অধ্যায় ১২: ঋণের ধারী

লু জিয়ার হাতের তালু ফাঁকা পড়ে গেল, চোখে এক ঝলক আতঙ্ক ছড়িয়ে গেল, “শি... শি জেনারেল, আপনি কী করে এখানে এলেন?”
পুরুষটি হাসপাতালে থাকা পোশাক পরেছে, তার বাহুর অংশে ফিটি বেঁধে রাখা, তার ধূসর চোখগুলি অপ্রীতিকরভাবে তার দিকে তাকালো, উচ্চপদস্থ মানুষের গম্ভীরতা এখনও শ্বাসরোধকর।
শি জিউইয়ের ভ্রুতে গভীর অপ্রসন্নতা লুকিয়ে ছিল, “তুমি কে?”
লু জিয়া দ্রুত হাত পিঠের পাশে লুকিয়ে দিয়ে সাহস করে তাকে বোঝাতে লাগল, “নমস্কার, শি জেনারেল, আমি লু জিয়া, ডিজাইন বিভাগের নতুন কর্মচারী। শুনেছি আপনি অসুস্থ, তাই আমি বিশেষভাবে বিভাগের পক্ষ থেকে আপনার খবর নিতে এসেছি। মি সেক্রেটারি বললেন... বললেন আপনি ঘুমাচ্ছেন।”
সে সম্পর্কের মাধ্যমে জানতে পেরেছিল শি জিউই এই হাসপাতালে আছে।
সকালে খুব তাড়াতাড়ি এসে হাসপাতালেও এসেছে, বিশেষ কিছু পুষ্টিকর খাবারও নিয়ে এসেছে।
কিন্তু শি জিউইয়ের সেক্রেটারি তাকে সরাসরি দরজার বাইরে থামিয়ে দিয়েছিল, তাকে দেখা পর্যন্ত দেয়নি।
সে অধৈর্য হয়ে যাওয়ার আগে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল, তখনই সু সি-র সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল।
ভাগ্যখারাপ! কেনই বা এই মুহূর্তে শি জিউই তাকে ধরা দিল?
শি জিউই তাকে চিনতে পারল না, তার সঙ্কীর্ণ চোখ আধা বন্ধ করে ক্লান্তির ছায়া ঝরে পড়ল, “ওহ, জানো আমি ঘুমাচ্ছি, তবুও দরজার বাইরে চিৎকার করছো? আমাকে মারার ষড়যন্ত্র করছ?”
“না... না।” লু জিয়া আতঙ্কিত মুখে বলল।
শি জিউইয়ের চোখে ঝুঁকি ঝলকালো, “ডিজাইন বিভাগ কখন এত ফাঁকা?”
আজ সে চশমা পরেনি, তার উচ্চ ভ্রু, উজ্জ্বল আলোয় এক পাশের ছায়া গভীর এবং রহস্যময়, কথা বলার সময় যেন সমস্তকিছুকে অবজ্ঞা করে বিশিষ্ট ঠান্ডা গর্ব দেখাচ্ছে।
লু জিয়া মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, বিপদের কিছুই বুঝতে পারছে না।
তাকে আরও কাছে এসে বোঝানোর চেষ্টা করল, “না... না, আমি আপনার স্বাস্থ্যের কথা চিন্তা করছিলাম...”
মি সেক্রেটারি দ্রুত হাত চালিয়ে তাকে দরজার বাইরে ঠেকিয়ে দিল, “লু মিস, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।”
লু জিয়া চোখ কপালে দেখে দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল।
আর শি জিউইয়ের হাত সু সি-র কব্জিতে পড়ে ছিল, যা খুবই চোখে পড়ছিল।
তার নতুন করা নখ কড়া ভাবে তার হাতের তালুর মাংসে চাপ দিচ্ছিল।
লু জিয়া রেগে পাগল হয়ে যাচ্ছিল।
মি সেক্রেটারি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অমনোযোগী।
মনের মধ্যে সে পাগলের মতো অভিমত দিল,
“তুমি দ্রুত চলে যাও, পাগলী, আরো দেরি হলে, শি জিউই তোমাকে আফ্রিকায় সরকারি কাজে পাঠিয়ে দেবে।”
ঘটনাটি সম্পূর্ণভাবে গোপনে দেখেছিল জিয়াও ইউয়ানওয়ান, তারপর চুপচাপ নিজের কক্ষে ফিরে গেল।
রুমে তখন শুধু সু সি এবং শি জিউই ছিল।
পুরুষটির আচরণ মনে পড়ে সু সি বেজায় চিন্তিত ছিল।
“দুঃখিত, আপনার বিশ্রাম ভঙ্গ করলাম।”
শি জিউই স্বচ্ছন্দে সোফায় বসে, অবহেলাময় ভঙ্গিতে।
সুসির বলার কথা শুনে ভ্রু উঁচু করল, “আপনি?”
সু সি লু জিয়ার শি জিউইয়ের প্রতি ব্যবহার মনে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে ভাষা পরিবর্তন করল, “শি স্যার, আপনাকে ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য। জানি না আপনার কি দরকার, আমি কিছু রক্তবর্ধক স্যুপ এবং কেক বানিয়েছি।”
সু সি খাবারের পাত্র থেকে স্যুপ এবং তাজা তৈরি কেক সুন্দরভাবে সাজিয়ে দিল।
“খুব ছোট একটা ব্যাপার, সু মিস, আপনি তো খুব ভদ্র।” শি জিউই কিছু বলেনি।
না খেয়েছে, না অস্বীকার করেছে।
সু সি তার বাঁ হাতের ফিট করা ফিটি দেখে সিদ্ধান্ত নিল।
মি সেক্রেটারি যখন ফিরে এলো, সু সি শি জিউইকে একটি গরম স্যুপের বাটি এগিয়ে দিচ্ছিল।

দেখে মি সেক্রেটারি ভেতরে থেকে চিন্তিত হল, দরজাটি বন্ধ করেনি।
পরের মুহূর্তে কেউ বের করে দেওয়া হবে।
শি জিউইর খাবার পছন্দ না, তার পেট খারাপ থাকে, তার জন্য বিশেষ পুষ্টিবিদ থাকে, সে স্যুপখানা ঘৃণা করে।
আর তার খুব তীব্র পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা আছে, অপরিচিতের যেকোনো জিনিস খাবে না।
তাই না বলা ভালো, আধা ঘণ্টা আগে সে খাবার খেয়েছিল।
এই মেয়েটি শি জিউইয়ের সব নিয়ম ভেঙে দিয়েছে।
মি সেক্রেটারি চোখ বুজে রাখল, মনে করল সু সি পরে কেমন অবস্থা হবে।
সু সি স্যুপের বাটি এবং চামচ সুন্দরভাবে সাজিয়ে দিল, শি জিউই এখনও প্রতিক্রিয়া না দেখালে সে আরও দোষী মনে করল।
খাওয়ার জন্য চামচ তোলার শক্তিও ছিল না, সেই ছুরির আঘাত নিশ্চয়ই ভয়াবহ ছিল।
সে এক চামচ স্যুপ তুলে ঠান্ডা করে শি জিউইর মুখের কাছে দিল।
মি সেক্রেটারি শ্বাসরোধ করে দাঁড়িয়ে ছিল।
শেষ খবর!
“হুম, বেশ ভালো লাগল, ধন্যবাদ।”
শি জিউই মার্জিত ভঙ্গিতে স্যুপ খেতে লাগল।
ঠোঁট একটু উঁচু করল, তাকে আরও দিতে বলল।
সু সি সন্দেহ করল না, কিছু ভুল বুঝল না।
মি সেক্রেটারি অবাক।
তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
বিশ্বাস করা কঠিন।
শি জিউই এত শান্তভাবে এমন স্যুপ খাচ্ছেন যা সে সবচেয়ে ঘৃণা করে?
একজন দক্ষ সেক্রেটারির মতো, তার কৌতূহল বেড়ে গেল।
শি জিউই তার দিকে তাকিয়ে বলল, “মি ওয়েন, তুমি কি অলস?”
মি সেক্রেটারি নম্র হাসি দিয়ে বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল অফিসে জরুরি কাগজ পড়ে আছে সই করার জন্য, বিদায় শি জেনারেল।”
বিনা ঘাবড়ে মিথ্যা বলেই সে দ্রুত পালিয়ে গেল।
বাবা লোকটি শি জিউইয়ের জন্য অনেক বিয়ে ঠিক করেছিল, কিন্তু স্ত্রী হিসেবের জন্য কাউকে দেননি!
শি জিউই এত বছর একাকী, হঠাৎ এত ঝড় উঠল!
তার দৃষ্টি ৫.০, স্পষ্ট দেখেছে সু মিস তাকে খাওয়াচ্ছে, শি জিউইর চোখ তখন প্রায় লাইন টানছিল!
মি সেক্রেটারি বুঝতে পারল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, আগে শি জিউই গুলিতে কাঁধে আঘাত পেলেও বাড়িতেই লড়াই করেছিল, এবার হাসপাতালে ভর্তি হতে বাধ্য হয়েছিল, এমন ভয়ানক ফিটি লাগিয়ে!
ঘা ভর্তি হতে রাতেই শুকিয়ে গিয়েছিল, আজও ছাড়া পায়নি।
বাবা লোকটি জানতে পারলে কি ভাববে জানে না।
মি সেক্রেটারি অপেক্ষায় আছে।
বড় পরিবারের প্রেম কাহিনি সত্যিই উপন্যাসের মতো নাটকীয়।

সু সি শি জিউইকে এক চামচ করে খাওয়াল।
শেষে, পুরুষটি কিছুটা অসম্পূর্ণ মনে হলো, “এতোই?”
সু সি একটু হতবাক।
এই স্যুপে ওষুধ মেশানো ছিল, সাধারণ স্যুপের মতো সুগন্ধি বা মিষ্টতা ছিল না, বরং কিছুটা তিক্ত।
সাধারণ অর্থে বেশ সুস্বাদু নয়।
আগে সে দুই বাচ্চার জন্য বানিয়েছিল, তারা সেখানেই থালা ফেলে দিয়েছিল এবং স্যুপ ফেলে দিয়েছিল।
“শি স্যার পছন্দ করলে, পরের বার বেশি করে বানাব।” সু সি শান্ত মুখে বাসন গুছাতে লাগল।
শি জিউই তার সাদা হাতের তালুতে কিছু তেল ছিটানো চিহ্ন দেখে, চোখের রং গভীর অন্ধকারে ঝলমল করল।
“প্রয়োজন নেই।”
সু সি চোখ নামিয়ে তার অনুভূতি লুকিয়ে রাখল, “আপনাকে ধন্যবাদ, আমাকে বাঁচানোর জন্য। এইবার হাসপাতালের খরচ আমি দেব, যখন সুবিধা হবে文先生-কে বিল পাঠাতে বলবেন।”
শি জিউই গভীরভাবে তাকিয়ে হাসতে বলল, “আমি কি টাকার অভাব?”
ভালো।
আবার “আপনি” করে বলল।
“তাহলে... যদি শি স্যারের ভবিষ্যতে আমার দরকার হয় বা আমি সাহায্য করতে পারি, যোগাযোগ করবেন, আমি আপনার ঋণী।” সু সি কিছুটা বিচলিত।
এমন পরিস্থিতি তার প্রথম।
টাকা চায় না, তার উচ্চ মর্যাদা অনুযায়ী সে নিজেও সাহায্য করতে পারবে না।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শি জিউই diesmal কোনো আপত্তি করল না।
যাওয়ার আগে, সে অলসভাবে মোবাইল ফোনটি সু সির সামনে ফেলে দিল, “ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাও, সু মিস।”
সু সি চোখ না সরিয়ে কিউআর কোড স্ক্যান করল।
একটি ফোন কল এলো।

...
“ইউয়ানওয়ান কাকিমা, আপনি কি সত্যিই খাবেন না? আজ রাঁধুনি অনেক ভালো করে রান্না করেছে।” ফু ইউসিন ভাতের বাটি নিয়ে মুখে চিন্তিত।
জিয়াও ইউয়ানওয়ান মাথা নাড়ল, মুখে কোনো রঙ নেই, “কাকিমার পেট খারাপ, খুব খেতে ইচ্ছে করছে না, তোমরা আগে খাও।”
ফু ইউহান হঠাৎ প্রস্তাব দিল, “আমি জানি মা একটা সুস্বাদু স্যুপ বানায়! আগে আমরা পেট খারাপ থাকলে মা বানাতেন। মা কাকিমার জন্য স্যুপ বানাক।”
“এটা অনেক ঝামেলা... সু সিও অসুস্থ, কাকিমা কয়েক বেলা না খেলে হবে।” জিয়াও ইউয়ানওয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।
“আমি এখনই মাকে ফোন করব! সে তো ক্ষমা চায়নি, শুধু একটা স্যুপ বানানো, কত ঝামেলা?”
মা বানানো স্যুপ খুব সুস্বাদু, কাকিমা খেলে সুস্থ হয়ে যাবে।
ফু ইউহান সু সিকে ফোন করল।
কিন্তু এবার অনেকক্ষণ পরে কল কেটে গেল।
ফু ইউহান হতবাক।