প্রথম খণ্ড: সি নদীর ড্রাগন জাগরণ বত্রিশতম অধ্যায়: মহানিধন অভিযান
楚জিংইউয়ান তার পশুসুলভ চোখের মণি জোড়ায় এক চিলতে উল্লম্ব রেখা ফুটিয়ে তুলে বন্য পশুর মতো নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন: “শাও মোচেন, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব!”
যদি চু ইয়াওইয়াও বাধা না দিতেন, তবে তিনি এখন সবকিছু উপেক্ষা করে শাও মোচেনের রক্ত শুষে নিতে চাইতেন। এরপর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় যেন নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
“আমি অপেক্ষা করছি!”
শাও মোচেন ঠান্ডা দৃষ্টিতে চু পরিবারের সদস্যদের দৃষ্টিসীমার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখলেন, এরপর তিনি প্রাচীন ও জীর্ণ দরজাটি দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“এ কি সেই শাও মোচেন?”
চত্বরের পিছন থেকে এক নারীসুলভ মুখাবয়বের কিশোর শাও মোচেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হাসি দিয়ে বলল: “তার জীবনটা বেশ মূল্যবান!”
“শাও মোচেন আমার! তোমরা কেউ তার দিকে হাত বাড়াবে না, অন্যথায় আমার ঘুষি কাউকে ছাড় দেবে না!”
মোটা পাটের পোশাক পরা এক সুঠাম দেহের যুবক তার মুষ্টি প্রদর্শন করে অট্টহাসি দিয়ে শাও মোচেনের পিছু নিল। তার প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে শরীরে হালকা বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল, তার তেজ ছিল যেন রামধনুর মতো অদম্য।
“হুম, টাকা উপার্জনের নেশায় নিজের প্রাণটাই না খোয়াতে হয়। দেখি, শেষ পর্যন্ত কে শাও মোচেনের মাথাটা আগে নিতে পারে!” নারীসুলভ কিশোরটি বিদ্রূপের হাসি হাসল।
“শাও পরিবারের এই তরুণ প্রভু সত্যিই আকর্ষণীয়। ঠিক আমার পছন্দের মতো! খেলা শুরু হলো...” রক্তবর্ণের লম্বা পোশাক পরা এক কিশোরী তার চোখের চাহনিতে কামুকতা ফুটিয়ে তুলে সোজা সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
“মজার ব্যাপার! মনে হচ্ছে শাও পরিবারকে লক্ষ্যবস্তু বানানোর মতো মানুষের অভাব নেই!” দূরে নীল পোশাক পরা, উঁচু করে চুল বাঁধা এক কিশোর এই দৃশ্য দেখে চোখ চকচক করে উঠল।
“হুম! সবকটা অপদার্থের দল!” সু গুওগুও তার ঠোঁট বাঁকাল।
হঠাৎ নিয়ম পরিবর্তন করে বহিরাগতদের এই মহড়ায় যুক্ত করা এবং তাদের খুঁজে বের করার জন্য এমন শ্রম ব্যয় করা—হান ঝেনইউ, চু পরিবার, লিন পরিবার, এমনকি লিনকাং একাডেমি পর্যন্ত, কেউই কোনো লজ্জা রাখেনি।
“গুওগুও, তোমার সাথে কি শাও মোচেনের বেশ ভালো পরিচয় আছে?” কিশোরীর রাগান্বিত চেহারা দেখে সেই কিশোর জিজ্ঞাসা করল।
“তাতে তোমার কী!” সু গুওগুও বিরক্তির সাথে বলল এবং সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল: “আমার পিছু ছাড়ো!”
“মনে হচ্ছে পরিচয় বেশ গভীর। কেবল তাকে ঝামেলায় ফেলছ না তা নয়, উল্টো তার পক্ষও নিচ্ছ?” কিশোরীর পিঠের দিকে তাকিয়ে নীল পোশাক পরা কিশোর ভ্রু কুঁচকাল: “তাহলে দেখা যাক, এই পেই পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যার বাগদত্তার আসলে কতটুকু দক্ষতা আছে! শ্যেনজিংয়ের অনেক মানুষই যে তাকে নিয়ে স্বপ্ন দেখছে!”
স্বগতোক্তি করে সে সু গুওগুওর পিছু নিল।
...
আকাশ ও পৃথিবী ঘুরপাক খেল। ক্ষণস্থায়ী অন্ধকারের পর সামনে পুনরায় আলো ফুটে উঠল। সবুজ পাহাড় ও স্বচ্ছ জল, উজ্জ্বল সূর্যের আলো। এটি যেন এক স্বর্গীয় উদ্যান, সবকিছুই অত্যন্ত বাস্তব। সামনের একটি বিশাল পাহাড় যেন আকাশচুম্বী প্রাচীর, যা জগতকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে।
“এটিও কি একটি ছোট জগত?”
তার সাথে ভেতরে আসা শাও পরিবারের অন্য তরুণরা ইতিমধ্যে এলোমেলোভাবে বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়েছে, শাও মোচেন চারপাশটা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“এ আবার কেমন ছোট জগত! বড়জোর একে উচ্চমানের কোনো সঞ্চয়স্থান বলা যায়।”
শেনইউয়ান জগতে ড্রাগন সেভেন অবজ্ঞার সুরে বলল। এরপর সে তার কণ্ঠস্বর নিচু করে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল: “শোনো বালক, তুমি যে শেনইউয়ান ঘনীভূত করছ, তার জন্য তো সম্পদের প্রয়োজন, তাই না? ধনী হতে চাও?”
“কীভাবে ধনী হব?” শাও মোচেন চমকে গিয়ে আগ্রহ প্রকাশ করল।
গতকাল মহান গুরু তাকে কিছু সম্পদ দিলেও, তার প্রয়োজনের তুলনায় তা ছিল সমুদ্রের বালুকণার সমান। বলা যায় যে, শাও পরিবারের তরুণ প্রভু হওয়া সত্ত্বেও তিনি বর্তমানে অত্যন্ত দরিদ্র। ধনী হওয়ার সুযোগ পেলে তিনি তা সহজে হাতছাড়া করতে চাইবেন না।
“হেহে... এত তাড়া কিসের? পথের বন্ধুরা ড্রাগন বাবার কথা রাখে! আমি যখন আছি, তখন তুমি শুধু দেখো! বরং আগে ভাবো চু পরিবার ও লিন পরিবারের ওই ছোটখাটোদের কীভাবে সামলাবে। ধনী হওয়ার সুযোগ আসার আগেই যদি তুমি মার খেয়ে বেরিয়ে যাও, তবে আমাকে দোষ দিতে পারবে না!” ড্রাগন সেভেন মশকরা করল।
লিন ও চু পরিবারের ওই দুই বুড়োর নিশ্চয়ই পরিকল্পনা তৈরি আছে। শীঘ্রই ভালো নাটক দেখা যাবে!
শাও মোচেনের চোখ শীতল হলো: “যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে আগে ওদেরই সমাধান করা যাক!”
কথা শেষ করে তিনি পাহাড়ের গভীর বনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
শাও মোচেন যখন পাহাড়ের গভীর অরণ্যে প্রবেশ করলেন, ততক্ষণে টোকেন দখলের লড়াই শুরু হয়ে গেছে। পাহাড়ে জন্তুদের গর্জন আর বারবার বিকট শব্দ শোনা যাচ্ছিল। পুরো পাহাড়টাই এখন এক বিশাল রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে!
ধড়াস!
পাহাড়ি ঝর্ণার পাশে এক বিকট আঘাতের শব্দে শাও পরিবারের এক কিশোরের মুখ থেকে রক্ত ঝরল। রুপালি মুখোশ পরা চু জিংইউয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। শাও পরিবারের ওই কিশোরের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনেই তিনি পা দিয়ে আঘাত করলেন।
মড়মড়...
তার বুকের খাঁচা স্পষ্টভাবেই দেবে গেল এবং চোখ থেকে জীবনের সব দীপ্তি হারিয়ে গেল।
“তুমিই প্রথম!”
তার চোখের মণি জোড়ায় লাল আলোর ঝলকানি খেলে গেল, চু জিংইউয়ান তার ঠোঁটে লেগে থাকা রক্তের ছিটা চাখলেন এবং কুৎসিত হাসি দিয়ে বললেন: “দোষ দিতে হলে নিজের কপালকে দাও, কারণ তুমি শাও পরিবারে জন্মেছ!”
কথা শেষ করে তিনি দ্রুত দূরবর্তী শিকারের সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন। এটি তার জন্য এক শিকার উৎসব! আজ শাও পরিবারের কেউ এখান থেকে পালাতে পারবে না! বনের গভীরে শাও মোচেনের পদচারণা ছিল দৃঢ়, তার হাতের লম্বা তরবারি থেকে শীতল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।
“না... আমাকে মেরো না, আমি মহড়া থেকে বেরিয়ে যেতে রাজি আছি...”
একই সময়ে, পাহাড়ের এক ঘন জঙ্গলে শাও পরিবারের এক কিশোরের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার সামনে সেই নারীসুলভ মুখাবয়বের কিশোর তার ফর্সা হাত দিয়ে তার গলা চেপে ধরেছে।
“না! না! না! বেরিয়ে যাবে কেন? যদিও তোমার জীবন খুব একটা মূল্যবান নয়, তবুও মশার মাংসও তো মাংসই!”
কথা বলতে বলতে কিশোরটি তার হাতে চাপ দিল।
মড়মড়...
শাও পরিবারের ওই কিশোরের মাথা নিস্তেজ হয়ে একদিকে ঝুলে পড়ল।
“দশটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর, শাও মোচেনের জীবনের তুলনায় তোমার জীবনের দাম খুবই কম!”
অবজ্ঞার সাথে মৃতদেহটি ফেলে রেখে নারীসুলভ কিশোরটি দূরের দিকে তাকাল এবং শীঘ্রই ঘন জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এক উপত্যকায়, শাও পরিবারের কয়েকজন কিশোর যারা কোনোমতে একত্রিত হয়েছিল, তারা লিন পরিবার এবং লিনকাং একাডেমির ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়ে গেল...
“থাম বলছি, পালাবি কোথায়...”
উপত্যকার বাইরে রক্তে ভেজা শাও পরিবারের এক কিশোর মরিয়া হয়ে দৌড়াচ্ছিল। তার পেছনে তিনটি ছায়া ধাওয়া করছিল। সময়ের সাথে সাথে ব্যবধান কমে আসছিল...
রক্তাক্ত সব দৃশ্য এই পাহাড়ের প্রতিটি কোণে বারবার ঘটতে লাগল। এই বিশাল মহড়া এখন শাও পরিবারের সদস্যদের নিশ্চিহ্ন করার এক ষড়যন্ত্রে পরিণত হয়েছে।
...
“হারামজাদা! হারামজাদা! হারামজাদা!”
লিনকাং শহরের চত্বরে, চত্বরের কেন্দ্রে থাকা বিশাল স্থাপত্যে ভেসে ওঠা দৃশ্য দেখে পঞ্চম গুরু রাগে ফেটে পড়ছিলেন।
“অত্যন্ত বাড়াবাড়ি! পরিচালক ঝাও, আপনাদের লিনকাং একাডেমির এই আচরণের অর্থ কী!”
অদূরে থাকা পরিচালক ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখ দিয়ে আগুন ঝরছিল!
এটি এক গণহত্যা! মাত্র আধা ঘণ্টা অতিক্রান্ত হয়েছে, আর শাও পরিবার বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। তিনজন সদস্য জন্তুদের দ্বারা আহত হয়ে জীবন রক্ষাকারী符 (তাবিদ) ভেঙে মহড়া থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছে।
যদি কেবল এতটুকুই হতো, তবে তাও মেনে নেওয়া যেত। পঞ্চম গুরুকে যা সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ করেছে তা হলো, আরও তেরোজন সদস্য বিপদে পড়েছে। তাদের মধ্যে পাঁচজন গুরুতর আহত এবং চারজন প্রাণ হারিয়েছে! এখন আরও কয়েকজন সদস্য ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়েছে এবং তাদের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটপূর্ণ।
লিন ও চু পরিবার শাও পরিবারকে ঘিরে ফেলবে, এই বিষয়টি শাও পরিবারের সবার জানা ছিল। কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে, লিনকাং একাডেমিও এতে যুক্ত হবে।
কখন থেকে তিনটি পরিবারের দ্বন্দ্বে অংশগ্রহণ না করা লিনকাং একাডেমি লিন ও চু পরিবারের সাথে হাত মিলিয়ে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হলো?