ছিল যেন তারা দাঁত দিয়ে কামড়ে পাথর ভেঙে ফেলবে।

এই শাও মোগেন নামের নরপিশাচ ছোটলোকটা ড্রাগন গেট ভেঙে চুরমার করে দিল, অথচ কোনো শাস্তি তো পেলই না, উল্টে এমন এক অলৌকিক সৌভাগ্যের অধিকারী হলো।

লোকগুলোর ইচ্ছে করছিল তার জায়গাটা নিজেরা দখল করে নেয়।

এই ঝৌ তিয়ান স্টার ম্যারো তো ঈশ্বরের অগ্নি রাজ্য এবং এমনকি পথ রাজ্যের সাধকদেরও সাধনার পবিত্র রত্ন!

একজন সামান্য ঐশ্বরিক উৎস রাজ্যের মানুষের পক্ষে এই জিনিস পরিশোধন করা মানেই হলো রত্নের অপচয়।

শাও মোগেনের কি ফেটে যাওয়ার কোনো ভয় নেই?

হিংসেয় গা জ্বলতে থাকায় তারা হান ঝেনিউয়ের দিকে তাকাল, ইচ্ছে করছিল তাকে দিয়ে এই পাজিটাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করে এক চড়ে মেরে ফেলে।

প্রধান আসনে বসে থাকা হান ঝেনিউয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল, তার শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।

নিজের রাগ কোনোমতে চেপে রেখে তিনি এক অন্ধকারাচ্ছন্ন ও গম্ভীর ভাব বজায় রাখলেন।

“গুওগুও একটু অবুঝ, স্টার ম্যারোগুলো নষ্ট হওয়ার ক্ষতিপূরণ আমি নিজেই দেব! সিটির মেয়রের যদি কোনো অসুবিধা থাকে, তবে তাকে এখনই ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।”

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়োবৃদ্ধ বাই অত্যন্ত শান্তভাবে একথা বললেন।

চিত্রের মধ্যে স্টার ম্যারো কুণ্ডে লাফিয়ে পড়া শাও মোগেনের দিকে তাকিয়ে তার চোখের দৃষ্টি চকচক করে উঠল।

“না! ওদের শোষণ করতে দিন!”

বুকে তীব্র যন্ত্রণায় নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলেও হান ঝেনিউকে শান্ত থাকার ভান করতে হচ্ছিল।

“লুংচাং সিটির মহা যুদ্ধ চলছে, সিটির মেয়র হিসেবে তরুণ প্রজন্মকে সমর্থন করা আমার নৈতিক দায়িত্ব। সুযোগ তাদেরই জন্য, যারা ভাগ্যবান! সু দেবীর এই স্থান উন্মুক্ত করাটাই প্রমাণ করে যে স্টার ম্যারোর সঙ্গে তার ভাগ্য জড়িয়ে আছে। আমি কীভাবে বয়োবৃদ্ধ বাইকে এর ক্ষতিপূরণ দিতে বলতে পারি?”

আজ যদি তিনি সত্যি সত্যিই বয়োবৃদ্ধ বাইকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সাহস দেখাতেন, তবে আগামীকালই তার এই সিটির মেয়রের চেয়ারের মেয়াদ ফুরিয়ে যেত!

এই রসিকতাটুকুর কোনো মানেই হয় না!

এখন কেবল এটুকুই প্রার্থনা, যেন কুণ্ডের তলদেশের সেই জিনিসটির কোনো ক্ষতি না হয়!

“হা হা হা… তাহলে আমাদের শাও পরিবার আমাদের তরুণ প্রভুর পক্ষ থেকে সিটির মেয়রের এই সদয় উপহারের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!”

শাও পরিবারের বয়োবৃদ্ধরা একথা শুনে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, তাদের মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল।

“হারামজাদা!”

লিন তিয়ানগাং এবং চ্যু লিংসিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে রাগে দাঁতে দাঁত ঘষলেন।

যদি সেই অসীম ক্ষমতাবান পটভূমির অধিকারী সু গুওগুও না থাকত, তবে কি পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়াত?

সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে এখন নদীর তলায় বসে সুযোগ উপভোগ করছে। আর লিন ও চ্যু পরিবার এবং লুংচাং অ্যাকাডেমির শিষ্যরা ভেঙে পড়া ড্রাগন গেটের সামনে আটকে রয়েছে, এক পাও এগোতে পারছে না!

উপত্যকার সেই রাজধানী থেকে আসা নীল পোশাকের তরুণটি একা হাতে সব পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে!

এ আবার কোত্থেকে আসা এক দুর্দমনীয় মানুষ?

কোন অধিকারে শাও মোগেনের সাধনা করার জন্য এমন কেউ পাহারা দিচ্ছে?

লিন ও চ্যু পরিবারের শিষ্যরা কি একটু ভাগও পাবে না?