পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

জিং লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “এমনিই পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম।”

ফেং ইউ শিংয়ের কণ্ঠে উপহাস ফুটে উঠল: “লি পড়ে যাওয়ার সময় ঠিক তুমিই পাশে ছিলে, তুমি কি মনে করো আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব?!”

“তুমিও তো তার খুব কাছেই দাঁড়িয়েছিলে, ফেং সাহেবের বিরুদ্ধেও কি একই অভিযোগ আনা যায় না?” জিং লি দমে না গিয়ে পাল্টা জবাব দিল, “তাছাড়া, আমি তো তাকে সিঁড়ি থেকে ধাক্কা দিইনি। তুমি এখন আমার বিচার করছ, এটা কি আমার প্রতি অতিরিক্ত পক্ষপাতিত্ব নয়?”

“হাহ।”

সে উঠে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এসে গলা টিপে ধরল, “মনে হচ্ছে আন সাহেবীর এখনো মুখে খই ফুটছে।”

তার চোখে ছিল প্রচণ্ড ক্রোধ। সে এই মুহূর্তে তার সামনে থাকা এই নারীকে মেরে ফেলতে চায়; এমন বিষাক্ত মনের মানুষের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই!

“লি আমার চোখের আড়াল হওয়ার পর শুধু তোমার সঙ্গেই ছিল। তাকে নেশাজাতীয় কিছু খাওয়ানো হয়েছিল, সে অসংলগ্ন ছিল, এমনকি তার দৃষ্টিশক্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

“আন ঝি ঝি, লি-র এই অসুস্থতা ও আঘাতের জন্য একমাত্র তুমিই দায়ী!”

গলার ওপর চাপ ক্রমশ বাড়ছে, জিং লির দম বন্ধ হয়ে আসছে। পেছনে দেহরক্ষীরা তাকে চেপে ধরে রেখেছে, পালানোর কোনো উপায় নেই।

সময় বয়ে যাচ্ছে। জিং লি যখন ভাবল যে আজ তার শেষ দিন, তখনই ফেং ইউ শিং তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল।

“এখন তোমাকে মেরে ফেলাটা খুব সহজ হয়ে যাবে। আমি তোমাকে এমন শাস্তি দেব যে তুমি বেঁচে থেকেও মৃত্যুর স্বাদ পাবে, যাতে তুমি বুঝতে পারো আমার সাথে শত্রুতা করার ফল কী!”

জিং লি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল। তবে সে তাকে গালি দিতে ভুলল না: “তুই কি পাগল? সে নেশাগ্রস্ত হয়েছে, সেটা তদন্ত না করে আমার ওপর দাপট দেখাচ্ছিস? তুই কি পড়াশোনা একদমই করিসনি নাকি?!”

ফেং ইউ শিং এখন কিছুই শুনতে নারাজ, সে জিং লিকে সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দিল।

_

তাকে বাইরে নিয়ে আসার পর, জিং লির ধস্তাধস্তি এবং সিস্টেমের সহায়তায় সে অবশেষে কালো পোশাকধারীদের হাত থেকে মুক্তি পেল।

কে জানে এই বোকা নায়ক কী কী জঘন্য কাজ করবে, সে এসবের মধ্যে নিজেকে জড়াতে চায় না।

কিন্তু কিয়োটো শহরটা অনেক বড়, এখানে সে নতুন, আর যেকোনো সময় নায়ক তাকে ধরে ফেলতে পারে।

সে শেন ঝির ফোন বের করল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই জরুরি পরিষেবা নম্বর ১১০-এ কল করল। এরপর তাকে থানায় নিয়ে যাওয়া হলো।

পথিমধ্যে সে এক পুলিশ কর্মকর্তার কাছ থেকে ফোন চেয়ে নিজের স্মৃতি থেকে একটি নম্বরে কল করল। কিছুক্ষণ পরই ওপাশ থেকে সাড়া পাওয়া গেল।

“হ্যালো?”

ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল অতি পরিচিত সেই কণ্ঠ। জিং লির চোখে মুহূর্তেই জল চলে এল।

গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতার পর, তার মনে হলো সোং ইয়ুন চির সান্নিধ্যই সবচেয়ে আরামদায়ক।

সে তো শুধু নাটকের খাতিরে এখানে এসেছিল, কিন্তু তাকে এমন যন্ত্রণাদায়ক গল্পের নায়িকা হতে হবে—এটা কি কোনো স্বাভাবিক মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব?!

যাই হোক, সে এটা কোনোভাবেই মানবে না!

ফোটা ফোটা চোখের জল ফেলে সে কান্নার স্বরে বলল, “সোং ইয়ুন চি, তুমি কোথায়? আমি তোমাকে খুব মিস করছি, তুমি আমাকে এখনো খুঁজে পাচ্ছ না কেন?”

ওপাশ থেকে কয়েক মুহূর্ত নীরব থাকার পর মৃদু কণ্ঠে উত্তর এল, “আ লি, ভয় পেও না। তুমি এখন কোথায়? আমি আসছি তোমাকে নিতে।”

জিং লি নিজেও জানত না সে কোথায় আছে। পাশের পুলিশ কর্মকর্তার কাছে জায়গাটির নাম জিজ্ঞেস করল। সোং ইয়ুন চি তা শুনে আশ্বস্ত করে বলল, “আমি ওই দিকেই যাচ্ছি, আ লি, আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

সোং ইয়ুন চির কথাগুলো যেন তার মনে স্বস্তি ফিরিয়ে আনল।

জিং লি কিছুটা ভালো বোধ করল।

পাশে বসে থাকা পুলিশ কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন, “প্রেমিকের সাথে ঝগড়া হয়েছে নাকি?”

জিং লি কী বলবে বুঝতে না পেরে শুধু মাথা নাড়ল।

পুলিশের গাড়ি যখন গন্তব্যে পৌঁছাল, সোং ইয়ুন চি আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিল। জিং লি দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“তুমি শেষ পর্যন্ত এলে! তুমি যদি না আসতে, তবে আমি শেষ হয়ে যেতাম!”

সোং ইয়ুন চি তার পিঠে হাত রেখে বলল, “দুঃখিত আ লি, আমি তোমাকে খুঁজছিলাম। সব আমার দোষ, তোমাকে অনেকক্ষণ একা একা কষ্ট পেতে হয়েছে।”

সে যত সান্ত্বনা দিচ্ছে, জিং লির কান্না ততই বাড়ছে। যেন এখানে এসে জমানো সব ভয় আর অস্থিরতা সে কান্নার মাধ্যমে বের করে দিচ্ছে।

“এটা তোমার দোষ নয়, আমিই জেদ করেছিলাম। পরেরবার আর এমন করব না!”

জিং লি তাকে ছেড়ে দিয়ে হাত ধরল, “সোং ইয়ুন চি, দুঃখিত, আমি আমার কথা রাখিনি।”

সোং ইয়ুন চি নিজেকে দোষারোপ করে বলল, “আ লি, তোমার ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই, আমারই ভুল যে আমি তোমাকে আগে খুঁজে পাইনি। যদি দ্রুত খুঁজে পেতাম, তবে পরের ঘটনাগুলো আর ঘটত না।”

“থামো! আমার কথা শোনো, ভুল আমারই ছিল। তুমি আমার হয়ে সাফাই গাইবে না।” জিং লি কঠোর গলায় বলল, “নয়তো... নয়তো আমি আজ সারাদিন তোমার সাথে কথা বলব না!”

সোং ইয়ুন চির চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, সে বলল, “ঠিক আছে, আ লি-র কথাই শুনব। আ লি, আমাকে এড়িয়ে চলো না, কেমন?”

জিং লি মাথা নাড়ল।

থানায় ঘটনার বিস্তারিত ব্যাখ্যা করার পর, পুলিশ কর্মকর্তা পরিস্থিতি স্বাভাবিক দেখে তাদের চলে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।

জিং লি আসলে নায়কের ব্যর্থ অপরাধের কথা জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সিস্টেম তাকে বাধা দিল। কিন্তু সে এই অপমান হজম করতে পারছিল না।

গাড়িতে বসার পর সে বারবার সোং ইয়ুন চির দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না।

সোং ইয়ুন চি তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে মৃদু স্বরে বলল, “আ লি, তাড়াহুড়ো করো না। যেদিন তুমি মনে করবে, সেদিন আমি তোমার কথা শুনব।”

এই কথা শোনার পর জিং লি তার অভিযোগগুলো বলতে চাইল, কিন্তু তার মুখ থেকে কোনো শব্দ বের হলো না।

সে পেছনের সিটে বসে থাকা সিস্টেমের দিকে আড়চোখে তাকাল এবং মনে মনে তাকে ধমক দিল।

০৯২৫ নিয়ম অনুযায়ী বলল, “দুঃখিত, আমি ভয় পাচ্ছি যে এতে শেন ঝির মিশনের অগ্রগতি ব্যাহত হবে, তাই আমি তোমার গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলো নিয়ন্ত্রণ করছি। তুমি যদি কিছু বলার চেষ্টা করো, তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমার কণ্ঠ বন্ধ হয়ে যাবে।”

“...”

ধিক! সে স্পষ্টত তাকে বিপদে ফেলছে!

জিং লি মনে মনে ফন্দি আঁটল যে সিস্টেম যখন থাকবে না, তখন সে সব বলে দেবে।

গাড়িটি সোং পরিবারের বিশাল প্রাসাদে ঢুকে গ্যারেজে থামল। সোং ইয়ুন চি আগে নেমে তার জন্য দরজা খুলে দিল, যাতে মাথায় আঘাত না লাগে সেজন্য হাত দিয়ে আগলে রাখল, এরপর তাকে ভেতরে নিয়ে গেল।

“আ লি, চলো।”

জিং লি “ঠিক আছে” বলে তার পিছু পিছু ভেতরে গেল। চারপাশ জনশূন্য, খুব নিস্তব্ধ।

জিং লি তাকে খোঁচা দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তোমার বাড়িতে কেউ নেই কেন? সবাই কি বাইরে গেছে?”

সোং ইয়ুন চি হেসে উত্তর দিল, “হুম। আ লি, তুমি কি এতে অভ্যস্ত নও?”

“তা নয়।” জিং লি বুঝতে পারল না কেন, তার আগের সেই বাগানবাড়ির কথা মনে পড়ে গেল; এক অদ্ভুত পরিচিত অনুভূতি।

তার মনে হচ্ছিল সোং ইয়ুন চি তাকে বন্দি করে রেখেছে, যদিও বস্তুনিষ্ঠভাবে সে শুধু সেখানে থাকছিল।

সোং ইয়ুন চি তার চিন্তায় বাধা দিয়ে বলল, “আ লি, কিছুদিন তুমি এখানেই থাকো। আমি সব সময় তোমার সাথেই থাকব।”

“ঠিক আছে।”

জিং লি অভ্যাসবশত সম্মতি জানাল এবং এই যাত্রায় বেঁচে যাওয়ায় স্বস্তি বোধ করল।

পরের দিনগুলো কাটল সোং ইয়ুন চির সাথে অতি ঘনিষ্ঠতায়। দিনে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ২৩ ঘণ্টাই সে সোং ইয়ুন চির সাথে কাটাত, বাকি সময়টুকু বাথরুমে।

তার খাওয়া-দাওয়া সবকিছুর দায়িত্ব সোং ইয়ুন চির। জিং লি যেন এক সম্রাজ্ঞী, চোখ খোলামাত্রই কেউ একজন তাকে পোশাক পরিয়ে বা ধুয়ে-মুছে তৈরি করে দিত।

খুবই আনন্দময় জীবন।

একদিন অন্তরঙ্গ মুহূর্তের পর, জিং লি বাইরে গিয়ে একটু ঘুরে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করল।

সোং ইয়ুন চি এক কথায় রাজি হয়ে গেল, কিন্তু তার মুখে বারবার চুমু দিতে লাগল। মনে হলো তার যেন তৃপ্তিই মেটছে না।

জিং লি তাকে থামিয়ে বলল, “তাহলে আমরা কি এখন বের হব?”

সোং ইয়ুন চি শান্তভাবে মাথা নাড়ল এবং তাকে পেছনের বাগানে নিয়ে গেল।

জিং লি প্রস্তাব দিল, “আমি এই প্রথম কিয়োটোতে এসেছি। আমি কি সোং প্রাসাদের বাইরে গিয়ে একটু দেখতে পারি?”

সোং ইয়ুন চি তার আঙুলের সাথে আঙুল মিলিয়ে বলল, “আ লি, বাইরেটা খুব বিপজ্জনক। সেখানে তুমি আঘাত পেতে পারো।”

জিং লি সাহসের সাথে বলল, “কিন্তু তুমি তো আমার পাশেই থাকবে, আমি ভয় পাই না।”

“আমি কথা দিচ্ছি, বাইরে গিয়ে আমি তোমার এক সেন্টিমিটারও দূরে সরব না!”

সাথে তাকে একটু আদরও করল।

সোং ইয়ুন চির কান লাল হয়ে গেল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “ঠিক আছে। আ লি, তোমাকে কথা রাখতে হবে।”

“অবশ্যই!”

সোং প্রাসাদে টানা তিন মাস থাকার পর, জিং লি অবশেষে বাইরের পৃথিবী দেখার সুযোগ পেল।

তবে বাইরে গিয়ে নতুন কিছু দেখল না। ইয়ু চেং শহরের মতোই সবকিছু, শুধু ধনী পরিবারের ছেলেমেয়ে আর পাগলের সংখ্যা একটু বেশি।

জিং লি জানালার দিকে তাকিয়ে থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল, আজ আবহাওয়া খুব সুন্দর, ডেটে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত।