প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: তোমার কি মনে আছে, কী উদ্দেশ্যে তুমি সাধনা শুরু করেছিলে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

উত্তপ্ত আগস্ট মাস পার হওয়ার পর, সেপ্টেম্বরে স্কুল খোলার সাথে সাথে ঝাং বুকুয়ের জনপ্রিয়তা কিছুটা ভাটা পড়লেও, গত কয়েক মাসে বিনোদন জগতে তার জনপ্রিয়তার মাত্রা ছিল চূড়ায়।

মাস্টারি রিয়ামের সাধনার পাশাপাশি, তিয়ানতিয়ান প্রাসাদে বেশ কয়েকজন হুয়ালিং রিয়ামের বয়োজ্যেষ্ঠ এবং宗主 (宗主) একত্রিত হয়েছিলেন। তাদের সবার মুখ ছিল গম্ভীর এবং তারা কেউ কোনো কথা বলছিলেন না। দীর্ঘ সময় পর, সেই দমবন্ধ করা পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে বাই মো মাথা তুলে ঝু তিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে কথা শুরু করলেন।

ফেং উক্সিন তার হাতের ফ্যানটি এমন দক্ষতায় নাড়াচ্ছিলেন যে, একাই পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়েও তিনি দুর্বলতা দেখাননি, বরং এই সময়ের মধ্যে তিনজনকে হত্যা করেছেন।

প্রতিটি ভালো তলোয়ারের নিজস্ব তলোয়ার-শক্তি (সোর্ড কি) থাকে এবং সেগুলোর নিজস্ব চেতনা থাকে। ভালো তলোয়ারের শক্তি সবসময়ই তীক্ষ্ণ ও হিংস্র হয়, কিন্তু তার সামনে থাকা এই তলোয়ারের ক্ষেত্রে তিনি সেই তীক্ষ্ণতার লেশমাত্র অনুভব করতে পারছিলেন না, বরং এটি ছিল অদ্ভুত রকমের শান্ত।

স্পিরিচুয়াল পাথরের টেবিলটির পরিবর্তন ছিল চোখে পড়ার মতো। পুরো টেবিলটির রঙ ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল এবং এমনকি তা থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

“আজ অনেক লোক এসেছে, সিনিয়র সিস্টার, দয়া করে ব্যাপারটা একটু বুঝে নিন,” ওয়াং সুয়েলিং মৃদু হেসে বললেন। তার প্রতিটি হাসি, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে এক ধরনের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল। বিশেষ করে তার সামান্য অসুস্থতার ভাবটি তার ব্যক্তিত্বকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন ‘ড্রিম অফ দ্য রেড চেম্বার’-এর দাইয়ু।

একজন ডিফেন্ডারের জন্য, যদি আপনি কোনো জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী না হন, তবে কীভাবে আপনি বারবার পরিশ্রমী নি তু-কে আটকে রাখতে পারবেন?

পুরো পোস্টারটিতে সেই আগুনের শিখা ছাড়া বাকি অংশ ছিল কালো রঙের, যা দেখতে অদ্ভুত এবং গম্ভীর মনে হচ্ছিল।

আমি চাই না শিয়াও রুও জিয়ান শুয়ানের বিষয়টি নিয়ে আসুক, এটি আমার হৃদয়ে ভয়ের হিমেল স্রোত বইয়ে দেয়। যদি এমন কিছু থাকে যা আমি কোনোভাবেই সহ্য করতে পারি না, বা আমার সবচেয়ে দুর্বল জায়গা হয়, তবে তা হলো জিয়ান শুয়ান।

ধূলিকণা ও কলঙ্কমুক্ত, সমস্ত বিধিনিষেধের ঊর্ধ্বে, সময়ের কোনো চিহ্ন নেই—এটাই হলো পার্পল লোটাস বডির চূড়ান্ত পর্যায়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তৃতীয় অংশটি আমার কাছে খুবই অর্থবহ মনে হয়, কারণ জোড়ায় জোড়ায় থাকাই সুন্দর, প্রজাপতি হোক বা মানুষ।”

যদি আমি আমার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতাম, তবে খুব সহজেই জয়ী হতে পারতাম, কিন্তু বাইরের লোকজনের কাছে আমার গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে যাওয়াটা ভালো হবে না।

আগুনের তীব্র উত্তাপ লি লি তিয়ানের ত্বকে আঘাত করছিল এবং তার চামড়ায় ঘাম জমতে শুরু করেছিল।

এটি শুনে মিং ফান স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন যে ইউ মানলি আরও বেশি কাঁপছেন। যেহেতু তিনি পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, তাই তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি কেমন।

“আমি খুব একটা বড় কোনো অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাইনি, সম্রাটের এমন প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য আমি নই।” ঝাং রু বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে সম্রাট তাকে এমনভাবে মূল্যায়ন করবেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা অবিশ্বাসের সাথে তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন। এরপরই তিনি শুনলেন সম্রাট আরও একটি কথা বলছেন।

ফেং ই-এর মুখে কোনো স্পষ্ট পরিবর্তনের ছাপ ছিল না, মনে হচ্ছিল আমার এই সিদ্ধান্তটি তার প্রত্যাশিতই ছিল।

আশেপাশে সবাই যে বিষয়টি নিয়ে কানাঘুষা করছিল, তা ছিল আন ইশুয়ানকে নিয়ে। আন ইশুয়ান নিজে মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে তিনি এই পরিস্থিতি উপভোগ করছিলেন। অন্যের দ্বারা দূরে থাকার বা ভয় পাওয়ার এই অনুভূতিটি তার প্রয়োজন ছিল, কারণ তার সম্মানের পাশাপাশি ভয়েরও প্রয়োজন ছিল।

শি জিয়াওফেং অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন তিনি হান লাও উ-কে আহত করতে পেরেছিলেন, কিন্তু পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করেও হান চৌ-কে আহত করতে পারলেন না। হান লাও উ যখন ওষুধযুক্ত পানিতে স্নান করেছিলেন তখন তার বয়স ছিল দশ বছরের বেশি, আর হান চৌ তিন বছর বয়স থেকেই অসাধারণ সব প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে বড় হয়েছেন।

প্ল্যাটফর্মে ওঠার পর মেন লং চারপাশ তাকিয়ে প্রায় অবাক হয়ে গেলেন: সামনেই একটি বিশাল বাগান। বসন্তকাল হওয়ায় পাহাড় ও বাগান জুড়ে পিচ ফুল ফুটেছিল। মেন লংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি বিস্ময়ে বললেন, “আমার ঈশ্বর! এ তো সত্যিকারের অমর রাজ্য!” গং গংজি-র মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল, যা তাকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলল।

ফেং লি ফেং-এর বলা এটিই আমার মনে গেঁথে থাকা সবচেয়ে গভীর কথা, যা আমাকে বুঝতে সাহায্য করেছিল যে আমার এবং ফেং লি ফেং-এর মধ্যে এখনো অনেক ব্যবধান রয়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়াও হে এই ঘোড়াটির ক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন। এটি সত্যিই টানা তিন দিন দৌড়াতে পারে এবং এর গতিও কম নয়। কিন্তু ঘোড়াটি এতটাই বোকা যে নিজের ক্ষমতার সীমা জানত না, টানা তিন দিন দৌড়ালে এটি নিজেকেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিত।

কিন্তু তার হাসি শেষ হওয়ার আগেই, মাটি ফুঁড়ে অসংখ্য লতা বেরিয়ে এল। প্রস্তুত না থাকা জিয়াও মো ওয়াং মুহূর্তের মধ্যে শক্ত করে বাঁধা পড়ে গেলেন, যেন কেউ তাকে বন্দি করতে চাইছে।

স্পষ্টতই ফিল জ্যাকসন আসলে রাগান্বিত ছিলেন না, অথবা তার কাছে এই পরাজয় ছিল প্রত্যাশিত। বুলস দল সত্যিই কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছিল এবং জ্যাকসন চাননি এই মনোভাব ছড়িয়ে পড়ুক।

তাদের শরীরের অবশিষ্ট চক্রা আ কাই-এর ঘুষির সাথে আসা শকওয়েভের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে সারিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল না। এছাড়া জরুরি পরিস্থিতির জন্য তাকে কিছু চক্রা জমিয়ে রাখতে হতো।

পুলান গ্রহের হানহাই মরুভূমি হলো পুলান গ্রহের একমাত্র মরুভূমি। লু উ সাম্রাজ্যের প্রযুক্তি দিয়ে এই মরুভূমিকে নিয়ন্ত্রণ করা খুবই সহজ ছিল, কিন্তু একে রেখে দেওয়া হয়েছে কেবল পুলান গ্রহের বাসিন্দাদের ভ্রমণের জন্য একটি দর্শনীয় স্থান হিসেবে।

সবাই দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চুপ করে রইল। বেশিরভাগের মুখ ছিল মলিন, এমনকি অনেকের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। শিয়াং লান, ঝেন এবং মু শিং মুষ্টিবদ্ধ হাতগুলো এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে থেকে থেকে ‘কড়কড়’ শব্দ হচ্ছিল।

“হয়তো, সে অন্য কোনো জগতে গান গাইছে,” রাজকুমারী বহু বছর আগে এমনটি বলেছিলেন।

উফ! আবার আমার সাথে ‘গুরুত্বপূর্ণ কথা তিনবার বলতে হয়’ খেলা খেলছ... মনে হচ্ছে এই বিষয়ে কোনো রহস্য আছে, অবহেলা করা যাবে না। “চিন্তা কোরো না, আমার মনে থাকবে! শেনজং-এর কারো সাথে দেখা হলেই আমি সাথে সাথে এখান থেকে পালাব। এটা তো সহজ।” চেন হাও বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিয়ে উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন।