২৩তম অধ্যায়: বিশ্বস্ত চাটুকারের আবির্ভাব

ধৃত দুই ব্যক্তির পা মুহূর্তের মধ্যে দুর্বল হয়ে এল। তারা কেবল জেল থেকে ছাড়া পেয়েছে! দ্বিতীয় সাহেব কি বলেননি যে সবকিছু নিখুঁত হবে, আর এই মেয়েটিকে ভোগ করতে পারলে বাকি জীবন তাদের আর কোনো চিন্তা থাকবে না?

“আমি তোমাদের বসের সাথে দেখা করতে চাই! আমি তোমাদের বস দ্বিতীয় সাহেবের সাথে দেখা করতে চাই!” প্রধান ব্যক্তিটি দেহরক্ষীদের বাঁধন থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতে করতে চিৎকার করে উঠল। বক্সের ভেতরের হইচই দেখে করিডোর দিয়ে যাওয়া অনেক অতিথিই সেখানে ভিড় করেছে। উপ-ব্যবস্থাপক নিজের বসের নাম শুনে ভয়ের চোটে বিবর্ণ হয়ে গেলেন, “ওর মুখটা বন্ধ করো!”

পুলিশ এবং হাসপাতালের লোকজন একে একে এসে পৌঁছাল। সু সি লি মানজিকে অ্যাম্বুলেন্সে তুলে দিয়ে বলল, “তোমার ম্যানেজার শীঘ্রই হাসপাতালে পৌঁছাবে, ভয় পেয়ো না।”

লি মানজি অশ্রুসজল চোখে বলল, “তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

সু সি মৃদু মাথা নাড়ল, “সাক্ষীর প্রয়োজন হলে আমাকে ফোন করতে পারো।”

লি মানজিকে বিদায় জানানোর পর ক্লায়েন্টের সাথে সাক্ষাতের সময় ঘনিয়ে এল। তার অভ্যাস হলো সবসময় আধা ঘণ্টা আগে পৌঁছানো, সৌভাগ্যবশত হাতে কিছুটা সময় ছিল। সু সি দ্রুত পায়ে বক্সের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু পথিমধ্যে এক দীর্ঘদেহী ব্যক্তি তার পথ আটকে দাঁড়াল।

“ওহ,傅 (ফু) বাড়ির মেজ মা, কোন হাওয়ায় তোমাকে এখানে উড়িয়ে আনল?”

লোকটির পরনে ছিল আধুনিক ফ্যাশনেবল পোশাক, বাদামি চুলগুলো সামান্য কোঁকড়ানো, আর মুখে এক ধরনের কুটিল হাসি। ঠাট্টার ছলে বলা কথাগুলোর ভেতরে ছিল বিষাক্ত ঘৃণা। সু সি জিং জে-কে উপেক্ষা করে এগিয়ে যেতে চাইলে লোকটির লম্বা পা আবারও তার পথ আটকে দিল।

“কী হলো?” জিং জে সু সি-র খুব কাছে ঝুঁকে এসে বাঁকা সুরে বলল, “আমি নিশ্চয়ই ভুল দেখিনি,傅 (ফু) বাড়ির মেজ মা আজ এত মেজাজ দেখাচ্ছে কেন?”

সু সি তার কথায় বিচলিত হলো না। বিয়ের শুরুর দিকে ফু ছেং ঝৌ প্রায়ই রাতে বাড়ি ফিরত না। সু সি তাকে খুঁজতে পানশালায় যেত, কিন্তু পদে পদে বাধার সম্মুখীন হতো।

“ফু গিন্নি, আমাদের বিব্রত করবেন না।”

সেদিন পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জিং জে তাকে বিদ্রূপ করে বলেছিল, “ফু ছেং ঝৌ-এর মায়ের চেয়েও বেশি খবরদারি করো? স্রেফ একজন পূর্ণকালীন আয়া ছাড়া তো আর কিছু নও, নিজেকে কি সত্যিই ফু বাড়ির গৃহিণী ভেবে বসেছ? ‘ফু বাড়ির মেজ মা’ নামটাই তোমার পরিচয়ের সাথে বেশি মানানসই।”

সু সি মনে মনে খুব কষ্ট পেয়েছিল। সে বুঝতে পারত না, স্বামীর শীতলতার পাশাপাশি তার বন্ধুরা কেন তার সাথে এমন ব্যবহার করে। তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়েছিল। জিং জে যেন নতুন কোনো বিনোদন খুঁজে পেয়েছিল, যখন তখন তাকে ‘ফু বাড়ির মেজ মা’ বলে ডাকত। এমন ঘটনা অনেক ঘটেছে। এমনকি সে শুনেছে যে জিং জে-র মতো তাদের বৃত্তের লোকজন আড়ালে তাকে ‘তৃতীয় নারী’ বলে অভিহিত করত, এই ইঙ্গিত দিয়ে যে সে ফু ছেং ঝৌ এবং ছিয়াও ইউয়ান ওয়ানের সম্পর্কের মাঝে ঢুকে পড়েছে।

অথচ সেই সময় ফু ছেং ঝৌ নিজেই তার কাছে এগিয়ে এসেছিল। সু সি-র জানা মতে, পবিত্র ছিয়াও ইউয়ান ওয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরে কোনো প্রেমিকের কথা স্বীকার করেনি। অথচ কোনো সম্পর্ক স্পষ্ট না করেই এই দুজন তাকে বারবার ঢাল হিসেবে ব্যবহার করত। তার ওপর জিং জে ছিল ছিয়াও ইউয়ান ওয়ানের অন্ধ ভক্ত, যে আবেগসহ সবকিছুতেই তাকে অগ্রাধিকার দিত। এমনকি সু সি ফু ছেং ঝৌ-এর স্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও কোনোদিন তার কাছে নুন্যতম সম্মান পায়নি।

সু সি-র ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। সে জিং জে-র বাধা দেওয়া পায়ে এমন জোরে লাথি মারল যে সে টাল সামলাতে পারল না।

“কার পোষা কুকুর ছাড়া হয়েছে, মালিক কি খুব চিন্তিত?”

“তুমি জানো তুমি কী বলছ?” জিং জে রাগে ফেটে পড়ল। সে হাত তুলতে গেলে সু সি এক ঝটকায় তা সরিয়ে দিল।

সু সি-র চোখে ছিল হিমশীতল চাহনি, “দুঃখিত, মশাই, আমি আপনাকে চিনি না।”

“আর এক পা এগুলে আমি শ্লীলতাহানির অভিযোগে পুলিশ ডাকব।” সু সি ফোনটা নেড়ে মৃদু হেসে বলল, “পুলিশ একটু আগেই এখান থেকে গেছে, আশা করি তারা ফিরে আসতে আপত্তি করবে না।”

যে নিজের প্রেমিকাকে রক্ষা করতে পারে না, সে এখানে কুকুর হয়ে ঘেউ ঘেউ করছে কেন? অপদার্থ। তবে নিজের ‘স্মৃতিভ্রষ্ট’ পরিচয় বজায় রাখার জন্য সে কটু কথাগুলো গিলল।

“তুমি!” জিং জে রাগে থরথর করে কাঁপছিল, তার চোখের কোণে অন্ধকার আভা ফুটে উঠল। এই পাপিষ্ঠা মেয়েটি কি সত্যিই স্মৃতি হারিয়েছে?

সু সি ভ্রু কুঁচকে তার প্রতি চরম বিতৃষ্ণা নিয়ে পাশ কাটিয়ে নিজের বক্সে ঢুকে পড়ল। জিং জে তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রাগে অনেকক্ষণ স্থির হয়ে রইল। সে কি তাকে অপমান করল? তার এত বড় সাহস!

তবে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার লোক হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল, “বিপদ হয়েছে দ্বিতীয় সাহেব! আ-দা এবং আ-এরকে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে! লি মানজি এখন হাসপাতালে আঘাতের পরীক্ষা করাতে গেছে!”

জিং জে চিৎকার করে উঠল, “কী!”

“আমি… আমি তখন পাশে ছিলাম না, সু小姐 (সু) সামনে গিয়ে মিথ্যে বলে বক্সের দরজা খুলিয়েছিল, আর আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে।” ক্লাব ম্যানেজার ঘামতে ঘামতে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল।

“কোন সু小姐 (সু)?” জিং জে চোখ সরু করে বলল, “আমাকে বলো না যে সেটা সু সি!”

ম্যানেজার তোতলামি করে বলল, “জি… ঠিক তাই।”

জিং জে রাগে অট্টহাসি দিল। বেশ, সু সি! বারবার সে তার এবং আ-ওয়ানের কাজে বাধা দিচ্ছে! তার অনেক প্রেমিকা আছে, লি মানজিকে সে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু গত কয়েক বছরে মেয়েটির ক্যারিয়ার দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল, যা ছিয়াও ইউয়ান ওয়ানের জনপ্রিয়তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম করেছিল। তাই সে কৌশলে তার কাছে এগিয়ে যায় এবং তাকে নিজের প্রেমিকা হতে বাধ্য করে। সে প্রেমের দোহাই দিয়ে তার অনেক কাজ ছাড়িয়ে নিয়েছিল। অথচ সে জানত না, মেয়েটির অভিনীত একটি সাধারণ বাজেটের সিনেমা সম্প্রতি সুপারহিট হয়েছে! এমনকি ছিয়াও ইউয়ান ওয়ানের মতো অভিনেত্রীর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে তার নাম শোনা যাচ্ছে! সে কী করে আ-ওয়ানের সাথে তুলনার যোগ্য হয়?

এই সময়ে ছিয়াও ইউয়ান ওয়ান মানসিকভাবে হতাশ ছিল, জিং জে আন্দাজ করেছিল যে এই ছোট প্রেমিকার কারণেই সে এমন করছে। কিন্তু লি মানজি এক রক্ষণশীল পরিবারের মেয়ে, তার চরিত্রে কোনো কলঙ্ক নেই। একমাত্র বিতর্কিত খবরটি ছিল তার সাথে সম্পর্কের বিষয়টি।

জিং জে কুটিল হাসল। তাহলে তাকেই ব্যবস্থা নিতে হবে। সে দুটি গুন্ডা ভাড়া করে বাড়ির লোকজনের সাথে দেখা করার নামে লি মানজিকে বক্সে ডেকেছিল। কাজ সম্পন্ন হলে তাকে ‘চরিত্রহীন’ প্রমাণের জন্য ভিডিও ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। এতে এই নবাগত অভিনেত্রীর ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যেত। সবকিছু নিখুঁত ছিল, কিন্তু এই সু সি এসে সব মাটি করে দিল!

জিং জে-র চোখে অন্ধকার নেমে এল, “যাও, খোঁজ নাও তার বক্সে আর কারা আছে।”

…

জিং জে-র বাধার কারণে সু সি ঠিক সময়েই বক্সে পৌঁছাল। ক্লায়েন্ট এবং লিন শিয়াং ইতিমধ্যেই সেখানে উপস্থিত ছিল। ক্লায়েন্টের দুজন পুরুষ ছিল। তাদের মধ্যে একজনের কাঁধ পর্যন্ত লম্বা কোঁকড়ানো চুল, চেহারা খুবই কোমল, পুরুষ না নারী বোঝা দায়, তার মুখটা ভালো দেখাচ্ছিল না। অন্যজন বয়সে কিছুটা বড়, স্যুট পরা, গম্ভীর ব্যবসায়িক ভাব।

সু সি ভেতরে ঢুকতেই বলল, “দুঃখিত, রাস্তায় কিছুটা দেরি হয়ে গেল, আপনাদের অনেক অপেক্ষা করিয়েছি।”

“হুম, ভেবেছিলাম আপনাদের কোম্পানি এমন সৃজনশীল কাজ করতে পারে, নিশ্চয়ই খুব আন্তরিক হবে। কিন্তু দেখা যাচ্ছে সাধারণ মিটিংয়েও এত গড়িমসি।” লম্বা চুলের লোকটি চায়ের কাপ রেখে সু সি-র দিকে আপাদমস্তক তাকাল, তার অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ অস্বস্তিকর ছিল।

“সমস্যা নেই, সু小姐 (সু), নিজেকে দোষ দেবেন না। আপনি বসুন।” স্যুট পরা ভদ্রলোক সু সি-কে রক্ষা করলেন।

সু সি কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে লিন শিয়াং-এর পাশে বসল। এরপর সে জানতে পারল তাদের পরিচয়। এই লম্বা চুলের ব্যক্তি হলেন ক্লায়েন্ট ব্র্যান্ড ‘জিয়ানজিয়া’-র প্রধান ডিজাইনার, শিয়াও রেন। কোম্পানির সব ডিজাইন তার অনুমোদনের ওপর নির্ভর করে, ডিজাইন বারবার বাতিল হওয়ার কারণ ছিল তার খুঁতখুঁতে স্বভাব। আর তার পাশে যিনি ছিলেন, তিনি জিয়ানজিয়া-র কর্ণধার, তুং হাও। তাদের ব্র্যান্ড একবার কাপল স্পোর্টসওয়্যারের জন্য অনলাইনে জনপ্রিয় হয়েছিল। সেই বিজ্ঞাপনে মডেল হিসেবে এই দুজনই ছিল। তাই অনেকেই তাদের সম্পর্ক নিয়ে আড়ালে কানাঘুষো করত, যদিও প্রকাশ্যে তারা কখনো কিছু বলেনি।

মাঝপথে, তারা দুজনে ওয়াশরুমে গেলে লিন শিয়াং সু সি-কে এই সব গসিপ শোনাল। সু সি কথাগুলো শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

লিন শিয়াং হেসে বলল, “আজকের আলোচনা বেশ ভালো হয়েছে, শিয়াও রেন তেমন কোনো খুঁত ধরেনি, সম্ভবত কাজটা আমাদেরই হবে। আচ্ছা, আ-সি, তুমি কি রাস্তায় কোনো সমস্যায় পড়েছিলে?”

সু সি কথা বলার আগেই বক্সে দরজা খুলে গেল।

“দুঃখিত আপনারা দুজনেই, জিয়ানজিয়া এবং আপনাদের কোম্পানির সহযোগিতা আপাতত স্থগিত করা হলো।”