সে সঙ্ ইউনচির ওপর নির্ভর করে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই পরিস্থিতি আর এই দৃশ্যের অর্থ জিং লি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল।
তবু সে ইচ্ছে করেই বোকার ভান করল—যতক্ষণ টেনে নেওয়া যায়, ততক্ষণই ভালো।
সঙ ইউনছি অধৈর্য হয়ে উঠল, এতটাই যে তার চোখের কোণ লাল হয়ে গেল।
তাতে জিং লি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এতটা বাড়াবাড়ি করার কী আছে, ভাই?
জিং লি বিছানার ধারে বসে হাত বাড়িয়ে সঙ ইউনছিকে ইশারা করল, যেন সে তার হাত ধরে।
সঙ ইউনছি বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তার হাত নিজের তালুর মধ্যে রেখে দিল।
তার হৃদস্পন্দন ক্রমশ দ্রুত হয়ে উঠল। মানুষটি যে এখনও এখানেই আছে, তা স্পষ্ট; অথচ তার মনে হচ্ছিল, সে যেন স্বর্গে চলে গেছে।
এ ছিল তার হৃদয়ের গভীরে বহুদিন ধরে লুকিয়ে থাকা প্রতীক্ষা।
সে ঝুঁকে জিং লির বুকে মাথা গুঁজে দিল।
সত্যিই, প্রিয় মানুষের কাছ থেকে স্বতঃস্ফূর্ত স্নেহ পাওয়া কত সুখের!
সুখের সময় সবসময়ই অল্পস্থায়ী। বেশিক্ষণ উপভোগ করার আগেই জিং লি তার হাত ছেড়ে দিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“হয়ে গেছে, আমি আমার প্রতিশ্রুতি রেখেছি। এখন আর কেঁদো না, কেমন?”
কী ভয়ানক কষ্ট!
জিং লি যে কষ্টদায়ক কথাগুলো বলেছিল, তার চেয়েও বেশি কষ্ট।
আ লি স্পষ্টতই তার চোখের সামনেই আছে, তবু তার মনে হচ্ছিল, সে যেন আবার মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
অশ্রু থামল না, অবিরত গড়িয়ে পড়তে লাগল। তাতে জিং লি ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
আবার কোন নাটক শুরু হলো?
জিং লির মনে হয়েছিল, তাদের সম্পর্ক আর এক ধাপও এগোনো উচিত নয়। কিন্তু চুমু তো হয়ে গেছে, আলিঙ্গনও হয়েছে…
না, তবু সে সঙ ইউনছিকে নিজের প্রেমিক হিসেবে মেনে নিতে পারবে না। তাহলে তো সে তাকে শক্ত করে নিয়ন্ত্রণ করবে!
কিন্তু সঙ ইউনছির চোখের জলও সে সহ্য করতে পারছিল না।
তার মনে পড়ল, সঙ ইউনছি যেন তাকে আলিঙ্গন করতে খুব ভালোবাসে। ছোটবেলা থেকেই কি সে ভালোবাসার অভাবে ভুগছে? তার কি মায়ের স্নেহের প্রয়োজন?
সত্য যাচাই করতে হলে কাজে নামতেই হয়। জিং লি উঠে দাঁড়িয়ে আবারও তাকে জড়িয়ে ধরল। তার বুকের সামনের মানুষটি কাঁপতে কাঁপতে জিং লির ঘাড়ে মুখ ঘষতে লাগল, মাঝেমধ্যে ক্ষীণ হেঁচকির শব্দও বেরিয়ে আসছিল।
জিং লি মনে করিয়ে দিল, “আমার জামায় চোখের জল মুছবে না।”
সঙ ইউনছি কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “ঠিক আছে, আ লি।”
সঙ ইউনছিও তাকে জড়িয়ে ধরল। যেন নরক থেকে স্বর্গে ফিরে এসেছে সে। তার আবেগ বারবার ওঠানামা করছিল, ঠিক যেন অন্যের নিয়ন্ত্রণে থাকা কোনো যন্ত্রমানব।
আ লির প্রতিটি কথা, প্রতিটি আচরণ, তার করা প্রতিটি কাজ সঙ ইউনছির আবেগকে প্রভাবিত করত।
কী অপূর্ব সুখ!
আ লির নিয়ন্ত্রণে থাকার অনুভূতিটা তার ভালো লাগে, ভীষণ ভালো লাগে।
সঙ ইউনছি নিজেকে সামলাতে না পেরে ঠোঁট দিয়ে তার কানের লতিতে আলতো ছোঁয়া দিল। মেয়েটি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোয় তার মনে গোপন আনন্দ আরও বেড়ে গেল।
আ লিকে সে আরও বেশি ভালোবাসে। তার ইচ্ছে করে আ লির বুকেই মৃত্যুবরণ করতে।
আ লি তাকে প্রত্যাখ্যান করেনি—তার মানে কি সেও তাকে ভালোবাসে?
আ লি হয়তো একদিন তাকে ভালোবেসে ফেলবে—এই চিন্তাই তাকে আনন্দে আকাশে তুলে দিচ্ছিল।
জিং লির দৃষ্টিকোণ।
সঙ ইউনছি কবে থেকে এমন কান্নুকাটি হয়ে গেল, তা সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না। এমনকি তার কানের লতিতেও চোখের জল মুছে দিয়েছে—তার কি একটুও বোধবুদ্ধি নেই?
জিং লি জানত না, এই সুযোগে সঙ ইউনছি নিজের অন্তরের অত্যন্ত বিকৃত ভালোবাসা ও আকাঙ্ক্ষা পূরণ করে নিচ্ছে।
প্রকাশ্যে যখন করা যাচ্ছে না, তখন গোপনে গোপনেই তা করতে হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সঙ ইউনছি নিজের আবেগ উজাড় করে কেঁদে নেওয়ার পরও তার চোখ লাল রয়ে গেল, মুখে অসহায় অভিমান।
সে কী নিয়ে অভিমান করছে, জিং লি তা বুঝতে পারছিল না। তবে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় সান্ত্বনা তো দিতেই হয়।
“কী হলো, সঙ ইউনছি? এখন কি একটু ভালো লাগছে?”
সঙ ইউনছি তার পাশে বসে মাথা নাড়ল। নরম গলায় বলল, “হ্যাঁ, অনেকটাই ভালো লাগছে। ধন্যবাদ, আ লি।”
জিং লির চোখে কিন্তু তাকে মোটেও ভালো মনে হচ্ছিল না।
এ কি তার ভুল ধারণা? সঙ ইউনছির চোখেমুখে যেন অস্বাভাবিক উত্তেজনা ঝলমল করছিল।
যেন শিকারির দুর্বলতা খুঁজে পেয়ে সে নিজেকে আড়াল করে রেখেছে, কখন শিকার শুরু করবে সেই অপেক্ষায়।
কিন্তু এই মুহূর্তের সঙ ইউনছিকে তো সত্যিই করুণ লাগছিল। তার চোখ কান্নায় লাল, তবু উল্টো জিং লিকে আশ্বস্ত করছে, যেন সে চিন্তা না করে।
“কিছু হয়নি, আ লি। আমি ভালো আছি। তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি।”
দেখেছ! সঙ ইউনছি একটু বিকৃত স্বভাবের হলেও তার মনটা কিন্তু ভালো!
জিং লি সিদ্ধান্তে পৌঁছে মায়ের মতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। কণ্ঠও নরম হয়ে এল।
“কিছু হয়নি।”
সঙ ইউনছি মনে মনে আবারও আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
আ লি বলল কিছু হয়নি—এর মানে কি সে তাকে মেনে নিতে পারবে?
তার ভ্রু ও চোখের কোণের হাসি আরও প্রসারিত হলো।
জিং লি দৃষ্টি সরিয়ে নিল। লোকটাকে দেখতে সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।
প্রসঙ্গান্তরে না গিয়ে, সঙ ইউনছি অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে এসেছে দেখে জিং লি নিজের মনের সন্দেহের কথা জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার পরিচয়পত্র কীভাবে পেলে?”
“আ লি জানো না? আন পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে।”
জিং লি: কী?
সে অনুপস্থিত থাকাকালীন কী ঘটে গেল?
সঙ ইউনছির মুখে সে শুনল—আন পরিবারের কোম্পানিতে আগেই সমস্যা ছিল। গত কয়েক বছর ধরে ফেং পরিবারের আর্থিক সহায়তার ওপর নির্ভর করেই তারা টিকে ছিল। কিন্তু কয়েক দিন আগে ফেং পরিবার অর্থসাহায্য বন্ধ করে দেয়। এর মধ্যেই পরিবারের অভ্যন্তরে মতবিরোধ শুরু হয়। উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা বুঝতে পারে, আন পরিবার আর টিকতে পারবে না। তাই বৃদ্ধ বয়সের জন্য কিছু সঞ্চয় করে রাখতে তারা নিজেদের ভাগের সম্পদ কুড়িয়ে নিতে চায়। তার ওপর প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিগুলোর লাগাতার চাপ তো ছিলই।
ফলে কোনো বিস্ময় ছাড়াই পরিবারটি দেউলিয়া হয়ে যায়।
আন পরিবারের কর্তা এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে অসুস্থ হয়ে পড়েন। আন পরিবারের গৃহকর্ত্রী বাপের বাড়িতে পালিয়ে যান, কিন্তু বিমানবন্দরে যাওয়ার পথে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান। আর আন ঝিঝি এক রাতের মধ্যে ধনী পরিবারের আদরের মেয়ে থেকে নিঃস্ব অনাথের মতো হয়ে যায়।
সে ফেং ইউশিংয়ের কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু দরজা থেকেই ফিরিয়ে দেওয়া হয়। এরপর সে আত্মহত্যা করার সিদ্ধান্ত নেয়।
এর পরের ঘটনা সম্পর্কে সঙ ইউনছি আর কিছু জানাল না। সে শুধু বলল, এতটুকুই তার জানা।
সব শুনে জিং লি কীভাবে মূল্যায়ন করবে, বুঝতে পারল না।
মনের জমে থাকা ক্ষোভ যেন কিছুটা প্রশমিত হয়েছে, আবার যেন হয়ওনি।
আর জিং লির জিনিসপত্র সঙ ইউনছি বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে এনে একে একে বাড়িতে তুলে রেখেছে।
বিষয়টি স্বাভাবিকই, কিন্তু জিং লির মনে হচ্ছিল কোথাও যেন কিছু ঠিক নেই।
এখন সে প্রায় গৃহহীন। অর্থের কোনো উৎস নেই, অথচ পড়াশোনা চালিয়ে যেতে হবে—টাকাই হয়ে দাঁড়াল বড় সমস্যা।
কিন্তু উপন্যাসের নায়িকার মতো বারে গিয়ে কাজ করতেও তার ইচ্ছে নেই। আবার অন্য কোথাও অপ্রাপ্তবয়স্কদের কাজ দেবে কি না, তারও নিশ্চয়তা নেই।
তার ওপর ইউছেং শহরের অবস্থা বলতে গেলে—বেতন কম, জিনিসপত্রের দাম আকাশছোঁয়া। একেবারে অবিশ্বাস্য।
ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি সঙ ইউনছির দিকে গিয়ে থামল।
সঙ ইউনছির পরিবার ধনী। সে জিং লিকে পছন্দও করে এবং তার পেছনে টাকা খরচ করতে রাজি। তার ওপর নির্ভর করলে খাওয়া-পরা নিয়ে আর কোনো চিন্তা থাকবে না।
কিন্তু জিং লির বিবেক তাতে সায় দিচ্ছিল না। তার বোধবুদ্ধি বলছিল, ব্যাপারটা ঠিক নয়।
শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল, সঙ ইউনছির পাশে থেকে কাজ করবে!
সঙ ইউনছির মতো করে চোখ পিটপিট করে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সঙ ইউনছি, এখন আমি প্রায় গৃহহীন। তুমি—”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আ লি, এটাই আমাদের বাড়ি। বাড়ির দলিলে তোমার নামও আছে। আমার অনুমতি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“আচ্ছা, তাহলে—”
“বাইরে এখন প্রতারকের সংখ্যা অনেক। আমি জানি, আ লি আমাকে পছন্দ করে না, কিন্তু আমি আ লিকে খুব ভালোবাসি। আ লি যদি শুধু আমার সঙ্গে থাকতে রাজি থাকে, তাহলে প্রতি মাসে আমি তোমাকে এই পরিমাণ দেব।”
সঙ ইউনছি একটি অঙ্ক দেখাল। জিং লি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সঙ ইউনছি তাড়াতাড়ি যোগ করল, “এটাকে শুধু সঙ্গ দেওয়ার পারিশ্রমিক হিসেবে ভাবো। আ লি যা করতে চাইবে না, আমি কখনও জোর করব না। শুধু আমার পাশে থেকো।”
সঙ ইউনছির মতো করে তাকে বোঝে আর কে!
যদিও এভাবে টাকা উপার্জনের পথটা খুব একটা নিয়মসিদ্ধ নয়, তবু অন্তত সাময়িক সমস্যার সমাধান তো হবে।
ঠিক আছে, সে স্বীকার করল—সে সঙ ইউনছির ওপর নির্ভর করেই ফেলেছে।
কিন্তু এই পৃথিবীতে তার সবচেয়ে পরিচিত মানুষ বলতে এখন শুধু সঙ ইউনছিই আছে।
একজন দিতে রাজি, আরেকজন নিতে রাজি—সঙ ইউনছি যদি আপত্তি না করে, তাহলে তারই বা এত মাথাব্যথা কেন?
পড়াশোনা শেষ করে চাকরি পাওয়ার পর সে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যাবে। সারাজীবন তো আর তার ওপর নির্ভর করে থাকবে না।
নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিয়ে জিং লি নিশ্চিন্ত মনে শুয়ে পড়ল।
সঙ ইউনছিও তার দেখাদেখি পাশে শুয়ে পড়ল।
“আ লি।”
“কী?”
“শুধু আ লি বলে ডাকতে ইচ্ছে হলো।”
“তোমার মাথায় সমস্যা আছে।”
“আ লি ঠিকই বলেছে, আমার সমস্যা আছে। তাই আ লি, ভবিষ্যতে কি আমাকে একটু বেশি করে আদর করবে?”
সঙ ইউনছি মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
জিং লি কোনো উত্তর দিল না। ছাদের দিকে তাকিয়ে আনমনে পড়ে রইল।
হঠাৎ—
একটি উষ্ণ আলিঙ্গন তাকে ঘিরে ধরল।
“আমি শুনেছি, মন খারাপের সময় পাশে থাকা সবচেয়ে কাছের মানুষটি যদি জড়িয়ে ধরে, তাহলে অনেকটাই ভালো লাগে।”
“আ লি, এখন কি একটু ভালো লাগছে?”
জিং লির অকারণেই নাকের ডগা জ্বালা করে উঠল। নিচু গলায় বলল, “না।”
“তাহলে আরও কিছুক্ষণ জড়িয়ে থাকি। যতক্ষণ না মন খারাপটা চেপে বেরিয়ে যায়, আর শুধু আনন্দটুকু বাকি থাকে।”
সঙ ইউনছির বুকে জড়িয়ে থাকা অবস্থায় জিং লির চোখের কোণে অল্প অল্প করে জল জমল। সে অত্যন্ত ক্ষীণ স্বরে ‘হুম’ বলল। তারপর স্বাভাবিক কণ্ঠে ডাকল, “সঙ ইউনছি।”
“আ লি, আমি আছি।”
“আমার দিদিমাকে দেখতে খুব ইচ্ছে করছে।”
“ঠিক আছে। কাল আমি তোমাকে দিদিমার কাছে নিয়ে যাব।”
“দিদিমাকে দেখে আমরা স্কুলে চলে যাব। পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়া চলবে না।”
“হ্যাঁ, আ লির কথাই শুনব।”
জিং লি চোখ বন্ধ করল।
একটু ঘুমোলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। ঘুম থেকে উঠলে সব কেটে যাবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)