সাতচল্লিশ অধ্যায়

যদিও তাকে গোপনে লক্ষ্য করার অভ্যাস তার বহুদিনের।
তবে তাতে তার অন্তরের তীব্র বিরক্তি একটুও কমে না।
ঝিং লি পাল্টা তাকাল। দুজনে বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, যা তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
“আমার ঘুম পেয়েছে, চলো ঘুমাই।”
“আচ্ছা।”
মেয়েটি তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে তার বিছানায় গিয়ে উঠল।
ঝিং লি বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, বেঁচে থাকার সমস্ত উৎসাহ হারিয়ে বলে উঠল, “তোমার কি নিজের কোনো বিছানা নেই?”
“আমি আলির সঙ্গেই ঘুমাতে চাই। প্রেমিক-প্রেমিকা একসঙ্গে ঘুমাবে, এটাই তো স্বাভাবিক নয় কি?”
“কিন্তু আমরা তো—”
তার অবয়ব ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, তার শক্তির অবস্থাও ধীরে ধীরে ঘনীভূত তরলের চূড়ায় গিয়ে পৌঁছাল। স্পষ্টতই, সে শীঘ্রই কিংবদন্তি দাওদান রাজ্যে প্রবেশ করতে চলেছে। সেই মুহূর্তে, সু নিও এক অদ্ভুত মাথা ঘোরার অনুভূতি পেলেন।
যখন ঝাং শিজেনকে লিউ বোওয়েন এবং অন্য দুজনের সামনে হাজির করা হলো, তখন লি শানছাংয়ের চোখও ছানাবড়া হয়ে গেল। এই ঝাং শিজেন সত্যিই বড্ড বেশি সমৃদ্ধশালী।

সুযোগটি সঠিক হলেও, মানুষের অনুভূতিগুলো বেশ জট পাকানো ঠেকত। কারণ বিকল্প অনেক বেশি ছিল, আর কোনটা বেছে নেওয়া উচিত তা বোঝা যাচ্ছিল না।
ক্যাওস ট্রি বা混沌树 সরাসরি ঝাকের শক্তি শোষণ করে নিল, এবং পরবর্তীতে তা হং তিয়ানের মানসিক শক্তির সঙ্গে মিশিয়ে দিল। এই মুহূর্তে হং তিয়ানের শক্তির উপস্থিতি উন্মাদনার মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করল।
অথচ, ভেতরে অন্বেষণ করতে যাওয়াদের মধ্যে একজনও ফিরে আসেনি, যা তাদের আরও বেশি নিশ্চিত করল যে সেখানে ইয়াং লিং জাতি রয়েছে।
“আমরা যদি বেরিয়ে আসি, তবে কি মূল উৎস শক্তিও সঙ্গে বেরিয়ে আসবে?” একটু চিন্তা করার পর লিউ লিংফেং যেন সব কিছু বিপদে ফেলে দেওয়ার মতো এক ভাব নিয়ে সরাসরি প্রশ্নটি করে বসল। এই বিষয়টি যদি পরিষ্কার করা না যায়, তবে তাদের মনে সবসময়ই একটা কাঁটার মতো বিঁধে থাকবে।
ছি বাওয়ের হাতের তালুতে বিদ্যুতের আলো ঘনীভূত হলো এবং একটি বিদ্যুতের থাবা তৈরি হয়ে গেল। এক মুহূর্তের মধ্যে সে সেটি আক্রমণকারী একটি সাবের-দাঁতযুক্ত বাঘের মুখে সজোরে বসিয়ে দিল।
এই পচে যাওয়া মৃতদেহটি যখন বেরিয়ে এল, তখন তার শরীরে গাঢ় সবুজ বিষাক্ত তরল লেগে ছিল। তা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছ্যাঁত ছ্যাঁত শব্দ করে উঠল এবং পলকের মধ্যে মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি হয়ে গেল। এমনকি চারপাশের ফাইভ পয়জন সেটের শিষ্যেরাও ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে করে পেছাতে লাগল, যা থেকে এর বিষের ভয়াব্যতা স্পষ্ট বোঝা যায়।
যদিও ফার্মাসিউটিক্যাল সেটের圣子 কেবল একজন দাওদান রিয়েল বা অমর সাধক ছিলেন, তবুও এই বৃদ্ধের সঙ্গে কথা বলার সময় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভীতি ছিল না, বরং তার কথায় সূক্ষ্ম হুমকির সুরও লুকিয়ে ছিল।
সবাই তন্ময় হয়ে শুনছিল। এই মুহূর্তে দর্শকদের কাছে আগের কোনো সংশয়ই আর সংশয় বলে মনে হচ্ছিল না।
হান্ড্রেড ফ্লাওয়ার প্যালেস এবং তাদের মিত্রদের উদ্দেশ্য ছিল জাদুকরী অস্ত্র প্রদর্শনের মাধ্যমে চাপ সৃষ্টি করা, তারপর হে শেং হে-র সঙ্গে আলোচনা করে তাদের বাধ্য করা।
ছি জুও ভ্রু কুঁচকালেন, কোনো কথা না বলে টেবিল থেকে এক টুকরো আধসেদ্ধ স্টেক তুলে নিলেন এবং হাতের তালুতে রেখে মৃদু হাসলেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই স্টেকটির ওপর থেকে গরম ভাপ উঠতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে মাংসের সুগন্ধে চারপাশ ভরে গেল। তিনি তার যুদ্ধশক্তির অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে সেটিকে পুরোপুরি সেদ্ধ করে ফেলেছিলেন।
ক্ষতির পরিমাণ কমানোর জন্য তিনি আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে পারলেন না। তিনি দুহাতে চু হুয়াইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং সাধ্যমতো তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।

সিনের বাবা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। কিন লাংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে তিনি ভেবেছিলেন কিন লাংয়ের মনের রাগ হয়তো এখনও পুরোপুরি কমে নি।
আর এই মুহূর্তে, সমুদ্র সম্রাট পসাইডনের দিকে নিঃশঙ্কে ও দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে চলা ঝিলমিল করা পোশাকে পরিহিত沈 Qiang-এর অত্যন্ত মহিমান্বিত পিঠের দিকে তাকিয়ে, লাবণ্যময়ী ছিং শুয়ান তার ভ্রু কুঁচকে গভীর গলায় বলে উঠলেন।
কিন লাং নিজের কোনো কাজে সাহায্য চাইতে এসেছেন শুনে ঝিয়ার মায়ের মুখে মুহূর্তের জন্য এক চিলতে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, তারপর তিনি উদ্ধতভাবে পা তুলে বসলেন।
এই কথা শুনে লং ইয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, বরং কিছুটা হাস্যকরই মনে করলেন। ব্ল্যাক আয়রন সেটের একজন শিষ্য তাকে আত্মসমর্পণ করতে এবং তাদের দলে যোগ দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে!
ঝান ইয়ের তৈরি করা চা হাতে নিয়ে লং ইয়ে সেটিকে একটু ঠান্ডা হতে দিলেন, তারপর খুব মৃদু করে এক চুমুক দিলেন। চা মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা মসৃণভাবে নেমে গেল এবং এক হালকা সতেজ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। স্বাদটি কিছুটা তেতো হলেও পরে মিষ্টি হয়ে উঠছিল, যা যেন জীবনের দুঃখ পেরিয়ে সুখের আগমনের কথাই ইঙ্গিত করছিল, আর এর রেশ থেকে যাচ্ছিল দীর্ঘক্ষণ।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন সবাই চিৎকার করে বলছিল যে শেন ছিয়াং জয়ী হয়েছে, তখন টেবিলের পাশে বসে লজ্জায় লাল হওয়া সুন্দর ও আনন্দিত মুখশ্রী এবং সামান্য লালচে আভা ছড়ানো ব্ল্যাক রোজ ফিলোকে তাকিয়ে থাকা শেন ছিয়াং যেন এর কিছুই টের পেলেন না।
ঝৌ ডারেন তাড়াহুড়ো করে বললেন, “একি সত্যি নয় কি?” আপনারা কি সত্যিই গ্যানহুও সেট তৈরি করতে চলেছেন? আপনাদের কি আর কোনো কাজ নেই?
কিন্তু যখন মানবজগতের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিশালী চেন চিও সরাসরি যুদ্ধ করার আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেললেন এবং প্রথম সিদ্ধান্ত হিসেবে বিস্ট স্পেস নোড বন্ধ করে দিলেন, তখন সাধারণ মানুষের মনে আর কীভাবে বিশ্বাস থাকতে পারে?