প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়—হর্ষবৃক্ষ সম্প্রদায়ের সাধ্বী বনাম মেঘমালা সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্যা

তিনি এবং উপস্থিত সকল দেবতারা, এমনকি স্বর্গরাজ্যর সম্রাটও ভুলে গেছেন, তারা যে বাজি রেখেছিলেন তা ছিল তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে, কোনো বিদ্বানকে নিয়ে নয়।

নারীটি তাঁর স্বামীর বহুগামী মনোভাব সহ্য করতে পারেননি, বিচ্ছেদের দাবি তুললেন। স্বামী যখন বাইরে, তিনি চুপিচুপি বাবার বাড়িতে চলে গেলেন। অথচ যে পরিবার তাঁকে এত ভালোবাসত, তারাই বলল, তিনি পরিবার থেকে অনেক সুবিধা পেয়েছেন, অথচ পরিবারের সম্মান নিয়ে কোনো ভাবনা রাখেননি।

পিতা, ভাইয়েরা মনে করেন তিনি যথেষ্ট গুণবতী নন। মা ও বোনেরা অভিযোগ করেন, তিনি পরিবারের মর্যাদা ক্ষুণ্ন করেছেন, তাঁদের সমাজে মুখ দেখাতে লজ্জা হয়। স্বামী তো মনে করেন, তিনি কৃতজ্ঞতাহীন। শহরে তাঁর বিরুদ্ধে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল একের পর এক, যেন তাঁকে মাটির নিচে চাপা দিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

এতকিছু করেও তাঁর কোনো কাজই যেন ঠিক নয়। অথচ আগের দিনগুলোতে, বাবা-মা-ভাই-বোন সবাই বলত, তিনি বুদ্ধিমান, প্রাণবন্ত, পরিবারের খুশি। স্বামীও বলেছিলেন, তাঁর চোখে সবচেয়ে আকর্ষণীয় তিনি। তাহলে হঠাৎ কেন এমন বদলে গেল?

এই গভীর বৈষম্যের মধ্যে, তিনি ফাঁসি দিয়ে নিজের জীবন শেষ করলেন, ভাগ্যের অন্যায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ জানালেন। বিট্যুৎ নক্ষত্রের দেবী... তিনিও মারা গেলেন।

এবার বিট্যুৎ নক্ষত্রের দেবীর দেবত্ব ও স্বর্গীয় শক্তি রুন্তুর ঝুলিতে চলে গেল। সবাই রুন্তুর দিকে লোভী চোখে তাকালেন, যেন লুকানোর কোনো প্রয়োজন নেই। এত সহজে একজন নক্ষত্র দেবীর সমস্ত শক্তি ও দেবত্ব পাওয়া যায়!

তারা সবাই চায়, তাদেরও এমনটা হোক। ডানাযুক্ত আগুন নক্ষত্রের দেবী বললেন, “মানুষের পৃথিবীতে শ্রেণীবিভেদ প্রকট, সুখী জীবন চাইলে শক্তি দিয়ে রক্ষা করতে হয়।”

রুন্তু দেখলেন, তারা এখনও হাল ছাড়েনি। ভাবলেন কিছুক্ষণ, তারপর বললেন, “তোমরা যদি মনে করো শক্তি থাকলেই সফল হওয়া যায়, তাহলে পরের পৃথিবীতে আমি স্বর্গের সব দেবতাদের শক্তি দান করব। এবার কে আমার সঙ্গে বাজি ধরতে চাও, পৃথিবীতে গিয়ে পরীক্ষা দেবে?”

এবার কেউ দাঁড়িয়ে বাজি ধরতে চাইল না। দেবত্বে উত্তীর্ণ হওয়া সহজ নয়। মাত্র একটি বাজির জন্য নিজের ভিত্তি ও দেবত্ব বিসর্জন দিতে হবে। স্বর্গের সম্রাটের অনুসরণ করতে চাইলেও, নিজের দেবত্ব নিয়ে কেউই খেলতে সাহস পায় না।

শেষমেশ, আগের দুইজনের উদাহরণ তো চোখের সামনে।

“এবার আমি নিজে তোমার সঙ্গে বাজি ধরব, তবে আমারও কিছু শর্ত আছে।”

বক্তা স্বর্গরাজ্যের সম্রাট। তাঁর অধীনে দুজন প্রধান সেনাপতি হারিয়েছে। এবার তিনি নিজে নামবেন, যাতে তাঁর মর্যাদা রক্ষা হয়।

“ওহ! সম্রাটের শর্ত কী?”

রুন্তু জিজ্ঞাসা করলেন।

সম্রাট হেসে বললেন, “বাজি ধরব, তাহলে বড় কিছু হোক; তুমি, আমি, আর সকল দেবতা একসঙ্গে পৃথিবীতে গিয়ে পরীক্ষা দেব, প্রাণের শপথে স্বর্গের নিয়মে চুক্তি করব। রুন্তু, তুমি সাহস দেখাবে?”

রুন্তু মনে মনে ব্যঙ্গ করলেন, তিনি তো সবকিছু একাই ঝুঁকি নিতে চাইছেন!

তিনি তো এই সুযোগই চেয়েছিলেন।

“ঠিক আছে, পরিবেশ হবে সাধনার স্বর্গরাজ্য, কারও কোনো স্মৃতি বা দেবত্ব থাকবে না, সবাই নারীরূপে জন্ম নেবে; যিনি প্রথমে স্বর্গে ফিরে যাবেন, তাঁর কথাই স্বর্গে চলবে, দেবত্ব ও শক্তি তাঁর হবে, তিনি নতুন করে দেবতা নিয়োগ করবেন।”

বাজিটা খুব বড়, সবাই উন্মুখ হয়ে উঠল।

তবে তাদের কিছু আপত্তি আছে।

“নারীরূপে জন্ম নিতে হবে না, আমি তো পুরুষ, নারীরূপে জন্ম নিলে কাজকর্মে বাধা হয়ে যায়।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! নারী হয়ে গেলে তো অনেক সমস্যা।”

“আমি মনে করি, সবাই পুরুষ হয়ে জন্ম নিই, প্রত্যেকে এক একজন স্ত্রী গ্রহণ করি; কেবল স্ত্রী মৃত্যুর সময় বলেন, ‘তোমাকে বিয়ে করে আমি কোনোদিন আফসোস করিনি’, তাহলেই আমরা জিতব।”

“ঠিক, ঠিক, এই প্রস্তাবে আমি রাজি।”

“আমি-ও রাজি।”

...

রুন্তু ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে সম্রাটের দিকে তাকালেন, “সম্রাটের কী মত?”

সম্রাট বুঝলেন, সবাই সহজ পথ বেছে নিচ্ছে। নারীরূপে জন্ম নেওয়ার চেয়ে, পুরুষ হয়ে স্ত্রী গ্রহণ করে তাঁর কাছ থেকে মৃত্যুবেলায় ‘তোমাকে বিয়ে করে আমি কোনোদিন আফসোস করিনি’ শোনা অনেক সহজ।

রুন্তুর এই কথা, আসলে সম্রাটকে উসকানোর জন্য।

এবং এটা এমন এক কৌশল, সম্রাটের পক্ষে না ঢুকেও উপায় নেই।

“সব দেবতা পুরুষ রূপে জন্ম নিক, আমি আর রুন্তু নারীরূপে জন্ম নেব।”

সব দেবতা প্রশংসা করলেন।

“সম্রাটের কী দৃঢ়তা! রুন্তু তো নারীর মতো, ছোটখাটো হিসাব নিয়ে পড়ে থাকে।”

রুন্তু এতে রাগ করেননি; বরং দুই অঙ্গুল উচ্চ, ছয় অঙ্গুল প্রশস্ত স্বর্গীয় রেশমের কাপড় খুলে সেখানে নতুন শর্তগুলো লিখে রাখলেন।

লিখে হয়ে গেলে, রুন্তু সম্রাটের দিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন,

“দুইজন চরিত্র, সম্রাট আগে নির্বাচন করুন।”

সম্রাট এগিয়ে গেলেন, রুন্তুর তৈরি চরিত্রগুলো দেখলেন।

তিনি একটু ভ眉 কুঁচকালেন।

ভাবলেন, ‘রুন্তু এবার সত্যিই সবকিছু বাজি রেখেছেন।’

রেশমের কাপড়ে দেবতাদের পরিচয় ছাড়াও দুইটি নারী চরিত্র স্পষ্টভাবে লেখা হয়েছে, রুন্তু তাঁদের ভাগ্যও লিখে দিয়েছেন।

একজন, ব্যতিক্রমী শক্তির অধিকারী, বিরাট বয়সী, দুষ্কর্মের সাধিকা; তিন হাজার দশ বছর বয়স, আগুন, কাঠ, মাটি তিনটি শক্তির উৎস।

অন্যজন, সাধনার শুরুতেই, মেঘালয় ধর্মের প্রধান নারী শিষ্যা, দুইশ ত্রিশ বছর বয়স; অসাধারণ প্রতিভা, অনন্য বরফ শক্তির উৎস।

একজন উচ্চ পর্যায়ের কুটবুদ্ধি সাধিকা, অন্যজন অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে সদ্য সাধনা শুরু করা সৎ ধর্মের শিষ্যা।

নির্বাচন করা সহজ নয়।

উচ্চ পর্যায়ের সাধিকা বেশি এগিয়ে, কিন্তু তিনি দুষ্কর্মের পথে, ভিত্তি অস্থির।

সৎ ধর্মের শিষ্যা যদিও অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে এসেছেন, তবে সাধনায় শক্তির স্তরটাই সবকিছু, তাঁর উন্নতি হতে হতে, দুষ্কর্মের সাধিকা হয়তো ইতিমধ্যে স্বর্গে ফিরে যাবেন।

তাঁর ভালো সুযোগ না থাকলে, প্রতিভা যতই হোক, স্বর্গে ওঠার সুযোগ দুর্লভ।

তার ওপর, বাজি হচ্ছে, কে আগে স্বর্গে ফিরে যায়, সে-ই বিজয়ী।

বোকাও জানে, বেশি শক্তির চরিত্রই বেছে নিতে হবে।

তবে...

সম্রাট তাঁর মূল্যবান হাত তুলে এক আঙুল বাড়িয়ে মেঘালয় ধর্মের নারী শিষ্যা চরিত্রটির দিকে চি্ঁত করলেন।

“আমি তাঁকে বেছে নিলাম!”

“তাহলে বাকি চরিত্র আমার। নারীরূপে জন্ম নেওয়ার জন্য বাড়তি কিছু যোগ করছি, গত কয়েকদিনে দুটি অদ্ভুত জিনিস পেয়েছি, তারা নিজেদের ‘পদ্ধতি’ বলে পরিচয় দেয়; এই দুটি নারী চরিত্রে বসানো যাবে।”

সব দেবতা শুনে চাইলেন, তাদেরও এই সহায়ক পদ্ধতি লাগবে।

রুন্তু বললেন, “তোমরা নারীরূপে জন্ম নিলে, এই পদ্ধতি তোমাদের দেওয়া হবে।”

সব দেবতা শুনে, নারীরূপে জন্ম নিলে সহায়ক পদ্ধতি পাওয়া যাবে, কেউ কোনো কথা বলল না।

রুন্তু সম্রাটের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “এর একটি ‘প্রেম攻略 পদ্ধতি’, কেবল নিজের পছন্দের কোনো পুরুষ সাধিকাকে প্রেমে ফেলে, শতভাগ মন দিয়ে নারীরূপে ভালোবাসলে, তাঁর সঙ্গে দাম্পত্য জীবন কাটালে, সম্রাট জিতবেন।”

“অন্যটি কী পদ্ধতি?”

“অন্যটি ‘সন্তান জন্ম পদ্ধতি’।”

রুন্তু বলতেই, সম্রাট প্রেম攻略 পদ্ধতি বেছে নিলেন।

তিনি হেসে বললেন, “সন্তান জন্ম পদ্ধতি তো রুন্তুর জন্য, তিনি নারী, সন্তান জন্মে তাঁর দক্ষতা বেশি।”

বলেই সম্রাট হাসতে লাগলেন, দেবতারা সবাই হাসলেন।

রুন্তু মনে মনে ব্যঙ্গ করলেন।

“যেহেতু এমন, সবাই নিজেদের দেবত্বের ছাপ দিয়ে, স্বর্গের প্রাণের শপথে চুক্তি করুন।”

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দেবতারা আবারও দ্বিধা করলেন।

সম্রাটই প্রথম এগিয়ে বললেন, “আমি শুরু করি।”

বলেই, সকলের সামনে নিজের মনের গভীর থেকে এক টুকরো দেবত্ব বের করে, স্বর্গের প্রাণের শপথে চুক্তিতে ঢুকিয়ে দিলেন।

অথচ কারও নজরে না পড়ে, তাঁর বাঁ হাতে চুক্তিতে গোপনে একটা দাগ যোগ করলেন।

তারপর রুন্তুর পাশে গিয়ে হাসলেন, “আমি সই করেছি, এবার তোমার পালা, রুন্তু।”

রুন্তু মাথা নেড়ে, নিজের দেবত্বের ছাপ চুক্তিতে ঢুকিয়ে দিলেন।

বাঁ হাত দিয়ে তিনিও গোপনে দাগ দিলেন।

শুধু তারা নয়, অন্য দেবতাও, নিজে স্বর্গে ফিরে যাওয়ার নিশ্চয়তা রাখতে, গোপনে দাগ দিলেন।

সবাই চুক্তিতে সই করলে, রুন্তু ও সম্রাট মিলে চুক্তি স্বর্গে পাঠিয়ে দিলেন।

চুক্তি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, আর স্বর্গ থেকে শত শত আলোকস্তম্ভ নেমে এল।

প্রত্যেক আলোকস্তম্ভ একজন দেবতাকে ঘিরে ধরল, রুন্তু ও সম্রাটও এর মধ্যে।

এটা স্বর্গের আত্মার চিহ্ন।

যতদিন ব্যক্তি জীবিত, অমর, এই চিহ্ন তাঁর সঙ্গে থাকবে চিরদিন।

যতক্ষণ না তিনি সম্পূর্ণ বিলীন হন এই পৃথিবী থেকে।

রুন্তু পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন।

হয়তো, স্বর্গও আর সহ্য করতে পারছে না!