পথচারী আততায়ী
জিং লি নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে নরম ও আরামদায়ক বিছানায় গা এলিয়ে দিল। যদি না বাইরের সেই কান ফাটানো প্রচণ্ড কড়াঘাতের শব্দ হতো, তবে পরিস্থিতিটা আরও নিখুঁত হতো।
পাঁচ মিনিট সহ্য করার পর জিং লি হাল ছেড়ে দিল। লোমশ স্লিপার পায়ে গলিয়ে দরজা খুলতেই তিন-চারজন অপরিচিত কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল।
“এই! তোমরা কারা?! আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?!”
কালো পোশাকধারীদের একজন জিং লিকে কাঁধে তুলে নিল এবং কোনো কথা না বলে সরাসরি প্রধান ফটকের দিকে ছুটতে শুরু করল। পেটে চাপ লেগে ব্যথা অনুভব করায় জিং লি লোকটির পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, “ভঙ্গিটা কি বদলানো যায়? অথবা অন্তত বলো কোথায় যাচ্ছ, আমি কথা দিচ্ছি পালাব না!”
লোকটি কোনো উত্তর দিল না, শুধু তাকে গাড়িতে ঠেসে ঢুকিয়ে গাড়ি স্টার্ট দিল। জিং লি নিজের পেট মালিশ করে কিছুক্ষণ পর স্বস্তি পেল এবং নজর ফেরাল নিজের পায়ের দিকে। ঠাণ্ডা অনুভূতি, কারণ ধস্তাধস্তির সময় তার প্রিয় ভাল্লুক আঁকা স্লিপারগুলো ছিটকে পড়ে গেছে। শরতের শেষ দিক, খালি পায়ে বেশ ঠাণ্ডা লাগছিল, তাই সে নিজের পায়ের আরামের কথা ভেবে আসনপিঁড়ি হয়ে বসল।
বাইরের ভবনগুলো একের পর এক পার হয়ে যাচ্ছিল। জিং লি হাল না ছেড়ে বলল, “তোমরা যদি কথা না-ই বলবে, তবে অন্তত কোথাও থামিয়ে এক জোড়া জুতো কিনতে দাও না কেন?”
“তোমরা কি কথা বলতে পারো না?”
“নাকি তোমরা বোবা?”
জিং লি দেখল কেউ তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তাই সে নিজে থেকেই চুপ হয়ে গেল। পকেটে হাত দিয়ে দেখল, দরজা খোলার সময় মোবাইলটা আনা হয়নি। সে কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে রইল, তারাও তার দিকে।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না, একসময় জিং লি প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল। গত রাতে সকাল ছয়টা পর্যন্ত জেগে থাকার পর কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছে মাত্র, তারপর আবার সুং ইউয়েন-চির সাথে দৌড়ঝাঁপ। এখন এই উষ্ণ গাড়িতে বসে তন্দ্রা তাকে ঘিরে ধরেছিল, চোখ খোলা রাখাই দায় হয়ে পড়ছিল।
ঠিক যখন আর সামলাতে পারছিল না, তখনই গাড়ির দরজা খুলে গেল। হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা বাতাস তার পাতলা পোশাক ভেদ করে তাকে জাগিয়ে তুলল। একেবারে চাঙ্গা!
জিং লি বাইরে অপেক্ষারত কালো পোশাকধারীদের দিকে এক নজর তাকাল। নিজের সম্মান বজায় রাখতে সে নিজেই বেরিয়ে এল। তখনই বুঝতে পারল, তাকে সোজা হাসপাতালে নিয়ে আসা হয়েছে! না ভেবেই বোঝা যায়, এটা নিশ্চয়ই নায়ক চরিত্রটির পরিবারের বুদ্ধি।
জিং লি বিরক্ত হলো। সে পালানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল। গাড়ি থেকে নামামাত্র দুই কালো পোশাকধারী তাকে ধরে ভেতরে নিয়ে গেল। ঠিক যেন ফাঁসির আসামিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে তারা অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ১২ নম্বর বোতাম টিপল। লিফট উঠে গেল সেই তলায়। এরপর তারা তাকে ধরে করিডোর দিয়ে নিয়ে চলল। এটি একটি সিঙ্গেল রুম, না, বরং পুরো একটা ফ্লোর! জিং লি জীবনে প্রথম এমনটা দেখছে। বাইরে থেকে শান্ত থাকলেও তার চোখগুলো চারপাশ ঘুরে ঘুরে দেখছিল।
একটি ঘরের ভেতর তাকে ঠেলে দেওয়া হলো, সে মুক্তি পেল। ঘরটিতে মানুষে গিজগিজ করছে—তার মা, সেই খিটখিটে বোন আন ঝি-ঝি, ফেং ইউ-হ্যাংয়ের ধনাঢ্য মা এবং ফেং পরিবারের কিছু হতভাগ্য পরিচারক। জিং লি মনে করতে পারল, আন পরিবারে ফেরার পর সে একবার ফেং পরিবারে গিয়েছিল। সেখানে অনেক নিয়মকানুন, এমনকি কাজের সময় ইউনিফর্ম পরতে হয়। সেই ধনাঢ্য মা তখন তাকে চরম অবজ্ঞার চোখে দেখেছিলেন, তবে ভদ্রমহিলা সেজে থাকার খাতিরে কটু কথা বলেননি। অবশ্য তিনি আন ঝি-ঝিকেও পছন্দ করতেন না। সবার প্রতিই তার সমান অবজ্ঞা।
“শি লি, তুমি এসেছ।” আন মা এগিয়ে এসে তার পিঠ চাপড়ে কৃত্রিম মমতায় বললেন, “তুমি না, আসার সময় আরেকটু বেশি কাপড় পরা উচিত ছিল, ঠাণ্ডা লেগে যাবে তো।”
জিং লি বলল, “সত্যিই খুব ঠাণ্ডা। তার চেয়ে বরং আপনার গায়ের কাপড়টা খুলে আমাকে দিন, আমি পরি।”
আন মা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
আন ঝি-ঝি প্রতিবাদ করে উঠল, “জিং লি, মা তোমার চিন্তা করছেন, এমন কথা বললে মা কষ্ট পাবেন!”
জিং লি নির্বিকারভাবে উত্তর দিল, “তবে তোমার গায়ের কাপড়টা আমাকে দাও। বাইরে সত্যিই খুব ঠাণ্ডা, আমার ঠাণ্ডা লাগা এড়াতে তোমাকে একটু কষ্ট করতেই হবে, ঝি-ঝি।”
আন ঝি-ঝি চিৎকার করে উঠল, “তুমি!”
জিং লি তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল বিছানায় শুয়ে থাকা ফেং ইউ-হ্যাংয়ের দিকে। সে অসাধারণ সুদর্শন, তবে তার মধ্যে এক ধরনের আক্রমণাত্মক ও বখাটে ভাব রয়েছে। কিন্তু এখন তার চোখ বন্ধ, গাল ফ্যাকাসে, যেন এক রুগ্ন সৌন্দর্যের প্রতিমূর্তি।
“ঠিক আছে, জিং লি যেহেতু এসে গেছে, আমরা তবে যাই।” ফেং মা আন ঝি-ঝির দিকে একবার তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বেরিয়ে গেলেন।
আন ঝি-ঝি মুখ ভেঙাল এবং মায়ের হাত ধরে অনিচ্ছায় বেরিয়ে গেল। জিং লি সোফায় বসে শান্ত স্বরে বলল, “ফেং সাহেব?”
ফেং ইউ-হ্যাংয়ের আঙুল নড়ল, সে চোখ খুলল। তার চোখের কোণে নরম আবেগ ফুটে উঠল, কাঁপা গলায় সে বলল, “শি লি, তুমি এসেছ।”
“হুম।” জিং লি নির্বিকারভাবে বলল, “আমাকে কেন ডেকেছ?”
ফেং ইউ-হ্যাং কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে রইল, তারপর বাঁকা হেসে বলল, “আমাদের শৈশব থেকেই বাগদান হয়েছে, দেখা-সাক্ষাৎ করে সম্পর্ক ঝালিয়ে নেওয়া কি উচিত নয়?”
“তাই নাকি?” জিং লি উদাসীনভাবে বলল, “তোমার সাথে যার বাগদান হয়েছে সে আমি নই, সে আন ঝি-ঝি। তাছাড়া, তুমিই তো আগে বলেছিলে—‘গ্রামের এক অশিক্ষিত মেয়ে, আমার যোগ্য নয়’। ফেং সাহেব, তোমার স্মৃতিশক্তি খুব কম মনে হচ্ছে, কিন্তু আমার সব মনে আছে।”
“ব্যাপারটা তেমন নয়…”
“নাকি ফেং সাহেব মজা করার জন্য আমাকে ডেকেছ? একদিকে আমাকে ঝুলিয়ে রাখবে, আরেকদিকে আন ঝি-ঝির সাথে প্রেম করবে?”
ফেং ইউ-হ্যাং বিষণ্ণভাবে বলল, “শি লি, আমি প্রমাণ করতে পারি, আমাকে বিশ্বাস করো—”
“আমার অন্য কাউকে পছন্দ আছে। বিয়ের ব্যাপারে আমি আমার বাবা-মা এবং ফেং পরিবারের সাথে কথা বলে নেব। আশা করি ফেং সাহেব আমাকে মুক্তি দেবে, আমি তোমাদের খেলার পুতুল হতে চাই না।”
ফেং ইউ-হ্যাং সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, “কাকে? শি লি, তুমি কাকে পছন্দ করো?!”
জিং লি কাঁধ ঝাঁকাল, “এটা আমার ব্যক্তিগত বিষয়, তোমাকে বলার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
“শি লি, আমি দুঃখিত।”
“তোমার আমার কাছে দুঃখিত হওয়ার প্রয়োজন নেই। তোমার উচিত আন ঝি-ঝির কাছে দুঃখিত হওয়া। যদিও সে খুব একটা ভালো মানুষ নয়, তবুও সম্পর্কের দিক থেকে তুমিই তার সাথে প্রথম বিশ্বাসঘাতকতা করেছ।”
জিং লি চলে যেতে উদ্যত হলো। কয়েক কদম এগিয়েই তার কিছু একটা মনে পড়ল, “হ্যাঁ, ফেং সাহেব, তোমার—”
ফেং ইউ-হ্যাং অধীর আগ্রহে বাধা দিয়ে বলল, “শি লি, তুমি কি আমাকে সুযোগ দিতে রাজি?”
“না। তোমাদের লোকজন আমাকে এখানে নিয়ে আসার সময় আমার জুতো হারিয়ে গেছে। তোমার কাছে কি নতুন জুতো আছে? ক্ষতিপূরণ হিসেবে সেটাই দাও।”
ফেং ইউ-হ্যাং তৎক্ষণাৎ হতাশ হয়ে বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল।
জিং লি জুতো পরে দরজার হাতল ঘোরাতেই আবার কিছু একটা মনে পড়ল, সে ঘুরে দাঁড়াল। ফেং ইউ-হ্যাং তাকে দেখেই মাথা তুলে প্রতীক্ষায় রইল।
জিং লি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমি আমার ফোন আনিনি। আমার মা আর আন ঝি-ঝি যদি আগেই চলে গিয়ে থাকে, তবে বাড়ি ফেরার গাড়ি পাব না। তোমার কাছে কি কিছু নগদ টাকা আছে? ধার দাও, আমি বাসে করে বাড়ি চলে যাব।”
ফেং ইউ-হ্যাং সততার সাথে মাথা নাড়ল।
জিং লি বলল, “তবে তোমাদের কাউকে দিয়ে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও। যেহেতু তোমাদের লোকই আমাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এসেছে।”
ফেং ইউ-হ্যাং উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ঠিক আছে!”
জিং লি মনে মনে ভাবল, ‘এ এত উত্তেজিত কেন?’
দশ মিনিট পর জিং লি বুঝতে পারল সে কেন এত উত্তেজিত—সে তার সাথে বাড়ি ফিরতে চায়।
জিং লি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত নও? এখনো বাইরে বেরোতে পারবে?”
ফেং ইউ-হ্যাং বোকার মতো হেসে বলল, “একটা সামান্য দুর্ঘটনা কি শি লি-র চেয়ে বড় হতে পারে!”
“…”
জিং লি আর কোনো কথা বলল না। ফেং পরিবারের ড্রাইভার গাড়ি নিয়ে পার্কিং থেকে বের হতেই—
ধড়াম!!!
আবারও গাড়ির সাথে ধাক্কা।
জিং লি হতভম্ব হয়ে গেল। সে ফেং ইউ-হ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই বলে উঠল, “তুমি কি রাস্তার ঘাতক? যেখানেই যাচ্ছ সেখানেই দুর্ঘটনা ঘটাচ্ছ কেন?”
ফেং ইউ-হ্যাং নিজের সাফাই গাইল, “আমি নই, আগে তো এমন হতো না…”
বাইরে কেউ জানালা টোকা দিল। দুজনেই সেদিকে তাকাল। খুবই পরিচিত একটি মুখ জানালার ওপাশে।
সে সুং ইউয়েন-চি!
সেই মৃত্যুশীতল হাসিমাখা সুং ইউয়েন-চি!