বাধা দেওয়া যায় না এমন আশীর্বাদ

কিন্তু সে জানত যে এই মুহূর্তে এ কথাটি কোনোভাবেই প্রকাশ করা সম্ভব নয়, নতুবা মো হংলিংয়ের পক্ষে তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে চলে যাওয়াও পুরোপুরি সম্ভব ছিল।

দ্বীপরাষ্ট্রের সাংবাদিক চারপাশের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, আর অন্যান্য দেশের সাংবাদিকদের প্রতি তাঁর চোখে ফুটে উঠল এক ধরনের অবজ্ঞা ও বিরূপ ভাব! যেন অন্য দেশের সাংবাদিকরা তাদের সঙ্গে বৈশ্বিক খাদ্য প্রতিযোগিতার সরাসরিতে অংশ নেওয়ার একেবারেই যোগ্য নয়।

অবশ্য, অভিনয় করার সময় আমাদের নিজেদের রূপকে সবচেয়ে বড় পুঁজি হিসেবে না ভেবে, বরং বিনীতভাবে অগ্রজদের কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত এবং নিজের চরিত্রটি ভালোভাবে ফুটিয়ে তোলার জন্য সচেষ্ট হওয়া উচিত।

নিজের চরম কষ্টে জুটিয়ে আনা একটি অনুষ্ঠানের সুযোগ কি না শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের একটি অনলাইন সম্প্রচার কার্যক্রমের কাছে হেরে গেল?

ইয়ে থিয়ান ব্যারাকের দিকে তাকিয়ে চরম হতাশ হলেন, আগের সমস্ত ইউনিটের সঙ্গে এর কোনো ফারাক নেই, একমাত্র পার্থক্য হলো এর পরিচিতিটা অত্যন্ত বিস্তারিত।

‘ওই আর কী, আমি আমার এক জ্যেষ্ঠের কাছে সম্মোহন বিদ্যা শিখেছি, শুধু আত্ম-সম্মোহন করলেই চলবে।’ কিন ফেং জানত সে এই প্রশ্নটিই করবে, তাই সে আগেই প্রস্তুত হয়ে এখানে অপেক্ষা করছিল।

কথা বলতে বলতে সে শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে চ্যুই হাওয়ের দিকে তাকাল, কথা শেষ হতেই আশপাশের সবাই সায় দিয়ে মাথা নাড়ল, দেখে মনে হচ্ছে তারা খবর পেয়েই চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে।

আমার ভালোবাসা, আমার ভাগ্য, আমাদের একসঙ্গে থাকার জন্যই নিয়তি নির্ধারিত, এমনকি বহুবছর ধরে দূরে থাকলেও নিয়তিই আমাদের আবার এক করে দেবে।

‘হাসপাতালে চলো। তোমাকে তো গাড়িভাড়াও দিতে হবে নাকি!’ কিন ফেং পুরোপুরি নিজের মন গুটিয়ে নিয়েছে, একটু ভেবে দেখল হাসপাতাল ছাড়া যাওয়ার মতো তার আর কোনো জায়গাই নেই।

শি কুংয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, চ্যুই হাওয়ের এই আকাশছোঁয়া যুদ্ধক্ষমতা না জানি কী ধরনের সত্তা গড়ে তুলেছে, অথচ তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন武林 প্রতিযোগিতার মাধ্যমে শি পোর্যুন দারুণ গৌরব অর্জন করবে, এখন ভেবে দেখলে বিষয়টিতে খানিকটা লজ্জাই পেতে হয়।

ইম্পেরিয়াল গার্ডেনটি রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে অবস্থিত, এটি এমন একটি জায়গা যেখানে লি শিমিন সাধারণত বিশ্রাম নেন, এখন বসন্তকাল, শত ফুল ফুটেছে, বাগান থেকে অনেক দূরে থাকতেই সেই হালকা ফুলের সুবাস নাকে এসে লাগে, যা মনপ্রাণ জুড়িয়ে দেয়।

এখন ফু রোং ছিং ইউ লিন বা মলমটি কোথাও পাওয়া যাচ্ছে না, তাই শেন শেনের মুখটা সারিয়ে তোলার অন্য কোনো উপায় আছে কি না, সে বিষয়ে তাকে দ্রুত কোনো চিকিৎসকের কাছে জেনে নিতে হবে।

ফেং শিউশিউ তৎক্ষণাৎ এর প্রতিবাদে একটা কথা বলে বসল, লি দা জুয়াংও মাথা নিচু করে ফেলল, ফেং শিউশিউয়ের সামনে তার প্রতিবাদ করার বিন্দুমাত্র সাহস নেই, সে কেবল বোকার মতো মুচকি মুচকি হাসছে।

‘জি হুয়াং।’ জি ফেং ভেতরে ঢুকেই ডেকে উঠল। জি হুয়াং যখন দেখল যে তারা দুজন হলো জি ফেং এবং জিন উচুয়ে, তখন সে দ্রুত তলোয়ার নামিয়ে রেখে আবার শুয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে সুড়ঙ্গের ভেতরে কেবল洞口 থেকে দুই-তিন মিটার দূরত্বের জায়গাটাই ঝাপসা দেখা যাচ্ছে, ভেতরের অন্ধকার কুচকুচে রাতের চেয়েও গভীর, এক ফোঁটাও আলো নেই, দেখে মনে হচ্ছে এটি নরকের সুড়ঙ্গ, যার কোনো শেষ নেই, মনে হয় এর মধ্যে পড়লে মানুষ চিরকালের মতো অন্ধকারে হারিয়ে যাবে, আর কোনো দিন ফেরার পথ খুঁজে পাবে না।

অন্যদিকে, যদি এই পত্রিকার কথাগুলো সত্য হয়, তবে এই নীল ছায়া মাছটিরও সম্ভবত একই ধরনের শক্তির উৎস রয়েছে।

‘হাঁ?’ চেন ইউয়ান বিষয়টিকে আরও রহস্যময় বলে মনে করলেন, এই জাদুকরি ব্যাঙের ছাতার রঙের কথা চিন্তা করে তার কি তবে মনে হচ্ছে এটি রক্ত শোষণ করেই পুষ্টি জোগায়?

নিষ্ঠুরভাবে মাটিতে গড়িয়ে পড়ার পর লোকটির চেহারা মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখ দুটো রাগে পরিপূর্ণ, সে উচ্চস্বরে বকাঝকা করতে যাবে ঠিক তখনই দেখতে পেল ওই কালো বন্দুকের নলটা, আর অমনি সে চুপসে গেল, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

তিং তোংয়ের সাধনা বা শক্তি কম হলেও, বৃদ্ধ তিং তৌয়ের কাছে বহু বছর ধরে শিল্প শিখে তার মৌলিক জ্ঞানটুকু ছিল।

——পেই পরিবার ইয়ুং সিউকে আশ্রয় দিয়েছে, চেং পরিবার তা সহ্য করতে পারে। কিন্তু পেই পরিবার যখন চেং পরিবারের হাতের নাগালে চলে আসা সম্পত্তির ওপর লোভ করেছে, তা এক বিন্দু হলেও, চেং পরিবার তা আর সহ্য করতে পারেনি।

পরদিন সকালে লিন ইউহাও এবং ছু নি খুব ভোরেই ঘুম থেকে জেগে উঠল, গতকাল রাতে তারা একদম সকাল পর্যন্ত ঘুমিয়েই কাটিয়ে দিল, লাল ডালের খিচুড়ি সেদ্ধ হওয়ার পর সারারাত ধরে নিজে থেকেই গরম ছিল, কিন্তু তা সম্পূর্ণ শুকিয়ে শক্ত হয়ে গেছে, খাওয়ার আর কোনো উপায় নেই।

আজকের শাও ইয়াংয়ের গায়ে রয়েছে গাঢ় লাল রঙের ইউং সিউ রেশমি পোশাক, যার স্কার্ট ও হাতার চারপাশে সোনা ও রুপার সুতোয় ফোঁড়ন দিয়ে খচিত রয়েছে চেরি ফুলের নকশা, যা রোদেলা আলোয় ঝলমল করছে, ঠিক যেন বাতাসে ভেসে বেড়ানো প্রস্ফুটিত চেরি ফুল।

‘আমার পা তো কোনো রকমে ঠিক হয়ে যাবে, অপেরা হাউসে কেউ দু-এক দিনের জন্য বদলি হিসেবে কাজ চালাতেই পারে, কিন্তু খুব বেশি দিন তা করলে আমারও বেশসংকোচ লাগবে, তাই নিজেই ছুটি নেব! তবে অন্তত শিক্ষক জিয়াংয়ের ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতেই হবে।’ আমি ভেবেচিন্তে বললাম।

‘তুমি কোনো চিন্তা করো না! আমি কোনোভাবেই তোমার কাজে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি না।’ শেন রংরং আর কোনো কথা বলল না, মুখ নিচু করে খাবার খেতে শুরু করল।

সম্রাটের কোনো মন জুড়ানো অনুমতি না পেয়ে, কিংবা সম্রাটের একটুখানি করুণাও না পেয়ে দে ফেই যখন জোর করে ওঠার ভান করলেন, তখন সম্রাটের কিছুটা অন্যমনস্ক চেহারা দেখে তিনি কেবল নিজেকেই সান্ত্বনা দিলেন যে সম্রাট হয়তো তার এই রূপটি লক্ষই করেননি।

তিনি ফুলের সুবাস পেলেন, যদিও তিনি আর দেখতে পান না, তবুও তিনি ঠিকই বুঝতে পারলেন যে তাঁর পাশেই কোনো দেবতা এসে দাঁড়িয়েছেন।

‘দ্বিতীয় ভাই, নড়াচড়া কোরো না।’ সে যখন দেখল যে শ্যূয়ান শিথিয়ান উঠে দাঁড়ানোর উপক্রম করেছে, তখন সে আলতো করে শ্যূয়ান শিথিয়ানের কাঁধে চাপড় দিল, শিথিয়ান নিয়ম মেনে নিজেকে সংযত করে নিল, ‘তুমি দেখো—’ সে অত্যন্ত জাদুকরি এক ওষুধ শ্যূয়ান শিথিয়ানের বাহুতে মেখে দিল।

‘প্রতিদিনই যদি তোমাদের মতো কোনো না কোনো সমস্যা নিয়ে আসা লোকজনকে সামলাতে হয়, তবে আমাদের রাজকুমারী কি আর একটু বিশ্রামও পাবে না?’ পাশে থাকা সেই নির্বোধ ব্যাংকটি লাফিয়ে উঠল, এই দৃশ্য দেখে আমার মনটা ভীষণ ভারী হয়ে এল, দীর্ঘ এক নীরবতার পর আমি আমার হাতের ম্যাজিক রডটি শক্ত করে ধরলাম।

‘আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, অন্যের ভালো সম্পর্ক গড়ে দেওয়া তো আমাদের মতো মানুষেরই কাজ, তুমি ভেতরে গিয়ে গাও কুইলানের সঙ্গে কথা বলো, আমি গিয়ে তোমার শ্বশুরমশায়কে ডেকে নিয়ে আসছি।’ চেন মো মৃদু হেসে বললেন।

মো জিচুই কেবল অনুভব করলেন যেন তার সমস্ত শরীর কোনো এক বিশাল শক্তির টানে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছিল তাকে কেউ টুকরো টুকরো করে ফেলবে, কিছুক্ষণ পর মাথার ভেতরের সেই ঘোর লাগা ভাব ধীরে ধীরে কেটে গেল।

মাঠটি গমগ শব্দে কেঁপে উঠল। সেই জাদুকরি স্ফটিক ফলকটিকে কেন্দ্র করে। তার চার কোণ থেকে প্রায় কয়েক ডজন ফুট দূরে। এক একটি সোনালী আলোর স্তম্ভ ওপরের দিকে ছুটে গেল।