অধ্যায় ১৬: কথা শুনো, মা তোমাকে অকারণ শাস্তি দেবে না

সু সি ঝু শু জিউ ইউর আগমনের খবর পেলেন।
লিফটের পাশে, দশ তলার নির্দেশক বাতি একেবারে জ্বলে উঠল।
লিফটের দরজা খুলে যাওয়ার পর তার হাসি থমকে গেল।
“মা?”
সু সি দ্বিধান্বিত হয়ে ফু মায়ের নেতৃত্বে আসা দলের দিকে তাকালেন।
হংকং ফিরে আসার পর তিনি বহুদিন ফু মাকে দেখেননি।
তিনি জানতেন এই শাশুড়ি তাকে পছন্দ করে না, তার পটভূমি নিয়ে অসন্তুষ্ট এবং মনে করে সে ফু চেংঝৌকে সাহায্য করতে পারেনি।
বিয়ের পর ফু পরিবারের দরজা চেনার সময়, ফু মা তাকে নিয়ম করিয়ে দিয়েছিলেন, যা তাকে পুরো এক রাত ছোট মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করেছিল।
এরপর কিছু অসুবিধা হলে তাকে দণ্ডস্বরূপ হাঁটু গেড়ে বসতে বলা হতো, এমনকি তার গর্ভের আট মাস হওয়া সত্ত্বেও।
ফু চেংঝৌ কখনো বাধা দেননি।
বরং যখন তার হাঁটু এত ব্যথা করত যে সে সোজা হতে পারত না, তখনও তাকে সহ্য করতে বলতেন।
“তুমি একটু শিষ্ট হও, মা তোমাকে অকারণে দণ্ড দেবে না।”
সেই সময় তিনি সু সির পায়ে নিজে ওষুধ লাগিয়েছিলেন।
সু সি তার বিরল কোমলতায় ডুবে গিয়ে সমস্ত কষ্ট সহ্য করেছিলেন।
পরবর্তীকালে ফু ইউ হান এবং ফু ইউ সিং জন্ম নেয়ার পর, ফু মার মনোভাব কিছুটা নরম হয়ে গেল, আর তাকে খুব কমই মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসতে বলা হতো।
সে ভেবেছিল ফু মায়ের মনোভাব পরিবর্তনের সুযোগ পাবে।
কিন্তু ফু চেংঝৌ দুই সন্তান নিয়ে হংকং যাওয়ার পর সে ঠিক করেছিল হাইচেনে থেকে শাশুড়ি-শ্বশুরের সেবা করবে।
কিন্তু সবাই গোপনে ফু চেংঝৌ আর জিয়াও ইউয়ান ওয়ানের জোড়াকে একেবারে জন্মগত জুটি বলে আলোচনা করছিল, আর সে নিজে এতটাই অজ্ঞ ছিল যেন পরিত্যক্ত স্ত্রী।
সু সি নিম্নচক্ষে চোখ নামিয়ে সেই বিষণ্ণ স্মৃতিগুলো থেকে মুক্তি পেল।
ফু মা রাগে তীব্র, ভ্রু চড়িয়ে চিৎকার করলেন, “সু সি, তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসো!”
সু সি একেবারেই নড়ল না।
তার শীতল চোখ তার দিকে তাকিয়ে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “মা, কী হয়েছে?”
কোনো অনুশোচনা বা আতঙ্কের ছায়া নেই।
দেখে ফু মা আরও ক্ষিপ্ত হলেন, নাকের সামনে আঙুল দিয়ে তিরস্কার করলেন, “তুমি এখনো কীভাবে জিজ্ঞেস করো কী হয়েছে? ইউ হান এত খারাপ জ্বর নিয়ে কেটে গেছে তিন দিন, এই সন্তানের মা তুমি কোথায় ছিলে? আমাদের ফু পরিবার এমন বিষাক্ত মেয়ে কেন বিয়ে করল! তাড়াতাড়ি এসে হাঁটু গেড়ে বসো, আজ তুমি যদি ঠিকমতো কথা না বলো, আমি কখনো ক্ষমা করব না!”
হয়তো গত দুই বছরে সে এই দরিদ্র পরিবারের ছোট মেয়েটির প্রতি এতটা ভালো ব্যবহার করেছিল যে নিজেকে ভুলে গিয়েছিল তার নিচু পরিচয়!
অবিশ্বাস্যভাবে সে সন্তানকে ছেড়ে গিয়েছিল, আর তার সঙ্গে তর্ক করেছিল!
সু সি তার হুমকির প্রতি উদাসীন থাকলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, “মা, কেন এত সহজেই কাউকে হাঁটু গেড়ে বসাতে চাইছেন, আপনি কি সত্যিই নিজেকে ওই ধরণের ক্ষমতাশালী মনে করেন?”
“ফু ইউ হানের এত মানুষ দেখছে, আমি কি ওষুধ বা মন্ত্র? সে এক নজর দেখলেই তার অসুস্থতা সেরে যাবে?”
বলতে বলতেই তার চোখ ধীরে ধীরে ফু ইউ হানের দিকে গেল, যিনি এখনো লাল চোখ নিয়ে কিছুটা বিব্রত বোধ করছিলেন।
অদ্ভুত, মা সাধারণত শাশুড়ির সবচেয়ে ভয় পেত এবং তার কথা খুব শুনত… এটা কেন এমন হলো?
“সু সি, তুমি কী মনোভাব রাখছ?!” ফু মা তার বিদ্রুপে রাগে বুক ধাক্কা দিয়ে উঠল।

আজ যদি সে হারায়, আগামীকাল ওই ছোট মেয়েটি ফু পরিবারের সবকিছু উল্টে দিতে সাহস পাবে!
“তুমি যতদিন ফু পরিবারের বউ, আমি ততদিন তোমার শাশুড়ি! আমি তো তোমাকে নিজের মেয়ের মতো দেখতে চেয়েছিলাম! তোমার এই কুকুরের মতো হৃদয় আছে, তুমি কি অবজ্ঞা করতে চাও? ইউ হান তিন দিন ধরে জ্বর নিয়ে কষ্ট পাচ্ছে, তুমি যদি অক্ষমও হও, অন্তত একবার দেখতে আসতে পারো না?!”
সু সি ফু মার এই নৈতিক চাপের কথা একদমও গুরুত্ব দেননি।
বরং মর্মস্পর্শী হাসি দিলেন, “মা, মা হওয়া মানে দয়াময় হওয়া, আপনি এখন যদি আয়নায় দেখেন তো ভালো হয়। এসব কথা বাইরে গেলে, হাইচেনে সবাই হেসে উঠবে।”
“পাঁ!”
হঠাৎ এক শক্তিশালী চড় লেগে গেল।
ফু মা সর্বশক্তি দিয়ে সু সির মুখে চড় মারলেন।
সু সি মাথা ঘুরে গেল, সাদা গালেই সঙ্গে সঙ্গেই পাঁচটি লাল চড়ের ছাপ পড়ল।
পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলে গেল।
“মা, আপনি কী করছেন!” ফু চেংঝৌ এগিয়ে এসে ফু মার হাত ধরলেন।
ফু ইউ হান এবং ফু ইউ সিং ভয় পেয়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।
জিয়াও ইউয়ান ওয়ান চোখে এক পরিতৃপ্তির ঝিকিমিকি দেখালেন।
সু সি ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আঙুল দিয়ে ঠোঁট থেকে রক্ত মুছলেন।
তার চোখের শীতলতা যেন এক তীক্ষ্ণ ছুরি, উপস্থিত সবাইকে চিরে গেল।
“মা, আমি আপনাকে বয়োজ্যেষ্ঠ মনে করি, শেষবার বলছি, মা, আপনি যদি যেকোনো অমায়িক প্রাণীকে বিনা কারনে আঘাত করতে চান, তাহলে আপনার ছেলে যেন দ্রুত বিবাহ বিচ্ছেদ করে।”
ফু মা তার দৃষ্টিতে আতঙ্কিত হয়ে এক মুহূর্ত কিছু বলতে পারলেন না।
এই ছোট মেয়েটি কয়েকদিন না দেখায় কীভাবে এমন রূপ নিল?
“ঠিক আছে, তুমি তোমার প্রিয় নাতি আর পুত্রকে জিজ্ঞেস করো, কেন এতদিন জ্বর কমছে না?”
সু সি নিজের বাহু গুটিয়ে এই দলের সামনে দাঁড়িয়ে, ছোট চিবুক একটু উঁচু করল।
মুখে চড়ের ছাপ থাকলেও, তার ভঙ্গি একটুও হীনমন্য বা পশ্চাৎপদ নয়।
এই কথা শুনে ফু চেংঝৌ আর ফু ইউ হানের মুখের ভাব ভিন্ন হল।
ফু চেংঝৌ দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ভাব এলো, “তুমি একটু কম কথা বলো।”
সে অন্তরঙ্গ ঘটনা জানলেও, ফু ইউ হান ফু পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী।
এ ধরনের বিষয় এই ধরনের জায়গায় আলোচনা করা উচিত নয়।
ফু মা তার পুত্রের আড়াল বুঝে কথা ঘুরিয়ে দিলেন, হৃদয় স্পর্শ করার মতো স্থান চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “চেংঝৌ, তুমি দেখো তুমি কেমন বউ পেয়েছ! বিচ্ছেদ করো, তোমাকে অবশ্যই তার সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে হবে!”
ফু চেংঝৌ কষ্টে কান্নাকাটি করা ফু মার পাশে দাঁড়িয়ে রূপটাই খারাপ করলেন।
“সু সি, তুমি কি এমন ঝামেলা করতেই চাও?”
ফু চেংঝৌ এই নাটক চলতে দিতে চাননি, ঠাণ্ডা মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, “মা তোমার হাতে চড় খেয়েছ, এটা তার ভুল, কিন্তু মা তো তোমার বড় বয়োজ্যেষ্ঠ, তুমি প্রতিদিনের সম্মান আর শ্রদ্ধা কোথায়? তুমি কেন এত ছোটখাটো বিষয় নিয়ে এত জোর দিচ্ছ?”
এই ব্যাপারে সু সি অবাক হননি।
প্রতিবার যখন তার ফু মায়ের সঙ্গে বিরোধ হত, ফু চেংঝৌ সর্বদা তার মায়ের পাশে থাকতেন।
যদিও নিজের চোখের সামনে ফু মা তার উপর হাত তোলেন, সে প্রথমে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতেন, তারপর উভয় পক্ষকে কিছুটা দোষারোপ করতেন।
না, বরং তাকে চাপিয়ে দিতেন যেন সে ফু মায়ের কাছে মাথা ঝুকিয়ে ক্ষমা চায়।

সে ভাবছিল, ঠিক যেমনটি ঘটল, পুরুষটি পরবর্তী কথা বলল, “তুমি মাকে ক্ষমা করো, এই ব্যাপার শেষ।”
সু সি শুধু শান্তি বজায় রেখে তাকিয়ে রইলেন।
নিজেকে ভাবলেন, ছয় বছর ধরে সে কীভাবে এত অন্ধ চোখে এতটা সহ্য করে চলেছে এই ধরনের একজন পুরুষের জন্য।
ফু চেংঝৌ তার দৃঢ় দৃষ্টিতে অবাক হয়ে বলল, “তুমি এভাবে আমাকে কেন দেখছ?”
সু সি: “চোখের অসুখ পরীক্ষা করছি।”
ফু চেংঝৌ: “……”
দুই সন্তান এই ঝগড়ায় এতটাই ভীত ছিল যে এক কথাও বলল না।
ফু ইউ হান ফু চেংঝৌকে টান দিয়ে বলল, “বাবা, চল ফিরে যাই।”
“হ্যাঁ, চেংঝৌ।” জিয়াও ইউয়ান ওয়ান কোমল স্বরে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “দশ তলা প্রায় ব্যক্তিগত, চল আমরা নিচে গিয়ে কথা বলি।”
“ঠিক আছে।” ফু চেংঝৌ মনোযোগ দিলেন, বন্ধ রোগকক্ষের দিকে তাকালেন।
ফু পরিবারের ব্যবসা আগে হংকংয়ে বিকাশ করছিল।
হাইচেনে তাদের ভিত্তি স্থানীয় গ্রুপের মতো গভীর নয়।
কিন্তু জু পরিবারের বিভিন্ন শতাব্দী পুরনো অভিজাত পরিবারের থেকে আলাদা, তারা সাম্প্রতিক কয়েক দশকে বিদেশ থেকে হাইচেনে এসেছে, মাত্র দশ বছরে শীর্ষে পৌঁছেছে।
নতুন ধনী হিসেবে, তারা হাইচেনের চারটি ধনী পরিবারের শীর্ষে।
এইবার হাইচেনে ব্যবসা সম্প্রসারণের জন্য তিনি বন্ধুত্ব গড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখনও সময় পেলেন না।
পরিবারের এই একের পর এক সমস্যা তাকে মানসিকভাবে অস্থির করে দিয়েছে।
সে সুযোগ করে সু সির সঙ্গে ভালভাবে কথা বলতে চায়, যেন সে শান্তিপূর্ণ থাকে।
আগের মতো সৎ হয়ে, সে যদি একটু হ্রাস পায় তাতেও কোনো সমস্যা নেই।
“চলো।”
সু সি অমনোযোগী থাকলেন।
কয়েকজন তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
ফু মা অসহযোগী হয়ে বললেন, “সে না গেলে, ওর পাহারাদারদের দ্বারা তাড়া করানো হোক।”
গালাগালি শেষে, তিনি বেঞ্চে রাখা খাবারের পাত্রের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সুপ নিয়ে যাও।”
ওই ছোট মেয়েটি অন্য কিছু না থাকলেও, ঝোল রান্নায় অবশ্যই পারদর্শী।
ফু চেংঝৌ এতে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেন না।
এই ঝোল তো সে বিশেষ তার ছেলের জন্য রান্না করেছিল।
এটি তার জন্য একটা সুযোগ।
সে বড় পা বাড়িয়ে খাবারের পাত্র স্পর্শ করতে যেত, কিন্তু সু সি এক চড় মেরে তা সরিয়ে দিলেন।
সু সি খাবারের পাত্র বুকে জড়িয়ে রেখে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, কঠোর স্বরে, “স্পর্শ করো না।”