এক গ্লাস দুধ চায়ের অমূল্য মূল্য
বাকি বিস্তারিত পরে কথা হবে।
এখন যা সবচেয়ে জরুরি, সেটা হলো সোঁ ইউনচির জন্য উপহার কেনা!
সোঁ ইউনচি ধনী, নিশ্চয়ই কিছুই কমতি নেই তার।
সে অনেক চিন্তা করে, মনের মধ্যে আসল রহস্যময় উপহার হলো—
ঋণ শোধ করা!
হ্যাঁ, সে তো এখনো বাকি আছে... তিন কাপ মিল্কটিকি, তাই না?
এইবার অন্তত একটা গিয়ে দিলেই হলো!
জিং লি মনে করল ঠিক আছে, তারপর কর তোলার গাড়ি করে শহরের কেন্দ্রে গেল।
স্ক্যান করে অর্ডার করল, কমপক্ষে ৫২০ টাকা, সর্বোচ্চ ১৩১৪ টাকা।
সে যখন বেছে নিচ্ছিল, তখন রাস্তার ধারে এক ধনী পরিবারের মেয়েরা কিউটোরি নিয়ে আলোচনা করছিল, বলছিল ওখানের মিল্কটিকি আরও মজাদার, মাত্র পাঁচ হাজার টাকার মতো।
জিং লি ঠোঁট কুঁচকে বলল,
“ওহ, এটা তো তার আগের ক্লান্তিকর কাজের বেতন থেকেও বেশি!”
জিং লি ভাবল, কাজ করে সবচেয়ে দামীটা কিনে ঋণ শোধ করবে, এইবার ৬৬৬ টাকা খরচ করবে, কারণ কৌতূহল থেকে নিজের জন্যও একটা কিনল।
এখন হিসেব করলে, দুপুরের খাবারের সময়ও হয়েছে।
ইউ চেং এর প্রধান উচ্চ বিদ্যালয় প্রাইভেট, নিয়ন্ত্রণ কম, আর ধনী পরিবারের বাচ্চারা সাধারণত ক্যাফেটেরিয়ার খাবার পছন্দ করে না, তারা বাইরে খেতে যায় বা বাড়ির নানী খাবার নিয়ে আসে।
জিং লি মেসেজ করল, জানতে চাইল এখন কী করছে।
তিন সেকেন্ডের মধ্যে উত্তর এল।
সোঁ ইউনচি: “আলি আলি, আমি স্কুলের পাশে ক্লাউড নুডলস দোকানে নুডলস খাচ্ছি, তোমার সবচেয়ে পছন্দের স্বাদ অর্ডার করেছি। আমি তোমার কথা শুনেছি, সকালভর স্কুলে ভালো করে পড়াশোনা করেছি! অবশ্যই, কাজ আর বিশ্রামের মাঝে সমন্বয় রেখেছি, বিশ্রাম নিতে তোমার কথা ভেবেছি, আর এখন আবার উদ্যমে ভরপুর!￣▽￣”
জিং লি পছন্দের খবর পেয়ে, ঠিক তখনই সে নিজেও খেতে চাইল, আর দোকানটা স্কুলের কাছাকাছি, তাই সোঁ ইউনচির জন্য একটা সারপ্রাইজ হিসেবে ভাবল।
জিং লি অভ্যস্ত পথে নুডলস দোকানের দিকে গেল, মনে ছিল এই দোকানের দাম যুক্তিসঙ্গত, তাই মাঝে মাঝে আসত, খাবারও মোটামুটি।
কিন্তু মানুষ জীবনে, খাবার পেতে পারাটাই বড় ব্যাপার।
ক্লাউড নুডলস দোকানের কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই, সোঁ ইউনচি বেরিয়ে এল।
সে যেন তাকে দেখল না, পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
জিং লি তাকে ধাওয়া করতে গেল, কিন্তু কেউ তার আগে চলে গেল।
দূর থেকে দেখলে, একজন সুঁচিময়ী মেয়ের সঙ্গে সোঁ ইউনচির হাঁটা বেশ মানানসই।
অজানা কারণে, জিং লির মনটা শান্ত হল।
মনে হল যেন কোনো ভার ঝরিয়ে ফেলেছে।
এই ভাবনা আসতেই দেখল দুজন একে অপর থেকে দূরে যাচ্ছিল, জিং লি দ্রুত তাদের অনুসরণ করল।
দুজন একটি ছোট গলিতে ঢুকে, কয়েকবার বাঁক নিয়ে দাঁড়িয়ে কথা বলতে লাগল।
জিং লি ধীরগতিতে আসায় প্রথম কথা শুনতে পারল না।
সেই নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “তাই বলছি, তুমি শুধু খেলছো? আমি বলেছিলাম, কাটা ছেঁড়া সিদ্ধান্তমূলক সোঁ জুনিয়র কীভাবে একটা ছোট চরিত্রের প্রতি এত মনোযোগ দেবে, অথচ সে তোমাকে এড়িয়ে গেল।”
খেলা? কার সঙ্গে খেলা, তার সঙ্গে?
জিং লির হৃদয় ধুকধুক করল, শ্বাস ধরে, নিঃশ্বাস ছেড়ে, এক চুমুক মিল্কটিকি খেয়ে ধৈর্য ধরল—
খুব বাজে, আর কখনো কিনবে না!
সে মনোযোগ দিয়ে চুপচাপ শুনছিল, তখন সামনে দেখা গেল একটা সাদা জুতো।
চোখ তুলে দেখল, সোঁ ইউনচি কোমল চোখে তাকাচ্ছে, একটু চোখ সরিয়ে নাকি সেই নারী তাকে কটাক্ষ করছে।
জিং লি জোরে হাসি দিয়ে বলল, “অসাধারণ, আমি তো জুতা বাঁধতে যাচ্ছিলাম!”
তারপর হাত দিয়ে জুতার ফিতাগুলো ছুঁইয়ে দেখল, যা এখনও খুলেনি।
নিজের এই অজুহাতের জন্য লজ্জায় চোখ আর্দ্র হয়ে গেল!
***
পেছন থেকে নারী কাঠিন্য নিয়ে বলল, “ইউনচি, সে কি তোমার বন্ধু?”
শুরু হল।
সোঁ ইউনচি আবার বাছাইকৃত শ্রবণশক্তি চালু করল!
সে পেছনের নারীর অসন্তুষ্ট স্বর উপেক্ষা করে, তার দিকে ইশারা করল।
সে জিং লিকে তুলে ধরে কোমল কণ্ঠে বলল, “আলি, তোকে বিশেষ করে খুঁজে এসেছে, তাই তো?”
“আহ, হ্যাঁ, হয়তো।”
সে মনে করল, সোঁ ইউনচির কণ্ঠস্বর আগের মতো মৃদু ছিল না।
সে ভাবছিল সাধারণত সে মৃদু ও কোমল কথা বলে, কিন্তু হঠাৎ এত জোরে বলল!
সোঁ ইউনচি তার নিজের শুনতে চাওয়া কথায় খুশি হল।
তার চোখ জ্বলজ্বল করে জিং লির হাতে থাকা ব্যাগ এবং খোলা মিল্কটিকিকে তাকাল, মুখে হাসি ফুটল, “এটা কি আলি আমাকে দিয়েছে?”
জিং লি মাথা নাড়ল।
সোঁ ইউনচি তার হাত ধরে মিল্কটিকির এক চুমুক নিল, আরও উৎসাহ পেল, “মজাদার।”
জিং লি: ...চিকিৎসা জাতীয় ঔষধের থেকেও তিক্ত, কিন্তু মজাদার?
বুঝতে পারল না, কিন্তু সম্মান করল।
জিং লি এক মুহূর্ত ভুলে গেল যে এই কাপটি সে নিজেই খেয়েছে, সোঁ ইউনচির ইচ্ছামতো গ্রহণ করল।
নারী অভিযোগ করে বেরিয়ে গেল।
জিং লি জিজ্ঞাসা করল, “সে কে?”
সোঁ ইউনচি আনন্দে ভরে, মনে করল আলি কীটস্নেহে মেজাজ খারাপ করেছে? না, হয়তো না, কিন্তু আজ সে তার সময়সূচী জিজ্ঞাসা করেছিল এবং তার পাশে অন্য মেয়ের ব্যাপারে প্রশ্ন করেছিল।
আলি অবশ্যই ঈর্ষান্বিত!
সে আলিকে বুঝিয়ে দিবে, ভুল বোঝাবুঝি হবে না!
সোঁ ইউনচি এক হাতে তার কোমর ধরে তার কানে বলে উঠল, “সে শুধু বাড়ির ব্যবসার অংশীদার, গুরুত্বের কিছু নেই। আলি ভয় পেও না, আমার হৃদয়ে শুধু তোমার জন্যই জায়গা!”
জিং লি:?
সে কি এমন প্রশ্ন করেছিল?
কীভাবে এতটা উত্তর দিল?
সে দু-এক পা পিছিয়ে গেল, তাকে দ্রুত ক্লাসে যেতে বলল।
“আলির কী হবে?”
“আমি অবশ্যই ঘরে যাব।”
সোঁ ইউনচি সব সময় হাসি ফোটিয়ে ছিল।
কী নিয়ে এত খুশি বুঝতে পারছিল না।
সোঁ ইউনচিকে বিদায় দিয়ে, জিং লি বাসায় ফিরে সময় কাটাল।
শেন ঝি কিছু বিস্তারিত তথ্য পাঠিয়েছিল দ্বিতীয় প্রধান ছেলেটার সম্পর্কে।
তার স্কুল একই।
মিষ্টি খাবার পছন্দ করে, একা বসে ধ্যান করতে ভালোবাসে, আর নায়কের মতোই মানসিক শুদ্ধতার প্রবল আবেগ আছে—
থাম! মানসিক শুদ্ধতা?
যদি কেউ জানতে পারে যে তার ও সোঁ ইউনচির সম্পর্ক কিছু অজানা ও অস্পষ্ট, তাহলে গেম শেষ!
আহ, যদি না হয়, তাকে বাইরে তার সুনাম ত্যাগ করতে হবে।
শেন ঝি: “আগামীকাল তুমি স্কুলে টয়লেটে এসে আমাকে খুঁজে পাবে, আমি ঠান্ডা ইয়ান চু এর পছন্দের নাস্তা তৈরি করেছি, তুমি সেটা দিয়ে দিবে, কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলো তুমি নিজে করেছে।”
জিং লি: “ঠিক আছে, আর কিছু?”
***
শেন ঝি: “সে দশম শ্রেণির তৃতীয় ক্লাসে, ভুল করিস না!”
জিং লি: “নিশ্চিত ভুল হবে না!”
গুরুত্বপূর্ণ কথা শেষ করে, দরজার কাছে শব্দ হল।
সোঁ ইউনচি ফিরে এসেছে।
ছেলে ব্যাগ রেখে, জিং লির খোঁজে চারপাশে তাকাতে লাগল।
জিং লি সোফা থেকে উঠে তার দিকে হাত নাড়ল, “স্কুল শেষ, রাতে কী খাবো?”
সোঁ ইউনচি কোমল হাসি দিয়ে বলল, “আলি, তুমি কী খাবে?”
“আচ্ছা... কিছু অস্বাস্থ্যকর কিছু খেতে চাই।”
“যেমন মশলাদার স্যুপ!”
সোঁ ইউনচি হাসি রেখে, এসে তার পেছনের মাথায় হাত দিল, “আলির কথা শুনি।”
“চমৎকার!”
কেন এত খুশি? কারণ সে সোঁ ইউনচির ফোন দিয়ে অর্ডার দিয়েছে!
সে হয়তো খরচ বাঁচাতে পাগল হয়ে গেছে, সবসময় অন্যের সুবিধা নিতে চায়।
কিন্তু সে সোঁ ইউনচি, একবার ফ্রি খাবার খেলে কী সমস্যা?
সোঁ ইউনচি কিছু মনে করে না, তাহলে সে কেন এত চিন্তিত?
জিং লি নিজেকে বোঝাল, দ্রুত অর্ডার দিল, পাসওয়ার্ড ছাড়া পেমেন্ট করে ফোন সোঁ ইউনচিকে ফিরিয়ে দিল।
সে ফোন পকেটে রেখে দিল।
জিং লি হতবাক, “তুমি খাবে না?”
সোঁ ইউনচি: “আলি অনেক অর্ডার করেছে, আলির পেট এত খেতে পারে না, আমি আলির বাকি খাবার খেয়ে নিই।”
“?”
সে কি কুকুর? বাকি খাবার খায়?
দুজন একে অপরের দিকে বড় বড় চোখে তাকাল।
“কী হয়েছে?”
জিং লি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি বিরক্ত? বলো তো।”
সোঁ ইউনচি আবার দুঃখ করল।
“কি? কী ভুলে গেছি?”
জিং লি ভাবল আজ সে কী ভুলে গেছে?
মনে পড়ে না, সোঁ ইউনচি যা চায় তাই হোক।
দশ মিনিট পর।
জিং লি আর বরদাস্ত করতে পারল না!
সোঁ ইউনচি মুখে কিছু না বলে, মাটিতে বসে সোফার পাশে রেখে, চুপচাপ কাঁদছে, মাঝে মাঝে হু হু শব্দ করছে।
জিং লি ফোন খেলতে গিয়ে আর আনন্দ পাচ্ছিল না।
সে রেগে যেতে পারল না, আবার জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে সোঁ ইউনচি?”
“কথা বলো, তুমি না বললে আমি বুঝতে পারি না কী ভাবছ।”
জিং লি হতাশ হয়ে তার মাথায় হালকাভাবে ঠেলা দিল, “আমার তো মনের কথা পড়ার ক্ষমতা নেই, জানি না তুমি কী ভাবছ।”
সোঁ ইউনচি দেখতে খুব ‘দরিদ্র’, চোখ লাল, ধীরে ধীরে বলল, “আলি আজ আমাকে আলিঙ্গন করেনি।”