বত্রিশতম অধ্যায়: প্রেমের নেশায় মত্ত ছাত্রী যখন শিক্ষকের কাছে নেতিবাচক দৃষ্টান্ত হয়ে উঠল

চাও জিয়ামিন রাগে প্রায় পাগল হয়ে উঠেছিল। সে রাগান্বিত হয়ে মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে গেল। লিন শিয়াং অবশ্য এসব ব্যাপারে অভ্যস্ত।

“আসি, রাগ করো না। ওর নাম চাও জিয়ামিন, আমাদের কোম্পানির একজন অভিজ্ঞ ডিজাইনার। তুমি চলে যাওয়ার পরের শীতে সে এখানে যোগ দিয়েছে। মানুষটা খারাপ না, শুধু কথা একটু কর্কশ। আমার মনে হয় ও তোমার ব্যাচেরই ছিল।”

চাও জিয়ামিন? সু সি এই নামটির কথা মনে করতে পারল না। তবে সে চলে যাওয়ার পর সম্ভবত এই মেয়েই তার পদটি দখল করেছিল। হয়তো তার দক্ষতা মন্দ নয়। কোম্পানিতে নতুন করে যোগ দেওয়া একজনকে দেখে তার অসন্তুষ্টি হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে তার এই বাজে স্বভাবের কাছে নতি স্বীকার করতে সু সি মোটেও ইচ্ছুক ছিল না।

“তবে, তুমি যেভাবে ওর সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়লে, তা দেখে সেই পুরনো দিনের প্রাণবন্ত ‘স্মাইল’-এর কথা মনে পড়ে গেল। খুব মিস করি সেই দিনগুলো।” লিন শিয়াং মজা করে বলল।

সেই সময় একটি ডিজাইন অ্যাসাইনমেন্টের খুঁটিনাটি বিষয়ে নম্বর কাটার জন্য সে ডিপার্টমেন্টের সবচেয়ে কঠিন প্রফেসরকে তিন দিন তিন রাত ধরে তর্ক করে ব্যতিব্যস্ত করে তুলেছিল। শেষ পর্যন্ত প্রফেসর হার মেনে তাকে নম্বর ফিরিয়ে দিতে বাধ্য হন। সেই থেকেই চারুকলার ‘ছোট মরিচ’ হিসেবে তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল। কিন্তু এত বছর পর, তার সেই জেদ আর নেই, এমনকি অনেক অন্যায়ও সে মুখ বুজে সহ্য করে নিয়েছে।

সু সি হেসে ফেলল, “সিনিয়র আপু, আমার এই কালো অধ্যায়টা মনে রেখেছেন দেখে অবাক হচ্ছি।”

“কালো অধ্যায় নয়, ওটা তো ছিল তোমার গৌরবের পথ।”

লিন শিয়াং কথাটি কোম্পানির অন্য ইন্টার্নদের কাছেও বলল, যারা সিংহুয়া চারুকলা অনুষদ থেকে এসেছিল। তাদের চোখে মুগ্ধতা আগের চেয়ে আরও বেড়ে গেল।

“চিফ আপু, কাং প্রফেসর এত জেদি আর কঠোর, তার কাছ থেকে আপনি কাটা নম্বর ফিরিয়ে এনেছেন! আপনি সত্যিই অসাধারণ!”

“তার শরীর এখন কেমন আছে?” সু সি কিছুটা বিষণ্ণ হলো। স্নাতক হওয়ার আগে কাং প্রফেসর আশা করেছিলেন সে ডিজাইন জগতে অনেক দূর এগিয়ে যাবে। তার ওপর অনেক ভরসা ছিল। কিন্তু সে সব ছেড়ে বিয়ে করে সংসার পাতায় শিক্ষকের মনে কষ্ট দিয়েছিল। তারপর থেকে দীর্ঘ বছর তাদের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।

“তার শরীর বেশ ভালো আছে! প্রতি বছরই তিনি সু নামের এক সিনিয়র আপুর উদাহরণ দিয়ে আমাদের সতর্ক করেন—যেন আমরা কখনো প্রেমের মোহে অন্ধ না হই, কারণ তাতে ক্যারিয়ার নষ্ট হয়! হা হা, কাং প্রফেসর আজকাল বেশ আধুনিক হয়ে গেছেন, তাই না?” ইন্টার্ন মেয়েটি না বুঝেই কথাগুলো বলে গেল। সে বুঝতেই পারল না যে কাং প্রফেসরের সেই ‘প্রেমের মোহে অন্ধ’ মেয়েটি ঠিক তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে।

লিন শিয়াং হালকা কেশে নিচু স্বরে বলল, “আসি, না জেনে বললে দোষের কিছু নেই।”

“চিন্তা করো না, আমি অতটা ছোট মনের নই।” সু সি হাসল। ভালোই হলো, তাকে নিয়ে মজা করা যাচ্ছে মানে মানুষগুলো তাকে সহজভাবে গ্রহণ করেছে। যদি এই উপায়ে জুনিয়রদের পড়াশোনায় মনোযোগী হওয়ার শিক্ষা দেওয়া যায়, তবে তার এই ব্যর্থ বিয়ের কিছুটা হলেও সার্থকতা থাকবে।

লিন শিয়াং বলল, “হ্যাঁ, আমাদের কোম্পানিতে মিন ইউয়েইয়ান নামে আরেকজন অভিজ্ঞ ডিজাইনার আছে। সে সম্প্রতি বিদেশ সফরে গেছে, শুনেছে তুমি এসেছ, সে খুব খুশি। ফিরে এলে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব, মানুষটা বেশ মজার।”

“বেশ তো।”

সু সি-র বসার জায়গাটি সিংহুয়া থেকে আসা ইন্টার্নদের পাশে দেওয়া হলো। মেয়েটি কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুল, গায়ের রঙ তামাটে, আর হাসলে গালে টোল পড়ে—দেখলেই মন ভালো হয়ে যায়। মেয়েটি নিজেই এসে পরিচয় দিল, “চিফ আপু, কেমন আছেন? আমাকে আ-ফেই ডাকতে পারেন।”

সু সি ভদ্রতার সাথে মাথা নাড়ল, “তুমি আমাকে স্মাইল বা সু সি ডাকতে পারো।”

“তাহলে আমি আপনাকে সিসি দিদি ডাকব! আপনি সত্যিই অসাধারণ! হাইবে-তে আপনার তিনটি কাজ একসাথে জায়গা করে নিয়েছে! তাও আবার প্রথম সারিতে! আমাকে কি আপনার ডিজাইনগুলো দেখানো যাবে?” আ-ফেইর চোখেমুখে মুগ্ধতা।

চাও জিয়ামিন পানি খেতে যাওয়ার পথে কথাটা শুনে দাঁত কিড়মিড় করল। “চাটুকার।”

“জিয়ামিন ম্যাম, আমাদের অফিসে কি কুকুর পোষা হয়?” আ-ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না।”

“তাহলে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কুকুর বললেন কেন?”

সু সি পানি খেতে গিয়ে প্রায় ছিটিয়ে দিল। সত্যি, সরলতাই হলো সেরা অস্ত্র। অফিসের অনেকে সেদিকে তাকাল। চাও জিয়ামিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ভুল শুনেছ!” এই ধরণের বোকা মেয়ের সাথে তর্কে সে লিপ্ত হতে চায় না।

আ-ফেই বলল, “ওহ, আচ্ছা। জিয়ামিন ম্যাম, আপনি ভবিষ্যতে একটু জোরে কথা বলবেন, না হলে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।”

“তোমার কানে সমস্যা থাকলে ডাক্তার দেখাও!”

“আমার কাছে টাকা নেই।”

“...” চাও জিয়ামিন রাগে ফেটে পড়ল। সে এক গাদা কাগজের নকশা তার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “এগুলো সাল অনুযায়ী সাজিয়ে ফাইল তৈরি করো এবং প্রত্যেকটির বৈশিষ্ট্য লিখে আজ ছুটির আগে আমাকে জমা দেবে!”

সু সি ভ্রু কুঁচকাল। সে জানে, এই নকশাগুলো কম্পিউটারে ফাইল করা আছে। এটা পরিষ্কারভাবে ইন্টার্নকে হেনস্তা করা। কিন্তু আ-ফেই এবার প্রতিবাদ না করে সেগুলো নিয়ে নিল। আজকাল চাকরির বাজার খুব খারাপ, তাই মনে হয় মেয়েটি ঝামেলা এড়াতে চাইছে।

“সাহায্য লাগবে?”

আ-ফেই গাল ফুলিয়ে মাথা নাড়ল, “না সিসি দিদি, ও ইচ্ছে করে করছে! বোকারা এসব কাজ করে! আমি আমার বসের কাছে নালিশ করব!”

সু সি অবাক হয়ে তাকাল। সে দেখল আ-ফেই রাগে ফোন বের করে ডায়াল করছে: “ইউয়েইয়ান দিদি, ওই ডাইনিটা তুমি না থাকার সুযোগে তোমার আদরের ইন্টার্নকে আবার কাজে পিষছে!”

সু সি হেসে ফেলল। কোম্পানি বড় হলেও এখানকার মানুষগুলো এখনো আগের মতোই অমায়িক।

দুপুরে সু সি লাঞ্চ নেওয়ার সময় শুনল, চাও জিয়ামিন করিডোরে ফোনে চিৎকার করছে, “মিন ইউয়েইয়ান, তুমি কি পাগল? একটা ইন্টার্নকে নিয়ে এত মাথা ঘামানোর কী আছে? আমি বোকা? তুমি আমাকে বোকা বললে? দেখে নিও, ফিরে এসো, তোমাকে মজা দেখাচ্ছি!”

চাও জিয়ামিন কথা বলতে বলতে সু সি-র দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসে উঠল, “কী দেখছেন?”

“আপনার স্ট্র্যাপ খুলে গেছে।” সু সি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে সোজা হেঁটে চলে গেল।

বিকেলে লিন শিয়াং তাকে একটি জরুরি মিটিংয়ে ডাকল। তারা নতুন চাইনিজ স্টাইলের পোশাকের জন্য একটি আলাদা ব্র্যান্ড তৈরির পরিকল্পনা করছে—অনলাইন এবং অফলাইন উভয় মাধ্যমেই। এই সময়ের জন্য সু সি-র কাজের চাপ বাড়বে, কারণ গ্রীষ্মকালীন ফ্যাশন শো-এর আগেই তাকে প্রথম কিস্তির নকশা শেষ করতে হবে। আ-ফেই এবং আরও একজন পুরনো কর্মীকে সু সি-র সাহায্যকারী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো।

সু সি সারাদিন নকশা নিয়ে ডুবে থাকল, খাওয়া-দাওয়ার কোনো হুঁশ নেই। কিন্তু তার মনটা অদ্ভুতভাবে তৃপ্ত। তিন দিন পর সে ‘নতুন চাইনিজ স্টাইল’ সিরিজের প্রথম লম্বা গাউনের নকশা শেষ করল। গভীর রাতে ফু চেংঝৌর ফোন এল, সে ফোনটা কেটে দিল।

...

শিক্ষক ফু বাড়িতে আসার পর, ফু ইউশিন পরের দিন ভোরেই ছয়টার সময় ঘুম থেকে উঠে পড়তে বাধ্য হলো। ইউশিন খুব কান্নাকাটি করল, কিন্তু চেন শিক্ষক বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। শেষে ইউশিন ক্ষুধার্ত হয়ে খাবার চাইল। কিন্তু ডাইনিং টেবিলে প্রথাগত সুস্বাদু খাবারের বদলে ছিল শুধু পাতলা জাউ, সবজি, ডিম আর এক বাটি তিতকুটে ভেষজ ওষুধ।

ফু ইউশিন ঘৃণাভরে বলল, “আমি এসব শুকরের খাবার খাব না! আমি ক্রিস্টাল ডাম্পলিং চাই!”

“সকালে শুধু এগুলোই আছে। না খেলে না খেয়ে থাকো।” শিক্ষক চশমা ঠিক করতে করতে নির্লিপ্তভাবে বললেন।

“না খেলে না খাব! আমার এসবের দরকার নেই!” ইউশিন রাগে গজগজ করতে করতে খেলনার ঘরে গেল। কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল ঘরটা ফাঁকা।

“আমার পুতুল কোথায়? আমার খেলনা কোথায়?! ওয়াং মা! বাড়িতে চোর এসেছে!”

“না মিস, আপনার খেলনাগুলো শিক্ষক জব্দ করেছেন। আজকের কবিতাগুলো শেষ না করলে সারাদিন কোনো খেলনা পাবেন না,” আয়া ব্যাখ্যা করল।

ইউশিন মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে কাঁদতে শুরু করল, “তোমরা অত্যাচার করছ! উউউ! আমি বাবাকে ডাকব! তোমরা আমার সাথে খারাপ ব্যবহার করছ!”

চেন শিক্ষক নির্বিকারভাবে মেঝেতে পড়ে থাকা শিশুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, অন্য কাউকে তাকে সান্ত্বনা দিতেও নিষেধ করলেন।

“তোমার বাবা সম্প্রতি হংকং ফিরে গেছেন, তোমার ছোটখাটো বিষয় নিয়ে চিন্তা করার মতো সময় তার নেই।”