প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: পরিণত সাজে রানি চিহ
(১/৩) অংশ
লি হাওলং মনে মনে ভাবল, এটা কোন জায়গা, কে জানে। শহর থেকে এর দূরত্বই বা কত, তাও সে জানে না। যদি গাড়িটা আর না চলে, তবে তো বড় বিপদে পড়তে হবে। একটু ভেবে সে বলল, "গাড়িটা রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়ি রেখে দাও, গাড়ি আটকে তেল বের করে নেব।"
"তুমি জানতে ও একটা গ্যাংস্টার, তবুও কেন তুমি ওর সঙ্গে ছিলে? আমাকে কেন আগে বলোনি?" লাউ হাই উঁচু গলায় বলে উঠল।
ইমমর্টাল সাহেবের তথাকথিত শক্তি সাধারণ অর্থে একজন মানুষের চরম সীমার বেশি কিছু ছিল না। ডেডপুলের অলৌকিক গতি ও শক্তির তুলনায় তা অনেক পিছিয়ে ছিল, আর ডেডপুলের চেয়ে বহু গুণ এগিয়ে থাকা রলির সঙ্গে তো তুলনাই চলে না।
"তাহলে, দেখি গত কয়েক বছরে তোমার কী উন্নতি হয়েছে!" সারাহ মৃদু হেসে আইরিনের দিকে তাকাল, তারপর অনুসন্ধানী প্রকৃতির এক দিব্যশক্তি প্রয়োগ করল।
"লং তিয়ানকে আমরা মারতে পারব না, তবে তার আপনজন ও শিষ্যদের মৃত্যু অনিবার্য।" ফং চেংয়ের চোখে-মুখে শীতলতার আভা ফুটে উঠল। এবার রক্তজোট বিপুল পরিমাণ বাজি ধরেছে, লং তিয়ানের কাছের সব মানুষকে নিঃশেষ করে দেওয়ার পণ করেছে তারা। এমনকি চিংফেং পাহাড়ে থাকা লুয়ান ইউতিয়েও এই হত্যা তালিকার অন্তর্ভুক্ত।
দা উফুন তখন বুঝতে পারল যে, ওয়াং জিনজিনের মর্মান্তিক জীবনকাহিনী বহু বছর আগেই নির্ধারিত হয়ে ছিল। আর তার এই ভাগ্য নির্ধারণ করেছিল খালো এবং তাও উফুন স্বয়ং।
লি হাই এই কথা শুনে নিজের শক্তি হঠাৎ বেড়ে যাওয়ার বিস্ময় কাটিয়ে স্বাভাবিক হয়ে শীতল গলায় বলল, "সেটা তো নির্ভর করে তোমার এই ক্ষমতা আছে কি নেই তার ওপর।" যদিও লি হাই কথাটি হালকাভাবে বলল, কিন্তু তার মন সজাগ হয়ে উঠেছিল। চরম রাগের বশে থাকা মানুষ হয়তো কিছুটা কাগুজে বা বেপরোয়া হয়, কিন্তু একই সঙ্গে তারা ভীষণ বিপজ্জনকও বটে।
"বেশ, আমিও একটা গাড়ি কেনার কথা ভাবছি। দেখছি এ বিষয়ে তোমার ভালোই জ্ঞান আছে, কোনো ভালো পরামর্শ দিতে পারো?" ওয়াং পেই নিজের পারিবারিক পরিচয় এড়িয়ে যাচ্ছে দেখে লিন ফেং আর সে বিষয়ে ঘাঁটাল না। বন্ধুত্বের সম্পর্ক বজায় রাখতে গেলে কেউ যদি কিছু বলতে না চায়, তবে অতিরিক্ত জেদ করা ঠিক নয়, এতে দুপক্ষের জন্যই মঙ্গল। ঠিক তখনই গাড়ির প্রসঙ্গ আসায় লিন ফেংও মনে মনে এটাই ভাবছিল।
একটা বিড়াল আর একটা কুকুর এমন তুমুল লড়াই জুড়ে দিল যে আকাশ-পাতাল এক হয়ে যাওয়ার জোগাড়। ঘরের মধ্যে চারদিকে পশম উড়তে লাগল—কালো, হলুদ, সাদা রঙের পশম। তাদের সেই ভীষণ লড়াই দেখে অন্য কারোরই আর তাদের ঝগড়া থামানোর সাহস হলো না।
তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ পরিষ্কার ছিল—কেউ যেন আশা না করে যে সে তাদের নিয়ে কোনো দামি বা সুস্বাদু কিছু খাওয়াতে নিয়ে যাবে।
প্রথমবার ধাক্কাটা লাগেনি, বরং তার থুতনিতে গিয়ে লাগে, যাতে তার মাথার পিছন দিকটা ব্যথা হয়ে যায়। যখন সে দ্বিতীয়বার গুঁতো মারতে গেল, তখন বড় ভাই মাথাটা একপাশে সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
যাইহোক, এই গলাটা তার কাছে পরিচিতই ছিল। কিন্তু পুনর্জন্মের কারণে তার সমস্ত মনোযোগ পড়াশোনা এবং টাকা রোজগারের দিকে নিবদ্ধ থাকায়, ক্লাসের সেই সমস্ত মানুষের সঙ্গে নতুন করে পরিচিত হওয়ার বা তাদের কথা মনে রাখার মতো সময় তার ছিল না, যারা তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। তাই এই মুহূর্তে সে এখানে বসে আজেবাজে বকা মানুষটির মুখ আর নামের মিল খুঁজে পাচ্ছিল না।
লিয়াং চিয়েফু অনেক আগেই将军府 (জেনারেলের ম্যানশন) থেকে চলে এসেছিলেন এবং লওচিং শহরে একটি চমৎকার বাসস্থান খুঁজে নিয়েছিলেন, যা পরবর্তীতে লিয়াং-এর বাড়ি হিসেবে পরিচিত হয়। তবে ভাগ্য ভালো যে লিয়াং চিয়েফু সাধারণত চুপচাপ থাকতেন, রাজকীয় আত্মীয়ের খ্যাতি থাকা সত্ত্বেও তিনি কখনো কোনো বাড়াবাড়ি করেননি।
এই ম্যাচটি ওব্রায়েনকে হাড়ে হাড়ে বুঝিয়ে দিয়েছিল যে 'পশ্চিমাঞ্চলে না গেলে বোঝা যায় না নিজের শক্তি কতটা কম।'
এই ম্যাচের শেষ মুহূর্তে লেকার্স দলের বিপর্যয় ঘটার পেছনে তার কৌশলগত ভুলগুলোর সঙ্গেই সবচেয়ে সরাসরি যোগসূত্র ছিল।
কালো কাদা চুং ল্যানের পা থেকে প্রবল বেগে বেরিয়ে এল এবং যেন তার নিজস্ব চেতনা আছে, ধীরে ধীরে মাটির ওপর শুয়ে থাকা ই ফেংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
মো চিউ যখন দি উচেনের এই কিছুটা অভিযোগের সুর শুনলেন, তখন তিনি সামান্য চোখ কুঁচকে উজ্জ্বল এক হাসি দিলেন।
সিন জিইয়ান বড় বড় চোখে তাকাল মো চিউয়ের দিকে, যার মুখে সেই একই হাসি লেগে ছিল অথচ যা দেখে পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছিল।
"মো শ্যুয়ান," চ্যান চাও গম্ভীর ও কড়া গলায় ডেকে উঠলেন। ফেং সি তার জন্য এত কিছু করল, অথচ এই মেয়ে একটুও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে না।
"বলবে কি বলবে না? আমার ধৈর্যের একটা সীমা আছে। আমায় বাধ্য করো না নিজের হাতে ব্যবস্থা নিতে, নইলে... হাহাহা।" সেই শীতল হাসির শব্দগুলো যেন মো শ্যুয়া্নের মনে চাবুকের মতো আঘাত হানল, তার সারা শরীর ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হলো।
কেবল তার ঘনিষ্ঠ মানুষেরাই জানত যে এই লোকটির ভেতর ও বাইরেটা সম্পূর্ণ বিপরীত। বাইরেটা সে যতই সৎ এবং ঠান্ডা স্বভাবের দেখাক না কেন, আদতে সে একজন নিখাদ বখাটে যুবক। সামরিক অঞ্চলে লিন ইপিংয়ের প্রতি তার আগ্রহের কথা সবারই জানা ছিল।
কাছে চলে আসা ফেং তিয়াংয়ের আকৃতি দেখে, হেহে, চমৎকার সুযোগ! সামনে থাকা অথচ এখনো সতর্ক না হওয়া শেন পেইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ফ্যান ইয়িন এমন এক আকস্মিক চাল চালল যার জন্য শেন পেইয়াও একেবারেই প্রস্তুত ছিল না।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
হি গু এই সমস্যাটি খুব পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিলেন। যখন তিনি এই পথ বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তখনই বিষয়টি তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। যতদিন আয়রন ফ্লেম টাউন দ্রুত গতিতে নিজের বিকাশ বজায় রাখতে পারবে, ততদিন এই আইরন ফ্লেম টাউনের ব্যবস্থা আরও বেশি মজবুত হবে। যেকোনো ব্যক্তি যে এর ক্ষতি করার চেষ্টা করবে, তাকে আইরন ফ্লেম টাউনের সবাই মিলে বয়কট করবে এবং সমাজচ্যুত করবে।
চৌ সিয়াও আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: নিজের সততা প্রমাণ করা কি এতই কঠিন? লোকে যে তাকে বিশ্বাস করবে, তা কি এতই কঠিন?
এ তো দারুণ ব্যাপার! আবার বাঘ-সারসের দ্বৈত রূপের মুষ্টিযুদ্ধ! আমি প্রাচীন মার্শাল আর্টস পরিবারের সন্তান, আসল এবং কড়া লড়াই শিখেছি। এই লোক দেখানো জাঁকজমকপূর্ণ মার্শাল আর্টস আমার সবচেয়ে অপছন্দ, দেখতে দারুণ লাগলেও আসল লড়াইয়ের সময় এর কোনো ফালতু দাম থাকে না।
জিন ফা গুয়াংকে একটুও বিচলিত না হতে দেখে, এমনকি নিজের দিকে একবার তাকানোরও প্রয়োজন বোধ না করায় গুও চিফু পুরোপুরি রেগে গিয়ে বললেন, "বিশ্বাস না হলে এখনই তোকে মেরে ফেলব!" গুও চিফু কথা বলতে বলতে হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। সেই ধারালো তলোয়ারের ফলাটি ঠিক জিন ফা গুয়াংয়ের টুঁটির কাছে গিয়ে ঠেকেছে। শোনা যায় এই তলোয়ার নাকি এতটাই ধারালো যে এর গায়ে চুল লাগলেই কেটে যায়, টুঁটিতে গিয়ে ঠেকলে কি আর রক্ষা আছে?
বৃদ্ধ মানুষটি কোনো কথা না বলে শুধু ওপর-নিচ চ্যান চাওকে মাপতে লাগলেন। বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন যে চ্যান চাও সম্ভবত তাকে চিনতে পারছে না। বৃদ্ধের কাছে এটি প্রায় অবিশ্বাস্য ছিল, কারণ এখানে আসা সাদা হোক বা কালো—উভয় পক্ষের কেউ-ই এই বৃদ্ধকে না চেনে এমন হতে পারে না।
"বাবা, আপনি চিন্তা করবেন না, মা ভালো আছেন। আমি তাকে নিয়ে এসেছি, এবার আপনাকেও নিয়ে যেতে এসেছি। বাইরে গিয়ে আপনারা আবার দেখা করতে পারবেন।" ফেং তিয়াং উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।
শুন ই তার দিকে একবার তাকাল, তারপর চোখ নামিয়ে নিয়ে বলল, "আমার সত্যিই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানানোর আছে। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, দয়া করে একজন জ্যেষ্ঠের কাছে খবরটা পৌঁছে দিন, নয়তো দেরি হয়ে গেলে বড় ক্ষতি হয়ে যাবে।" এই কথা বলার সময় তার মুখে কোনো পরিবর্তন না এলেও, তার আচরণে আগের সেই বিনীত ভাব আর ছিল না।
ইউ চ্যান কোনো ধর্মতত্ত্বের কথা শোনালেন না, এমনকি অমরত্ব অর্জনের কোনো পদ্ধতির কথাও বললেন না। তিনি যা বললেন, তা পুরোটাই কীভাবে মনকে শান্ত ও স্থির রাখতে হয় সে বিষয়ে। এটা মানতেই হবে যে এই মহান পরিব্রাজিকা ইউ চ্যানের অসাধারণ দূরদর্শিতা রয়েছে। তিনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে শুন ইয়ের সবচেয়ে বেশি কী প্রয়োজন।
(৩/৩) অংশ