প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: নতুন জীবন ফিরে পাওয়া শুইশেং

শুধু 温润-এর বাগানে প্রবেশ করতেই দেখা গেল翼火真君 温润-এর হাত টানাটানি করছেন। সে ভাবনাও করেনি, সরাসরি এগিয়ে এসে翼火真君 এবং 温润-এর মাঝে ফাঁক সৃষ্টি করল। 温润 পেট বড় করে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখের রং ফিকাশে। শ্বাসফুসফুস করে水笙-এর বাহু ধরে বলল, “দিদি, সে আমাকে এত ভয় দেখিয়েছিল যে আমার পানির থলির ভাঙন হয়েছে, আমি প্রসব করব।” 水笙-এর ঝুঁকিপূর্ণ চোখ সঙ্কুচিত হয়ে বাগানের দরজার দিকে তাকালেন, যেখানে মায়ের মতো শোকগ্রস্ত娄金 আসছেন, বললেন, “তাড়াতাড়ি এসো, আরুণ ওর ভয়ে পানির থলি ফেটে গেছে, ও প্রসব করতে যাচ্ছে।”娄金 এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে 温润-এর পেট রক্ষা করতে থাকা姿势 দেখলেন। ওর পেটে ওর নিজের সন্তান রয়েছে। সে কয়েক শতাব্দী ধরে অপেক্ষা করেছে। এই সন্তানের জন্যই水笙-এর সাথে道侣 সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল সে। এই মুহূর্তে翼火 এসে সুযোগ নিয়ে হামলা করছে, মনে হয় সে বাঁচতে চায় না? সে রেগে গেল। 水笙-এর প্রতি রাগ প্রকাশ করতে পারেনি, তাই সব রাগ翼火真君-এর ওপর ঢেলে দিল।翼火真君: “......” তার মধ্যে একটি কটু শব্দ ছিল, কিন্তু বলার সুযোগ পেল না।娄金 প্রাণপণ আক্রমণ করছিলো,翼火 সত্যিই প্রতিরোধ করতে পারল না। যদিও তাদের修为 সমান,娄金-এর 修为 আসলেই কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে অর্জিত, আর翼火-এর মতো অন্যের 修为 শোষণ করে কিন্তু পরিপাক করতে পারে না এমন অকেজো লোকের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। যুদ্ধের মাঝেই翼火 পালিয়ে গেল,娄金 আরও রাগে追赶 করল।水笙 পালিয়ে যাওয়া দুজনকে দেখে গালি দিলো অকেজো বলে। তারপর 温润-কে বুকে ধরে ঘরে নিয়ে গিয়ে প্রসব করাল। তবে তিনি নিজে কখনও সন্তান প্রসব করেননি, 温润-এর নির্দেশেই প্রতিটি কাজ করলেন। কয়েক ঘণ্টা পার হলো। একটিও মোটা মোটা নরম শিশুর কান্নার সঙ্গে 温润 একটি সন্তান প্রসব করল।水笙 সাবধানে শিশুটিকে পরিষ্কার করে মোড়া কাপড়ে মোড়া দিয়ে 温润-এর কোলে রাখল। ওর শরীর রক্ত এবং পানির থলির তরলে ভরা। কিন্তু মুখে হাসি ফুটে আছে। সে এক নতুন জীবন প্রসব করল! কত আশ্চর্য! আর যতই দূরে যেত,娄金 যিনি জয়ী হবার কথা ছিল, সেই মুহূর্তে মাথা ঘুরে গেল। সুযোগ পেয়ে翼火 এক লাফে তাকে দূরে ঠেলে দিল। সে লড়াই করতে চায়নি, ঘুরে পালালো। আর娄金 পাথরের ফাটল থেকে উঠে শরীর পরীক্ষা করল। মনে হলো কিছু একটা ওর শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে।

জানি না翼火-এর সাথে কোনো ছল হয়েছে কি না। শরীরে বহিরাগত ক্ষত ছিল, কিন্তু কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল না, তাই娄金 একটু স্বস্তি পেল। চারপাশ দেখে翼火 আর নেই। 温润 এখন ওর সন্তানের প্রসব করাচ্ছে ভেবে, সে তার বীর্য তরবারি ছুঁড়ে ছেড়ে洞府-তে চলে গেল। ফিরে এসে 温润-এর সন্তানের জন্ম নেওয়া দেখল। বাচ্চার সঙ্গে খেলছে দুই নারী,娄金 ফিরে আসতেই তারা হাসি বন্ধ করল।水笙 উঠে বলল, “তুমি ফিরেছো, তাহলে নিজেরাই সন্তান লালন-পালন করো! আমরা道侣 সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, আমি আর এখানে থাকতে চাই না, এখনই চলে যাব।”娄金水笙-এর হাতে ধরে অনুরোধ করল, “水笙, আমাদের সন্তান আছে, এখানে থেকো না?” তার চোখ ম্লান, বিশ্বাস করতে পারল না水笙 সত্যিই তাকে ছেড়ে যাবে।水笙 শুধু হালকা হাসল, চোখে এক অদ্ভুত দৃঢ়তা ছিল যা আগে কখনো ছিল না। সে আগে সবসময় তার অনুভূতি গুরুত্ব দিতো, একের পর এক সমঝোতা করতো, নিজেকে ত্যাগ করতো। সে যখন বারবার তার ইচ্ছার অবহেলা পেতো, তার পরিস্থিতির প্রতি অমনোযোগী থাকতো, তখন বুঝতে পারল সে তার উপযুক্ত সঙ্গী নয়। ছোটবেলায় থেকেই সে অনুধাবন করেছিল যে নারীদের জন্য এই পৃথিবীতে অনেক বাধা আছে। যখন পরিবারের পক্ষ থেকে 云岚宗 পাঠানো হয় এবং修炼天赋 পাওয়া যায়, তখন সে নিজেকে বলেছিল, সে কখনো তার মা কিংবা পরিবারের অন্যান্য নারীদের মতো জীবন কাটাবে না। সে তার নিজের পথ হাঁটবে। তাই 云岚宗-এ থাকার সময় সে কখনো অবহেলা করেনি। তার প্রতিভা এবং শক্তি বিশ্বাস করত যে সে নারীদের বেঁধে রাখা শৃঙ্খল ভাঙতে পারবে। সে তলোয়ার এবং তীরের মাঝখানে নিজেকে পরিশ্রম করত, পুরুষ 修炼কারীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত। বইয়ের গন্ধ আর কালি রঙে ডুবে, একের পর এক বাধা পেরিয়ে সবাইকে প্রমাণ করতে চেয়েছিল নারীরাও আকাশ ছুঁতে পারে। কিন্তু সময়ের স্রোতে, একা修炼 করার দিনরাতের একগুঁয়ে পরিশ্রমে সে একাকীত্ব ও বিষন্নতা অনুভব করত।娄金-এর সাথে পরিচয় হয় এক যুদ্ধের সময়, যেখানে তারা একসঙ্গে লড়াই করেছিল। তাদের 修为 সমান ছিল, যুদ্ধের সমন্বয় ছিল চমৎকার, তাই অল্প সময়ে তারা একে অপরকে সম্মান করতে শুরু করল এবং道侣 হল। প্রথমদিকে道侣 হওয়ার পর সে কোনো পরিবর্তন অনুভব করেনি। কিন্তু আসল অসুবিধা অনুভব করল যখন宗门 তাদের স্বামীর জন্য কোনো পুরস্কার দিলে সব সময়娄金-কে পাঠানো হতো, তাকে নয়। সবাই মনে করত娄金 তার প্রতিনিধিত্ব করে, তার জন্য সব সিদ্ধান্ত নিতে পারে। তার আলো娄金-এর ছায়ায় লুকিয়ে ছিল। যদিও娄金 ফিরে আসার পর কখনো কিছু লুকাত না, তবুও প্রয়োজনীয় সম্পদ তাকে দিত। কিন্তু এই পুরো প্রক্রিয়া তাকে অস্বস্তি দিত। স্পষ্টতই সে নিজেই কঠোর পরিশ্রম করে অর্জিত সম্পদ, এখন যেন娄金-র ওপর নির্ভরশীল হতে হচ্ছে। এই অনুভূতি তাকে বিরক্ত করত। কিন্তু বললে道侣-র সম্পর্ক নষ্ট হবে ভয়ে তিনি চুপ ছিল। যত温润-এর সরল ও স্পষ্ট মন্তব্য শুনেছে, হঠাৎ বুঝতে পারল সে নিজেকে তার মা ও বোনদের মতো করে ফেলেছিল, যা সে সবচেয়ে ঘৃণা করত। সে পৃথিবীর নারীদের প্রতি অন্যায় ও অবহেলা দেখে, 天赋 পেয়ে修炼 শুরু করেছিল, নিজের ভাগ্য বদলানোর ক্ষমতা অর্জনের জন্য। নারীদের উপর চাপানো পক্ষপাতের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য। কিন্তু সেই পক্ষপাত এত গভীর এবং সমাজের মাটির মতো মজবুত যে একমাত্র তার শক্তি দিয়ে সহজে ভাঙা সম্ভব নয়। এই সমাজ নারীদের উপর চাপানো শৃঙ্খল এক ধরনের সমষ্টিগত অচেতনতা। যেমন তারা বলে, ‘মেয়েদের নম্র এবং আজ্ঞাবান হওয়া উচিত। স্ত্রীদের স্বামীর সহায়ক ও সন্তান শিক্ষা দাতা হওয়া উচিত। মা হওয়া মানে সন্তান ও পরিবারের জন্য সব ত্যাগ করা।’ এই সবই নারীদের জন্য বানানো বড় মিথ্যা। এই শৃঙ্খল নারীদের মানসিক উন্নতি বাধা দেয়, ফলে তারা迷茫, আত্মনিন্দা, উদ্বেগ ও বিষণ্ণতায় পড়ে। সে নারীদের উপর চাপানো এই শৃঙ্খলের কষ্ট ভোগ করেছে। এখন娄金-এর সাথে道侣 সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে, সে কেন ভাববে যে সে এখনও ওর সঙ্গে থেকে সন্তান লালন করবে? ভবিষ্যতে কেউ তাকে এ ধরনের অবজ্ঞা করতে পারবে না। সে娄金-এর হাত ছাড়িয়ে বলল, “娄金, আমাদের শক্তি সমান, বল তো কেন আমি এসব কষ্ট তোমার জন্য সহ্য করব? আমি মুক্তির জন্য修仙 পথ বেছে নিয়েছিলাম, কিন্তু তোমার সঙ্গে道侣 হওয়ার ফলে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছি, এটা আমার চাহিদা নয়। আর তোমার পথ, আমি আর অংশগ্রহণ করব না।” সে কিছু বলার চেষ্টা করল娄金, কিন্তু তার দৃঢ়তায় কোনও কথা বলার সাহস পেল না। সে বলল, “আমরা দুইটি সরলরেখার মতো, যা একবার ছেদ হয়েছে, এখন শাখায় পৌঁছেছে। সময় এসেছে আলাদা পথে চলার।” বলেই সে হাঁটতে শুরু করল। দরজার কাছে এসে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। ফিরে তাকিয়ে娄金-কে বলল, “যদিও温润翼火真君-এর道侣, কিন্তু সে তো তোমার ছেলে জন্ম দিয়েছে, তুমি হয়তো সারাজীবন ওকে রক্ষা করতে পারবে না, তবুও তাকে তোমার কাছে নিরাপদে থাকার সুযোগ দেওয়া উচিত।”水笙 বলল, তারপর 温润-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি নতুন洞府 নিয়েছি, তোমাকে দেখতে আসব।”温润 হাসিমুখে মাথা নাড়ল।