পঁচিশতম অধ্যায়: তিন কোটির দরদাম

সু সি শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন, তবে তার চোখের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপের ছোঁয়া।

কী মধুর দৃশ্য! রেস্তোরাঁর কর্মীদের মুখে সেই যে ‘গভীর প্রেমিক’ আর ‘সুখী প্রেমিকা’র কথা শুনেছিলেন, তারা যে এই দুজনেই, তা বুঝতে পেরে তার আর অবাক হওয়ার কিছু রইল না। সু সি তার শান্ত দৃষ্টি সরিয়ে তাকালেন এই দুজনেই পাশে সবচেয়ে বেশি মাতামাতি করা জিং জে-র দিকে।

কিছুক্ষণ আগেই খবর ছড়িয়েছে, লি মান জি-কে পাপারাজ্জিরা হাসপাতালে তোলা গোপন ছবিগুলো এখন খবরের শিরোনামে। তারা যখন প্রেম করছিল, তখন লি মান জি-র জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে জিং পরিবার প্রচুর ফায়দা লুটেছে। অথচ জিং জে, যে কিনা তার প্রেমিক, সে এখন অন্য এক নারীর জন্মদিনের পার্টিতে ব্যস্ত। সত্যিই, একই গোত্রের সাপগুলো একে অপরের বেশ ভালো বন্ধু।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শিয়াং শুরুতে বিষয়টি তামাশা হিসেবে দেখলেও, এখন বেশ বিরক্ত বোধ করছেন। তার যতদূর মনে পড়ে, ফু চেং ঝৌ-এর সাথে সু সি-র এখনো বিবাহবিচ্ছেদ হয়নি। অথচ সে প্রকাশ্যে অন্য নারীর সাথে এত বেপরোয়াভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে?

দুজনেরই চারপাশের বাতাস যেন হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল। ম্যানেজার পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে মনে মনে বিপদ সংকেত পেলেন।

কেবিনের ভেতর থেকে জিং জে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দুই নারী—যাদের মুখ ছিল রাগে কালো—তাদের দেখে মোটেই অবাক হলো না। তার নাকে এল এক চিমটি উপহাসের হাসি। সে জানত, সে নিজে কিছু না করলে এই অহংকারী নারীরা সহজে মাথা নত করবে না। সে মনে মনে ভাবল, কিছুক্ষণ পর এদের কীভাবে ভিক্ষা চাইতে বাধ্য করা যায়। তারপর সবার সামনে এই ছোট স্পোর্টসওয়্যারের চুক্তিটা সে কিও ইউয়ান ওয়ান-এর লোকজনকে দিয়ে দেবে।

জিং জে পকেটে হাত গুঁজে উদ্ধত ভঙ্গিতে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। বাঁকা হেসে বলল, “কী ব্যাপার? তোমরাও কি ওয়ান-এর জন্মদিনের পার্টিতে এসেছ? দুর্ভাগ্যবশত, এখানে আর কোনো জায়গা নেই। ফিরে যাও।”

কেবিনটি ছোট হওয়ায় জিং জে-র কথা বাকিদের কানেও পৌঁছাল। ফু চেং ঝৌ দরজার বাইরে সু সি-কে দেখতে পেলেন। তার চোখের কোণের ব্যান্ডেজ খোলা থাকলেও সেখানে নখের মতো ছোট্ট, অর্ধচন্দ্রাকৃতির একটি লাল দাগ রয়ে গেছে, যা তার সেই সুন্দর ফক্স-আই বা শিয়াল-চোখকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

কিও ইউয়ান ওয়ান লক্ষ্য করল ফু চেং ঝৌ অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে। সে হাতের নখ দিয়ে নিজের তালু চেপে ধরে মিষ্টি হেসে এগিয়ে এল, “আরে, সু সি আর লিন আপু! দুঃখিত, আমি তোমাদের আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে ভুলে গিয়েছিলাম। ভেতরে এসে বসো।” সে যেন বাড়ির মালিকের মতো আচরণ করল।

ফু চেং ঝৌ কোনো প্রতিবাদ না করায় ধরে নেওয়া হলো তিনি সম্মতি দিয়েছেন। জিং জে অবশ্য এতে খুশি হলো না। তার দৃষ্টি লিন শিয়াং-এর ওপর স্থির হলো, “ওয়ান, ওর জন্মদিনের পার্টিতে এদের ডেকে কী হবে? এদের নোংরা স্পর্শে পরিবেশ নষ্ট হবে।”

লিন শিয়াং ছিল জিং জে-র প্রাক্তন প্রেমিকাদের মধ্যে সবচেয়ে অবাধ্য। সে শুধু ওয়ান-এর সাথে সময় কাটাচ্ছিল বলে লিন শিয়াং প্রচণ্ড রেগে যায় এবং একতরফাভাবে বিচ্ছেদ ঘোষণা করে। কী বড় মেজাজ! তার আস্পর্ধা তো কম নয়! সে কখনো নিজের পরিচয় ভুলে যাওয়া নারীদের প্রশ্রয় দেয় না, আর এমন নারী তার স্বল্পমেয়াদী সঙ্গী হওয়ার যোগ্যও নয়।

লিন শিয়াং হেসে বলল, “ওহ? আমি ভাবলাম কে যেন এসেছে, এ তো কিও ইউয়ান ওয়ান-এর পোষা কুকুর, জিং কুকুর জে!”

সু সি মৃদু হেসে বললেন, “কী অদ্ভুত! অন্য কারো জন্মদিনের পার্টিতে এই লোকটা এখানে লাফালাফি করছে, জিবটা ছিঁড়ে যাবে না তো?”

দুজনের কথার তোপে জিং জে রাগে ফুঁসতে লাগল। “বেশ, বেশ ধারালো জিব তোমাদের! মনে হয় আজ তোমাদের চুক্তি হারানোর শিক্ষাটা যথেষ্ট হয়নি!”

সু সি অবাক হওয়ার ভান করলেন, “জনাব, আপনি নিজেই তো সব বলে দিলেন। আমি শুধু আপনার পথ আটকানোর জন্য ভদ্রভাবে লাথি মেরেছিলাম, আর আপনি আমাদের তিন কোটি টাকার ক্ষতি করে দিলেন।”

লিন শিয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই তার তৃতীয় পায়ে আঘাত লেগেছে, ঠিকমতো নড়াচড়া করতে পারছে না, তাই কৃতজ্ঞতা ভুলে এখন প্রতিশোধ নিচ্ছে।”

জিং জে রাগে পাগল হয়ে ম্যানেজারকে চিৎকার করে বলল, “নিরাপত্তাকর্মীরা কোথায়? রেস্তোরাঁর নিরাপত্তারক্ষীরা কি অন্ধ? এই দুই ডাইনিকে এখনই বের করে দাও!”

সবাই যখন হট্টগোল করছে, তখন ফু চেং ঝৌ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “জে, কোন চুক্তির কথা বলছ?”

কথাটা শুনেই জিং জে একদম চুপ হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর এদিক-সেদিক তাকিয়ে আমতা আমতা করে বলল, “না... কিছু না, ব্যবসার সাধারণ প্রতিযোগিতা। ঘটনাক্রমে তাদের প্রতিপক্ষ আমাদের ক্লায়েন্ট।”

“হুম?” ফু চেং ঝৌ-এর কণ্ঠে গভীর সন্দেহের ছাপ। জিং জে মিথ্যা বললে তোতলাতে শুরু করে। এই ছেলে আড়ালে কী করছে?

“আরে, আজ আমার জন্মদিন, অতিথিরা সবাই সম্মানিত,” পরিস্থিতি সামাল দিতে কিও ইউয়ান ওয়ান তড়িঘড়ি করে বলল, “জে, আমাকে চমকে দেওয়ার জন্য এমন রেগো না। থাক, সু সি আর লিন আপু, তোমরা ভেতরে এসে বসো।”

কিন্তু দুজনেই দরজার বাইরে অটল দাঁড়িয়ে রইল। জিং জে দাঁতে দাঁত চেপে সতর্ক করল, “শুনতে পাচ্ছ না ওয়ান কী বলছে? নিজের সম্মান নিজে নষ্ট করো না।”

লিন শিয়াং তাকে উপেক্ষা করে ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করল, “ম্যানেজার ওয়াং, দেখলেন তো? আমি এই লোকগুলোকে কেবিন দিতে চাইছি না, এটা কি খুব স্বাভাবিক নয়?”

ম্যানেজার অস্বস্তিতে পড়ে সবাইকে জানালেন, “এই কেবিনটি লিন মিস এক সপ্তাহ আগেই বুক করেছেন, এখন তিনি এটি বদলাতে রাজি নন।”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। সম্প্রতি ফু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ রাগান্বিত থাকায় কিও ইউয়ান ওয়ান-এর জন্মদিন খুব বড় করে আয়োজন করা হয়নি। তবে যারা এসেছেন, তারা সবাই হাই শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তি। তারা কখনো এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হননি যে, রেস্তোরাঁ থেকে তাদের বের করে দেওয়া হচ্ছে। এটা ছড়িয়ে পড়লে সারাজীবনের জন্য হাসির পাত্র হতে হবে।

জিং জে রাগে লাফালাফি শুরু করল, “লিন শিয়াং, আমি তোমাকে ভালোবাসি না বলে কি এখনো প্রতিশোধ নিচ্ছ? একটা কেবিন তো মাত্র, এত কৃপণ হওয়ার কী আছে!”

লিন শিয়াং তার এই আত্মকেন্দ্রিকতায় বিরক্ত হয়ে উঠল। সু সি তার হাত জড়িয়ে ধরে শান্ত কণ্ঠে জবাব দিলেন, “জনাব জিং, এতই যদি আত্মকেন্দ্রিক হন, তবে আমার সেই লাথির কথা ভুলে যাচ্ছেন কেন?”

জিং জে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে বলল, “ফু-এর বাড়ির বউ, তোমার কথা বলার সাহস কী করে হয়! আমি ওটার জন্য বলছি না! আমি বলছি লি-এর কথা...”

“জে!” কিও ইউয়ান ওয়ান এগিয়ে এসে তাকে টেনে ধরল, মৃদু স্বরে ধমক দিল, “চিৎকার করো না, অন্যদের অসুবিধা হচ্ছে।”

এই বোকাটা কি একেবারেই কাণ্ডজ্ঞানহীন? লি মান জি-কে ফাঁসানোর ব্যাপারটা সে জানত। এখন সেই নারীর বিছানার ছবিগুলো নিশ্চয়ই ট্রেন্ড করছে। এই মুহূর্তে এমন কথা বলে ফেলা মানে তো নিজেকে ফাঁসানো, সাথে তাকেও ডুবিয়ে দেওয়া।

কিও ইউয়ান ওয়ান-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে জিং জে-কে টেনে সরিয়ে নিল। তারপর চোখে পানি এনে সু সি-র দিকে তাকিয়ে করুণ সুরে বলল, “দুঃখিত সু সি, আমরা জানতাম না এটা তোমাদের বুক করা কেবিন। আসলে আমার জন্মদিন বলে ছোট করে পালন করতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি এমন ভুল বোঝাবুঝি হবে। থাক, আমরা আর পালন করব না, এখনই চলে যাচ্ছি। আশা করি এতে তোমাদের মন খারাপ হবে না।”

সু সি শান্ত হয়ে এই নাটকীয় অভিনয় উপভোগ করছিলেন। মনে মনে তিন পর্যন্ত গুনলেন।

তিন।
দুই।
এক।

“দাঁড়াও।”

果然, কেউ একজন টোপ গিলেছে। ফু চেং ঝৌ কিও ইউয়ান ওয়ান-এর হাত ধরে ফেললেন, তার শীতল চোখে জটিলতার ছাপ। “দাম বলো, কত হলে ছাড়বে?”

“তিন কোটি,” সু সি উদাসীনভাবে বললেন।

ফু চেং ঝৌ-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো, “সু সি, এই মুহূর্তে ঝামেলা করো না। আজ ওয়ান-এর জন্মদিন, একটু ছাড় দিলে কী হয়?”

সু সি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্বিকারভাবে বললেন, “তুমি আর তোমার প্রেমিকা কেবিন বুক করেছ, তাতে আমার কী?”

“চেং ঝৌ, ওর সাথে কথা বলে লাভ নেই! আমি বুঝেছি, এই দুই নারী আজ ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাতে এসেছে! আমি বিশ্বাস করি না কত টাকা দিলে একটা কেবিন কেনা যায় না! এই টাকা কুকুরকে খাওয়ালেও এদের দেব না!”

জিং জে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ম্যানেজারের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি, তোমাদের মালিককে ডাকো! আমি এখানে বিনিয়োগ করতে চাই!”

ম্যানেজার: “...”

মানে, তাদেরকেই কি তবে কুকুর ভাবা হচ্ছে? পরিস্থিতি জটিল, সমাধান না করলে রেস্তোরাঁর সুনাম নষ্ট হবে। কিছুটা ভেবে তিনি সবাইকে অপেক্ষা করতে বলে মালিককে ডাকতে গেলেন।

যখন ইয়ান কিং ইয়ে-কে রান্নাঘর থেকে টেনে আনা হলো, তার চোখের দৃষ্টি ছিল হত্যার মতো তীক্ষ্ণ।

“আমি কি তোমাদের কাজ করার জন্য নিয়োগ দিয়েছি, নাকি আমার মৃত্যুশোক পালন করার জন্য? কোনো কিছুতেই মালিককে ডাকতে হবে? ক্ষুধা লাগলেও আমাকে ডাকো, কাঁদলেও আমাকে ডাকো, এখন বিনিয়োগ করতে চাইলেও আমাকেই ডাকতে হচ্ছে!”