পঞ্চম অধ্যায়: রান্নার কাজটা রাঁধুনির হাতেই ছেড়ে দেওয়াই ভালো

সুসি কথা শুনে চোখ তুলল, সে প্রদর্শনীর কাজগুলো দেখছিল, পলক লেগে হালকা কম্পন করল। লিন সিয়াং ভ্রু উঁচু করে বলল, “সু পরিবারের এই দুই বছর ধরে নতুন চীনা শৈলীর নকশা এবং সহযোগিতার ওপর কাজ করছে, গহনা থেকে পোশাক পর্যন্ত। আর এটাই তোমার দক্ষতা। আসো, সুসি, ফিরে যাও।” লিন সিয়াং যার কথা বলছিল, সুসির কাছে অপরিচিত ছিল না। সু পরিবার এই দুই বছরে দ্রুত উন্নতি করেছে, বিশেষ করে শিল্প ক্ষেত্রে। সু পরিবারের শাসক সু ঝংই যদিও তরুণ, তবে সে অত্যন্ত কঠোর এবং দূরদর্শী। লিন সিয়াং যখন ভাবল সু পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়ে নতুন চীনা শৈলীর পথ খোলা সম্ভব, সুসি অবাক হয়নি। কিন্তু... সে কি সত্যিই ফিরে যেতে পারবে? সুসি ভাবছিল তখন, দূর থেকে ফু চিংহুয়ানের ঠাণ্ডা ও অহংকারী কণ্ঠ শোনা গেল, “সুসি? তুমি মাকে ঠিকমতো দেখাশোনা করছ না, এখানে কী করছ?” ফু চিংহুয়া ফু চেংঝোয়ের বোন এবং জিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্ব। সুসি ফু পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করার পর থেকে ফু চিংহুয়া তার প্রতি খুব শীতল। সে সবসময়ই এমন নারীদের ঘৃণা করে যারা পুরুষের ওপর নির্ভরশীল, সংসারে ব্যস্ত, কিন্তু কোনো কাজের যোগ্য নয়। সুসি ভাবেনি যে এই জায়গায় ফু চিংহুয়ার সঙ্গে দেখা হবে। সে বেশি ব্যাখ্যা করেনি, কেবল বলল, “দেখতে এসেছি।” “প্রদর্শনীর কাজগুলোর শিল্পমূল্য অনেক বেশি, সাধারণ নকশাও তুমি বুঝতে পারবে না। আমার ভাই আর ইউ হান ইউ সিন ফিরে আসছে, তোমার উচিত তাদের প্রতি মনোযোগ দেওয়া।” ফু চিংহুয়ার কণ্ঠ স্বভাবতই শীতল। তার দৃষ্টিতে, যদিও শুনেছেন সুসি বিয়ের আগে শিক্ষাগত যোগ্যতা ভালো ছিল এবং নকশায় প্রতিভা ছিল, তবে সে নামী-দামী নয়। সোনার গয়না আর ভালো পুরুষ খুঁজে পাওয়া, আর কী দক্ষতা হতে পারে? সুসি তখন স্থির হয়ে গেল। ফু চেংঝো ফিরে আসছে? তার আঙ্গুল হালকা মোচড় খেয়ে হৃদয়ে একটু বিষাদ এলো। যদিও সে এবং ফু চেংঝো ডিভোর্সের পথে, কিন্তু সে সন্তান নিয়ে ফিরছে, এমনকি আগেই জানানোও উচিত ছিল না? তার মনে হলো, সে এই এক সময়ের ফু স্ত্রী সত্যিই অপ্রয়োজনীয়। ফু চিংহুয়া নিজেকে মনে করিয়ে নিল যে সুসির সঙ্গে তার কোনো কথা নেই। সে চলে যাওয়ার সময়, মনে পড়ল মা অনেকদিন ধরে ছোট মাছের কথা মনে রেখে আছেন।

“আরেকটা কথা, ফাঁকা সময়ে একটু ছোট মাছ রান্না করে নিয়ে যাও, তোমার তো বেশ ফাঁকা সময়, রান্নায় তো একটু ভালোই করো।” ফু চিংহুয়া অনায়াসে বলল। আগের মতো হলে সুসি অবশ্যই সম্মতি দিত। আগে সে ফু পরিবারের স্বীকৃতি পেতে অনেক কাজ করেছে। যত জটিল নকশা হোক, ফু মায়ের এক কথা শুনলেই সে করত। তবে এখন সে আর আগ্রহী নয়। “দুঃখিত, আমার নিজের কাজ আছে, রান্নার ব্যাপার রান্নার লোকদের ছেড়ে দিন।” ফু চিংহুয়া ভ্রু কুঁচকে চোখে একধরনের অসন্তোষ দেখাল। এটা ছিল সুসির প্রথমবারের মতো তাকে প্রত্যাখ্যান করা। কাজ? সুসির কী কাজ থাকতে পারে? তখন কেউ ফু চিংহুয়ার কাছে এলো। সে সুসি ও ফু চিংহুয়ার কথোপকথন লক্ষ্য করল। “চিংহুয়া, ওই মেয়েটি কে?” ফু চিংহুয়া ভ্রু কুঁচকে অমনোযোগে বলল, “অল্প পরিচিত একজন, খেয়াল করো না।” সুসির মনে ঠাট্টা বয়ে গেল। সে ফু চিংহুয়ার আনুষ্ঠানিকভাবেই ননদ। তবে ফু চেংঝো এবং ফু চিংহুয়া কেউই তাকে গুরুত্ব দেয়নি। ফু পরিবারে তার বছরগুলো সে নিজেকে পুরোপুরি উৎসর্গ করেছে, কিন্তু তবু সে সত্যিই একজন দাসী থেকেও কম। ফু চিংহুয়া চলে যাওয়ার পর সুসি লিন সিয়াংয়ের দিকে ফিরে ধীরস্থির বলল, “তুমি যা বলেছ, আমি ভাবব। তবে অনেকদিন ডিজাইনের কাজ করিনি, আশা করি তোমাকে হতাশ করব না।” লিন সিয়াং অবশেষে স্বস্তিতে বলল, “কী বলছো? তুমি তো একসময় খুব নাম করেছিলে।” সুসির চোখে বিরল হাসি ফুটে উঠল। এতদিন নিস্তব্ধ থাকার পর হয়তো সত্যিই নিজের জীবনের পথে ফিরে যাওয়ার সময় এসেছে। সেই রাত। ফু চেংঝো সন্তান নিয়ে হাই সিটিতে ফিরে এল, সঙ্গে ছিল জিয়ো ইউয়ানওয়ান। হাই সিটিতে ফিরে ফু চেংঝো সন্তান নিয়ে পুরনো বাড়িতে গেল। ফু মা অস্থির হয়ে অভিযোগ করতে লাগল, “এক সপ্তাহ হয়ে গেল, সে একবারও আসেনি। এই সময় আমি খাওয়াও ঠিকমতো পারছি না, ঘুমও ভালো হচ্ছে না, ত্বকও অনেক খারাপ হয়ে গেছে।” ফু মা সুসির যত্নের অভ্যস্ত। আগে সুসি থাকলে ফু মায়ের বালিশে সুগন্ধি লাগিয়ে ঘুমে সাহায্য করত। খাবারের কথাই না। কিন্তু সুসি ফিরে আসার পর একবারও পুরনো বাড়িতে আসেনি। ফু চেংঝো এসব নিয়ে বেশি মন দিচ্ছিল না, কেবল মাকে শান্ত করল, “আমি আর কিছু লোক নিয়ে আসব, তেমনই হবে।” তেমন? ফু মা ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিভাবে তেমন হতে পারে? সুসি শুধু সেবার কাজই জানে, কিন্তু তার জন্য আমার তেমন যত্ন নেই। তবে ফু মা যেহেতু ধনী পরিবার থেকে, খুব কঠোর কথা বলল না। অবশেষে, সে ছেলে’র ভালো ইচ্ছা ভঙ্গ করেনি, মাথা নাড়ল। পরে সবাই একসঙ্গে বিয়ের ঘরে গেল। গৃহপরিচারিকা বলেছিল, সুসি তার সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে গিয়েছে। এমনকি দুই সন্তানের ঘরগুলোও আগের মতো আরামদায়ক বা উষ্ণ সাজানো নেই। বরং ঠাণ্ডা ও শূন্য মনে হচ্ছিল। ফু চেংঝো এতে বেশি মন দিল না। সুসি কলহ করবে, করুক। সে কি চায় সে তাকে নম্রভাবে শান্ত করবে? বরং ফু ইউ হান একটু হতাশ। সে অনেক দিন মা দেখেনি। মা কি রেগে গিয়েছেন? ইউ সিন মা ব্লক করে দিয়েছে, তারপর মা আর ফোন করেনি। ভাবছিল তখনই ইউ সিন উচ্ছ্বাসিত হয়ে জিয়ো ইউয়ানওয়ানের হাত ধরে ফু চেংঝোয়ের কাছে বলল, “বাবা, ইউয়ানওয়ান মামাকে ঘরে থাকতে দাও। ওর শরীর ভালো নয়, সূর্যের আলো লাগে এমন ঘর দরকার, যেটা মা আগে থাকত।” মূল শোবার ঘর আর দুই সন্তানের ঘর বাদে শুধু সুসির পুরনো ঘরই আলোয় ভরা।