একষষ্টিতম অধ্যায়: পুনর্জন্ম

কারণ যদি এটি একটি স্বপ্ন হতো, তবে সে এবং সে হয়তো বাস্তব Lover-ই থেকে যেত। কিন্তু এর মানে এও দাঁড়ায় যে, এই দুদিনের অভিজ্ঞতা—না, হয়তো শুধু দুদিন নয়, হয়তো দুই মাসের অভিজ্ঞতা—সবই তার নিজের স্বপ্ন ছিল।

গভীর潭লের প্রচণ্ড আলোড়ন কূলে এসে পৌঁছেছে। গাও জিওং্টিং অনুভব করতে পারল তার পায়ের নিচের মাটি আরও স্পষ্টভাবে কাঁপছে। তার কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।

ফেইজিয়া জগতের জগতের প্রভু গুরুতর আহত হয়ে ওয়াং চুর泡沫 মহাশূন্যে লুকিয়ে পড়ার পর, পাঁচ মিলিয়ন বছরের সময় পেরিয়ে তিনি নিজের শরীরের দীর্ঘায়ু উপাদান পুড়িয়ে জীবন বাঁচিয়ে রেখেছিলেন এবং এভাবেই এতদিন ধরে কোনোমতে বেঁচে ছিলেন।

উত্তোলন করা সেই সরকারি সৈন্যটি রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইয়ান কাইট্রিংয়ের দিকে তাকিয়ে সজোরে একটা গোঙানি ছাড়ল, তারপর তার মাথাটা একপাশে এলিয়ে গেল এবং সে ইয়ান কাইট্রিংয়ের হাতেই মারা গেল।

যদিও তিনি আগেই জানতেন যে এই পৃথিবীতে মোট একশ জন বীর রয়েছে, তবুও যখন তার চোখের সামনে সত্যিই এতগুলো ‘নিজের অতীতের রূপ’ হাজির হলো, তখন বর্তমানের এই রাক্ষসরাজও সাহায্য করতে পারলেন না, তার মাথার ত্বক যেন ভয়ে অবশ হয়ে আসছিল।

এমন বিভ্রান্তিকর ও অর্থহীন জীবন দীর্ঘকাল কাটানোর পর, ‘স্বপ্ন’ যে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, তা যেন আরও বেশি করে অনুভূত হতে লাগল।

শিয়া চেং টবিয়ানের সাথে আর বেশি কথা বলতে চাইল না, সে সরাসরি তাকে সদ্য আগত ফিউশন কুন-এর দিকে নিয়ে চলল। যেহেতু এখন ফুই-এর লেভেল ৮ এ পৌঁছেছে, তাই ড্রাগন ম্যান রাজপ্রাসাদের মধ্যে বেঁচে থাকার ক্ষমতা তার অনেক বেড়ে যাবে এবং তাকে বিশেষভাবে নিরাপদ বলে মনে হবে।

শরীরের ওপর বিশাল ভাল্লুকের প্রচণ্ড চাপে লিন চেনের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তার পঞ্চেন্দ্রিয় এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো যেন স্থানচ্যুত হয়ে যাওয়ার মতো ব্যথা করতে লাগল।

অবশ্য এভাবে বলাও ঠিক হবে না। প্রায় এক সপ্তাহ বা তার কম সময়ের মধ্যে,阵中的 মানুষটি নিজেই নিজেকে হয় অনাহারে নয়তো তৃষ্ণায় মেরে ফেলত।

“কং দিদি, আমার ভাই কি খুব বেশি আবেগপ্রবণ?” চেন ইউ আতঙ্কে কং কিউয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

“তোমরা কি আমাকে মারবে না?! মারতে পারবে কি?” মিলেইয়া ঠান্ডা হেসে বলল। কোমর থেকে তার জোড়া তরবারি কোষমুক্ত হয়ে জ্যাকের শরীরের দিকে সজোরে বিদ্ধ হলো। তাকে অবশ্যই তার নিজের ঘৃণা ও অসন্তোষ প্রকাশ করতে হবে! তবেই সে স্বস্তি পাবে! মনের ভেতরটা তবেই কিছুটা হালকা লাগবে!

সু জুয়েলের মুখ কিছুটা ঠান্ডা ছিল। সম্রাটের দূতের প্রতি তার ধারণা ভালো ছিল। সেই দূত ছিল অত্যন্ত অনুগত এবং তার মধ্যে এক ধরনের গর্বিত মেরুদণ্ড ছিল।

তথ্য সংগ্রহের জন্য এই দুই ব্যক্তির সবচেয়ে ভালো জায়গা ছিল স্বাভাবিকভাবেই চা-খানা, মদের দোকান এবং গান-বাজনার আনন্দশালা। তবে সোংইয়াং শহরে কোনো চা-খানা ছিল না, কারণ দানব বা পশুগুলো খুব একটা চা খেত না, তবে মদের দোকান এবং পতিতালয় বা বিনোদনকেন্দ্রের অভাব ছিল না।

“লান টং, আমি অনেক আগেই বলেছিলাম, আমি তোমার মতো নই। আমি কখনোই কারও সামনে মাথা নত করব না,” সু জুয়েল ঠান্ডা হেসে বলল।

“সাতাচাচা সবসময় সম্পর্ক ও কর্তব্যে অটল ছিলেন। তিনি যখন পরপারে চলে গেছেন, তখন তিনি নিশ্চয়ই জানতেন যে তুমি অবশ্যই তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যাবে। তিনি বেঁচে থাকাকালীন আমাদের সবার কাছ থেকে তোমার পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিলেন, তবে মৃত্যুর পর তিনি কেন তোমাকে বিপদে ফেলবেন? এই গোপনীয়তা সাতাচাচা সারা জীবন রক্ষা করেছিলেন এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি তা কাউকে জানানোর কোনো ইচ্ছাই রাখেননি,” ইয়ে জিওংনিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

আসলে আমার নিজের মনের ভেতরটাও ভীষণ কষ্টের ছিল। ওল্ড জু যেভাবে আমাকে পুরো রাস্তাটা জুড়েই তষ্ঠিত করেছে, তাতে যদি বলি যে গাড়ি থামিয়ে তার সাথে আবার মিলনে লিপ্ত হয়ে নিজের সব ক্ষোভ উগরে দেওয়ার কথা আমার একবারের জন্যও মনে হয়নি, তবে সেটা মিথ্যে বলা হবে। কিন্তু আমি জানি, রাতে যদি ঝাং ওয়ানের বাড়িতে যাই, তবে হয়তো আবারও একই কাণ্ড ঘটাতে হতে পারে।

“অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো। আমি ইয়ে ফাংয়ের খোঁজ করছি, দ্রুত সেই কুলাঙ্গার ইয়ে ফাং ডেকে আনো!” লং ঝান্তিয়ান রাগে ফালাফালা হয়ে উঠলেন। তার দুই চোখ থেকে যেন আগুনের শিখা নাচছিল। তার দীর্ঘ ও শক্ত শরীরটি দ্রুত নিঃশ্বাস নেওয়ার ফলে মৃদু কাঁপছিল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি সাধারণ মাত্রায় রাগান্বিত নন।

অনেক বিষয়ই নির্ভর করে আপনি তা নিয়ে ভাবতে পারছেন কি না তার ওপর। চিন্তা করার পর যদি তা বাস্তবায়নের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেন, তবে সফলতা নিশ্চিত! এটিই ছিল গত দুই বছরের কাজের সবচেয়ে গভীর উপলব্ধি।

“তোমার কথা অনুযায়ী তো সেতু ওড়ানো আর কোনো কলকব্জার মেকানিজম খোলা তো একই কথা। এ কাজ তো আমার ভাগ্যেই আসার কথা ছিল,” গং জুয়েই তার হাত বাড়িয়ে দিল।

“ভাই, তুমি সত্যিই জানো না? তুমি কি ক্রেপাসকুলার ফরেস্টের স্টোন অ্যালেনের নাম ছদ্মবেশে ব্যবহার করছ না?” এবার ইয়ে ইউহুয়ান অবাক হওয়ার পালা। শেনশিং উজির নিজের বিষয়গুলো খুব পরিষ্কারভাবে সাজিয়েছিলেন, এবং ইয়ে ইউহুয়ানও জানতেন যে তিনি কিছু চাল চেলে, কৌশলে স্টোন অ্যালেনের যোগ্যতা ছিনিয়ে নিয়েই উজি Sect-এ এসেছেন। তবে এখন যা দেখা যাচ্ছে...

ইয়ে শাওজেনের দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি ইতিমধ্যে এই মারণব্যূহের প্যাটার্ন বা কৌশল মোটামুটি বুঝে ফেলেছেন। এই মারণব্যূহের মধ্যস্থল বা কেন্দ্রবিন্দুটিই হলো পুরো ব্যূহের মূল। বাকি আটজন ঋষি বা সাধু আটটি ভিন্ন অবস্থানে অবস্থান করছেন এবং আটটি দরজা তৈরি করেছেন, যার মধ্যে কেবল একটিই হলো জীবন বা প্রস্থানের দরজা।

তখন ইয়ে শাওজেনের মনে হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। যেহেতু এটি বৌদ্ধ সাধকদের দুনিয়া, এবং তিনি নিজেই বোধি মন্দিরের মঠাধ্যক্ষ, তাহলে তার নিজের শক্তিশালী প্রভাব ও পরিচিতি কাজে লাগিয়ে পুরো শহরের মানুষকে একসাথে খোঁজার কাজে নামিয়ে দিলে কি সময়, শক্তি ও শ্রম বাঁচত না?

“কীসের তোর মা কি...” এই চে পদবীর পরিচালক প্রধান নিরাপত্তারক্ষীর পেটে এক সজোরে লাথি মারলেন, যার ফলে প্রধান নিরাপত্তারক্ষী উল্টে পেছনের দিকে পড়ে গেল।

যেখানে ঠিক একটু আগে পোর্টালটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তার দিকে তাকিয়ে ইয়াং লিংটিয়ান ঠান্ডা হেসে উঠলেন। তার মাথায় একটি উন্মাদ পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল—তিনি জোরপূর্বক এই পোর্টালটি ভেঙে ফেলবেন।

ঝুগে শিয়াক্সিউয়ের এই মানসিক স্তর বা উপলব্ধি সত্যিই খুব বিরল। কেবল একবারের দেখাতেই তিনি তার পুরো হৃদয় বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে লি জিক্সিয়াওর হাতে সঁপে দিয়েছিলেন। এটি ছিল প্রথম দেখাতেই প্রেমের সর্বোচ্চ পর্যায়। ঠিক যেমনটি তিনি নিজেই বলেছেন, প্রেম হলো মহান। যখন কিউপিড তার প্রেমের তীর আপনার দিকে ছুঁড়ে দেবে, তখন কি আপনার তা প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ থাকতে পারে?

উ কাকা লি জিক্সিয়াওর মৃত্যুর বিনিময়ে ওয়াং সংয়ের কাছ থেকে ২৫০,০০০ আদায় করতে পেরে আনন্দে গদগদ হয়ে উঠেছিলেন। তিনি জয় উদযাপন করতে গিয়ে ওয়াং সংকে টাকা তুলতে পাঠাতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই এক নির্মাণশ্রমিক ফ্যাকাশে মুখে হোঁচট খেতে খেতে অফিসে ছুটে এল।

তিনি জানেন না কেন চেন ফেং তাকে এখানে নিয়ে এসেছে, তবে সে যা তাকে দেখিয়েছে, তা স্পষ্টতই সাধারণ সীমার বাইরে।

লোহার কাঁটা মাংসে ঢুকে গেল, মাংস থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। শেন জুন লোহার শুয়োরের সামনে ঝাপিয়ে পড়ে তার মুখে একটি ঘুষি চালালেন। ঘুষির আঘাতে বেশ কয়েকটি লোহার কাঁটা ভেঙে গেল এবং ঘুষির শক্তিতে লোহার শুয়োরটি মাটিতে ছিটকে পড়ে গেল।

আমি জানি এখন চেন বাইওয়ানের সাথে কথা বলে কোনো লাভ নেই, তাই বাধ্য হয়ে আমি সবার আগে চেন বাইওয়ানের ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলাম। বাকিরাও একে একে ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ত্রিশ হাজার হু উপজাতির সেনাকে নির্মমভাবে পরাজিত করা হলো। এদিকে লি গুয়াংবি এমন কঠোর নির্দেশ দিয়েছিলেন যে হু সৈন্যদের কোনো আত্মসমর্পণ চলবে না। ফলে মাত্র এক রাতেই পনেরো হাজারের বেশি হু সেনার মাথা কেটে ফেলা হলো।

কিন্তু একটি সাধারণ শহরেই যদি ১৫ জন ঝুজি স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা থাকে, তবে এর দ্বারাই বোঝা যায় যে এই জগতের গভীরতা অনেক বেশি।

তাই তিয়ানহুও সেন্ট স্বর্গের পরিচারক বা কাজের লোকের পদ পাওয়ার জন্য মানুষ কাড়াকাড়ি করত। কোনো বিশেষ খাতির বা সম্পর্ক না থাকলে সেই কাজ পাওয়া অসম্ভব ছিল।

সে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানে কেন তার মনে কৌতুক করার ইচ্ছা জাগল। সে ইচ্ছে করেই ঘুমের ভান করে শুয়ে রইল, যাতে একটু পর লু হেংঝি ঘরে ঢুকলে তাকে চমকে দিতে পারে।

“শুধু জানি না এই মামলার রায় কীভাবে হবে। চুরির চেষ্টা করলেও তো তার শাস্তি হয়!” লিন নিয়ান চোখ বড় বড় করে বানিয়ে বানিয়ে কথা বলতে লাগল, কারণ গ্রাম্য সদস্যদের মধ্যে আইন কানুন বোঝার মতো মানুষ খুব একটা ছিল না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। মহামান্য সম্রাট ঠিক এই জিনিসটিই পছন্দ করেন এবং সবসময় অভিযোগ করেন যে নতুন চা আসার জন্য তিনি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। এখন কিছু কিনে নিয়ে গিয়ে তাকে খুশি করা মন্দ হবে না।” ঝাও জুই তার হাতের চায়ের কাপটি নিয়ে নাড়াতে লাগলেন, যেন তিনি নিজেই নিজের সাথে কথা বলছেন।

পরের মুহূর্তেই xu Yan নিজেকে তার তারকাময় আকাশে আবিষ্কার করলেন এবং অসংখ্য নক্ষত্র দেখতে পেলেন। তিনি জানতেন যে এই প্রতিটি নক্ষত্র একেকটি জগতকে নির্দেশ করছে।

অবশ্য বেশিরভাগ মানুষই কেবল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার মনোভাব পোষণ করত। কেউ যদি মুখের কথা দিয়ে একটু সহানুভূতিও জানাত, তবুও সাহায্যের জন্য সত্যিকারের কেউ সামনে এগিয়ে আসত না।