প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: গৌরবময় ফুল লু জিংহে

লৌ জিন তার পেছনের ছায়া দেখে গেল যত দূর যায়। তার চোখে ভরা ছিল হতবাকি আর অনুরাগের অভাব। হতবাকি কারণ, শুই শেংয়ের চলে যাওয়া তার ভবিষ্যতের জীবনের একটি অংশের পরিকল্পনাকে বিঘ্নিত করেছিল। অনুরাগের অভাব কারণ, সে সত্যিই ভেবেছিল তারা দুজন একসাথে সারাজীবন থাকবে। সে কখনোই ভাবতে পারেনি, শুই শেং এত নিষ্ঠুর হবে, তাকে এভাবে ত্যাগ করবে। স্পষ্টতই, সে এত দ্বিধাগ্রস্ত ও অনিশ্চিত একজন নারী修士 ছিল।

কিন্তু যখন সে পেছনের বিছানায় শিশুর হালকা গুঞ্জন শুনল, লৌ জিন মুখ ফিরিয়ে বিছানার দিকে তাকাল। সেই ছোট্ট প্রাণকে দেখে তার মনের সমস্ত মেয়েলি আবেগ ঢেউয়ের মতো সরে গেল। সে কয়েক ধাপ এগিয়ে বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, নিজের মতোই দেখতে এই শিশুকে দেখে মুখে বড় একটি হাসি ফুটল। এটি তার রক্তের স্রোত। পাঁচশো বছরেরও বেশি সময় পরে, অবশেষে তার নিজের সন্তান হয়েছে। এই সন্তান জন্মের পর থেকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, অন্য 修士দের সন্তানদের মতো ভাঁজানো নয়। সত্যিই নিজের সন্তান, যত দেখছে তত ভালো লাগছে। সে আনন্দিত চোখে温润কে বলল, "তোমাকে এখন শুধু সন্তান আর নিজের যত্ন নিতে হবে, অন্য কিছু ভাবো না, আমি সন্তান আর তোমাকে রক্ষা করব।"

温润: "......"

সে সন্তানকে রক্ষা করাটা সত্যিই করছে। কিন্তু নিজেকে সে যেন মাত্র সঙ্গী হিসেবে মনে করছে! এবং সে সদ্যোজাত মায়ের কাছে সন্তান যত্নের কথা বলছে, এতটাই আত্মবিশ্বাসী। সত্যিই নিঃশব্দে পিতা হওয়ার মতো কথা। কিন্তু সে শুই শেং নয়। সে 温润। সন্তান জন্মানোর পর, সিস্টেম তাকে জানালো, লৌ জিনের ভাগ্য সময়মতো এসেছে। তাই লৌ জিনের তার কাছে আর কোনো দরকার নেই। আর সন্তান? যার প্রথমে সন্তানটি চাওয়া হয়েছে, সে তার পালন করবে। নারীদের ওপর সব দায়িত্ব চাপানোর চেষ্টা করো না।

সেই রাতেই 温润翼火 দ্বারা চুরি হয়ে যায়। অবশ্য এটা শুই শেংয়ের সাহায্যের ফল, যে 'ছোট ছোট সূত্র' ব্যবহার করে翼火কে লৌ জিনের গুহায় প্রবেশ করিয়ে, ঘুমন্ত温润কে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছিল।翼火 সন্তান নিয়ে কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু লৌ জিন এসে ধরার পর সে কিছু করতে পারেনি।翼火 বুঝতে পেরে যে সে লৌ জিনকে হারাতে পারবে না, কিছু না করে温润কে নিয়ে পালিয়ে যায়। রাতে ঠাণ্ডা হাওয়ায়翼火 তাকে বহন করছিল,温润 অনেক কৃতজ্ঞ ছিল। আজ তার সদ্য সন্তান হয়েছে! কিন্তু এমন কথা বললেও,翼火 হয়তো গুরুত্ব দেবে না।

温润 চিরতরে তার কাপড় আরও মজবুত করে মুড়িয়ে চোখ বন্ধ করল।翼火 এখন আর ছোট নয়। যখন তারা সঙ্গী হয়েছিল, তখন তারও প্রায় দুই শতাধিক বছর বয়স ছিল। এখনও সে শত বছরের বেশি বয়স পেরিয়েছে, সন্তান হওয়ার সম্ভাবনা কম। তবে সে এখন সন্তান চাইছে না। সন্তান চাইবার থেকে,温润ের যৌতুকের প্রতি তার আগ্রহ অনেক বেশি।温润কে কেউ যতই ব্যবহার করুক না কেন,翼火 তাকে ফিরিয়ে আনার এবং সমস্ত যৌতুক তার কাছে আনার জন্য মিথ্যে উপায় খুঁজে বের করবে।

翼火 তাড়াতাড়ি温润কে নিয়ে সেই বছর 云岚宗ে এলো।云岚宗宗主温润ের সম্মানে তাদের দুজনকে润雨峰 দিয়েছিল। ঠিক তখনই 云岚宗-এর পেছনের পর্বত থেকে 修士রা 修为 উন্নতির জন্য কঠোর সাধনার আওয়াজ উঠল। এক উজ্জ্বল আলো柱 আকাশে উঠল, যা কয়েকশ মাইল এলাকা আলোকিত করল।翼火 দ্রুত গতি কমিয়ে দেখার চেষ্টা করল পিছনের পর্বতে কী ঘটছে। কিন্তু সে ঘুরতেই একটি আলোক বল তাকে লাথি দিয়ে ছুঁড়ে দিল।温润ও তার কোলে থাকা অবস্থায় অন্য এক সাদা চুলের, চেহারায় সুদর্শন, গুণী পুরুষের কোলে সুরক্ষিত হল।温润 আচমকা কোলে বদল হওয়ায় অবাক হল। সে চোখ তুলে দেখতেই চাইল, কিন্তু তার মুখে হাত রাখল পুরুষটি। ঠাণ্ডা স্পর্শে温润 শরীর কাঁপল। পুরুষটি থেমে গেল, তারপর তার চিবুক ধরে温润কে নিজের দিকে তাকাতে বলল। তার কণ্ঠস্বর কম, যেন প্রেমিকের কাছে ফিসফিস করছে, "কোথায় আঘাত পেয়েছ? তোমার শরীরে কেন রক্তের গন্ধ?" কথায় যেন একটু দুঃখ মিশে আছে।

温润 যদি আগে থেকে陆景鹤কে চিনত না, তার প্রকৃত চরিত্র জানত না, হয়তো মনে করত সে সত্যিই তার প্রতি দুঃখিত।陆景鹤温润ের দশ বছরের অপমানের জীবনের দ্বিতীয় পুরুষ। 鹤临峰 হলো陆景鹤ের নিজস্ব পর্বত, যেখানে সে结丹 পর্বে গিয়ে একাকী বসবাসের জন্য গুহা নির্মাণ করেছে। এটি 云岚宗宗主温润কে দেওয়া润雨峰ের পাশেই অবস্থিত।翼火, যিনি 温润কে ধরার পর দ্রুত结丹 হয়েছে, 云岚宗ে কোনো ভিত্তি না থাকা সত্ত্বেও结丹修为陆景鹤ের সাথে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করেছে। কিন্তু陆景鹤 একজন প্রামাণিক শিষ্য, আর翼火 温润ের উপর নির্ভর করে একটি পর্বত অধিকার পেয়েছে।陆景鹤ের নিজের সামাজিক বৃত্ত রয়েছে, সে翼火কে পাত্তা দেয় না এবং তার সাথে মেলামেশা করতে চায় না। কয়েকবার ব্যর্থ হয়ে翼火温润কে ব্যবহার করে একটি সুন্দরী ষড়যন্ত্র শুরু করে। কিন্তু温润 তখন元婴 পর্বের,结丹 মাত্র陆景鹤কে পাত্তা দেয় না।翼火 ভুয়া মিথ্যে বলছিল সে 云岚宗ে কোনো ভিত্তি নেই, কেউ তার সাথে মেলামেশা করে না, সে কতই না দুঃখিত।温润 তখন翼火-র কথা শুনে তার পক্ষে ভাবত।

নিজেকে তার সঙ্গী হিসেবে এবং নতুন আগত হিসেবে ভাবত 温润। ভবিষ্যতে 云岚宗ে তাদের জীবন ভালো করতে, বিশেষ করে প্রতিবেশী পর্বতের修士দের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখা উচিত। তাই翼火-র কথা শুনে সে নিজে তৈরি করে কয়েকবার মিষ্টি নিয়ে陆景鹤ের 鹤临峰-এ গেল।陆景鹤 একজন ঠাণ্ডা মনের ব্যক্তি,温润 কয়েকবার মিষ্টি পাঠিয়েও তার মুখ দেখেনি, শুধু গুহার প্রবেশদ্বারের বাইরে কয়েক শব্দ বলেছে। প্রথমবার পরিচয় দেওয়া, প্রতিবেশী হিসেবে শুভেচ্ছা জানানো, মিষ্টি দেওয়া এবং পরবর্তীতে সহযোগিতা চাওয়া। তারপর সরিয়ে নিয়েছে। দ্বিতীয়, তৃতীয়বারেও একই রকম।温润 একটু রেগে গিয়েছিল, আর সে আর এই উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তির সাথে মেলামেশা করতে চাইছিল না। কারণ সে元婴 পর্বে পৌঁছেছে, আর结丹 মাত্র修士ের সাথে সম্পর্ক গড়া তার পক্ষে যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন।陆景鹤 এমনকি একবারও মুখ দেখায়নি।温润 রেগে翼火কে বলল, সে আর 鹤临峰-এ যাবে না।翼火 温润ের স্বভাব জানে। সে যতটা সদয় হয়েছে, প্রতিপক্ষ যদি তা গ্রহণ না করে, আর ঠাণ্ডা মুখ দেখায়,温润 কখনোই নিজেকে অপমানিত হতে দেবে না।

翼火陆景鹤 সম্পর্কে কিছু তথ্য জোগাড় করেছিল।陆景鹤 মূলত তার নিজস্ব শিষ্যদের সঙ্গে মেলামেশা করে, অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক খুব কমই গড়ে তোলে, প্রায়ই শুধু সম্মতিপূর্ণ সম্পর্ক রাখে। তাকে 'উচ্চশৃঙ্গের ফুল' বলা হয়।翼火 কখনো ভাবেনি温润ের মতো সুন্দরী একজন নারী陆景鹤ের হৃদয় স্পর্শ করতে পারবে না। যেহেতু তাদের দুই পক্ষই একে অপরকে পাত্তা দেয় না,翼火 আর কিছু করতে পারেনি।

তখন温润陆景鹤ের কাছে কয়েকবার মিষ্টি পাঠিয়েছিল এবং陆景鹤ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল修士 মেয়েরা温润ের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করল। বলল温润, যিনি 合欢宗 থেকে এসেছেন, সত্যিই অসংযত, প্রথম দিনেই 云岚宗ের陆师兄কে প্রলোভিত করেছে। সৌভাগ্য陆师兄 তাকে দেখেনি, নতুবা温润 তাকে পরকীয়ায় জড়িয়ে ফেলত।温润 ধৈর্যশীল নয়। তাছাড়া তার元婴修为 আছে। সে কয়েকজন গসিপ করা নিম্নপর্যায়ের修士দের থেকে ভয় পায় না। সে কখনোই নিজের প্রতি অবিচার সহ্য করবে না। কারো যদি তাকে অপমান করার সাহস হয়, সে সরাসরি তাদের কঠোর শিক্ষা দেবে।