২৬তম অধ্যায়

জিং লি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি শেন ঝি-এর মাথায় এমন বুদ্ধি আসবে। সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমার কী হবে?"

"তুমি আমার রূপ ধারণ করে ইউ চেং বা কিয়োটোতে থাকতে পারো, অথবা তোমার বিদেশে যাওয়ার ব্যবস্থাও করা যেতে পারে। অবশ্যই, তুমি চাইলে সং ইউনচির সাথেও থাকতে পারো, এ ব্যাপারে তাকে কিছু লুকানোর প্রয়োজন নেই।"

কথাটা শুনে মনে হলো—এ তো চমৎকার এক সুযোগ! এর মানে হলো, সে কিছুদিনের জন্য সং ইউনচির থেকে মুক্তি পেয়ে নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াতে পারবে। যদিও তাকে কেবল নামমাত্র আন ঝি ঝি হতে হচ্ছে, তবে তাতে খুব একটা সমস্যা নেই। জিং লি সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল। শেন ঝি-কে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, তাই সে জিং লি-কে কয়েকদিন অপেক্ষা করতে বলল।

নতুন জীবনের আশায় জিং লি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এখন তার সবকিছুই যেন সুন্দর লাগছে, এমনকি সং ইউনচিকে চোখের সামনে ঘোরাঘুরি করতে দেখেও আগের মতো আর বিরক্তি লাগছে না। চলে যাওয়ার আগে, জিং লি তার নিজস্ব সব অর্থ নতুন অ্যাকাউন্টে সরিয়ে নিল, যাতে পরে কোনো সূত্র বেরিয়ে না পড়ে। সে মু চেং শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল, যা মূল গল্পের কাহিনী থেকে সবচেয়ে দূরের জায়গা। জিং লি বিদেশে যেতে চায় না, কারণ সেখানকার ভাষা সে ভালো জানে না; অচেনা জায়গায় গিয়ে প্রতারিত হওয়ার ভয় আছে। আর ইউ চেং বা কিয়োটোতে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই অন্য কোনো শহরে যাওয়াই শ্রেয়।

স্পষ্টতই, সে ওই অভিশপ্ত কাহিনী এবং সং ইউনচি থেকে পালাতে পারছে। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সং ইউনচির কথা ভেবে তার মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল। হয়তো অনেকদিন একসাথে থাকার ফলে আলাদা হওয়ার কথা ভেবে সে অভ্যস্ত হতে পারছে না। সে ভাবছিল, সং ইউনচিকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানাবে কি না। অনেক চিন্তাভাবনা করে সে সিদ্ধান্ত নিল, বলার দরকার নেই। একা জীবন কাটানোয় কী দোষ? নিজের মতো করে স্বাধীনভাবে বাঁচাটাই তো ভালো।

পরদিন সে শেন ঝি-এর সাথে দেখা করল। শেন ঝি এমন কিছু সরঞ্জাম ব্যবহার করল যাতে তাদের চেহারা, কণ্ঠস্বর এমনকি শারীরিক গড়নও একে অপরের মতো হয়ে যায়। শেন ঝি ব্যাখ্যা করল, "এই সরঞ্জামের মেয়াদ মাত্র এক বছর, এক বছর পর সব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।"

"ঠিক আছে, আজ তবে আসি। মনে রেখো, মিশন সফল হলে আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে দেওয়ার কথা।"

"আমি ভুলব না, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" শেন ঝি নিজের নাক চুলকে বলল, "তুমি মু চেং-এ ভালো থেকো, সময় পেলে আমি তোমার সাথে যোগাযোগ করব।"

"হুম।"

দুজনের পরিচয় অদলবদল হলো এবং তারা আলাদা হয়ে গেল। শেন ঝি আগেই তার জন্য মু চেং-এর টিকিট কেটে রেখেছিল, এখন বিমানবন্দরে পৌঁছালেই সে চলে যেতে পারবে। পথে চলতে চলতে সং ইউনচির কথা বারবার মনে পড়তে লাগল। সে আবার মত বদলাতে চাইল। সং ইউনচির প্রতি তার অনুভূতি এতই জটিল যে সে নিজেই তা বুঝতে পারছে না। সং ইউনচি মানুষ হিসেবে মন্দ নয়, বেশ নম্র এবং তার প্রতি খুবই যত্নশীল। তাদের পরিচয়ের পর থেকে সে কখনোই খারাপ কিছু করেনি, শুধু মানসিক দিক থেকে একটু অন্ধকারাচ্ছন্ন ছাড়া তার আর কোনো দোষ নেই। তার প্রতি জিং লি-এর সবসময়ই ভুল ধারণা ছিল। এখন তাকে সব বলে দেওয়া কি খুব দেরি হয়ে গেছে?

কিন্তু সমস্যা হলো—সে সং ইউনচির ফোন নম্বরটাই মনে করতে পারছে না।

এখন ফিরে গিয়ে সং ইউনচিকে খোঁজার সময় নেই, ফ্লাইট মিস হয়ে যাবে। থাক, কপালে যা আছে তাই হবে। জিং লি বিমানবন্দরে প্রবেশ করল। হঠাৎ তার মনে হলো কেউ তাকে দেখছে। ডানে-বাঁয়ে তাকাল, কোনো পরিচিত মানুষ নেই। শেন ঝি-এর সাথে যখন সে পরিচয় অদলবদল করছিল, তখন সেটা ছিল গোপন জায়গায়। সং ইউনচি লোক লাগিয়ে অনুসরণ করলেও সে টেরই পেত না। তাহলে কেন বারবার এমন মনে হচ্ছে যে কেউ তাকে আড়চোখে দেখছে? এটা কি কেবল অভ্যাস? জিং লি নিজেকে আশ্বস্ত করল, সব ঠিক আছে, নিশ্চয়ই তার মনের ভুল!

প্লেনে ওঠার পর সেই অদ্ভুত অনুভূতিটা অবশেষে দূর হলো। ভেতরে গিয়ে সে নিজের আসনে বসল এবং জানালার বাইরে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল। বিমান ছাড়ার আগমুহূর্তে তার পাশে কেউ একজন এসে বসল। জিং লি অভ্যাস বশত পাশে তাকাল এবং এক মুহূর্তেই পাথর হয়ে গেল। ধুর! সং ইউনচি তো পিছু ছাড়ছে না!

হ্যাঁ, ঠিক তাই। এই মুহূর্তে তার পাশে বসে আছে সেই সং ইউনচি, যার সাথে সে সকালে বিদায় নিয়েছিল। সং ইউনচি উদাসীনভাবে তার দিকে মাথা নাড়াল এবং শীতল স্বরে বলল, "মিস আন, কী কাকতালীয় ঘটনা, তাই না?"

"আহ, হ্যাঁ, সত্যিই খুব কাকতালীয়।"

সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে এখন সে আন ঝি ঝি। আবেগ সামলে নিয়ে জিং লি অস্থির হয়ে চারপাশে তাকাল, যেন চোর ধরা পড়ার ভয়।

"মিস আন, আপনিও কি মু চেং যাচ্ছেন?" সং ইউনচির প্রশ্নে জিং লি-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। আপনি আপনার বোন জিং লি-এর সাথে নেই কেন? সে কি বাড়ি ফেরেনি?"

সং ইউনচি শান্তভাবে বলল, "না।" এরপর সে আবার বলল, "শুনেছি মিস আন, ইদানীং মিস্টার ফেনের সাথে আপনার সম্পর্ক ভালো যাচ্ছে না, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"

জিং লি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে ধীরস্থিরভাবে বলল, "হ্যাঁ। মানুষের মন তো বদলায়। সে আমাকে ভালোবাসে না, আমিও তাকে ভালোবাসি না, তাই মু চেং যাচ্ছি একটু মন ভালো করতে।"

"সে কথা। তাহলে মিস আন, আপনার কি অন্য কোনো পরিকল্পনা নেই? যেমন নতুন কোনো সম্পর্ক শুরু করা?"

"আহ? আমি সবেমাত্র ব্রেকআপ করেছি, আপাতত এসব নিয়ে ভাবছি না।" জিং লি দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, "অবশ্যই, থাকলেও কি আর কাউকে দেখলেই তার সাথে জড়িয়ে পড়া যায়?"

"তাই নাকি? মিস আন, আমাকে কেমন মনে হয় আপনার?" সং ইউনচি বাঁকা হেসে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।

"মিস্টার সং, আপনি খুব রসিকতা করছেন। আপনি তো আমার বোন জিং লি-এর সাথে ভালোই আছেন, তাই না?" জিং লি ঘামতে ঘামতে দুর্বল স্বরে উত্তর দিল।

সং ইউনচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সম্পর্কের কথা আপনি যেমন বললেন, আসলে সে আমাকে ভালোবাসে না, আমিও তাকে ভালোবাসি না। তবে এখন আমার মনে হচ্ছে, মিস আনকে দেখেই আমার ভালোবাসা জন্মে গেছে। আপনার কি আমার প্রতি কোনো অনুভূতি নেই?"

জিং লি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "না।"

"আহ, এটা তো খুব কষ্টের কথা।" সং ইউনচি আবার বলল, "মিস আন, এত হৃদয়বিদারক কথা বললেন, আমাকে কি একটু ক্ষতিপূরণ দেবেন না?"

"অথবা, আমি কি আপনাকে 'আ লি' বলে ডাকলে আপনি বাধ্য মেয়ের মতো শুনবেন?"

"..."

না, এটাও ধরা পড়ে গেল? সং ইউনচি কি কোনো দেবতা নাকি? জিং লি-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বোকার ভান করে বলল, "মিস্টার সং কী বলছেন, আমি বুঝতে পারছি না।"

সং ইউনচি তার গাল ছুঁয়ে দিয়ে অন্ধকার দৃষ্টিতে বলল, "আ লি, তুমি কি এতটাই আমাকে ছেড়ে যেতে চাও? অন্যের সাথে জীবন অদলবদল করে হলেও আমার কাছ থেকে দূরে পালাতেই হবে?"

জিং লি অবচেতনভাবে প্রতিবাদ করল, "আমি তা করিনি, আমি তোমাকে সব বলতে চেয়েছিলাম!"

"কিন্তু শেষ পর্যন্ত আ লি, তুমি কিছুই বলোনি।"

"আ লি, আমার সাথে থাকার যে প্রতিশ্রুতি তুমি দিয়েছিলে, তা কি শুধু আমাকে ধোঁকা দেওয়ার জন্য যে আমি যেন তোমার পালানোর পরিকল্পনা ধরতে না পারি?"

"তুমি যে আমাকে ভালোবাসার কথাগুলো বলেছিলে, সেগুলোও কি সব মিথ্যা ছিল?"

জিং লি ভাবল, সে কবে তাকে ভালোবাসার কথা বলেছে? তার সামনের এই মানুষটি ইদানীং খুব অদ্ভুত আচরণ করছে। জিং লি তাকে শান্ত করার জন্য বলল, "তা হবে কেন? আমি কবে কাউকে ধোঁকা দিয়েছি?"

সং ইউনচির চোখ ঘোলাটে হয়ে এল, সে বিষণ্ণ সুরে বলল, "সত্যিই, আ লি শুধু আমাকেই ধোঁকা দেয়।"

"..." ওহ, ধরা পড়ে গেছি।

জিং লি আর অভিনয় করল না। কোনো লাভ নেই, যা হওয়ার হবে। সে অকপটে বলল, "সং ইউনচি, যেহেতু সব জেনেই গেছ, আমার আর কিছু বলার নেই। আমি—"

"উম উম উম!"

তার মুখ চেপে ধরা হয়েছে! সং ইউনচি অদ্ভুত এক হাসি হেসে বলল, "আ লি নিশ্চয়ই আবার এমন কিছু বলবে যা শুনে আমার খারাপ লাগবে। কোনো ব্যাপার না, তোমাকে আর বলতে দেব না।"

তার হাত সরে গেল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তার উষ্ণ ঠোঁট জিং লি-এর ঠোঁটের ওপর নেমে এল। সে জোর করে জিং লি-এর দাঁত ফাঁক করে তার সাথে মিশে গেল। জিং লি ভয়ে এবং রাগে কাঁপতে লাগল, সে সাধ্যমতো নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ফলাফল পরিষ্কার, সং ইউনচি তাকে ছাড়ল না।

তার ভেতরের শূন্যতা পূরণ হওয়ার পর সে ধীরে ধীরে জিং লি-কে ছেড়ে দিল এবং তার ঘাড়ের কাছে মুখ রেখে বারবার তার নাম ধরে ডাকতে লাগল।

"আ লি, আ লি-কে ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি।"

জিং লি সহ্য করতে না পেরে এক চড় বসিয়ে দিল। ছেলেটি এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর কামুক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতেই তার চোখের কোণ যেন সম্মোহনী হয়ে উঠল।

"আ লি-এর কি হাতে ব্যথা লেগেছে? আমি কি মালিশ করে দেব?"

এই ঘটনা দেখে আশেপাশের যাত্রীরা তাকাতে শুরু করেছে। জিং লি নিচু স্বরে বলল, "তুমি শেষ পর্যন্ত কী করলে আমাকে মুক্তি দেবে!?"

সং ইউনচি নিজের হাতে জিং লি-এর হাত ধরে ফুঁ দিতে দিতে ধীর কণ্ঠে বলল, "আ লি, আমি তোমাকে ভালোবাসি। এখন আমার আর কিছু যায় আসে না। তুমি আমাকে ঘৃণা করলেও, অপছন্দ করলেও, তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না।"

"আমার তো শুধু তুমিই আছ, আ লি।"

"তুমি আমাকে একা ফেলে যেতে পারবে না, আমি পাগল হয়ে যাব!"