প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: তাকে উপলব্ধি করতে দাও, অন্যের অনুভূতি পদদলিত হওয়ার যন্ত্রণা কেমন
(১/৩) পৃষ্ঠা
楚মু একটি কথাও বলল না, হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে মাথাটি নিজের কাঁধে এলিয়ে দিল।
যাই হোক, মানুষটি তো তাকে বাঁচিয়েছেই। যদি তারা না থাকত, তবে সে এখন হয়তো কোনো নেকড়ের পেটে থাকত।
যেই হোক না কেন, ওয়েই চুনহুই ছিল একজন আস্ত গেম-পাগল। সে এক মুহূর্তের জন্যও ইন্টারনেট ছাড়া থাকতে পারত না। ক্লাসের সময় পেচ্ছাপের বাহানা দিয়ে গেম খেলতে যাওয়ার অপরাধে তাকে প্রায়ই ক্লাস্ট শিক্ষকের হাতে ধরা পড়তে হতো। সাধারণ মানুষের চোখে, এই মানুষটি ছিল পুরোপুরি অকর্মা এবং তার ভবিষ্যৎ ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার।
চেই পরিবার নিজের পরিচারিকাকে দিয়ে দু ঝং-কে প্রলুব্ধ করে। দু ঝং অবস্থ বুঝে ব্যবস্থা নেয়, পরিচারিকা গভীর ভালোবাসার ভান করলেও গোপনে অন্য কারও সঙ্গেও সম্পর্ক বজায় রাখছিল, আর এভাবেই দু ইয়ং-এর জন্ম হয়।
সে আঙুল বুলিয়ে ছুঁয়ে দেখল, এর বুনট আগের মতোই রয়েছে। এরপর সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়ল।
তার কাছে ভালো জিনিসের অভাব ছিল না, কিন্তু রত্নদুগ্ধের মতো এমন জিনিস সে আগে কখনো পায়নি, স্বভাবতই তার নিজের কাছেও তা ছিল না।
“যাওয়ার কোনো কারণ নেই, আর যাওয়াও যায় না। পরিস্থিতি যেন এক অচলাবস্থায় আটকে গেছে।” নিচু গলায় বলল সিয়া জিযো।
প্যারিসে আসার আগেই সে তার মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিল। তখন তার মা যুক্তরাজ্যেই ছিলেন, অথচ কে জানত পলক ফেলতে না ফেলতে তিনি প্যারিসে চলে আসবেন।
এমনকি তাদের অবচেতনেও এই ধারণাই ছিল যে, মহাজুক্তরাষ্ট্র তাদের হস্তক্ষেপে আসার সাহস কখনোই পাবে না।
দমকল বাহিনীর প্রধান একটি ফোন কল রিসিভ করলেন। এরপর মো সিজেনের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “আচ্ছা ঠিক আছে, আর টানাটানি কোরো না, তুমি ভেতরে যাও।” মো সিজেনের দিকে তাকিয়ে বললেন দমকল প্রধান।
এরাই হলো সৈনিক, এরাই হলো যুদ্ধক্ষেত্রের ভাই, এরাই হলো জীবন-মরণের সঙ্গী। জানি না আপনারা কে কী ভাববেন, তবে জিহান সত্যি চায় এমন একটা ভ্রাতৃত্বের বন্ধন পেতে।
একটি বিকট শব্দ বেজে উঠল। এমনকি আমি অতকোর্টের বিশাল অজগরটির পেটের ভেতর থেকেও বাইরের সেই আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলাম। কী হয়েছে? আক্রমণটার পরিণতি কী হলো?
“কে বলল রোমান্স সস্তা? তাহলে তুমি কী লেখো? এটা কি কোনো রোমান্টিক উপন্যাস নাকি?” ইউহি তো একজন অপেশাদার রোমান্টিক উপন্যাসের পোকা। চোখের সামনে এই চোখ ঘুরানো মানুষটা মুখ খুলতেই তার ভালো লাগার জিনিসটাকে অস্বীকার করে বসল, এটা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারল না।
ওয়াকার বিভ্রান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না এই লোকগুলো আসলে কী করতে চায়, তবে মনে হচ্ছিল না তাদের মধ্যে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে।
আমি দেখলাম এই নার্সটির ওই কুৎসিত লোকটিকে সামলানোর নিজস্ব কায়দা আছে। এই রকম ধোঁকা আর ভীতি প্রদর্শনের পর লোকটা ঘাবড়ে গেল। কোনো বাক্যব্যায় না করেই সে লেংচাতে লেংচাতে মাথা নিচু করে পালিয়ে গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
উ সিচিয়াংয়ের এতে নিজের মানহানি হয়েছে বলে মনে হলো না। বরং সে হাতের হাঁসের লেগপিসটি নামিয়ে রাখল, হাত মুছে ঝাং হাইতাওর দিকে একটি সিগারেট বাড়িয়ে দিল এবং তার হয়ে সেটা ধরিয়েও দিল। এরপর ঝাং হাইতাওকে কথা চালিয়ে যাওয়ার তাগিদ দিল।
এই মুহূর্তে সিয়া আনলিনের মন একদিকে যেমন চাইছিল সিয়া আনলিনের বিষয়টি গোপন রাখতে, অন্যদিকে আবার তার মনে জিং ইউয়ানিনের প্রতি অপরাধবোধ কাজ করছিল। এই দুই ধরনের মানসিক যন্ত্রণা তাকে একই সঙ্গে দগ্ধ করছিল।
“হ্যালো, আমি চেন সিয়াওলোং। আপনাদের ওখানে এখন পরিস্থিতি কেমন? আপনারা এখন ঠিক কোথায় আছেন?” চেন পদবিধারী ক্যাপ্টেন ফোনটি হাতে নিয়ে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগলেন।
হ্রদের বাঁধের ওপর কামানের আওয়াজ একটার চেয়ে অন্যটা জোরালো হয়ে উঠছিল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, বাঁধের যত কাছাকাছি যাওয়া হচ্ছিল, নিয়ম অনুযায়ী কামানের শব্দ আরও জোরালো হওয়ার কথা থাকলেও তা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল। কানে কেবল সিসা বোয়ার কর্কশ গলায় সেই গান গাওয়ার আওয়াজটাই বাজছিল।
শুধু তার সেই অদ্ভুত হাসিটার দিকে তাকালেই এক ধরনের ভয়ের শিহরণ বয়ে যায়, গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লি দিদি এমন ভয় পেয়েছিলেন।
তবে গাও হান বিশ্বাস করত যে, সিস্টেমের চিরন্তন রীতি অনুযায়ী, এই বাগ-জাতীয় দক্ষতা অবশ্যই সাধারণ কিছু হবে না, অন্যথায় তাকে এত কষ্ট করে দশটি ভিন্ন লিগের চ্যাম্পিয়ন ট্রফি সংগ্রহ করতে হতো না।
“সে হলো উইল, অর্থাৎ আমার তথাকথিত ‘বয়ফ্রেন্ড’।” কেট কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে লিনলেইকে পরিচয় করিয়ে দিল, তবে তার সামান্য কুঁচকে থাকা ভ্রু বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে এই অতর্কিত চলে আসা বয়ফ্রেন্ডটিকে নিয়ে সে মোটেও খুশি নয়। কে জানে এই অন্তর্গূঢ় মানুষটা ঠিক কী মতলব নিয়ে এখানে এসেছে।
মেং পো স্যুপ—ঝাও হাইপেংয়ের মুখ থেকে যখন এই তিনটি শব্দ বেরিয়ে এল, তখন হুই ওয়েইবেনের মুখোশ পরা ইন শিউজিও বিজয়ের হাসি হাসলেন।
তবে সম্রাটের সংস্কার ও আদালত প্রতিষ্ঠার পর সাধারণ মানুষ অবাক হয়ে দেখল যে সত্যিই কেউ তাদের পক্ষে বিচার করার জন্য রয়েছে। বিচারক প্রত্যেকেই অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ছিলেন, এমনকি তাদের অনেকেরই সরাসরি তিয়েনচিন থেকে বদলি হয়ে আসা প্রবীণ বিচারক ছিলেন, যারা কোনোভাবেই ক্ষমতাধর কর্মকর্তা বা স্থানীয় প্রভাবশালী মহলের চাপে বিচারব্যবষ্টাকে প্রভাবিত হতে দেননি।
কথা শেষ করে লিনলেই খিলখিল করে হেসে সেখান থেকে চলে গেল, পেছনের রাগে কাঁপতে থাকা লিন মহাশয়ের দিকে সে ফিরেও তাকাল না।
“যেহেতু এমনটাই হলো! তবে তুমি মরো!!” শিমাদা রিওউয়াও সরাসরি শি ইফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কাজ আগেই শেষ হয়ে গেছে!” ইয়ে লি মাথা নিচু করে নিজের বাহুলগ্না মানুষটির দিকে তাকাল। কদিন আগে তার সেই টেলিফোন কল আর তার সেই মিস করার কথা—কাজের চাপের কারণে যদি হাতছাড়া না হতো, তবে সে অনেক আগেই বেইজিংয়ে ফিরে আসত।
“এই হান্ট মানুষটা সত্যিই কাজের অযোগ্য।” গ্রানস কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি এবং তার ছেলে কেন এমন একজন মানুষকে পছন্দ করেছিলেন? সে যদি অন্তত শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে নিজে থেকে হার না মানত, কতই না ভালো হতো!
“বাবা, চলো আমরা খেতে যাই। লিউ সাওয়ের হাতের রান্না এখন একদম এইরকম।” লিনলেই একটি অতিশয়োক্তিপূর্ণ ভঙ্গি করে একটা বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে দেখিয়ে দিল যে রান্না সত্যিই দারুণ হয়েছে।
তখনও আহুই পুরোপুরি মারা যায়নি। সে শূন্যে আর্তনাদ করে বাঁচার জন্য ছটফট করছিল। ওয়াং শুনিয়ানিংয়ের হাতের বড় বন্দুকটি দুবার প্রবলভাবে ঝাঁকুনি খেল, তারপর সে হঠাৎ করেই আহুইকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। মাটিতে প্রবল শব্দে সে আছড়ে পড়ল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“প্রভু, মিং বংশের তিনজন রাঁধুনি, ষোলো জন স্থানীয় সহকারী রাঁধুনি এবং ঊনত্রিশ জন কেনাকাটাকারী—সবাইকে সম্পূর্ণভাবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে।” নিতো সাকাতারো হত্যার মিশন শেষ করে ফিরে এসে রিপোর্ট দিল।
“এটা হলো লিন ঝেংফেংয়ের শক্তির প্রতি আমাদের অবমূল্যায়ন। এখন আমাদের কী করা উচিত?” ভ্রু কুঁচকে বলল ছিন ইয়ানরান।
“ঠিক, সেটাই সে। সে ইতোমধ্যে আপনি যে রাজকুমার—এই খবর সব জায়গায় ছড়িয়ে দিয়েছে।” বলল সাংগুয়ান উহেন।
লিউ সিয়ান অত্যন্ত চমৎকারভাবে এই অধ্যায়টি পার করে দিলেন। সবাই নিজ নিজ আসনে বসে পড়ল, তাঁবুটি আবার শান্ত হয়ে গেল।
উচ্চস্বরে চিৎকার করার পর, দুজনের মাথার ওপর হঠাৎ করে তুষার কণা ঝরে পড়তে শুরু করল। এরপর তুষারপাত আরও বাড়ল, এমনকি তাদের দুজনকে তুষারের নিচে ঢেকে ফেলল। কতক্ষণ কেটেছিল জানা নেই, তারা দুজন তুষারের স্তূপ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল এবং শরীরের তুষার ঝেড়ে ফেলে লিন ফেং বলল।
সাংগুয়ান উহেন যখন আবার তাকাল, তখন আর কাউকে দেখতে পেল না। সে তখন বুকে কিল মারতে লাগল এবং দারুণ আফসোস করল। কিন্তু লোক তো চলেই গেছে, আর ধাওয়া করে ধরা সম্ভব নয়। তাই সে তাড়াহুড়ো করে ওউইয়াং উদির কাছে গিয়ে তার আঘাতের অবস্থা দেখতে লাগল।
আর্চমেজ বা মহাযাদুকর পেশা নির্বাচনকারী খেলোয়াড়রা অবশ্যই খুব খুশি ছিল, কারণ এই গেমের মহাযাদুকররা সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী। সব ধরনের আক্রমণাত্মক ও প্রতিরক্ষামূলক জাদু, হিলিং, ডিফেন্স বৃদ্ধি এবং অ্যাটাক বৃদ্ধির মতো সহায়ক জাদু—সবকিছুই তাদের দখলে থাকে।
এই সৈনিকেরা ল্যান ফের ইশারায় সমস্ত মৃতদেহ নিষ্পত্তি করে ফেলল এবং এক ফুঁয়ে পুরো সরাইখানাটিতে আগুন ধরিয়ে দিল।
শেন চিয়াননান তাড়াহুড়ো করে ছুটে চলল, বাকিদের দিকে না তাকিয়েই। সেই লোকগুলোও তার পেছনে পেছনে ছুটতে লাগল। ফ্যান জুচি কিছু মুহূর্ত দ্বিধা করে তার পেছনে ছুটল।
“এই সময়ে বেস্টার্ট পরিবারের প্রধান সদস্যদের ডিনার পার্টি করার কথা। কোনো বিশেষ পরিস্থিতি না থাকলে ‘অ্যাঞ্জেলস টিয়ার্স’ বা দেবদূতের অশ্রু ডিউক হেনরির শোবার ঘরে থাকার কথা। আমরা সেখানে গিয়ে একটু খোঁজ নিতে পারি……” বললেন শুয়েন ইউয়ান।
এই মানুষগুলো কিছুক্ষণ হৈচৈ করার পর, লু দংলাই নিজে উদ্যোগী হয়ে কাজের কথা নির্দেশ দিলেন—তোমরা আগে যাই করে থাকো না কেন, এখানে আসার পর আমার নির্দেশ মেনে চলতে হবে। তোমাদের কাজ হলো কেবল বাড়ি তৈরি করা, বাকি বিষয় নিয়ে তোমাদের ভাবতে হবে না।
(৩/৩) পৃষ্ঠা