পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি কুঁকড়ে গিয়ে বললেন, "বসের, আমি সব বুঝছি, শুধু..."
"যা বলার জলদি বলো।"
"ওপক্ষ থেকে সরাসরি টাকা ফেরত চাওয়া হচ্ছে, কোনো মেরামতের কাজ গ্রহণ করবে না। যদি আমরা অস্বীকার করি, তবে তারা সরাসরি আইনি পথে হাঁটবে। আমাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার মামলা ঠুকে দেবে।"

"পটাং!"
বাই শিলাং রাগে টেবিলে থাপ্পড় মেরে বললেন, "ওদের এত বড় স্পর্ধা! একদম আমার ঘাড়ে এসে ব্ল্যাকমেইল করছে!"

সেদিনই, সাধারণত কম কথা বলা বাই শিলাং তার ভাইবোরে দ্বিতীয় পোস্টটি শেয়ার করলেন।
【বাই শিলাং: ভনিতা করা ভণ্ড, ঝামেলা সৃষ্টিকারী এবং প্রতারকদের সাথে কখনই সহযোগিতা করা হবে না।】

এতে মুহূর্তেই হাজার তরঙ্গে ঝড় উঠল।
নেটিজেনরা একে একে গসিপে মেতে উঠল।
ঠিক কোন ব্যক্তি বাই শিলাংয়ের মতো ভালো মেজাজের ডিজাইনারকে এতটা রাগী করে তুলেছে।

【স্তর স্তর জমাট】: ওহো, এ কি চিয়া ইউয়েন ওয়ানের অন্ধ ভক্ত নয়? কথা শুনে তো মনে হচ্ছে আর ভক্ত নেই?
【আ ওয়ানের ছোট হাতমোজা】: আবল তাবল বকবেন না! আমাদের ইউয়েন ওয়ান ছাংফেং-এর ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর, ডিজাইনার যার কথা বলেছেন তিনি কস্মিনকালেও আ ওয়ান হতে পারেন না! একটু বুদ্ধি খাটালেই নাম বেরিয়ে আসে, ছাংফেং-এর সাম্প্রতিক সহযোগিতার তালিকায় লি পিংআন, লি মানজির নাম রয়েছে!
【অশুভ ৬৬】: লি পিংআনের বয়স তো সত্তর বছর হয়ে গেছে, তা হওয়ার কথা নয় তো?
【দেরিতে আসা ভালো】: লোকটি কে বলুন তো, অনুমান করা কি ভীষণ কঠিন!

অনলাইনে নানা মুনির নানা মত প্রকাশ পেল, তবে সবার তির ধীরে ধীরে লি মানজির দিকেই নির্দেশ করতে লাগল।
তবে, ইন্ডাস্ট্রিতে বহু বছর ধরে লি মানজির ভালো খ্যাতির কারণে, অনেক বন্ধুই তার হয়ে সাফাই গাইল।

কিছুক্ষণ পরে, লি মানজির ভাইবোরেও নতুন আপডেট এল।
【লি মানজি: নিজের গায়ে সূঁচ না ফোটানো পর্যন্ত কেউ বুঝতে পারে না যে ব্যথাটা কতখানি গভীর।】
সংযুক্ত ছবিতে একটি রূপালী সূঁচের ছবি দেওয়া ছিল।

বাই শিলাং এক পলকেই চিনতে পারলেন, ওটা তার স্টুডিওতে প্রতিদিন নিজে হাতে সেলাইয়ের কাজে ব্যবহৃত পজিশনিং সূঁচ।
ধুর! এত কাকতালীয়ভাবে সব মিলে গেল কেন!
তিনি ভাইবোর অ্যাপ বন্ধ করে দিলেন, আর কোনো মন্তব্য প্রকাশ করলেন না।
...

"ব্র্যান্ড থেকে বলা হয়েছে যে বড্ড দেরি হয়ে গেছে, গাউনটি ইতিমধ্যেই পাশের বাড়ির এন্ডোর্সারকে ধার দেওয়া হয়েছে।" হি ই ফোনটি নামিয়ে রাখল।
লি মানজি ঠোঁট টানলেন, "আর কিছু করার না থাকলে, বাদ দাও।"
পুরস্কার পাওয়ার আগে যদি এই বিপদের মধ্য দিয়েই যেতে হয়, তবে তা তাকে মেনে নিতেই হবে।

"আমরা বরং গত মৌসুমের গাউনটাই পরে নেব।"
"তা কী করে হয়! পরশু দিনটা তোমার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত, একজন প্রথম সারির অভিনেত্রী পুরোনো গাউন পরে হাজির হলে অন্যরা কী ভাববে? কোম্পানিকেই বা কী ভাববে?" হি ই তার রাগ চেপে রাখার চেষ্টা করল।
মূল অপরাধী অনলাইনে এত বড় আস্ফালন করে চিরকালের জন্য সহযোগিতা বন্ধ করার হুমকি দেওয়ার স্পর্ধা দেখাল কী করে!
আসলে তো এই ইন্ডাস্ট্রিতে তাদেরকেই ব্ল্যাকলিস্টে ফেলা উচিত ছিল!

"ঠিক আছে, হি ই, রাগ করলে লিভারের ক্ষতি হয়, শান্ত হও।" লি মানজি তাকে এক গ্লাস জল ঢেলে দিল।
যদিও তার মুখাবয়বে মৃদু হাসি ছিল, তবুও এর আড়ালে সামান্য বিষণ্ণতা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
"এই বিষয়টি, অতটাও খারাপ হয়নি। হাইবেই মিস লির জন্য একটি গাউন ধার দিতে রাজি হয়েছে, আপনি কি রাজি আছেন?"
এতক্ষণ নীরব থাকা সু সি হঠাৎ কথা বলে উঠল।

কথা বলতেই সে উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল।
"হাইবেই!"
এটি এমন একটি ব্র্যান্ড যা তারা আশাও করতে পারেনি, কিংবা ভাবতেও সাহস করেনি।

হাইবেইয়ের নিজস্ব একচেটিয়া এন্ডোর্সার রয়েছে, এবং তারা কখনোই বাইরে গাউন ধার দেয় না।
যদিও লি মানজি পরবর্তী মেয়াদের জন্য এন্ডোর্সমেন্টের চুক্তি স্বাক্ষর করে ফেলেছেন, তবুও বিষয়টি এখনও প্রকাশ্যে আসেনি, আর ব্র্যান্ডটি যে এভাবে সংকট মোচন করতে এগিয়ে আসবে, তা তারা ভাবতেও পারেনি।

সু সি প্রথমে কোনো আশাই করেনি।
সে প্রথমে তার সিনিয়র আপার কাছে খোঁজ নিয়েছিল, কোম্পানির কোনো নতুন বিক্রয়যোগ্য গাউন আছে কি না।
কিন্তু বেশিরভাগই অনুপযুক্ত ছিল।
যতক্ষণ না সে হাইবেইয়ের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির উইচ্যাট মোমেন্টে স্যাম্পল ছবি দেখতে পেল, সে এক পলকেই একটি চাঁদ-সাদা কিপাও পছন্দ করে ফেলল, যা লি মানজির জন্য একদম উপযুক্ত ছিল।

একবার চেষ্টা করে দেখার মানসিকতা নিয়ে জিজ্ঞেস করতেই, ওপাশ থেকে দারুণ আগ্রহের সাথেই রাজি হয়ে গেল।
সু সি অনেকক্ষণ ধরে নিজেকে শক্ত করে রাখা লি মানজির পিঠে হাত রাখল: "এই কিপাওটিতে কিছু জায়গা পরিবর্তন করতে হবে, তবে আমি নিজেই এটি ঠিক করে নিতে পারব, আগামিকাল আমরা একসাথে দেখব। তুমি চিন্তা কোরো না, পরিস্থিতি শেষ পর্যন্ত গড়ায়নি, এখনও ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে।"

লি মানজির চোখ লাল হয়ে এল: "ধন্যবাদ তোমাকে, মিস সু। তুমি আবার আমাকে সাহায্য করলে।"
"আগের সেই কথাই রইল।" সু সি মৃদু হাসল: "সামান্য ব্যাপার, তবে মানজি যদি আমার পরিবর্তিত গাউনটি পরে রেড কার্পেটে হাঁটতে পারে, তবে সেটাই আমার লাভ।"

বাইরের স্টেজে পরিধানের জন্য যে লাল এমব্রয়ডারি করা লম্বা গাউনটি ঠিক করা হয়েছিল, সেটির কাজের সময় খুব কম থাকায় শুরুতে একটু উদ্বেগ ছিল। তবে এখন সেটির আকর্ষণীয় ও দৃষ্টিনন্দন কাজ শেষ হয়ে গেছে।
লি মানজির স্টুডিও থেকে যখন বের হলো, তখন রাত দশটা বেজে গেছে।
"সি সি, এত রাতে, চলো না একসাথে একটু হালকা খাবার খাওয়া যাক?" লি মানজি তার হাত জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সুরে বলল।
গাউনের বিষয়টি নিয়ে লি মানজির মনে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধার আর কোনো কমতি ছিল না।

খাওয়ার কথা শুনতেই সু সি-র মাথার মধ্যে বিদ্যুতের মতো কিছু একটা খেলে গেল।
যতক্ষণ না তার মনের পর্দায় শু সিয়ু-র সেই বিষণ্ন ধূসর চোখের দৃষ্টি ভেসে উঠল।
সর্বনাশ!
সে তো তাকে ভালো করে রান্না করে খাওয়ানোর কথা দিয়েছিল, আজ লি মানজির বিষয়ের কারণে সে একদম ভুলেই গেছে!
গতকাল পুরুষটির সেই করুণ চাহনির কথা মনে করে সে মনে মনে নিজেকে তীব্র ভর্ৎসনা করল।
কী করে সে ভুলে গেল, অন্তত একটা ফোন করে তো আগে থেকেই জানানো উচিত ছিল।
সে কি এখন পর্যন্ত না খেয়ে বসে আছে?

সু সি তাড়াহুড়ো করে লি মানজির কাছ থেকে বিদায় নিল।
উদ্বেগ নিয়ে শু সিয়ুর নম্বরে কল করল।
অনেকক্ষণ ধরে কেউ ফোন ধরল না।
সময়ের দিকে তাকিয়ে সে আবার নিজের ওপর বিরক্ত হলো।
এত রাত হয়েছে, ওই রক্ষা কর্তা মানুষটা হয়তো এতক্ষণে ঘুমিয়েও পড়েছে!

ফোনটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কেটে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে রিসিভ হলো।
"বলো।"
পুরুষটির গভীর গলায় নাকে টানা একটা ভাব ছিল, খুশি নাকি বিরক্ত বোঝা যাচ্ছিল না।

সু সি যেন ভুল করা এক শিশুর মতো হয়ে গেল।
তার মনে হলো সে যা-ই ব্যাখ্যা করুক না কেন, সবটাই অজুহাত বলে মনে হবে।
সে অনেকক্ষণ দম আটকে রেখে অবশেষে বলল, "তুমি কি খেয়েছো?"
ফোনের ওপাশের মানুষটিকে যেন জোর করে হাসানো হলো: "মিস সু, সময়টা কটা বাজে একবার খেয়াল করেছেন কি?"

সু সি-র বুকটা কেঁপে উঠল: "দুঃখিত, আজ কাজের সূত্রে একটু ব্যস্ততার কারণে সময়মতো তোমাকে জানাতে পারিনি, এটা আমারই ভুল।"
"আমি খাইনি।"
সু সি-র ফোন ধরা হাতটি যেন খসে পড়ার উপক্রম হলো।

তখনই সে পুরুষটির কণ্ঠস্বর শুনতে পেল: "আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"
সে... একজন পাপী।
মহা পাপী।

"তুমি কী খেতে চাও?" সু সি পরিস্থিতি সামলানোর শেষ চেষ্টা চালাল: "নাকি তুমি এখন বাইরে এসো, আমরা একসাথে কোনো রেস্তোরাঁয় যাই।"
ফোনের ওপাশ আবার অনেকক্ষণ ধরে সম্পূর্ণ নীরব রইল।
এতটাই দীর্ঘ নীরবতা যে তার মনে হলো সে বুঝি ঘুমিয়ে পড়েছে।
তারপর সে শুনতে পেল একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস—"থাক।"

শু সিয়ু চাঁদ-সাদা কিপাওয়ের ছবিটা জুম করে বড় করল।
"পর nexte দেখা যাবে, সুযোগ তো আরও অনেক আসবে, তাড়াহুড়ো নেই।"
আজ দিনের আগেই হো ফান সু সি-র তার কাছ থেকে গাউন ধার নেওয়ার বিষয়টি জানিয়ে দিয়েছিল।
সেই সময়ই সে অনুমান করেছিল যে আজকের রাতের এই ডিনার বোধহয় পণ্ড হতে চলেছে।
কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত সু সি-র বাতিল করার বার্তার অপেক্ষায় ছিল।
একটু আশার আলো বুক বেঁধে রেখেছিল।

সেই আশার আলো দেখতে দেখতে রাত দশটা বেজে গেল।
এই ছোট্ট অকৃতজ্ঞ মেয়েটি, প্রতিবার কেন এমন করে কথা রাখে না।
শু সিয়ু ছবিটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, চাঁদের আলোয় তার খোদাই করা মুখের আদল স্পষ্ট ও রহস্যময় হয়ে উঠল।
"ঠিক আছে, তুমি আমাকে আগে থেকেই জানিয়ে দিও কী খেতে চাও, যা খুশি অর্ডার করতে পারবে।"

সু সি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
ভাগ্যিস রক্ষা কর্তা মানুষটা বেশ সহানুভূতিশীল ও বোঝদার।
পরদিন দুপুরে, হাইবেই থেকে লি মানজির কাছে পোশাকটি পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
কিপাওটির আসল রূপ ছবির চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর ছিল, বিশেষ করে লি মানজি পরে যখন তা প্রদর্শন করল।

সু সি পিঠের নকশাটি পরিবর্তন করে গোল সামুদ্রিক মুক্তার একটি মালা দিয়ে ঘিরে দিয়েছিল, যার ফলে লি মানজির সুন্দর প্রজাপতির ডানার মতো কাঁধের হাড় উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।
তার শারীরিক গঠন এমনিতেই লম্বা এবং আকর্ষণীয়, চেহারাও অত্যন্ত আভিজাত্যপূর্ণ, সামান্য একটু লাল লিপস্টিক ছোঁয়াতেই তার সৌন্দর্য থেকে চোখ ফেরানো দায় হয়ে পড়ছিল।
এই কিপাওটি তার সাথে ঠিক মানিয়ে গিয়েছিল।
পূর্ণদৈর্ঘ্যের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে, লি মানজির চোখ গলে বিগত কদিনের প্রথম ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল।
সেটা আর দুঃখ বা কষ্টের কারণে নয়, বরং বিরল এক আনন্দের অশ্রু।

"সি সি, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। আমি এটি পরেই পুরস্কার মঞ্চে উঠব।"