ছহেতাল্লিশ anka adhyay: artha pratyahar
সু姒 হতবাক হয়ে বললেন, “আপনি তো……”
কথাটা মুখ থেকে বেরোতেই তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, ঝু চিও ইউ কি তবে কোম্পানিতে ফেরেননি?!
সর্বনাশ! তাহলে তো সেই চিকেন স্যুপের আর এক ফোঁটাও অবশিষ্ট নেই।
সু姒 থমকে গেছেন দেখে ঝু চিও ইউয়ের ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠল, “তোমার এই চিকেন স্যুপের অপেক্ষায় আমি বুড়োবাবুর নতুন পদগুলোর স্বাদ নিলাম, তুমি তো—”
“হ্যাঁ?” সু姒 তাড়াতাড়ি বোকা সেজে কথা কেটে দিলেন, এই অস্বস্তিকর প্রসঙ্গটা এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
তারপর আরও একটা বোকাবোকা প্রশ্ন করে বসলেন, “কীসের পদ?”
ঝু চিও ইউয়ের হাসিতে এক হিমেল ভাব ফুটিয়ে উঠল, “ড্রাগন ফ্রুট ভাজা মাংস।”
সু姒 কিছু বলতে গিয়েও না বলার ভঙ্গিটা খেয়াল করে, তাঁর আশঙ্কা হলো—অল্পক্ষণ বাদেই চিকেন স্যুপটাও তাঁর মনের মতোই হিমশীতল হয়ে উঠবে।
সু姒 কেমন যেন আমতা আমতা করে কোনোমতে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, “কাশি কাশি, ঝু দাদুর বেশ সৃষ্টির নেশা তো……”
বলাই বাহুল্য, একটু আগে যখন দরজা খুলেছিলেন, সেই বলির পাঁঠার মুখের রঙটা যেন বিষের মতো দেখাচ্ছিল।
কারণটা এইখানে।
এতে সত্যি সত্যি ফুড পয়জনিং হবে না তো?
ঝু চিও ইউ এমন একটা মুখ নিয়ে ওই বিদঘুটে খাবারের টেবিলের মুখোমুখি হয়েছেন—কথাটা ভেবে সু姒 অজান্তেই একটু হেসে ফেলতে চাইলেন।
যদিও এটা সত্যি সত্যিই খুব একটা সুবিবেচকের মতো কাজ হয়নি।
তিনি প্রাণপণে হাসি চেপে কোনোভাবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
“ছোট কাকা, আপনি এদিকে কীভাবে এলেন?” বসার ঘর থেকে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল ঝু শিন ই, সে যেন কিছুই জানে না এমন একটা ভান করল।
ঝু চিও ইউ তার ছোট্ট মাথাটার দিকে তাকিয়ে রইলেন, “কী মনে হয় তোমার?”
ঝু শিন ই তার বড় বড় চোখ দুটো একবার ঘুরিয়ে নিল, “আরে! ছোট কাকা তো কোম্পানিতে ফেরেননি! আমি ভেবেছিলাম আপনি আজ খুব ব্যস্ত। আমাদের চিকেন স্যুপ তো অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, এমনকি বাটিগুলোও আমি নিজে হাতে ধুয়ে পরিষ্কার করে ফেলেছি!”
দুধের শিশুর মতো মায়াবী গলায় এমন একটা কথা সে বলল যা শুনলে মানুষের রাগ মাথার চুল ছুঁয়ে যায়, ঝু চিও ইউয়ের মুখটাও সত্যি সত্যিই মাটির জাঁতার মতো অন্ধকার হয়ে এল।
ঝু শিন ই, তুমি সত্যিই চমৎকার একটা মেয়ে!
লোকটির চোখের চাহনিতে ক্রমশ ঘনীভূত হওয়া ক্ষোভ খেয়াল করে সু姒 তাড়াতাড়ি ঝু শিন ইয়ের সেই ইন্ধন জোগানো ছোট্ট মুখটা হাত দিয়ে চেপে ধরলেন।
“ঝু সাহেব, খুবই দুঃখিত। আমি ভেবেছিলাম আপনি কোম্পানিতে চলে গেছেন, তাই আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিনি।” তিনি শক্ত হয়ে কোনোমতে কথাগুলো বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই, মাঝেমধ্যে দাদুমণি নিজ হাতে রাঁধা কোনো পারিবারিক খাবার খাওয়া হলে আমার পেটের অসুখটা হয়তো আর মাথাচাড়া দেবে না।”
ঝু চিও ইউ তাঁর দিকে হালকা একটু হাসলেন, তাঁর ছাইরঙা চোখে জমাট বাঁধা অন্ধকার যেন উদ্বেলিত হয়ে উঠল।
“সু মিসকে কষ্ট করে আবার এ বিষয়ে ব্যাখ্যা দিতে হলো, অবশ্য আমি নিজে থেকে এই এক বাটি স্যুপ খাওয়ার জন্য এখানে আসিনি। শুধু হাসপাতালে কাটানো দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সু মিসের রান্নার হাতটার কথা খুব মিস করছিলাম।”
ঝু শিন ইয়ের চোখ দুটো ছানাবড়ার মতো বড় হয়ে গেল।
ছোট কাকা এমনিতেই যতই খুঁতখুঁতে স্বভাবের হোন না কেন, কেউ তো কখনো তাঁকে না খাইয়ে রাখেনি!
তাঁর পেটের অসুখ আবার কবে হলো?
এমনকি রোগ হলেও কি বড় দাদু সেটা সারাতে পারতেন না???
অতএব, তার ছোট্ট মাথাটা ঝড়ের গতিতে কাজ করতে শুরু করল এবং সে একটা সিদ্ধান্তে উপনীত হলো।
ছোট কাকা মিথ্যে বলছেন!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মুখে আর লবণ ছড়ানোর সুযোগ না দিয়ে, সু姒 তার ছোট্ট মুখটা হাত চাপা দিয়েই ধরে রাখলেন।
“উঁ উঁ উঁ!”
একটি বর্ণও সে উচ্চারণ করতে পারল না।
ঝু শিন ইয়ের এই অস্বাভাবিকতা সু姒 খেয়াল করেননি।
ঝু চিও ইউয়ের এই আপাতনিস্পৃহ কথাগুলো সু姒কে আরও বেশি অপরাধবোধে জর্জরিত করে তুলল।
বলির পাঁঠা মহাশয় তো তাঁর নিজের জীবনের ত্রাতা।
তিনি কীভাবে কেবল সম্পর্কের দূরত্ব বজায় রাখার খাতিরে মানুষটার এই উপকারকে ছোট করে দেখতে পারেন?
অথচ পরিস্থিতি সামলানোর তো আরও ভালো উপায় ছিল।
হাসপাতালে যাওয়ার সেই দিনটার কথা মনে পড়ে গেল, সেদিনও তো তিনি একাই ছিলেন।
পরিবার বলতে কেউ ছিল না, দেখতে আসার মতো কোনো বন্ধুও ছিল না।
তার ওপর ঝু দাদুর ওই বিষাক্ত সব রান্না……
সু姒য়ের বুকটা ব্যথায় কেমন যেন কুঁকড়ে গেল।
তিনি কী করে বসলেন এসব!
“ঝু সাহেব, ক্ষমা করবেন, আমার রান্নার হাতও খুব একটা পোক্ত নয়। যদি আপনি কিছু না মনে করেন, কাল আমি নিজে হাতে রাতের খাবার রান্না করে নিয়ে আসব। অবশ্য আপনি যদি ব্যস্ত থাকেন, কোনো সমস্যা নেই, আপনার সহকারীকে পাঠিয়ে দিতে পারেন তিনি এসে নিয়ে যাবেন।”
“সু মিসের জন্য কষ্ট করতে হলো।” ঝু চিও ইউ বিপদে পড়ার ভান করলেন, শেষ পর্যন্ত অবশ্য মাথা নেড়ে নিমন্ত্রণটা গ্রহণ করলেন।
পাশাপাশি সু姒য়ের কোল থেকে ঝু শিন ইকে তুলে নিলেন।
পুরো ঘটনাটা নিজের চোখে দেখল ঝু শিন ই।
দরজা বন্ধ হওয়া মাত্রই সে গলা চড়িয়ে বলে উঠল, “ছোট কাকা, আপনি বড় চালাক তো!”
“হু, তাই নাকি?” ঝু চিও ইউয়ের গভীর চোখ দুটো আরও রহস্যময় হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তিনি তার নতুন করে বাঁধা চুলের ঝুঁটিটা ধরে টানলেন, “ঝু শিন ই, আমাদের হিসাবটা তো এখনও চুকিয়ে নেওয়া বাকি আছে। এর নাম কী যে ভেবেছি তুমি কোম্পানির মিটিংয়ে গেছ?”
ঝু শিন ই বিপদ বুঝতে পেরে এক দৌড়ে পালিয়ে গেল এবং চিৎকার করে বলে উঠল, “দাদু বাঁচাও!”
মাঝখানে একটা মাত্র দরজা, সেটাই ওপাশের ওই শিশু শাসনের আওয়াজটাকে আলাদা করে রাখল।
সু姒 একটু সুযোগ পেয়ে ফোনটা হাতে তুলে নিলেন।
কয়েকটি কাজের বার্তা সেরে নেওয়ার পর, তিনি একটা নতুন বন্ধুত্বের অনুরোধ পেলেন।
প্রোফাইল পিকচারটা একটা ছোট পায়ের মানচকিন বিড়ালের।
প্রোফাইল পিকচারটার দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সু姒য়ের মনে হলো মুখটা যেন কোথায় দেখেছেন।
উইচ্যাট থেকে ওয়েইবোতে গিয়ে তিনি লি মান চিয়ের ব্যক্তিগত পেজে ঢুকলেন।
সত্যিই তো, এটা সেই বিড়াল যার ছবি তিনি নিজের ওয়ালে শেয়ার করেছিলেন।
সু姒 অনুমান করলেন, হয়তো সেই ডিজাইনিং কনসালট্যান্টের ব্যাপারটার জন্যই যোগাযোগ করা হয়েছে।
অনুমোধ গ্রহণ করার সাথে সাথেই ওপাশ থেকে একটা গ্রিটিংস স্টিকার চলে এল।
[সু姒]: লি মিস?
[লি মান চি]:! সু মিস, আপনি দারুণ তো!
[লি মান চি]: ছবি: বিড়াল চিত হয়ে শুয়ে আছে
সু姒 হেসে ফেললেন।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে বাইরে থেকে ঠান্ডা স্বভাবের মনে হওয়া লি মান চি চ্যাট করার সময় এমন সব মজার ছবি ব্যবহার করেন।
[লি মান চি]: ও হ্যাঁ, আমি জানি সু মিস সম্প্রতি কাজে ফিরে খুব ব্যস্ত আছেন। যদি সময় বের করতে সত্যিই সমস্যা হয়, কোনো অসুবিধা নেই। আসলে আপনাকে কনসালট্যান্ট হিসেবে পাওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল পোশাকের ব্যাপারে আপনার নান্দনিক রুচির একটু সাহায্য নেওয়া, কোম্পানি আলাদা করে স্টাইলিং ও ফ্যাশন টিম রেখেছে, আপনি কোনো মানসিক চাপ নেবেন না।
লি মান চি যখন এতদূর বলেই ফেলেছেন, তখন সু姒 আর সরাসরি না করতে পারলেন না।
গোল্ডেন ম্যাগনোলিয়া অ্যাওয়ার্ডের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান এই সপ্তাহের শেষেই, হিসাব করে দেখলে মাত্র তিন দিন বাকি।
তিনি যদি কাল গিয়ে লি মান চিয়ের পোশাকগুলো একবার দেখে দেন, তবে ডিজাইনিং কনসালট্যান্টের এই খেতাবের পাটও চুকে যাবে।
তাতে দুজনে মধ্যে এই কে কাকে সাহায্য করেছে তার কোনো হিসাব না থাকা সম্পর্কটারও একটা ইতি ঘটবে।
পরের দিন, সু姒 নতুন চাইনিজ স্টাইলের বসন্ত ও গ্রীষ্মকালীন সিরিজের শেষ ডিজাইন স্কেচটা জমা দিলেন।
দুপুরের দিকে, লিন সিয়াং আচমকাই একটা জরুরি মিটিং ডাকলেন, তাঁর মুখ থমথমে: “চেন পরিবার হয়তো বিনিয়োগ তুলে নিতে পারে, আমাদের অফলাইন কাজ আপাতত পিছিয়ে দিতে হতে পারে।”
“এমনটা কেন হবে?” সু姒 ভুরু কুঁচকে ফেললেন।
নতুন চাইনিজ স্টাইলের অফলাইন শপের জন্য চেন পরিবারই ছিল মূল বিনিয়োগকারী।
তারা হঠাৎ বিনিয়োগ তুলে নিলে, পরবর্তী উৎপাদন ও বিনিয়োগের কাজ চালিয়ে যাওয়া খুবই কঠিন হয়ে পড়বে।
“তাদের ম্যানেজার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে চেন পরিবারের কর্ণধার হঠাৎ করেই চাং ফেং-এর ডিজাইনগুলোর প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছেন, ওদিকের দামও যুক্তিসঙ্গত, তাছাড়া পুরনো ডিজাইনাররা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।” লিন সিয়াং কপালে হাত দিয়ে বুঝিয়ে বললেন।
“কী? এটা তো বাড়াবাড়ি! ওরা পরিষ্কার কথা দিয়ে কথা রাখছে না!”
“এই চাং ফেং কোম্পানিটা চলতি বছরেই আমাদের কোম্পানির তিনটে অর্ডার ছিনিয়ে নিয়েছে, সত্যি আর সহ্য করা যায় না!”
মুহূর্তের মধ্যে, সমস্ত কর্মচারীর মুখেই ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।
সু姒 ঠোঁট কামড়ে ধরে মনে মনে কিছু একটা আন্দাজ করলেন।
মিটিং শেষ হওয়ার পর, তিনি আর লিন সিয়াং বাদে বাকি সবাই বেরিয়ে গেলেন।
“বদিদি, এটা কি আমার জন্য হলো?”
কয়েক দিন ধরে ইন্টারনেট জুড়ে তাঁর ব্যাপারটাই তোলপাড় চলছে।
খ্যাতি তো আর খুব একটা ভালো নয়, বিনিয়োগকারীরা টাকা খাটানোর সময় নানাদিক তো বিচার করেই দেখবেন।
লিন সিয়াং দু সেকেন্ড থমকে গেলেন, সু姒 ঠিক কী বলতে চেয়েছেন তা বুঝতে পেরে বললেন, “কী সব আজেবাজে ভাবছ? এই ব্যাপারটা এখনও চূড়ান্ত হয়নি, একটু পরে আমি নিজে গিয়ে একবার কথা বলে আসছি।”
“আমিও আপনার সাথে যাব।” সু姒 নিজের কোটটা হাতে তুলে নিলেন।
এবারের লিন সিয়াং আর না করতে পারলেন না।
সু姒য়ের এই জেদি স্বভাব তিনি জানেন, এখন যদি তাকে পরিষ্কার করে না নিয়ে যান, সে একা একা হলেও ঠিক চলে যাবে।
তখন নিজে কাছে না থাকলে কেউ তাকে আগলে রাখবে না, আর সে বেচারি বড়সড় বিপদে পড়ে যাবে।
চেন পরিবারের কর্ণধার শান্তিপ্রিয় মানুষ, তাই তাদের অফিসটাও পশ্চিমের শান্ত ও কম ট্রাফিকের শহরতলীতে অবস্থিত।
কিন্তু দুজনে গাড়ি চালিয়ে প্রায় দুঘণ্টা পর সেখানে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, খোদ মানুষটার দেখাই মিলল না।
“লিন তো, আমাদের বস হংকংয়ে একটা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গেছেন, আজকের সকালেই তাঁর ফ্লাইট ছিল।”
রিসেপশনিস্ট লিন সিয়াংকে কুইরুইয়ের কর্ণধার হিসেবে চিনতেন, তাই বেশ বিনয়ের সঙ্গেই কথা বললেন, আচরণেও কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।
শুধু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু姒য়ের দিকে তিনি একটু বেশি দৃষ্টি দিলেন।
“আচ্ছা, তাহলে তো বেশ অদ্ভুত সমাপতন বলতে হয়।” লিন সিয়াং একটু হেসে বললেন, “দয়া করে তাঁকে জানিয়ে দেবেন, আমরা এসেছিলাম।”